Outro mês se passou, e o novo sistema de doação de sangue já estava em vigor há um mês inteiro.
Devido à fraqueza física das pessoas dos Dregs, elas seriam as últimas a doar sangue.
A Cidade Interna seria a primeira a doar, e elas fizeram isso ao longo desse mês.
No mês seguinte, os Extratores doariam seu sangue.
E no último mês, a Cidade Externa, incluindo os Dregs, doaria seu sangue.
Depois disso, o ciclo se repetiria desde o início.
Naturalmente, os habitantes da Cidade Interna e também os Extratores não estavam felizes por terem que doar sangue, mas não havia nada que pudessem fazer a respeito.
O governo tinha controle total, e os cidadãos só podiam obedecer.
No entanto, Kugelblitz era quem estava mais furiosa com tudo isso.
Naturalmente, eles também usavam o sangue de seus Extratores para alimentar o Fungo Carmesim.
Ainda assim, com o novo sistema, precisavam dar uma pausa para que seus Extratores pudessem doar sangue, reduzindo seus lucros.
Os Especialistas da Kugelblitz não se importavam muito.
Eles já tinham que doar sangue quase diariamente para o Fungo Carmesim.
Isso não era nada novo para eles.
Mas os dois Heróis da Kugelblitz não estavam nem um pouco satisfeitos.
Eles se sentiam oprimidos pela cidade, algo completamente novo para eles.
Assim que o novo sistema de doação de sangue entrou em vigor, quatro Peritos da guarda da cidade foram enviados para vigiar a entrada da Unidade de Contenção do Fungo Carmesim.
Kugelblitz odiou isso!
Guardas estavam estacionados dentro do prédio deles!
Aquele era o prédio deles!
Naturalmente, devido ao alto risco de vigiar o Fungo Carmesim, os quatro Peritos foram devidamente recompensados e também receberam garantias de que sua sobrevivência e a de suas famílias seriam asseguradas caso a Kugelblitz tentasse algo.
E um mês depois, quando o sangue dos Extratores foi coletado e entregue, tudo isso valeu a pena.
Jornis tentou intimidar sutilmente os guardas para que pudesse ficar próximo ao Fungo Carmesim enquanto o primeiro lote de sangue era despejado.
Naturalmente, os Peritos ficaram assustados e permitiram que ele entrasse e fizesse isso.
No entanto, assim que seus turnos terminaram, um deles apresentou um relatório à cidade sobre o ocorrido.
Aria imediatamente ordenou uma proteção especial para os quatro guardas e suas famílias.
Eles não permitiriam que guardas leais sofressem nas mãos da Kugelblitz.
— Foram 30 litros — Aria disse a Nick. — Aparentemente, houve um pequeno… erro… nos números do sangue coletado, e esses 30 litros teriam passado despercebidos sem os relatórios dos Peritos. Sem os guardas, Jornis teria se safado.
Nick franziu a testa. — Eles querem testar os limites. Se conseguirem escapar com essa pequena quantia de sangue, vão ficar cada vez mais ousados.
— Não podemos permitir isso — Nick disse, levantando-se da cadeira. — Eu vou lidar com isso.
— Não — Aria disse.
Nick olhou para Aria com as sobrancelhas franzidas.
— Eu vou lidar com isso — Aria acrescentou, com os olhos semicerrados.
Nick ergueu uma sobrancelha.
— Eu sei que você é muito poderoso — Aria disse. — Você conseguiu até mesmo subjugar a guardiã do portão.
— No entanto, também sei que provavelmente não pode enfrentar alguém assim diretamente. Você provavelmente precisa usar muitas coisas a seu favor.
— Mas enquanto estiver dentro da Kugelblitz, não terá acesso a essas vantagens.
Aria respirou fundo.
— Não posso arriscar sua morte, e acho que já está mais do que na hora de eu fazer o meu trabalho. Vou falar com Vanessa. Eu vou lidar com isso — Aria disse com convicção.
Nick permaneceu em silêncio por alguns segundos, ponderando suas opções.
— Tem certeza de que pode fazer isso sozinha? — Nick perguntou.
Aria franziu a testa. — Nick, eu sou várias vezes mais velha e várias vezes mais poderosa que você. Sua preocupação é apreciada, mas desnecessária.
— Bem — Nick respondeu — Markus também era tão forte quanto você, e ele não conseguiu enfrentar a Kugelblitz.
Naquele momento, a atmosfera ficou tensa.
— Não me compare àquele covarde! — Aria falou alto, sua irritação evidente. — Eu não sou como ele. Já esqueceu? Agora compartilhamos uma vida. Estou disposta a arriscar minha vida pela cidade. Markus não estava.
Nick se lembrou de seu deslize na conversa anterior com Aria.
No entanto, ele entendeu o que Aria queria dizer e assentiu. — Certo. Eu confio em você.
Então, ele se sentou novamente.
Aria sorriu com confiança e um toque de arrogância. — Não se preocupe. Vou garantir que isso não aconteça novamente.
— Você lidou com a Camada Superior, a Camada Intermediária, os criminosos, os impostos, os Dregs e os pequenos Fabricantes. Tudo isso foi obra sua, e eu só acompanhei.
Aria estreitou os olhos, e seu tom se tornou mais sombrio. — Deixe a Kugelblitz ser meu problema. Eu vou lidar com eles.
Nick assentiu. — Certo. Vou deixar isso com você.
Aria retribuiu o aceno e saiu do escritório.
Depois que Aria saiu, Nick suspirou.
“Não estou acostumado a receber tanta ajuda. Normalmente, preciso fazer tudo sozinho se quero que as coisas deem certo.”
Enquanto pensava em Aria, Nick começou a se sentir muito mais calmo.
Nick sentiu que, se ele caísse, haveria alguém ali para segurá-lo.
Ele não precisava mais carregar toda a responsabilidade sozinho.
Havia alguém muito poderoso ao seu lado para apoiá-lo.
“Devo confiar nela e oferecer o mesmo apoio que ela tem me dado.”
Depois de finalmente perceber que tinha alguém ao seu lado, o peito de Nick começou a pesar e a ficar tenso.
Era como se seu corpo finalmente ousasse relaxar após anos de estresse, trazendo todo o peso acumulado para a superfície.
Os humanos, mesmo os Extratores, não foram feitos para lidar com tanto estresse por toda a vida.
Os humanos não foram feitos para trabalhar sozinhos.
Eles podiam viver por conta própria, mas precisavam de apoio nos momentos mais sombrios.
“Não tenho tempo para isso agora”, Nick pensou, reprimindo todos os sentimentos negativos de volta para suas jaulas.
“Tenho que ser forte. Se eu não for forte, a cidade não continuará melhorando.”
Então, Nick voltou ao trabalho.
Enquanto isso, Aria seguiu em direção a Kugelblitz.
Assim que chegou à entrada, viu alguns cidadãos comuns de guarda.
Naturalmente, a cidade não protegeria mais a entrada da Kugelblitz, e, como a empresa havia se livrado de todos os Extratores mais fracos que um Especialista, agora estavam presos a pessoas comuns para vigiar seu prédio.
Tecnicamente, não precisavam de guardas.
Nenhuma pessoa em sã consciência invadiria aquele lugar.
Os guardas estavam lá apenas para manter as aparências.
Quando viram a Governadora, ficaram nervosos.
— Saudações, Governadora. Como podemos ajudá-la? — o líder dos guardas perguntou.
— Preciso falar com a CEO. É urgente — Aria disse, com um tom neutro.
— Claro — o líder dos guardas respondeu. — Vou contatá-la imediatamente. Por favor, aguarde aqui.
Aria esperou, e o líder dos guardas correu para dentro para contatar a CEO.
Alguns minutos depois, ele voltou.
— A senhorita Korint está pronta para recebê-la em seu escritório. Por favor, me siga.
— Obrigada — Aria respondeu.
Os dois entraram no prédio, e o guarda a conduziu até o andar mais alto.
Ele parou ao lado da porta e gesticulou para Aria entrar.
— Vou esperar aqui — disse educadamente.
Naturalmente, se Aria decidisse causar o caos, aquele homem não poderia fazer nada para impedi-la.
Mas esse não era o ponto.
O ponto era demonstrar que Aria era uma forasteira.
Era um aviso de que ela não podia simplesmente entrar na Kugelblitz como se fosse um de seus domínios.
Aria abriu a porta imediatamente e entrou, fechando-a atrás de si.
— Saudações, Governadora — Vanessa disse com um tom frio e distante. — No futuro, eu preferiria que você batesse antes de entrar.
Vanessa parecia confiante e apática em relação a Aria.
Era como se estivesse falando com uma estranha.
Aria não respondeu e apenas olhou para Vanessa.
No instante seguinte, a raiva explodiu dentro do peito de Aria.
Kugelblitz!
Sob o governo de Nick, a vida das pessoas na cidade estava melhorando!
Ele estava lidando com o crime!
Ele estava ajudando os pobres!
Ele lidou com a Camada Superior!
Ele lidou com o Falsas Notícias!
A cidade estava melhorando!
Ela estava crescendo!
E, mais importante, sua prosperidade não dependia mais da miséria de seus cidadãos mais fracos.
Agora, todos tinham uma oportunidade de crescer!
Os Dregs não precisavam mais se preocupar em conseguir aquela quantia ridícula de dinheiro todo mês.
Eles finalmente tinham tempo para resolver seus próprios problemas e buscar melhores oportunidades.
Eles não estavam mais presos em um ciclo interminável de miséria.
Eles tinham uma chance de melhorar suas vidas!
Mas Kugelblitz!
Essa empresa gananciosa e desprezível!
Kugelblitz tentou impedir a cidade de melhorar apenas para poder adicionar mais uma barra de ouro à sua montanha dourada!
Aria estava farta!
Ela estava completamente farta!