O Abutre da Peste circulava sobre a área a oeste da cidade.
Ele fazia isso há anos e continuaria por vários outros anos.
Pelo menos, era o que ele pensava.
Os olhos do Abutre da Peste focaram na Cidade Carmesim quando percebeu alguém avançando em sua direção.
O Abutre da Peste vivia há muito tempo e já havia lutado contra muitas pessoas diferentes.
Na verdade, ele já havia ajudado a destruir uma cidade inteira.
Naturalmente, o Abutre da Peste não havia sido o único Espectro a causar o caos na cidade.
Ele apenas havia feito o que sempre fazia.
Contribuir para o caos.
Após a destruição da cidade, o Abutre da Peste foi recebido com um banquete.
Tantos humanos fracos que ele poderia apodrecer.
Era assim que o Abutre da Peste crescia em poder. Quanto mais humanos e animais ele conseguisse decompor, mais forte se tornaria.
A cidade destruída fez com que ele avançasse de um Demônio Iniciante para um Demônio Básico.
Além disso, ele já estava próximo do final de seu nível atual.
Apenas mais uma centena de humanos, e ele se tornaria um Demônio Intermediário.
Nesse ponto, ele quase poderia considerar atacar uma cidade por conta própria.
O Abutre da Peste era muito experiente quando se tratava de lidar com humanos e suas forças.
Então, quando viu o humano avançando contra ele, percebeu imediatamente que era extremamente poderoso.
Muito mais poderoso do que o Abutre da Peste.
Sem esperar para ver o que o humano havia planejado, o Abutre da Peste disparou para o norte o mais rápido que pôde.
Naturalmente, ele já havia preparado vários planos de contingência para situações exatamente como essa.
Ele simplesmente fugiria para o domínio dos tubarões, e qualquer humano que o seguisse morreria.
O humano era extremamente rápido, mas não poderia alcançá-lo antes que o Abutre da Peste chegasse ao oceano.
— AAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHH!
O Abutre da Peste parou quando uma parede gigantesca de rostos gritando apareceu diante dele.
Ele conseguia sentir que aquela parede de rostos era tão poderosa que morreria se a tocasse.
Sem hesitação, o Abutre da Peste abriu as asas, e uma poeira verde começou a se reunir nelas.
Em um movimento fluido, o Abutre da Peste lançou a poeira para trás, em direção ao humano que se aproximava.
Ding.
No entanto, o humano simplesmente moveu o braço da direita para a esquerda, e toda a nuvem de decomposição foi redirecionada.
No momento seguinte, o humano puxou uma pistola e lentamente apontou para a cabeça do Abutre da Peste.
BANG!
A cabeça do Abutre da Peste explodiu.
No entanto, um momento depois, seu corpo reuniu mais praga ao redor e criou uma explosão de morte e decomposição.
O Abutre da Peste não precisava de uma cabeça para sobreviver ou lutar.
BANG! BANG!
Mais dois tiros ecoaram, e dois buracos gigantescos apareceram na nuvem de decomposição.
A nuvem se dispersou em todas as direções, substituída por uma nuvem de sangue.
As asas do Abutre da Peste haviam explodido.
— Pare de resistir ou seus pés serão os próximos — o portador da arma falou calmamente, sua voz alcançando facilmente o Abutre da Peste através do uso de Zephyx. — Não estamos te matando.
O Abutre da Peste não compreendia a língua humana, mas, por algum motivo, as palavras dentro das ondas de Zephyx eram extremamente claras para ele.
Ele nunca havia conversado com outro Espectro ou humano, mas entendia perfeitamente o que o humano queria, o que era bizarro.
O Abutre da Peste parou de se mover antes de lentamente descer em direção ao solo.
Naturalmente, ele se rendeu.
Ele não sabia o que os humanos planejavam para ele, já que não tinha inteligência suficiente para compreender o que os Fabricantes faziam, mas permanecer vivo era melhor do que morrer.
Enquanto Nick observava o Espectro se rendendo, ficou um pouco surpreso.
Claro, ele esperava que os dois Protetores fossem capazes de capturá-lo, mas não pensava que conseguiriam convencê-lo a parar de resistir.
A Cidade Carmesim já havia tentado se comunicar com o Abutre da Peste muitas vezes no passado, mas tudo indicava que ele não era capaz de se comunicar com ninguém.
Ele tinha a inteligência de um animal comum.
Era muito inteligente quando se tratava de caça e combate, mas isso era tudo o que sua inteligência abrangia.
“Como ele fez isso?” Nick pensou.
Nick observou enquanto o Protetor se aproximava do Abutre da Peste antes de invocar uma corrente gigantesca.
A corrente envolveu o Abutre da Peste e, um momento depois, começou a emitir uma quantidade aterrorizante de Zephyx.
Uma parte da corrente continha um cubo branco brilhante.
Era uma tonelada de Zephyx puro.
Isso manteria o Abutre da Peste suprimido por cerca de três dias.
Com o Zephyx do Abutre da Peste suprimido, seu poder caiu consideravelmente.
No entanto, ele ainda não era inofensivo.
Quando um humano era suprimido, seu poder caía para o nível de um humano comum.
Mas o Abutre da Peste ainda era uma criatura gigantesca, e sua força base já era incrível.
Mesmo com seu Zephyx suprimido, seu corpo ainda era tão resistente quanto o corpo de um Perito.
O segundo Protetor saiu do chão e se juntou ao seu colega.
Um momento depois, os dois lançaram o Abutre da Peste na cratera ao sul da cidade.
Três Especialistas já estavam esperando ali.
Naturalmente, Nick havia designado esses três para manter o Abutre da Peste preso até que a cidade terminasse de construir sua Unidade de Contenção.
Os Especialistas olharam para o Abutre da Peste com empolgação e satisfação.
Essa coisa maldita tinha sido um pesadelo para eles por tempo demais!
Além disso, estavam animados com a perspectiva de ter um Demônio.
Com o Abutre da Peste, a cidade finalmente poderia rivalizar Kugelblitz em termos de renda!
Bem, ao menos teoricamente.
Ainda precisavam descobrir o que o Abutre da Peste precisava para se tornar mais poderoso.
Se precisasse matar pessoas, não produziria nem perto da mesma quantidade de Zephyx que o Fungo Carmesim.
— Obrigado — Nick disse aos dois Protetores ao chegar ao local.
— Não precisa nos agradecer — um deles respondeu secamente. — Essa foi a sua recompensa.
Nick assentiu.
— Posso fazer uma pergunta? — ele perguntou.
— Seja rápido. Precisamos voltar — um deles disse com impaciência.
— Como vocês conseguiram se comunicar com o Abutre da Peste? — Nick perguntou.
— Transmissão de Conceitos — um deles respondeu. — Usamos nosso Zephyx para traduzir conceitos em ondas, que são então captadas pelo centro da consciência. É muito mais eficiente que a fala, instantâneo e compreensível para qualquer ser. É uma forma avançada de Manipulação Zephyx e leva alguns anos de prática para dominar.
Nick olhou interessado para o Protetor. — Manipulação Zephyx? Recebi um manual de nível três sobre Manipulação Zephyx, e ele não mencionava isso.
— Você tem um manual de nível três? — o outro Protetor perguntou surpreso.
Nick assentiu.
— Você deve ter feito algo incrível pela humanidade para que um Escudo lhe desse acesso a um manual de nível três sendo apenas um Perito — o Protetor respondeu. — Quanto à sua pergunta, não, isso não está em nenhum dos manuais de Manipulação Zephyx. As Transmissões já foram completamente dominadas e uma técnica definitiva já foi criada. Não há necessidade de aprender a recriá-las, pois já estão perfeitas.
— Você pode comprá-la com moedas de contribuição em uma das fortalezas, mas precisa ter a patente de Agente para acessá-la.
— Espere — o outro Protetor disse. — Tem certeza disso?
— O que quer dizer? — o primeiro Protetor perguntou.
— Você sabe quais permissões um Intermediador tem? — o segundo Protetor perguntou.
O primeiro Protetor franziu a testa. — Huh, talvez você esteja certo. — Então, ele se virou para Nick. — Talvez você realmente possa comprá-la. Deveria verificar. Não é muito cara.
— Obrigado — Nick disse.
— Isso é tudo? — o primeiro Protetor perguntou com impaciência.
— Sim, obrigado novamente em nome da Cidade Carmesim — Nick disse respeitosamente.
— Certo — os dois disseram com um aceno antes de voarem de volta para a ruína com a grande bola de fogo.
Nick olhou na direção do sistema de cavernas por alguns segundos antes de se virar novamente para o Abutre da Peste.
Sua cabeça já havia crescido novamente, e suas asas estavam quase totalmente regeneradas.
“Esse cara se cura rápido”, Nick pensou.
O Abutre da Peste percebeu que os humanos poderosos haviam ido embora e começou a se debater contra os Supressores de Zephyx.
BANG!
Um dos Especialistas usou uma arma para abrir um enorme buraco na cabeça do Abutre da Peste, e ele tombou no chão.
Mesmo um animal estúpido entenderia o que isso significava.
E mesmo que não entendesse, com balas suficientes, acabaria aprendendo.
Nick supervisionou a supressão do Abutre da Peste por mais alguns minutos para garantir que nada desse errado.
WHOOOM!
A terra começou a tremer violentamente, e Nick viu o solo ruir ao longe, a leste.
Vinha diretamente do sistema de cavernas.
BANG!
No momento seguinte, cinco feixes brancos dispararam do solo antes de desaparecerem no horizonte.
Os Protetores e o Justiciário haviam partido.