— Um Adolescente? — Nick repetiu.
Wyntor assentiu. — Não tenho certeza de como ele ganha mais poder, mas com base no comportamento dele no passado, diria que ele se fortalece causando medo ou simplesmente cometendo atrocidades. Não sei exatamente os detalhes.
— Riker está nos Dregs há um bom tempo e, até agora, reuniu uma gangue com mais de 50 membros. Provavelmente causou uma quantidade incrível de sofrimento, o que deve ter lhe dado muito poder. Duvido muito que ele seja apenas um Filhote.
Nick olhou para Wyntor com preocupação. — Ele poderia ser um Espectro Adulto? — perguntou.
Wyntor balançou a cabeça. — Muito improvável. Um Espectro precisa de muito para crescer.
— Temos alimentado o Sonhador sem parar, e, após meses, ele só avançou 1,5 níveis. Mantendo esse ritmo, levaria cerca de três anos para transformarmos o Sonhador em um Espectro Adulto.
— E isso considerando que continuemos alimentando-o com Extratores Zephyx poderosos. Nick, lembre-se de que algo mais forte também produz muito mais Zephyx. Por exemplo, se usássemos apenas Extratores Novatos enquanto o Sonhador fosse um Adolescente, levaria mais de 15 anos para ele se tornar um Adulto.
— Embora Riker tenha grande influência, muito do terror que ele espalha ocorre por meio de sua gangue. Não acho que sofrimento indireto produza tanto Zephyx quanto causar sofrimento diretamente.
— Na melhor das hipóteses, Riker é um Adolescente Avançado, e isso sendo bem generoso. Mais provavelmente, ele é um Adolescente Básico ou Intermediário — explicou Wyntor.
Nick franziu as sobrancelhas. — E não temos chance contra ele?
Wyntor balançou a cabeça. — Como a diferença entre Estágios representa um aumento de poder duas vezes maior e, considerando que Riker provavelmente é um Adolescente Básico, sua força física seria cerca de cinco vezes maior que a sua, e isso apenas considerando a força física.
— Ele provavelmente também tem uma habilidade muito útil para combate, o que tornaria extremamente difícil enfrentá-lo. Mesmo que você pudesse manter sua habilidade ativa o tempo todo, provavelmente perderia.
Nick suspirou ao ouvir isso.
— Então, não vamos atrás de Riker agora — disse Nick.
— Não vamos — Wyntor repetiu.
— Mas e então? — perguntou Nick. — Estamos sem ideias agora.
— É assim que todos os Fabricantes de Zephyx se sentem — disse Wyntor. — Conseguir os Espectros é sempre a parte mais difícil.
Nick só pôde suspirar.
— Acho que isso significa que eu preciso sair e encontrar um Espectro novamente.
— Infelizmente, sim — disse Wyntor. — Ainda nos faltam fundos para criar uma equipe completa de Investigadores.
Nick suspirou mais uma vez. — Certo — disse ele. — Vou fazer o meu melhor e procurar um Espectro, mas, sinceramente, não sei onde encontrar um.
Wyntor assentiu. — Desta vez, nossa sobrevivência não depende de seu sucesso rápido. Mesmo que você não encontre um imediatamente, ainda estamos ganhando dinheiro com o Sonhador.
— Se houver um prazo, será provavelmente quando você estiver prestes a se tornar um Extrator de nível dois, mas isso deve levar mais de um ou dois anos — disse Wyntor.
— Você quer dizer o Avanço de Habilidade? — Nick perguntou.
Wyntor assentiu.
— Acho que você está certo — disse Nick. — Não acho que o Sonhador vá avançar minha habilidade de uma maneira útil ou significativa.
O que tornava os avanços entre Estágios diferentes dos avanços entre níveis?
Por que um Extrator Zephyx no Pináculo do nível um se tornar um Iniciante no nível dois era muito mais significativo do que um Iniciante no nível dois se tornar um Básico no nível dois?
Duas razões.
Primeiro, o aumento de poder era duas vezes maior, em vez de 1,5 vezes.
Mas, mais importante, a habilidade da pessoa também avançava.
Ao absorver Zephyx, o Sincronizador Zephyx do Extrator também crescia e, eventualmente, se tornava grande o suficiente para suportar uma habilidade mais forte.
Quando alguém estava pronto para alcançar o próximo Estágio, o Sincronizador Zephyx recuperava a capacidade de se sincronizar com um Espectro, mas essa nova sincronização era diferente da primeira.
Durante a sincronização inicial, o Sincronizador Zephyx tentava copiar completamente a habilidade do Espectro.
Mas, durante a segunda sincronização, o Sincronizador Zephyx combinava a nova habilidade com a antiga, criando uma nova.
Por exemplo, Wyntor tinha a habilidade da Luz Cegante, e se avançasse sincronizando seu Sincronizador Zephyx com o Sonhador, sua habilidade se transformaria.
Talvez a luz de Wyntor também causasse alucinações?
Talvez sua luz deixasse os alvos cansados?
Ou talvez ele ganhasse a capacidade de ler os pensamentos de seus inimigos enquanto sua habilidade estivesse ativa?
Independentemente do caso, a habilidade inicial de Wyntor continuaria sendo a dominante, e a habilidade do Sonhador precisaria de alguma forma se encaixar na habilidade inicial de Wyntor.
Naturalmente, algumas habilidades eram muito compatíveis, enquanto outras eram extremamente incompatíveis.
Por exemplo, a habilidade de Wyntor e a habilidade do Sonhador não eram compatíveis de forma alguma.
Uma lidava com luz brilhante e ataques muito visíveis, enquanto a outra era uma habilidade muito discreta que dependia do elemento surpresa.
E se Nick usasse o Sonhador para avançar sua habilidade?
Bem, de certa forma, a habilidade do Sonhador era bastante compatível com a de Nick, já que ambas usavam o elemento surpresa.
No entanto, diferiam muito na forma como eram usadas.
A habilidade de Nick queria matar o inimigo, enquanto a habilidade do Sonhador queria manipulá-lo ou espioná-lo.
Além disso, ambas as habilidades só conseguiam liberar seu poder com o elemento surpresa, mas se tornavam inúteis depois disso.
Isso não era o que Nick queria.
O Avanço de Habilidade era a melhor maneira de transformar a habilidade de Nick em algo que pudesse ser usado mais de uma vez em uma batalha.
E a habilidade do Sonhador não ajudaria Nick a alcançar isso.
Por isso, Nick precisava de outro Espectro.
E era por isso que o prazo para capturar o próximo Espectro era o avanço de Nick para o segundo nível, o que levaria de um a dois anos.