— Bom te ver de volta, Nick — disse Hera, a CEZ da Solace, com um sorriso enquanto apertava a mão de Nick.
Nick retribuiu o aperto de mão e sorriu educadamente. — Infelizmente, não será por muito tempo. Logo vou me juntar à Égide.
Hera já esperava algo assim. Havia ouvido dos Extratores da Sonho Sombrio que Nick provavelmente entraria para a Égide.
— Parabéns. Todos querem entrar na Égide — disse Hera, com um sorriso amigável.
— Obrigado — respondeu Nick.
Em seguida, Ramona, a CEO da Solace, se adiantou e também apertou a mão de Nick. — Parabéns — disse ela.
— Obrigado — repetiu Nick.
Então, os três se sentaram à grande mesa na maior sala de reuniões da Solace.
Depois de algumas formalidades, Nick foi direto ao ponto.
— Vocês já ouviram falar de Julian — disse Nick.
Os sorrisos desapareceram, e as duas assentiram.
Ainda era difícil acreditar que Julian era um Espectro.
No entanto, não achavam que Nick soubesse.
Afinal, Julian conseguiu enganar até mesmo elas.
Com o poder que tinha, não seria difícil enganar Nick.
Julian era simplesmente forte demais.
— Julian foi executado pela Égide. Eu vi com meus próprios olhos — disse Nick.
As duas respiraram fundo, aliviadas.
Isso era o melhor desfecho possível.
— Que bom ouvir isso — disse Hera.
— Agora — continuou Nick — com Julian morto e eu deixando a Sonho Sombrio, a Sonho Sombrio está enfrentando um grande problema.
As duas assentiram.
Esperavam que Nick tivesse vindo pedir ajuda.
— Como Julian foi exposto como Espectro, agora eu sou o único dono da Sonho Sombrio. Mas, se tudo correr como planejado, isso não será por muito tempo.
As duas arquearam as sobrancelhas.
Já conseguiam ver para onde aquilo estava indo.
— Vocês têm interesse em uma fusão com a Sonho Sombrio? — perguntou Nick.
As duas se entreolharam.
Uma fusão com a Sonho Sombrio.
A Sonho Sombrio tinha muitos Extratores mais fracos, e a Solace possuía muitos Adultos.
— Estamos interessadas — disse Ramona. — O que você tem em mente, especificamente?
— Hera continua como Chefe Extratora Zephyx — disse Nick, olhando para Hera.
Hera assentiu.
Essa era a parte mais importante.
Se precisassem dividir tudo, as coisas ficariam problemáticas.
Era essencial que não houvesse atritos na liderança.
— Taren e Jenny são líderes de equipe da Sonho Sombrio há muito tempo e sabem como trabalhar com todos os Espectros. Eu sugeriria mantê-los como líderes de equipe por enquanto. Se quiserem, podem redistribuir os times mais tarde, mas, por agora, é melhor deixar os grupos separados.
Hera e Ramona se entreolharam e assentiram.
— Parece razoável — disse Hera.
Nick assentiu. — Vou mostrar todos os Espectros para vocês e explicar como administrei a Sonho Sombrio até agora. Vocês são livres para liderar a futura Sonho Sombrio como quiserem, mas peço que considerem a forma como fiz isso até agora.
— Naturalmente — respondeu Hera.
O crescimento da Sonho Sombrio havia sido intenso, e Hera reconhecia isso.
Ela conseguia ver que Nick havia liderado a Sonho Sombrio de forma excelente.
— Além disso, acho que vocês precisam de um novo prédio. O de vocês é grande, mas com os novos Espectros da Sonho Sombrio, provavelmente chegará ao limite máximo de ocupação — disse Nick.
— Já estávamos planejando uma mudança — disse Hera.
Nick assentiu. — Um grande prédio próximo à camada superior ficará disponível em breve, o que seria perfeito para a Solace.
Hera ergueu uma sobrancelha, cética.
— Você está falando do prédio destruído da Anatomy? — perguntou.
Nick balançou a cabeça.
Hera franziu a testa.
— Como você sabe que um prédio ficará disponível? Os outros pertencem à Kugelblitz, aos Laboratórios Ghosty e à Gemini. Não acho que nenhum desses ficará vago tão cedo — disse Hera.
Nick respirou fundo.
— Tudo o que direi agora é confidencial pelos próximos dois meses. É essencial que nada disso saia desta sala. Vocês entendem? — perguntou Nick.
As duas se entreolharam.
A aura de Nick havia mudado.
Ele passou de um parceiro de negócios educado para alguém autoritário.
Normalmente, isso seria considerado rude, mas como Nick estava prestes a se juntar à Égide, ele já era, de certa forma, um superior delas.
— Entendemos — disse Ramona. — Nada disso sairá desta sala.
Nick assentiu.
— Vou assumir a posição de Intermediador da Cidade Carmesim — disse Nick.
Depois disso, explicou o que significava ser um Intermediador.
Ao final da explicação, Ramona e Hera estavam muito mais tensas.
Perceberam que, essencialmente, estavam falando com o Governador naquele momento.
— Não posso dizer quais são meus planos nem como as coisas vão mudar, mas se tudo correr bem, o prédio onde os Laboratórios Ghosty está localizado ficará disponível em breve — disse Nick.
Seus olhos se arregalaram de choque.
Isso significava que os Laboratórios Ghosty se dispersaria?
Ou será que eles se mudariam para o prédio da Anatomy depois que fosse reconstruído?
Elas não tinham certeza.
— Isso seria uma grande oportunidade para a Solace — disse Ramona.
Nick assentiu. — Levo meu cargo de Intermediador muito a sério e preciso deixar claro que não tratarei a Solace de forma diferente de qualquer outro Fabricante.
— Entendemos — respondeu Hera.
— Muitas coisas nesta cidade vão mudar — disse Nick. — Para apoiar melhor a Égide, os Fabricantes precisarão mudar junto com ela.
— Com as reformas que planejo, a forma como os Fabricantes operam atualmente reduzirá a lucratividade de forma significativa.
Naturalmente, as duas não gostaram de ouvir isso.
— Você disse ‘como operam atualmente’ — comentou Ramona.
Nick assentiu. — Ao mudarem sua forma de operar, sua lucratividade anterior retornará, podendo até mesmo aumentar, mas será necessário passar por uma grande mudança de paradigma.
Nick franziu a testa. — Quero que vocês tenham uma coisa em mente.
— As políticas que implementarei parecerão um ataque direto à Solace. Entre todos os Fabricantes, ela será o que mais sofrerá com elas — disse Nick.
As duas franziram a testa.
— No entanto, não quero que a Solace falhe, nem quero prejudicá-la. À primeira vista, minhas reformas parecerão que quero destruir a Solace, mas, na verdade, estou protegendo vocês.
— Quando ouvirem falar delas, lembrem-se disso. Não pensem apenas na falta de lucros, mas no que aconteceria se a Kugelblitz assumisse o controle da Gemini.
— Se tudo correr bem, nem a Kugelblitz nem a Gemini terão interesse em tomar a Solace.
— E, claro, o oposto também se aplicará. Vocês também não terão interesse em tomar nenhum deles.
— Se tudo der certo, nenhum dos grandes Fabricantes desejará destruir os outros — concluiu Nick.
Hera e Ramona estavam céticas.
Isso soava idealista demais.
Como isso sequer seria possível?
No entanto, elas trabalhavam de perto com a Sonho Sombrio havia mais de uma década e conheciam bem Nick.
Se ele dizia que isso aconteceria, talvez fosse possível.
— Se eu não te conhecesse há tanto tempo, não acreditaria em você — disse Hera, suspirando.
— Obrigado — disse Nick.
— Agora, vamos falar do aspecto financeiro da fusão.
Lá estava ele.
Naturalmente, como único dono atual da Sonho Sombrio, Nick não sairia da fusão sem receber algo em troca.
— Um bilhão de créditos — disse Nick.
As duas se surpreenderam.
Isso era menos do que esperavam.
Pelos cálculos delas, a Sonho Sombrio valia entre dois e três bilhões de créditos.
— Não precisam pagar tudo de uma vez. Duzentos milhões por ano me parecem razoáveis — disse Nick.
As duas se entreolharam.
Tinham pagado mais pela Luz Cegante, que era apenas um único Adulto.
O fato de Nick oferecer a Sonho Sombrio por um bilhão de créditos era uma prova óbvia de que não queria prejudicar a Solace.
Nick estava essencialmente abrindo mão de mais de um bilhão de créditos apenas para facilitar as coisas para seus antigos funcionários e para a Solace.
Mesmo assim, as duas tentaram negociar, mas Nick rapidamente as interrompeu.
Ele sabia que era uma oferta excelente e não cedeu nem um pouco.
No fim, elas não tiveram escolha a não ser aceitar.
Depois de ajustarem os detalhes ao longo das próximas horas, todos se levantaram e apertaram as mãos.
O contrato seria assinado alguns dias depois.
Decisões desse nível precisavam de tempo suficiente para consideração.
— Acho que uma mudança de nome está em ordem — disse Ramona com um sorriso satisfeito.
— Uma mudança de nome? — perguntou Nick.
— Para a Solace — disse Ramona. — Isso é uma fusão, não é? Não estamos adquirindo a Sonho Sombrio, mas nos fundindo a ele.
Isso não era completamente preciso.
Nick chamava de fusão, mas na prática, era mais uma aquisição.
— Tem algo em mente? — perguntou Ramona.
Nick pensou por um momento.
— Sonho de Luz — disse Nick.
— Sonho de Luz — repetiu Ramona, olhando para Hera, que também considerava o nome.
O nome passava uma sensação acolhedora.
A Solace havia escolhido seu nome porque a luz que forneciam deveria ser associada a ele.
— Vamos considerar — disse Hera.
Os três se despediram, e alguns dias depois, tudo foi oficializado.
A Solace se fundiria com a Sonho Sombrio.
No entanto, no final, escolheram um nome um pouco diferente.
Sonho Celeste.
A Sonho Sombrio desapareceu, e a Sonho Celeste nasceu.