— Com licença, o que você acabou de dizer? — Jornis Zealow, o novo CEO da Kugelblitz, perguntou em choque.
Vanessa Korint, a nova Chefe Extratora Zephyx da Kugelblitz, olhou para Aria com a mesma expressão de incredulidade.
Mindy Wunder, a CEO da Gemini, franziu as sobrancelhas enquanto olhava para a mesa.
Sua irmã, Cindy Wunder, a Chefe Extratora Zephyx da Gemini, lançou um olhar para Mindy.
Ramona Illium, a CEO da Sonho do Céu, parecia ter acabado de ouvir que sua empresa seria confiscada pela cidade, e Hera parecia igualmente abalada.
Bem, seus negócios não seriam confiscados, mas uma enorme parte de seus lucros seria!
Isso era uma loucura!
Naquele momento, Hera se lembrou das palavras de Nick.
Nick disse que criaria políticas que pareceriam visar especificamente a Sonho do Céu, mas que, na verdade, estavam protegendo-a.
Se ela não tivesse ouvido as palavras de Nick antes, jamais acreditaria que ele não estava mirando diretamente nelas.
Assim como ele havia dito, a Sonho do Céu era a Fabricante que mais sofreria com essa política.
De longe!
Todos estavam dentro da nova sede do governo, no meio da camada inferior, e olhavam para Aria, sua Governadora, em choque.
Aria havia acabado de soltar uma bomba.
— Vou repetir — Aria disse calmamente.
— A partir de seis meses a partir de agora, os impostos que cada Fabricante terá que pagar serão equivalentes ao número de Espectros que possuem em relação ao número total de Espectros contidos por Fabricantes privados na cidade, expresso em percentual, com um mínimo de 30% de impostos.
— Os primeiros cinco Espectros não contam para o aumento nos impostos, mas, se você possuir um sexto Espectro, a taxa aumentará.
— Por exemplo, se houver 100 Espectros contidos nos Fabricantes privados da cidade e você tiver cinco Espectros, pagará 30% de impostos. Se tiver seis Espectros, pagará 31%. Se possuir sete dos 100 Espectros, pagará 32%. Se tiver 100 Espectros, pagará 125%.
— Atualmente, o número total de Espectros contidos pelos Fabricantes privados na cidade é de aproximadamente 150. Os Espectros pertencentes à cidade não são contados no total — Aria explicou.
Silêncio.
Todos precisavam processar o que acabaram de ouvir.
No passado, os impostos eram basicamente fixos assim que um Fabricante atingia um certo porte, o que era verdade para todos os presentes.
50%.
Esse era o valor.
50% dos lucros iam para a cidade.
Mas, com essa nova política…
A Kugelblitz teria que pagar cerca de 58% em impostos.
A Gemini pagaria cerca de 45%.
E a Sonho do Céu pagaria quase 70%.
A Kugelblitz teve um aumento.
A Gemini teve uma redução.
E a Sonho do Céu sofreu um grande aumento.
— Por quê?! — Jornis perguntou alto, sua voz grave e imponente ecoando pela sala. — 50% já não eram o suficiente?
Os dois da Gemini permaneceram em silêncio.
Eles haviam se beneficiado dessa mudança.
Ramona e Hera ainda estavam confusas sobre o porquê de Nick fazer algo assim.
— Kugelblitz — Nick disse calmamente ao lado de Aria.
Jornis olhou para Nick com os olhos semicerrados.
— Aqui — Nick disse, fazendo Jornis franzir as sobrancelhas.
Nick olhou ao redor da mesa.
— Anatomy. Não existe mais.
— Laboratórios Ghosty. Não existem mais.
— Gemini. Presente.
— Sonho do Céu. Presente.
— Os Spartans. Não existem mais.
— Cycle. Não existe mais.
Nick ficou em silêncio por dois segundos.
— Se considerarmos a antiga Solace e a Sonho Sombrio como um único Fabricante, mesmo no passado, passamos de sete Fabricantes para três.
— Esta cidade tem apenas três Fabricantes.
— A Sonho Sombrio foi o último Fabricante novo que conseguiu algum destaque, e isso aconteceu há mais de 15 anos.
— Desde então, quatro Fabricantes desapareceram, mas nenhum novo surgiu de forma relevante.
— A Égide não gosta de monopólios, e esta cidade está caminhando para um monopólio.
Nick se levantou e olhou para todos os presentes.
— Fui o Chefe Extrator Zephyx da Sonho Sombrio por cerca de 15 anos e sei exatamente o que acontece nos bastidores. Eu não sou como Markus, que ficou em sua torre de marfim por décadas, esquecendo o que significa fazer parte do setor privado da cidade.
— E, sinceramente, estou cansado de todos os seus esquemas escondidos para derrubarem uns aos outros.
— Há apenas alguns meses, tudo estava se encaminhando para um monopólio com a Anatomy, o que foi um fracasso do antigo governo, pois isso nunca deveria ter chegado a esse ponto.
— Mas este é um novo governo agora, e eu não vou deixar que as coisas cheguem a esse estado novamente.
Nick olhou para os dois da Kugelblitz.
— Vocês ainda ficam com toda a carne da sopa, mas precisam deixar o caldo para os outros.
Jornis olhou para Nick com fúria nos olhos.
Esse mero Perito!
Esse Perito estava falando com ele, um Herói, como se fosse um mero funcionário comum!
— Os Espectros das subsidiárias são incluídos na contagem total de impostos da empresa-mãe? — Vanessa perguntou.
— Sim — Nick respondeu.
Vanessa franziu a testa.
Sua primeira ideia foi criar várias subsidiárias que manteriam os Espectros mais fracos, deixando a Kugelblitz apenas com os Espectros mais fortes, reduzindo a carga tributária.
Mas, pelo visto, isso não funcionaria.
— E a cidade? — Jornis perguntou. — Por que os Espectros da cidade não são incluídos no número total? Isso parece injusto.
Todos olharam para Nick.
A cidade já não era mais a mesma de antes.
Apenas um ano atrás, a cidade mal possuía 40 Espectros.
Mas agora, a cidade havia absorvido os Laboratórios Ghosty, o Fabricante com o maior número de Espectros.
Com a adição dos Laboratórios Ghosty, a cidade agora tinha cerca de 250 Espectros.
Era importante lembrar que os Laboratórios Ghosty possuíam um número inimaginável de Filhotes e Adolescentes, além de terem a maior quantidade de Adultos.
Se os Espectros da cidade fossem incluídos no número total, esse valor subiria de 150 para 400.
A cidade possuía mais de 60% de todos os Espectros.
— Podemos fazer isso — Nick disse. — Eu não mencionei porque sei que vocês não gostariam disso.
Jornis ergueu uma sobrancelha, cético.
— Podemos incluir os Espectros da cidade no total — Nick continuou. — No entanto, o tributo que a Égide exige ainda precisa ser pago, e com sua sugestão, a cidade acabaria pagando ainda menos impostos do que já paga.
— Se quiserem que os Espectros da cidade sejam incluídos, teremos que aumentar o mínimo de 30% para 50% para manter o tributo viável.
Vários pares de olhos se arregalaram.
— 50%! Como você pode justificar isso?! — Jornis gritou.
— Porque 90% do Zephyx gerado pelos Espectros da cidade é enviado para a Égide — Nick respondeu.
Silêncio.
Nick se recostou na cadeira.
— A nova Governadora e eu juntos ganhamos menos de 10% do que Markus decidiu pagar a si mesmo — Nick disse.
— Como Intermediador, ganho menos do que ganhava como Chefe Extrator Zephyx da Sonho Sombrio.
Nick olhou para todos.
— E por quê?
— Porque a Égide vem primeiro, e se eu não der o exemplo, não posso esperar que vocês sigam.
Nick se levantou e olhou para todos com uma expressão séria.
— A Égide é o escudo da humanidade, e não podemos continuar nos escondendo atrás dele enquanto tentamos devorar uns aos outros só porque não estamos satisfeitos com o tamanho de nossos corpos já inchados.
Nick sentou-se novamente.
Kugelblitz e Gemini não estavam nem um pouco felizes com as palavras de Nick.
Nem um pouco.
Eles conquistaram seus lucros!
Eles rastejaram para fora da lama e conseguiram escalar até suas posições atuais!
Trabalharam por décadas para alcançar o que tinham, e agora, um jovem aleatório que teve sorte na vida estava decidindo tomar isso deles!
Aria permaneceu em silêncio durante toda essa discussão.
Ela havia planejado tudo isso junto com Nick, mas ele disse que queria ser o alvo de todos.
Ele deveria ser o vilão.
Então, ela o deixou ser o vilão.
Jornis queria protestar novamente, mas Vanessa pousou uma mão em seu ombro, silenciando-o.
Jornis olhou para ela com irritação, mas ao ver o brilho astuto nos olhos de Vanessa, decidiu permanecer em silêncio.
Vanessa parecia ter descoberto algo interessante.
— Os impostos são baseados apenas no número, não no poder ou produtividade do Espectro, certo? — ela perguntou.
Nick olhou para Vanessa.
“Finalmente, alguém entendeu”, ele pensou.
— Correto — Nick respondeu. — Um Fabricante que tem dez Filhotes paga a mesma porcentagem de impostos que um Fabricante que tem dez Fanáticos.
Naquele momento, todos entenderam para onde isso estava indo.
Cada um fez os cálculos em suas cabeças e percebeu algo.
Essa mudança, na verdade, favorecia os poderosos!
Por exemplo, 90% da receita da Kugelblitz vinha de seus Fanáticos e do Fungo Carmesim, mas esses Espectros representavam apenas 15% a 20% do total de seus Espectros.
Então, se a Kugelblitz se livrasse de todos os Espectros mais fracos que Fanáticos, manteria 90% de sua receita enquanto pagaria menos de 40% de impostos.
Essa nova regra, na verdade, aumentava os lucros da Kugelblitz!
Bem, assumindo que se livrassem de seus Espectros mais fracos.
Naquele momento, Hera e Ramona também entenderam por que Nick havia dito que estava protegendo-as com essa política.
Destruir e absorver Fabricantes mais fracos, na verdade, diminuiria os lucros dos Fabricantes poderosos, já que ter muitos Espectros fracos aumentaria os impostos.
A Kugelblitz não teria interesse em tocar na Sonho do Céu, pois seus impostos disparariam.
Na verdade, eles até teriam interesse em garantir que a Sonho do Céu continuasse existindo!