Depois de conversarem mais um pouco, os quatro avançaram pelo mercado.
Wyntor era quem mais sabia sobre o que os Extratores Zephyx precisavam, e os três confiavam em seu julgamento na hora de escolher algo para comprar.
Enquanto exploravam o mercado, perceberam que a maioria dos Extratores presentes eram da Gemini, Solace e Spartans.
Esses três grupos representavam mais de 80% dos Extratores ali presentes.
Havia também alguns Extratores do Laboratório Ghosty, mas, em sua maioria, eles estavam cuidando de barracas em vez de caminhando e comprando.
Naturalmente, a maioria dos vendedores também era dos próprios Fabricantes.
Criar equipamentos úteis contra Espectros exigia tipos específicos de Zephyx, e, para obter Zephyx, era necessário ter um Espectro. Por isso, a maior parte dos equipamentos era criada pelos diferentes Fabricantes, que vendiam o excedente em lugares como aquele.
Com tantos funcionários, o Laboratório Ghosty tinha uma abundância de produtos úteis para Novatos e Joãos.
No entanto, também havia algumas pessoas usando o uniforme padrão.
— E quanto aos que usam uniformes padrão? — perguntou Jenny.
— Start-ups — respondeu Wyntor, sem emoção. — São como a Sonho Sombrio, com uma diferença importante.
— Não têm um Espectro.
Os três entenderam imediatamente o que Wyntor queria dizer.
Ele estava dizendo que essas empresas eram, essencialmente, sem valor.
Esses Extratores Zephyx podiam ter avançado de nível e até adquirido habilidades, mas eram apenas Extratores de nome.
Afinal, não estavam extraindo Zephyx.
Sem um Espectro, um Fabricante de Zephyx praticamente não existia.
Não havia renda.
Não havia ganho de poder.
Havia apenas um pequeno grupo de pessoas com um sonho.
— Nenhuma delas tem um Espectro? — perguntou Nick.
— Quase todas — respondeu Wyntor. — Se conseguirem um, a cenoura e o porrete aparecem.
— Cenoura? — perguntou Nick.
Wyntor foi tirado de sua linha de raciocínio e virou-se lentamente para Nick. — É um vegetal. Algo que você quer comer.
— Eu sei o que é um vegetal — respondeu Nick, um pouco irritado.
Wyntor respirou fundo pelo nariz. — De qualquer forma, é uma expressão. Significa oferecer uma recompensa muito atraente enquanto ameaça com algo horrível caso não aceitem.
— Se uma dessas empresas conseguir um Espectro, o primeiro grande Fabricante que descobrir vai oferecer uma boa quantia para comprá-lo, além de oferecer empregos a todos os Extratores.
— Os empresários conseguem a montanha de dinheiro que buscavam, e os Extratores conseguem o futuro que tanto queriam.
— Mas, se não aceitarem, o Fabricante avisará aos outros que eles não estão dispostos a vender, e então serão esmagados.
— A luz artificial subitamente custará cinco vezes mais. As Unidades de Contenção terão preços exorbitantes. Grandes negócios se recusarão a negociar com eles. Os guardas começarão a fiscalizar cada passo. Os bancos terão problemas para processar pagamentos. O Zephyx deles será vendido por valores irrisórios.
— Trabalhar com o Espectro se tornará mais caro do que não trabalhar, tornando o Espectro uma responsabilidade e, essencialmente, sem valor. Eles perderão dinheiro lentamente até venderem o Espectro ou falirem.
Os três respiraram fundo ao ouvir isso.
Isso tornava impossível ganhar dinheiro!
— Mesmo que a liderança insista, os funcionários, incluindo os Extratores, provavelmente não. Além disso, esses Extratores rapidamente receberão várias ofertas dos grandes Fabricantes.
— No fim, os líderes ficarão apenas com o Espectro e sem ninguém para trabalhar com ele.
Os três refletiram sobre as palavras de Wyntor.
De fato, criar um novo Fabricante era extremamente difícil.
Felizmente, tinham Wyntor, que contava com o apoio da família Melfion, dona de uma grande parte da Kugelblitz.
Ninguém gostaria de ofender alguém assim sem um bom motivo.
— Wyntor, você disse ‘quase todas’ antes — comentou Nick.
— Quase todas o quê? — perguntou Wyntor.
— Que quase todas as pessoas com uniforme padrão não têm um Espectro. E as outras?
— Bem — disse Wyntor, lentamente, enquanto seus olhos pousavam em um pequeno grupo de quatro pessoas que examinavam alguns itens. — Há um outro novo Fabricante de Zephyx, mas eles não são tão importantes.
Os três perceberam que Wyntor estava sendo propositalmente vago, mas entenderam que não deveriam insistir.
— Em resumo — acrescentou Wyntor — não sejam rudes com as pessoas aqui, e elas provavelmente também não serão rudes com vocês. Sempre há exceções, mas lidaremos com elas caso a caso.
— Com certeza! — disse Nick, assentindo.
Os outros dois também assentiram.
Wyntor sorriu levemente e virou-se para a frente. — Vamos para as Barreiras primeiro. Extratores sem Barreiras estão, essencialmente, nus.
Os três concordaram e seguiram Wyntor.
O grupo passou por algumas barracas que ofereciam vários itens.
Nick viu diversos itens mágicos, além de algumas armas.
Havia cerca de 15 barracas no mercado, e mais da metade era administrada por Extratores do Laboratório Ghosty.
A maioria das pessoas que olhava para os três Extratores Zephyx parecia apática e indiferente, mas, ao verem Wyntor, a atitude mudava.
Em vez de parecerem frios, pareciam mais neutros.
Na prática, não havia diferença entre as duas atitudes. Em ambos os casos, ninguém interagia com o grupo.
A única diferença era a opinião que tinham deles.
Após caminharem um pouco, os quatro pararam diante de uma barraca maior, perto do final do mercado.
Assim como a maioria, esta era administrada por uma garota usando o uniforme turquesa e vermelho, indicando que ela era uma Extractora do Laboratório Ghosty.
Surpreendentemente, havia um emblema com três pequenos fantasmas bordado em seu uniforme.
Isso significava que ela era uma Veterana, uma Extratora de nível três!