A atmosfera na camada superior mudou drasticamente após a saída de Nick.
Ninguém havia limpado os três cadáveres, e como quase não havia guardas na camada superior, ninguém se prontificaria a fazê-lo.
Os poucos guardas da camada superior estavam todos posicionados em locais específicos dos quais não tinham permissão para sair.
Isso se devia às pessoas que viviam na camada superior.
Elas estavam cercadas por uma espessa parede de aço, e a única entrada era guardada.
Por que precisariam de guardas ali dentro?
Na verdade, por que gostariam de ter guardas ali?
A maioria dos guardas, em sua visão, eram pessoas inferiores.
Eles não tinham o mesmo status dos membros.
Mas agora, com os cadáveres jogados no meio da estrada, desejavam que houvesse alguns guardas por perto.
A maior parte dos habitantes da camada superior permaneceu em casa naquele dia.
Estavam frustrados.
Estavam com medo.
Estavam impotentes.
O que deveriam fazer?
O que poderiam fazer?
Nenhum de seus poderes parecia funcionar contra Nick.
Nick podia simplesmente entrar na camada superior, matar algumas pessoas inocentes e sair novamente.
Ele e a Governadora eram os que criavam e aplicavam as regras.
Se não quisessem se processar, ninguém o faria.
Apenas a Égide poderia.
No entanto, nenhum deles conseguia entrar em contato com a Égide.
A única maneira de se comunicar com a Égide era pelo console da cidade, e era necessário ter credenciais para usá-lo.
Naturalmente, ninguém na camada superior possuía essas credenciais, e mesmo que tivessem, não conseguiriam passar pelos guardas.
No passado, poderiam ter tentado subornar os guardas para deixá-los passar, mas as coisas agora eram muito diferentes.
Encontrar um guarda corruptível era extremamente difícil, e apenas perguntar sobre isso já poderia significar a morte.
Ninguém ousava tentar.
Após um dia, a maioria das pessoas se reuniu em um espaço público para discutir a situação atual.
Algumas disseram que deveriam continuar o protesto.
O Intermediador não poderia matar todos eles.
No entanto, essa opinião rapidamente encontrou forte resistência.
Mesmo que fosse verdade que Nick não poderia matar todos, ninguém queria estar entre os poucos que seriam mortos.
Mesmo que houvesse apenas 10% de chance de serem os escolhidos, não estavam dispostos a correr o risco.
Sim, amavam sua riqueza, mas não queriam arriscar suas vidas por ela.
Muitos acreditavam que o fariam, mas quando a decisão estava realmente diante deles, não conseguiam se forçar a isso.
Claro, ainda havia alguns que estavam dispostos a continuar, mas eram minoria.
Menos de dez pessoas.
Com menos de dez pessoas, esses empresários corajosos nem sequer conseguiam fazer uma tentativa.
Além disso, muitos dos novos membros da camada superior recusaram-se completamente a se envolver nesses assuntos.
Esses novos membros haviam ‘herdado’ os negócios dos membros mortos, e como haviam renunciado ao direito à privacidade, não estavam dispostos a fazer nada que pudesse desagradar o governo.
Esses novos membros sabiam melhor do que ninguém o quão descartáveis eram.
Todos eles eram empresários experientes que haviam vivido na camada intermediária, e embora herdar os negócios tivesse sido um pouco estressante, só precisavam manter as operações funcionando e analisar algumas coisas.
Em certo ponto do crescimento de uma empresa, ela se tornava tão grande e autônoma que praticamente se gerenciava sozinha.
Os novos membros haviam visto como era fácil herdar um negócio próspero, e eram inteligentes o suficiente para perceber que havia muitas pessoas vivendo na camada intermediária que poderiam fazer o mesmo.
Nick finalmente havia conseguido.
Depois de muitos incidentes, ele conseguiu dividir a camada superior.
Eles não estavam mais unidos.
Todos estavam frustrados, mas quase ninguém ousava fazer algo contra Nick.
Nos dias seguintes, a camada superior pressionou o Sr. Zero para que fizesse algo.
Ele era o único com poder suficiente para agir.
No entanto, o Sr. Zero disse que não havia uma boa oportunidade para se livrar de Nick.
Claro, como o Sr. Zero era a Kugelblitz, isso era uma mentira.
Kugelblitz poderia facilmente criar uma oportunidade.
Mas Kugelblitz não queria se livrar de Nick agora.
Embora a receita tivesse caído um pouco, os lucros estavam mais altos do que nunca devido à mudança nos impostos.
Sim, a perda do Demônio da Escuridão foi ruim, mas os lucros ainda eram significativamente maiores do que antes de Nick assumir o papel de Intermediador.
Agora, a camada superior se sentia verdadeiramente perdida.
Nem mesmo o Sr. Zero estava disposto a fazer algo.
No final, não havia nada que pudessem fazer além de baixar a cabeça e fazer o que Nick mandava.
A produção e venda de produtos voltaram aos níveis antigos, e o dinheiro voltou a fluir.
Os habitantes da camada superior também concordaram com um plano de pagamento para o programa de preservação da natureza.
Eles haviam cedido.
Estavam derrotados.
Estavam impotentes.
Mesmo duas semanas após o incidente, o humor na camada superior ainda não havia melhorado.
Eles odiavam isso!
Mas o que poderiam fazer?
Eles não podiam deixar a cidade, pois simplesmente morreriam.
Precisariam de Extratores para escoltá-los até outra cidade com toda a sua riqueza, e mesmo que conseguissem isso, não havia garantia de que a outra cidade não os mataria e roubaria tudo.
A única outra opção era assassinar Nick, mas isso também exigia um Extrator poderoso.
Só que todos os Extratores trabalhavam para os Fabricantes ou para a cidade, e nenhum deles queria se livrar do governo no momento.
A camada superior não tinha acesso a nenhum Extrator para usar em um assassinato.
Pela primeira vez, as pessoas economicamente mais poderosas da cidade se sentiram verdadeiramente impotentes.
Quanto aos Fabricantes, ao ouvirem que Nick havia matado pessoas inocentes em público sem motivo aparente, ficaram preocupados.
Será que Nick tentaria o mesmo com eles?
Naturalmente, isso seria muito mais arriscado, mas a maioria dos Fabricantes não era forte o suficiente para resistir aos guardas.
A cidade tinha 22 Peritos e nove Especialistas!
Nem mesmo a Gemini ou os três grandes novos Fabricantes poderiam lutar contra nove Especialistas.
Por conta disso, mais de 90% dos Fabricantes ficaram extremamente cautelosos.
Nem ousaram comentar publicamente sobre o assunto.
Agiram como se não tivessem visto nada.
O único Fabricante que fez uma declaração pública foi a Kugelblitz.
Eles denunciaram as ações do Intermediador.
No entanto, não anunciaram nenhuma medida contra o governo.
Naturalmente, todos que viviam na camada superior sabiam o que isso significava.
Sinalização de virtude.
A Kugelblitz queria parecer justo e empática na superfície para manter sua imagem.
Mas eram apenas palavras vazias.
Eles não fariam nada.
Mesmo que acontecesse de novo, não fariam nada.
Talvez falassem publicamente mais uma vez, mas da próxima vez, provavelmente seria de forma ainda mais contida.
Embora a Kugelblitz tivesse poder para enfrentar a cidade, realmente não queria fazê-lo.
Não sem o apoio de Aria.
Aria, sozinha, já era uma ameaça aterrorizante.
A Kugelblitz não queria lutar contra o governo.
Mesmo que vencessem, perderiam vários de seus Especialistas e talvez até alguns Heróis.
Com tão poucos Especialistas restantes, seus lucros cairiam drasticamente.
E, além disso, havia também a Égide.
Como poderiam se justificar diante da acusação de se revoltarem contra o governo, sendo que eram os únicos dentro da cidade com poder suficiente para fazer algo?
Neste momento, ninguém mais poderia resistir às políticas de Nick.
Os que detinham o verdadeiro poder não queriam se opor a Nick, e os que desejavam fazê-lo não tinham poder suficiente.
Por ora, o governo estava estável.
Mas não por muito tempo.
Cerca de dois meses depois que tudo havia se acalmado, e apenas algumas semanas antes da próxima reunião dos Fabricantes, um milagre aconteceu.
Alguém entrou em contato, secretamente, com os grupos clandestinos da camada superior.
Eles estavam dispostos a ajudar!
E a melhor parte era que tinham o poder para fazer algo!
O grupo disse que estava extremamente insatisfeito com as mudanças de política do Intermediador.
Eles odiavam no que a camada superior havia se transformado.
A camada superior costumava ser um ambiente pacífico, onde crianças riam e corriam sem preocupações enquanto viviam em harmonia com a natureza.
Eles viam isso como algo puro e belo, e odiavam o fato de que o Intermediador havia arruinado isso para todos.
O grupo estava disposto a assassinar Nick.
Porém, não fariam isso de graça.
50 bilhões de créditos.
Não era uma quantia que apenas uma pessoa poderia pagar.
Ainda assim, a camada superior estava tão desesperada que o dinheiro foi reunido em menos de uma semana.
O grupo pagou dez bilhões como taxa de contratação, e a outra parte assentiu.
— Me deem duas semanas.