Nick lentamente abriu as placas, e alguns minutos depois, ele e Wyntor estavam olhando para os esgotos mais uma vez.
Assim como da última vez, o sol iluminava uma grande área na superfície.
— Parasita, estamos prontos! — gritou Wyntor.
Eles esperaram por quase meio minuto.
— Estão prontos? — perguntou um rato, surgindo com a cabeça para fora da água.
Wyntor e Nick assentiram.
— Também preparamos um cadáver para atraí-lo — disse Wyntor.
O rato apenas bufou ao ouvir isso.
— Uma última refeição em liberdade, hein? — comentou para si mesmo. — Certo, isso deve funcionar — gritou. — Ele está vagando pelos Dregs abaixo da superfície. Se sentir um cadáver, virá rapidamente até aqui.
— Bom — respondeu Wyntor, virando-se para Nick. — Está pronto?
Nick assentiu e jogou uma corda no buraco.
A corda desenrolou até sua extremidade tocar o líquido dos esgotos.
Naturalmente, Nick precisava de uma maneira de voltar ao armazém, e aquela corda seria seu caminho de saída.
Em seguida, Nick e Wyntor olharam para o Parasita.
Silêncio.
— O quê? — perguntou o Parasita.
— Com você aqui, não consigo usar minha habilidade — disse Nick. — Você sabe disso.
— Pfft, você não precisa dela — respondeu o rato, rindo. — Ele é um Espectro de Possessão sem uma habilidade útil. Além disso, é apenas um Filhote Iniciante. Lutar com ele é como brigar com uma mesa furiosa. Confie em mim, não vou arruinar meu relacionamento com a Sonho Sombrio só para vê-lo morrer.
Nick franziu a testa e olhou para Wyntor.
Wyntor deu de ombros casualmente.
— Certo — disse Nick, cauteloso.
No instante seguinte, Nick se afastou do buraco e pegou o cadáver.
Splash!
Nick o lançou na água, e pouco tempo depois, ele flutuava na superfície.
Silêncio.
Vinte segundos se passaram.
— Ele está vindo? — perguntou Nick.
— Não faço ideia — respondeu o rato. — Geralmente, mantenho meus servos fora da água. Não é muito saudável para eles. Mas ele deve estar a caminho. Dê um minuto.
Silêncio.
Os três apenas observavam o cadáver flutuando.
— Ah, lá está ele! — exclamou o rato de repente.
No instante seguinte, algo branco começou a emergir lentamente dos esgotos ao lado do cadáver.
Era uma bandagem branca e impecável.
Logo depois, várias outras tiras de bandagens surgiram dos esgotos.
Lentamente, começaram a se enrolar ao redor do cadáver e, pouco tempo depois, o corpo começou a afundar.
Nick respirou fundo e estreitou os olhos.
Então, ele saltou no buraco.
SPLASH!
Nick atingiu a água ao lado de uma das bandagens e imediatamente a agarrou.
Assim que Nick a segurou, sentiu um puxão forte, sendo imediatamente arrastado para debaixo da superfície.
A água era tão nojenta quanto da última vez, mas Nick não tinha o luxo de sentir nojo agora.
Ele precisava capturar o Caixão Gritante!
Nick não soltou a bandagem e foi rapidamente puxado cada vez mais para as profundezas.
De repente, várias outras bandagens brancas apareceram, movendo-se lentamente em sua direção.
Felizmente, as bandagens eram muito lentas. Parecia que o Caixão Gritante não sentia urgência ou raiva.
O que, na verdade, era verdade.
Como um Espectro de Possessão que habitava um objeto, o Caixão Gritante nem sequer tinha uma verdadeira consciência.
Ele possuía o mesmo nível de consciência de uma célula.
Apenas seguia seus instintos mais básicos.
RIIIIIP!
De repente, uma das bandagens se rasgou quando Nick puxou.
— O quê? — pensou Nick, chocado. — Já rasguei?
Foi quando percebeu que estava a alguns metros abaixo da superfície, o que significava que nem Wyntor nem o Parasita podiam percebê-lo.
Naquele momento, o corpo de Nick era mais de 15 vezes mais forte que o de um homem adulto médio, e o Caixão Gritante era apenas um Filhote Iniciante.
Assim que Nick rasgou a bandagem, as outras começaram a recuar lentamente.
Embora o Caixão Gritante tivesse uma consciência muito básica, ao perder uma de suas bandagens, ele decidiu interromper sua tentativa de consumir Nick.
— Isso é problemático — pensou Nick. — Não sei onde ele está!
Nick avançou e agarrou duas das bandagens que recuavam, mas não as puxou.
Apenas as manteve em sua mão.
As bandagens tentavam recuar lentamente, mas, depois de alguns segundos, começaram a envolver lentamente os braços de Nick.
Nick não reagiu.
Logo, mais bandagens surgiram ao redor de seu corpo e também começaram a envolvê-lo.
Para garantir que não ficasse preso em uma posição problemática, Nick manteve braços e pernas afastados enquanto contraía todos os músculos.
Mesmo que o Caixão Gritante conseguisse envolvê-lo com várias bandagens, todas estavam presas em uma extremidade, e, com um único puxão, Nick poderia rasgá-las.
Alguns segundos depois, dez bandagens diferentes haviam agarrado o corpo de Nick, e ele sentiu-se sendo puxado para baixo.
Felizmente, Nick carregava um pouco de Arco de Luz na cintura, o que significava que o Pesadelo não era um problema naquele momento.
10.000 créditos já não eram algo extremamente caro para a Sonho Sombrio.
Depois de ser puxado por mais alguns metros, algo apareceu.
Era um caixão negro e luxuoso.
Naquele momento, o caixão estava fechado, e doze bandagens brancas saíam das pequenas frestas entre o corpo e a tampa.
Nick olhou para o caixão com os olhos semicerrados.
À medida que Nick se aproximava, o caixão lentamente deslizou a tampa para o lado.
AAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHH!
Imediatamente, Nick sentiu como se estivesse olhando para um oceano eterno de fantasmas cheios de ódio!
Era como se um exército de cadáveres furiosos e desesperados gritasse para que Nick se juntasse a eles.
Eles odiavam estar condenados a essa existência eterna de sofrimento e há muito haviam perdido toda a racionalidade.
Estavam cheios apenas de puro ódio por qualquer coisa que não compartilhasse sua dor.
O corpo de Nick tremeu ao ouvir os gritos cheios de ódio, mas ele rapidamente se acalmou, e apenas um pensamento cruzou sua mente.
— Então é por isso que ele o chama de Caixão Gritante!