Havia outras quatro pessoas em frente à barraca, examinando os diferentes objetos redondos à venda.
Esses objetos eram, naturalmente, Barreiras.
Ainda assim, o clima na barraca estava um pouco tenso.
Afinal, quem não ficaria respeitoso diante de uma Veterana?
Veteranos estavam no topo dos 20% mais poderosos entre os Extratores.
Havia menos de 200 Veteranos em toda a Cidade Fungo Carmesim.
Cada Veterano era pelo menos cem vezes mais forte que uma pessoa comum.
Isso significava que mesmo o mais fraco dos Veteranos poderia levantar algo com mais de oito toneladas acima da cabeça!
Essa jovem podia pegar qualquer pessoa ali e literalmente rasgá-la ao meio como se fosse papel!
Ela também era a única Veterana no mercado.
As outras barracas do Laboratório Ghosty eram operadas por Joãos, enquanto a maioria das demais era administrada por Novatos.
Entre os clientes, talvez houvesse um ou dois Joãos presentes, mas estavam ali apenas para ajudar os colegas mais jovens a fazerem boas escolhas.
Isso tornava essa Veterana, de longe, a pessoa mais poderosa em todo o mercado.
Mas isso era esperado.
Barreiras eram os itens mais caros disponíveis, pois representavam a vida de um Extrator Zephyx.
A Veterana provavelmente carregava mais de 10 milhões de créditos em mercadorias consigo.
Os três Extratores da Sonho Sombrio sentiam a pressão emanando da jovem.
Ela não era agressiva nem ameaçadora. Era simplesmente a sensação natural de alguém mais fraco na presença de alguém muito mais forte.
Wyntor abriu um sorriso amigável e caminhou até a Veterana.
— Bom dia. Somos da Sonho Sombrio, e estamos interessados em adquirir Barreiras para nossos três Extratores Zephyx — disse ele.
— Sonho Sombrio? — repetiu a Veterana, confusa, ao virar-se para Wyntor.
Ela nunca tinha ouvido falar da Sonho Sombrio.
Mas, ao ver o terno de Wyntor, seus olhos brilharam, e ela entendeu.
“Talvez haja dinheiro aqui”, pensou.
— Claro — respondeu ela com um sorriso educado. — Se me permite perguntar, qual é o orçamento?
Wyntor riu. — Não se preocupe. Já sabemos o que estamos procurando, e está dentro do nosso orçamento.
Nick e Trevor não perceberam, mas os olhos da Veterana endureceram levemente por uma fração de segundo.
Jenny e Wyntor, no entanto, notaram.
— Excelente! — disse a Veterana em um tom amigável. — O que vocês têm em mente?
— Primeiro, queremos uma Barreira com uma taxa de conversão de dois para um, que possa bloquear todos os ataques físicos e quase todos os ataques de força — disse Wyntor.
A Veterana assentiu. — E quanto a ataques mentais?
— Não é necessário — respondeu Wyntor.
— E a forma e a cor? — perguntou ela.
— A cor não importa, e estou bem com uma esfera ou um esferoide como forma.
— E o mecanismo de ativação? — perguntou ela.
— Manual — respondeu Wyntor.
A Veterana suspirou quase imperceptivelmente.
O homem à sua frente havia evitado perfeitamente todos os ‘extras’ que aumentavam o preço da Barreira.
Ele estava buscando algo simples, funcional e barato.
— Com base nas especificações, acho que 250.000 créditos devem ser suficientes — disse Wyntor antes que a Veterana pudesse dizer qualquer coisa.
A Veterana olhou profundamente nos olhos de Wyntor.
Cerca de dois segundos se passaram.
— Claro, temos o modelo perfeito para suas especificações e orçamento — respondeu ela com um sorriso educado e forçado.
Wyntor sorriu de volta.
No momento seguinte, a Veterana se abaixou para pegar algo debaixo da barraca e, alguns segundos depois, colocou uma placa redonda e cinza no balcão.
No centro havia uma pequena gema com cores cinza e bronze rodopiando em seu interior.
A placa parecia simples e discreta.
Comparada às outras Barreiras em exposição, parecia lixo.
Mas, quando Nick a viu, imediatamente se apaixonou.
Parecia robusta e confiável!
Nick tirou seu cartão bancário e respirou fundo.
250.000 créditos.
Era cerca de 70% do que ele havia economizado!
Respirando fundo novamente, Nick colocou o cartão no balcão.
Quando a Veterana viu Nick puxar um cartão bancário, lançou um sorriso para Wyntor. — É raro ver um Extrator pagando com seus próprios créditos por equipamento.
Jenny e Trevor lançaram olhares para Wyntor ao ouvirem isso.
Naturalmente, essa era a vingança da Veterana por Wyntor ter comprado equipamentos com margens de lucro baixas.
Wyntor apenas riu. — Eles recebem 10% do Zephyx que extraem como pagamento, a preço de atacado. Eles conseguem pagar pelo próprio equipamento.
Ao ouvir isso, os olhos da Veterana se arregalaram de descrença.
Ela não disse nada.
10% do Zephyx extraído a preço de atacado?!
Isso significava que ela poderia estar ganhando mais de um milhão de créditos por mês em vez dos meros 200.000 que recebia agora!
Em vez de sentir satisfação por tentar deixar Wyntor desconfortável, a Veterana ficou irritada.
— Compreensível — respondeu ela com uma voz educada, mas sem entusiasmo, enquanto pegava o cartão de Nick.
Jenny e Trevor, ao perceberem a reação da Veterana, concluíram que estavam sendo muito bem pagos.
Se até uma Veterana ficava surpresa, eles provavelmente ganhavam muito mesmo!
Isso só aumentou sua lealdade a Wyntor e sua gratidão.
— Aqui está — disse a Veterana, devolvendo o cartão e entregando a Barreira a Nick.
Nick apenas olhou para a Barreira com admiração, enquanto Wyntor começava a pedir outra.
A próxima Barreira tinha uma taxa de um para um, mas também podia bloquear a maioria dos ataques.
No fim, custou apenas 50.000 créditos e foi para Jenny.
Outra idêntica foi comprada para Trevor.
Como Trevor ainda era muito novo, Wyntor pagou por ele.
Wyntor simplesmente descontaria o valor dos pagamentos de Trevor até que a dívida fosse quitada.
— Obrigado — disse Wyntor educadamente.
— Claro — respondeu a Veterana, sem nem fingir simpatia.
Naturalmente, a Veterana não estava feliz.
Ela não havia ganhado nem 20.000 créditos de comissão com essas vendas.
As três Barreiras tinham margens de lucro extremamente baixas.
No fim, ela apenas suspirou e voltou a esperar por outros clientes.