Quando a elite soube que os Laboratórios Ghosty haviam se juntado completamente à cidade, eles ficaram preocupados.
Isso essencialmente quadruplicou o número de guardas leais disponíveis para a cidade.
Gemini e Kugelblitz perceberam que agora seria muito mais difícil influenciar os guardas para seus próprios propósitos.
No entanto, todo mundo tem um preço. Esse preço apenas aumentaria consideravelmente.
Era irritante, mas não havia muito o que pudessem fazer a respeito.
As regras do jogo determinavam que os guardas da cidade eram difíceis de influenciar devido à sua lealdade.
O governo não havia atacado diretamente seus interesses.
Eles apenas tornaram mais difícil contornar a lei.
Mas então veio o segundo anúncio, e os sentimentos da Kugelblitz e Gemini ficaram muito mistos.
A política que exigia que 20% dos Extratores trabalhando para um Fabricante fossem designados para a cidade foi completamente descartada.
Agora, os Fabricantes não precisavam mais ajudar as forças da cidade cedendo seus funcionários.
Essa foi uma mudança muito grande.
Era tanto uma vantagem quanto uma desvantagem para a Kugelblitz e a Gemini.
Era vantajoso no sentido de que, teoricamente, agora poderiam produzir 20% mais Zephyx, já que tinham 20% mais funcionários disponíveis.
Mas, na prática, isso só aumentava os lucros em cerca de 5%.
Os Fabricantes haviam contratado e treinado seus Extratores considerando essa perda de 20% de produtividade, o que significava que já tinham mais Extratores do que o necessário para operar com eficiência total.
Além disso, a cidade sempre pagava os Fabricantes pela perda de produtividade causada pela política.
Agora, essa compensação não existia mais, restando apenas um pequeno aumento na produtividade.
Por isso, os lucros dos Fabricantes aumentaram apenas ligeiramente.
Vale ressaltar que esse era para ser o lado positivo do acordo para os Fabricantes.
Afinal, agora tinham 20% mais funcionários.
Quem não gostaria disso?
Agora, o lado negativo era que contornar a lei se tornava ainda mais difícil.
Era fácil conversar com um guarda quando se trabalhava junto com ele.
Mas agora, seria necessário encontrar e abordar os guardas diretamente.
Havia uma grande diferença entre ser passivo e ativo.
Se um colega de um guarda fizesse algo suspeito e o guarda notasse, havia uma boa chance de ele apenas repreendê-lo em vez de fazer um relatório.
Ou talvez fosse convencido a ignorar a infração.
Bastava agir como se não tivesse visto nada.
Mas agora, como esse colega não tinha mais a autoridade de um guarda, o próprio guarda teria que se tornar ativo para ser corrupto.
Testemunhar alguém cometer um assassinato era mais fácil do que cometer um assassinato pessoalmente.
Para obter esses benefícios ilícitos, os guardas agora precisavam cometer o ato ilegal ativamente, e convencê-los a fazer isso era muito mais difícil e arriscado.
Claro, ainda havia guardas corruptos, mas agora precisavam se esconder de seus colegas.
Um único guarda corrupto só podia cometer um número limitado de atos ilegais sem parecer suspeito.
Naturalmente, como a Kugelblitz possuía muito mais recursos do que a Gemini, eles praticamente monopolizaram os poucos guardas corruptos restantes.
A Gemini foi quem mais sofreu com essa mudança de política.
A Sonho do Céu apenas se beneficiou, já que nem a Solace nem a Sonho Sombrio haviam tentado influenciar os guardas no passado.
A Sonho Sombrio nunca havia feito isso por causa de Nick, e a Solace nunca o fez porque não tinha Extratores poderosos o suficiente na força da guarda para ganhar influência.
Sempre houve membros de outros Fabricantes nas equipes de guarda, e esses não ajudariam a Solace em atividades suspeitas.
Quase todas as atividades ilegais da Gemini tiveram que ser suspensas.
Eles precisavam encontrar novos guardas corruptíveis, o que era extremamente arriscado.
Se tentassem influenciar um guarda leal demais, uma investigação poderia ser iniciada.
Eles precisavam ser extremamente cautelosos.
A Kugelblitz teve que pagar muito mais dinheiro para suas atividades ilícitas, mas a maioria delas ainda podia ser realizada.
Ainda era lucrativo, embora não tanto quanto antes.
Mas então, algumas semanas depois, algo aconteceu que fez a Kugelblitz ranger os dentes.
Quatro de seus Especialistas saíram para se juntar à cidade!
Claro, a cidade pagou pelos Especialistas, mas ainda assim, eram Especialistas!
Cada um deles levou décadas para ser treinado!
O número de Especialistas leais à cidade, em comparação com a época em que Markus ainda estava no comando, triplicou!
Especialistas possuíam um nível aterrorizante de percepção, tornando ainda mais difícil cometer atos ilegais!
Mas isso não foi o fim.
Duas semanas depois, mais uma bomba atingiu a Kugelblitz.
Quase todos os seus guardas corruptos de confiança foram demitidos!
As elites da Kugelblitz sabiam exatamente como isso aconteceu.
Aria!
Aria sabia tudo sobre suas atividades ilícitas!
Ela havia estabelecido a maioria delas!
Três Peritos, doze Veteranos e dezoito Joões foram demitidos!
Pelo menos eles não foram punidos.
Apenas foram dispensados.
Esse foi o jeito de Aria evitar confrontar a Kugelblitz diretamente.
Agora, assim como a Gemini, a Kugelblitz precisava encontrar novos guardas para corromper, o que era extremamente arriscado.
Por conta disso, quase todas as suas atividades ilícitas tiveram que ser interrompidas temporariamente.
Eles precisavam encontrar uma nova forma de infiltração primeiro.
Os lucros ocultos da Kugelblitz caíram significativamente.
Para piorar, eles ainda tinham que pagar a mesma quantia de impostos, já que esses lucros estavam fora dos registros e não apareciam nos livros.
Naturalmente, essas ações também dificultaram para a elite, que não tinha ligação com os Fabricantes, fazer negócios ilícitos.
Eles não estavam felizes.
Nem um pouco!
Essas haviam sido fontes confiáveis de lucro!
E agora, a cidade as havia tomado todas!
Muitos membros da elite estavam furiosos.
Eles queriam fazer algo a respeito, mas isso não era fácil, especialmente nesse caso.
Na camada superior, ninguém falava sobre a origem de seu dinheiro.
Todos tinham algo a esconder, e todos eram negociantes astutos.
Ninguém se exporia a um ataque admitindo corrupção.
Caso contrário, um comerciante de alimentos poderia denunciar outro comerciante de alimentos para a cidade e, em seguida, tomar para si o império alimentício dele.
Era essencial parecer limpo diante de todos.
Claro, alguns membros da elite ainda conseguiram se unir em pequenos grupos clandestinos.
Eles já estavam planejando seu contra-ataque.
Mas precisavam de uma oportunidade.
Precisavam de um bom momento para atacar.
Era fundamental não agir com pressa.
Paciência era uma das virtudes mais importantes.
Nas semanas seguintes, a Kugelblitz fez pouco progresso na corrupção de novos guardas.
Eles conseguiram colocar dois novos Joões sob sua influência, mas os Joões não tinham autoridade ou poder suficiente para supervisionar assuntos realmente importantes.
Superar essa nova barreira não era impossível, mas era extremamente difícil.
No fim, a Kugelblitz decidiu criar um dos grupos clandestinos por conta própria.
Os dois novos donos da Kugelblitz, Vanessa Korint e Jornis Zealow, sentiram que estavam incrivelmente azarados.
Eles finalmente haviam assumido a posse total da Kugelblitz, mas assim que o fizeram, essas novas e brutais políticas entraram em vigor, reduzindo os lucros a níveis que só haviam sido vistos pouco depois do incidente do Mar Carmesim.
Claro, nos registros, os lucros pareciam inalterados, mas isso não refletia a realidade.
Jornis e Vanessa trabalhavam para a Kugelblitz havia mais de um século e também haviam feito muitas coisas obscuras.
Era praticamente impossível chegar tão longe na Kugelblitz sem estar disposto a comprometer sua moralidade pelo lucro da empresa.
Naturalmente, eles estavam acostumados a esse fluxo de renda, e vê-lo desaparecer parecia um roubo.
A Kugelblitz também estava planejando seu contra-ataque, e seu grupo clandestino logo entrou em contato com outros grupos semelhantes.
No entanto, estabelecer uma aliança entre esses grupos recém-formados não era fácil, pois ninguém queria expor sua identidade aos outros.
Eles eram aliados, mas também eram inimigos.
Não havia confiança entre eles.
Havia pouquíssima confiança até mesmo dentro dos próprios grupos.
O progresso foi lento, mas cada vez mais membros da camada superior começaram a se conectar uns com os outros.
Muita gente viu seus lucros ocultos desaparecerem, e todos queriam recuperá-los!
O líder secreto e não oficial dessa aliança era a Kugelblitz, mas os membros dos grupos apenas conheciam o líder como Sr. Zero.
Ninguém sabia de onde o Sr. Zero havia vindo ou como ele fez sua fortuna.
Eles nem sabiam onde ele morava.
No entanto, o Sr. Zero provou que tinha recursos assustadores ao reunir informações sobre seu maior rival dentro do grupo e repassá-las para os guardas.
O rival foi preso, e todos os seus bens foram apreendidos.
Algumas pessoas suspeitavam que o Sr. Zero representava a Kugelblitz, mas perguntar sobre isso significaria acabar algemado.
Sob a ditadura do Sr. Zero, os grupos começaram a avançar mais rapidamente, e novos planos começaram a tomar forma.
Mas antes que pudessem decidir qual plano colocar em ação, algo aconteceu.
A reunião anual entre a cidade e os Fabricantes ocorreu.
E, durante o encontro, uma mudança sem precedentes foi anunciada.
O mundo dos Fabricantes foi virado de cabeça para baixo.