Um homem trajando vestes completamente brancas saiu de sua bela casa com um sorriso e caminhou até sua caixa de correio.
A caixa de correio era feita de uma madeira magnífica, assim como sua casa.
Esse homem era uma das pessoas mais ricas da Camada Superior.
Ele abriu a caixa de correio e olhou dentro.
Havia algumas cartas ali.
A maioria era relacionada a seus diversos negócios, mas havia uma carta diferente de todas as outras.
Ela era vermelha como sangue e tinha o emblema de um fungo.
O homem respirou fundo para suprimir sua irritação.
“Outra mudança nas leis?”, pensou, incomodado.
— Isso é um absurdo!
O homem olhou para seu vizinho, que acabara de gritar.
Ele estava lendo uma carta idêntica.
— É tão ruim assim? — o homem perguntou ao vizinho.
— Veja por si mesmo! — o vizinho gritou de raiva, rasgando a carta em pedaços antes de jogá-los no chão.
Em seguida, entrou furioso em sua casa.
O primeiro homem respirou fundo novamente e abriu a carta.
“Devido à perda de arrecadação fiscal dos Fabricantes, o tributo à Égide está em risco de não ser pago. Portanto, o programa de preservação da natureza não receberá mais financiamento da cidade. Assinado, Intermediador Nick Dusk e Governadora Aria Light.”
Os olhos do homem se arregalaram.
Então, ele olhou ao redor.
Para as árvores.
Os insetos.
Os pássaros.
Os animais.
A água cristalina.
O ar puro.
A Camada Superior.
O programa de preservação da natureza era o que tornava tudo isso possível!
Sem esse programa, tudo aqui morreria e se transformaria em um andar coberto apenas de lama infértil e terra seca!
A carta também especificava que os moradores da Camada Superior poderiam pagar por isso eles mesmos, se quisessem, mas a cidade não arcaria mais com os custos.
Assim como seu vizinho, o homem quase explodiu de raiva.
Para que eles pagavam tantos impostos se a cidade não estava disposta a pagar por nada?!
Dentro de uma hora, toda a Camada Superior estava em alvoroço.
— Exijo falar com a Governadora!
— Quero falar com a Governadora!
Várias pessoas se reuniram em frente ao antigo castelo de Markus, reclamando e exigindo falar com a Governadora.
O Extrator de guarda só pôde informar, impotente, que a Governadora e o Intermediador estavam na nova sede, na Camada Inferior.
Mesmo sendo um Veterano, o guarda se sentia bastante intimidado pela multidão furiosa à sua frente.
Ele poderia facilmente matar todos ali, mas cada uma dessas pessoas tinha controle sobre algo vital para a cidade.
Provocá-los poderia se tornar um grande problema para ele.
A maioria dos manifestantes cogitou ir até a Camada Inferior, mas só de imaginar o metal sujo por toda parte, decidiram desistir.
No entanto, alguns ainda foram.
Infelizmente, todos foram barrados no portão da nova sede.
Nem a Governadora nem o Intermediador estavam dispostos a recebê-los.
Se tinham reclamações, podiam escrever cartas.
Durante todo o dia, a Camada Superior permaneceu em alvoroço.
Eles não aceitariam isso!
Os grupos clandestinos começaram a recrutar cada vez mais pessoas e exigiram falar com o Sr. Zero.
O Sr. Zero apenas disse que deveriam ser pacientes e criar seu próprio programa de preservação da natureza.
Se tivessem controle sobre ele, também poderiam modificar seu design.
Basicamente, o Sr. Zero estava dizendo, de forma educada, que não faria nada.
Naturalmente, os empresários não ficaram satisfeitos com isso e começaram a se reunir em grupos separados.
O Sr. Zero não os ajudaria, mas isso não os impediria.
Eles eram os donos de todos os negócios dentro da Cidade Carmesim!
Eles eram a economia desse buraco imundo!
Essa era a porra da casa deles!
No fim, os grupos decidiram escrever e assinar uma carta coletiva.
Todos expressaram seu descontentamento na carta e assinaram.
O documento foi assinado por mais de vinte pessoas.
Então, um dos membros do grupo entregou a carta à sede.
À primeira vista, a carta parecia apenas um pedido para que o governo reconsiderasse a decisão, mas continha algumas ameaças sutis.
— O ambiente ruim dificultaria a concentração em nossos negócios, o que afetaria nossos lucros e, consequentemente, os impostos.
Coisas desse tipo.
Aria abriu a carta e a leu para Nick dentro de seu escritório.
Comparado ao antigo escritório do Governador, o escritório de Aria parecia um escritório de verdade.
Não era muito grande e era quase inteiramente ocupado por prateleiras e papéis.
— Mhm — Nick murmurou enquanto pegava um pequeno caderno preto.
— Quem assinou? — ele perguntou.
Ao ver o caderno preto, Aria respirou fundo.
Esse era um dos itens que haviam confiscado do escritório de Markus.
Era um livro que detalhava todas as atividades ilegais das pessoas.
Sob a supervisão de Simon, Markus não tinha conseguido se livrar dele, e foi assim que acabou nas mãos de Nick.
Aria leu calmamente o primeiro nome, e Nick folheou o caderno.
— Ele usava aparas de grama da Camada Superior para aumentar o peso dos cubos vegetais que produzia. Pagava mais de 100.000 créditos por mês em subornos a Markus — disse Nick.
Aria assentiu e leu o segundo nome.
— Ela está comprando e acumulando aço para aumentar artificialmente o preço por meio da escassez — disse Nick.
Aria leu o próximo nome.
— Limpo — disse Nick.
Alguns minutos depois, Aria terminou de ler todos os nomes.
Vinte e três pessoas haviam assinado.
Treze delas tinham negócios obscuros com o Governador.
— Certo — disse Nick, levantando-se da cadeira. — Vamos fazer uma limpeza.
Aria olhou para Nick com certa preocupação.
Ele já havia se tornado inimigo dos ricos, mas com esse ato, iria realmente enfurecê-los.
Aria saiu da sala enquanto Nick continuava a examinar o caderno preto.
Do lado de fora, Aria chamou Herman Reichert.
Como ex-CEO dos Laboratórios Ghosty, Herman era a pessoa mais adequada para liderar uma grande parte da guarda.
Herman era responsável por cerca de cem guardas e tinha o título de general.
Aria deu suas ordens a Herman, que apenas ergueu as sobrancelhas.
— Certo, vou reunir meus homens agora mesmo — disse ele.
Depois de reunir os guardas, Herman lhes explicou a missão, e eles ficaram visivelmente nervosos.
Eles realmente não queriam provocar a elite da cidade, mas ordens eram ordens.
Alguns minutos depois, mais de cinquenta guardas deixaram a sede e seguiram para a Camada Superior.
A guardiã do portão olhou surpresa para os guardas, mas quando eles apresentaram um mandado de prisão oficial e uma autorização especial para o código de vestimenta, ela não teve escolha senão deixá-los passar.
Os moradores da Camada Superior observaram enquanto dezenas de guardas passavam pelos portões.
Inicialmente, as pessoas ficaram um pouco apreensivas, mas ao lembrarem que eram intocáveis dentro da Cidade Carmesim, logo ficaram irritadas.
Essa cidade estava realmente indo para o lixo se até esses guardas insignificantes eram permitidos a andar por aqui.
Os guardas se dividiram em treze grupos e seguiram em direções diferentes.
TOC! TOC! TOC!
Três batidas fortes soaram na porta de uma casa de madeira, e um homem abriu a porta, irritado.
Era o mesmo homem que mais cedo havia gritado sobre a mudança.
— O que é? — perguntou com irritação.
— Dirk Mendelwitz? — perguntou um dos guardas em tom sério.
— Esta é minha casa, sim — respondeu o homem, irritado.
— Você está preso por envenenar ilegalmente os cubos vegetais produzidos por sua empresa — disse o líder dos guardas.
Os olhos de Dirk se arregalaram de choque.
O quê?
Preso?!
Ele queria protestar, mas um dos guardas o agarrou rudemente e o puxou para fora.
Dirk era apenas um humano normal e não tinha a menor chance de resistir a um Extrator.
— Procurem por evidências — disse o líder aos guardas.
— Sim, senhor! — responderam os guardas, invadindo a casa.
Pouco depois, os gritos de crianças ecoaram pela residência.
Dirk tinha uma família, que foi rapidamente levada pelos guardas para interrogatório.
Durante a próxima hora, toda a casa foi revirada em busca de evidências.
No fim, encontraram um galpão cheio de aparas de grama frescas.
Não havia absolutamente nenhuma razão para guardar aparas de grama.
Os cidadãos da Camada Superior eram obrigados a entregar as aparas para a cidade, que as transformava em fertilizante para o solo.
Eventos semelhantes aconteciam por toda a Camada Superior, e mais uma vez, a área entrou em alvoroço.
Todos gritavam que essas pessoas eram inocentes e que o governo era tirânico.
Os guardas simplesmente ignoraram os protestos e continuaram a investigação.
No fim, encontraram evidências contra dez dos treze suspeitos, mas isso não importava.
Nick estava usando o caderno preto como prova para suas condenações.
Poucos minutos depois, os guardas foram até os negócios dessas pessoas e iniciaram investigações.
Naturalmente, mais evidências foram descobertas.
As pessoas continuavam protestando, mas os guardas cumpriam suas ordens.
Claro, os moradores da Camada Superior não eram estúpidos, e logo perceberam a conexão entre as prisões.
Todos os presos haviam assinado a carta.
O governo estava silenciando pessoas que estavam protestando pacificamente!
Isso era tirania!