Alguns meses se passaram, e a Lesma do Cerebrão compartilhou mais alguns segredos.
A curta excursão valeu muito a pena.
A produção de Zephyx das forças da cidade aumentou cerca de 5% apenas por causa da própria Lesma do Cerebrão, e com seus segredos adicionais, a cidade ganhou ainda mais.
Agora, alcançar a nova meta do tributo da Égide não era mais difícil, e a cidade tinha muito capital sobrando para reinvestir.
O número de Extratores também continuava a crescer constantemente, pois os pequenos Fabricantes precisavam de mais pessoas para procurar Espectros.
Cerca de 10% de toda a população da cidade era composta por Extratores, o que equivalia a aproximadamente 1.200 Extratores.
Havia cerca de 400 Novatos, 500 Joões, 200 Veteranos, 70 Peritos e 30 Especialistas.
Além disso, o número de Espectros contidos na Cidade Carmesim continuava a aumentar com o tempo.
A Cidade Carmesim estava ganhando muito mais Espectros do que perdia.
O tributo da Égide se ajustava ao poder e ao número de Espectros contidos em uma cidade.
Naturalmente, à medida que a cidade adquiria mais Espectros, também precisava pagar um tributo mais alto.
A razão pela qual a Lesma do Cerebrão aumentou tanto a receita da cidade foi que 90% do Zephyx que produzia ia diretamente para a Égide.
Quanto mais Espectros a cidade possuía, mais fácil era pagar o tributo.
Afinal, os Fabricantes entregavam apenas entre 30% e 40% de seu Zephyx para a Égide, enquanto a cidade entregava 90%.
Nos últimos meses, Nick não havia saído da cidade.
Inicialmente, ele queria investigar mais o sistema de cavernas, mas com a Lesma do Cerebrão, isso não era mais necessário.
Ele só precisava esperar que a Lesma do Cerebrão falasse mais sobre o sistema de cavernas.
E, eventualmente, ela falou.
Após entregar alguns Filhotes e Adolescentes, a Lesma do Cerebrão se dispôs a compartilhar segredos importantes.
Nick foi até a Lesma do Cerebrão e ouviu seus segredos, e quando saiu de lá, soube que capturá-la havia sido um grande benefício para a humanidade.
Depois de uma rápida discussão com Aria, Nick viajou até o sistema de cavernas.
Naturalmente, Aria queria acompanhá-lo, mas, como sempre, Nick recusou.
O principal motivo era que o destino de Nick estava envolto em escuridão, e ele não queria que Aria descobrisse que era imune à influência do Pesadelo.
Quando Nick chegou ao sistema de cavernas, começou a procurar pela caverna mencionada pela Lesma do Cerebrão.
Demorou um pouco, mas, eventualmente, ele a encontrou.
Após analisar seus arredores, Nick entrou na caverna e começou a descer.
A escuridão se tornava cada vez mais intensa à medida que avançava, mas ele ainda conseguia ver tudo como se estivesse claro como o dia… ou a noite… algo que não fazia tanta diferença, já que o Sol brilhava o tempo todo.
O sistema de cavernas era bastante complexo, e Nick precisou fazer alguns desvios por fendas estreitas.
Teoricamente, ele poderia simplesmente cavar a pedra com as próprias mãos, mas se causasse um desabamento, encontrar seu alvo se tornaria difícil.
Demorou quase duas horas para chegar ao local indicado pela Lesma do Cerebrão, já que se perdeu algumas vezes.
Mas agora, ele estava ali.
Nick estreitou os olhos para a estrutura à sua frente.
Uma porta metálica.
Uma ruína!
A Lesma do Cerebrão havia dito a Nick que havia uma ruína humana dentro do sistema de cavernas, mas não sabia o que havia lá dentro.
Inicialmente, Nick não acreditou nela.
Afinal, por que ela não teria tentado explorar a ruína?
No entanto, a resposta era tão simples quanto lógica.
— Não há humanos lá.
Bem, Espectros só queriam se tornar mais fortes, e para isso, precisavam de humanos.
Simplesmente não havia razão para a lesma investigar.
Nick franziu a testa enquanto olhava para a porta.
“Essa está em pior estado do que a última que encontrei”, ele pensou, observando as portas tortas.
As portas estavam inclinadas em um ângulo de 60°, e Nick tinha quase certeza de que os construtores do local não pretendiam que as portas ficassem assim.
“Estou a cerca de cinco quilômetros de profundidade, e não acho que alguém construiria algo tão fundo no subsolo. Só chegar aqui já é um inferno.”
“O mais provável é que esse prédio costumava estar mais acima, mas, por alguma razão, afundou no solo e acabou aqui. Terremotos, talvez.”
Nick se aproximou da porta e a tocou.
“Zephyx”, ele pensou enquanto passava a mão pelo metal frio. “Não é uma ruína dos Antigos.”
“Essa é uma ruína de uma das outras civilizações passadas.”
Na última década, Nick aprendeu muito sobre as civilizações passadas.
Julian havia falado bastante sobre elas, e depois de se juntar à Égide, Nick também teve acesso a muitas informações secretas.
Era importante que os Governadores conhecessem as civilizações passadas para que pudessem fornecer informações precisas à Égide caso encontrassem algo.
De acordo com a Égide, mais de 20.000 anos haviam se passado desde que os Antigos desapareceram.
Era importante notar que 20.000 anos era a estimativa mais baixa.
As estimativas mais altas chegavam a até 150.000 anos.
Enquanto tocava a parede, Nick aplicou mais pressão sobre ela.
A parede começou a dobrar e rachar sob sua força crescente.
“Não é muito resistente”, Nick pensou enquanto reduzia sua força. “Há Zephyx nas paredes, mas elas não são nem de longe tão avançadas quanto as dos Antigos. Ainda assim, contêm Zephyx, mas a fusão entre Zephyx e materiais parece rudimentar. É como se simplesmente tivessem mergulhado aço em Zephyx e contado como completo.”
“Além disso, muito tempo deve ter passado para que esse prédio afundasse tanto no solo.”
“Muito provavelmente, isso pertence aos Recuperadores.”
De acordo com a Égide, houve cinco civilizações neste mundo. Havia a possibilidade de terem existido mais, mas não havia evidências suficientes para apoiar essa hipótese.
Os habitantes da primeira civilização eram chamados de Antigos, e sua tecnologia não tinha igual.
Armas capazes de destruir continentes.
O poder de colher as energias de outros mundos.
Seu poder era aterrorizante.
Mas então, todos desapareceram, e algum tempo depois, uma nova civilização surgiu.
De acordo com as ruínas, a segunda civilização tentou recuperar o conhecimento dos Antigos enquanto aprendia gradualmente sobre Zephyx.
Infelizmente, seu ritmo de desenvolvimento era lento.
As ruínas mais antigas e mais recentes dessa civilização apresentavam uma diferença de idade maior do que as mais antigas e mais recentes dos Antigos.
E, no entanto, seu nível tecnológico não era muito alto.
Mesmo próximo do fim.
Embora sua manipulação de Zephyx tenha aumentado significativamente, seu nível tecnológico era inferior ao da Égide atualmente.
Na verdade, a Égide podia produzir materiais muito melhores a partir de Zephyx do que os Recuperadores.
A civilização atual era muito mais forte do que a civilização dos Recuperadores.
No entanto, os Recuperadores também desapareceram um dia, e uma nova civilização surgiu.
Os Iluminados.
Eles receberam esse nome devido à sua rápida velocidade de desenvolvimento.
As ruínas mais antigas e mais recentes dessa civilização eram bem mais próximas em idade do que as mais antigas e mais recentes dos Antigos.
Além disso, eles alcançaram níveis impressionantes de tecnologia que superavam em muito toda a tecnologia à qual a Égide tinha acesso.
Além disso, sua maestria sobre Zephyx também havia atingido um nível extremamente alto.
Sua maestria sobre Zephyx era aproximadamente igual à da Égide.
Infelizmente, os Iluminados também desapareceram em algum momento.
A quarta civilização foi chamada de Sofredores.
A razão para esse nome era a incrível escassez de ruínas dessa época, e as poucas que foram encontradas eram rudimentares, pequenas e isoladas.
As ruínas indicavam isolamento entre os habitantes.
Ou quase não havia humanos durante aquele período, ou todos foram forçados a viver isolados uns dos outros.
Os Sofredores eram apenas marginalmente mais avançados do que os Recuperadores.
E, no entanto, assim como as outras civilizações, os Sofredores também desapareceram.
E a próxima civilização…
Era a atual.
A civilização atual, em comparação com as anteriores, era relativamente avançada, mas não a melhor.
Os Iluminados foram mais avançados no geral, enquanto os Antigos foram muito mais avançados tecnologicamente.
Devido à rusticidade da parede e ao baixo nível de Zephyx, Nick acreditava que ela só poderia ter sido construída pelos Recuperadores ou pelos Sofredores.
No entanto, se tivesse sido feita pelos Sofredores, não poderia ter afundado tanto no solo.
Nick não achava que tempo suficiente tivesse se passado desde então.
“Uma ruína dos Recuperadores, hein?” Nick pensou.
“Eu me pergunto o que encontrarei lá dentro.”
Então, Nick se aproximou da porta.