Eventualmente, Jenny acordou Nick.
— Ei, como você está se sentindo? — perguntou ela.
Nick demorou um segundo para processar as palavras de Jenny.
— Não sei — respondeu ele, com a fala arrastada.
A expressão de Jenny ficou mais preocupada.
— Está tudo bem? — perguntou ela.
— Sim, claro — disse Nick enquanto se levantava lentamente.
De repente, sentiu como se sua cabeça estivesse sendo esmagada.
Havia uma pressão constante e um zunido em sua cabeça, e, ao se levantar, sentiu como se fosse cair.
Nick sentia como se seus olhos fossem mantidos abertos à força, mas não havia nada ali.
Seu coração disparou, e ele percebeu que estava coberto de suor.
— Você não parece bem — disse Jenny, preocupada.
— Estou bem — respondeu Nick, com um tom anormalmente alto.
Jenny ficou surpresa com o tom ríspido de Nick.
— Desculpa, desculpa — disse ele rapidamente, com um sorriso embaraçado. — Isso saiu mais agressivo do que eu queria.
— É só… esquece — disse ele, caminhando em direção à saída.
— Você pode me contar — disse Jenny, olhando enquanto Nick passava por ela.
— Está tudo bem — disse Nick, acenando de forma displicente.
— Não, não está — insistiu Jenny, com urgência na voz. — Se houver algo que eu possa fazer, diga!
Nick parou e se virou para olhar para ela com uma sobrancelha levantada.
Naquele momento, Jenny parecia ansiosa e quase desesperada.
Ela parecia realmente se importar com o que estava acontecendo.
Os músculos do rosto de Nick se contraíram.
— Certo, se você realmente quer saber… — disse Nick.
Jenny prestou atenção.
— Acho que você é um pouco insistente demais com sua preocupação comigo — disse Nick, num tom neutro. — Deixe que meus problemas sejam meus problemas. Somos colegas. Só isso.
Nick olhou diretamente nos olhos de Jenny.
Ela ficou nervosa ao ouvir o tom frio de Nick.
Isso não era o que Jenny queria ouvir.
Ela queria ajudar Nick com seus problemas.
Trevor havia conseguido ajudá-lo, e Wyntor também estava fazendo isso.
E ela?
Ela não tinha feito nada!
Tudo o que Jenny queria era ouvir as preocupações de Nick e ajudá-lo a lidar com elas emocionalmente.
Era assim que funcionava entre ela e sua parceira.
Sempre que uma delas tinha problemas, a outra ouvia e ajudava a enfrentar as dificuldades.
Às vezes, uma delas chorava, e depois disso as coisas ficavam melhores.
No entanto, Nick havia rejeitado a ajuda de Jenny de forma clara.
— Você parece muito ansiosa para ajudar os outros — disse Nick. — Às vezes, a maior ajuda é não ajudar.
Jenny ainda parecia insegura.
— Tudo bem, desculpa — ela disse, eventualmente.
Nick assentiu e saiu da sala.
Na mente de Nick, Jenny parecia alguém excessivamente disposta a ajudar, mesmo quando o suporte não era necessário.
Ao sair da Unidade de Contenção, Nick pensou em todas as coisas que precisaria fazer para ajudar Horua naquele dia.
Havia muito trabalho, e Horua precisava dele para tudo.
— Nick, preciso de você por um instante.
Nick olhou para o lado e viu Wyntor parado na entrada de seu escritório.
— Claro — respondeu Nick, entrando no escritório de Wyntor.
Wyntor se sentou, e Nick fechou a porta.
No momento seguinte, Wyntor pegou uma maleta.
Ela era feita de metal prateado e não era muito grande, mas Nick notou o esforço no braço de Wyntor ao levantá-la.
— Abra — disse Wyntor, empurrando a maleta em direção a Nick.
Nick ergueu uma sobrancelha enquanto observava a maleta e a abriu lentamente.
Quando estava totalmente aberta, um brilho prateado refletiu no rosto de Nick, e seus olhos se arregalaram de surpresa.
Dentro da maleta havia quatro braçadeiras prateadas: duas para os pulsos e duas para as pernas de Nick.
As braçadeiras para os pulsos também possuíam lâminas longas e arredondadas.
Exceto pela cor, elas eram quase idênticas às que Nick havia mostrado para Wyntor no dia anterior.
— São para mim? — perguntou Nick.
Wyntor assentiu em silêncio.
Nick lentamente estendeu as mãos e levantou uma das braçadeiras.
“Pesada!” pensou imediatamente.
Uma das braçadeiras para o pulso pesava mais de 20 quilos!
Era absolutamente insano!
Sim, Nick era muito forte, mas carregar casualmente 20 quilos em um dos pulsos ainda era bastante desgastante.
— Eu as encomendei para estarem adequadas quando você atingir o Pináculo do primeiro nível — explicou Wyntor. — Não faz sentido dar armas para o final do primeiro nível só para elas se tornarem obsoletas em uma ou duas semanas.
— Com algum treinamento, você deve conseguir usá-las sem esforço e também manuseá-las relativamente bem.
— No entanto, elas só mostram seu verdadeiro poder quando sua habilidade está ativa — continuou Wyntor.
No instante seguinte, Wyntor se virou, desviando o olhar de Nick.
Quase imediatamente, a braçadeira nas mãos de Nick ficou muito leve.
Naturalmente, o peso da braçadeira não havia mudado. Era apenas a habilidade de Nick se ativando.
Nick movimentou a braçadeira um pouco e gostou muito da sensação do peso.
Era ótimo!
Wyntor se virou novamente, e o peso voltou a ser pesado.
— Por enquanto, você terá que lidar com o peso — disse Wyntor. — Mas isso deve ajudá-lo a se acostumar com elas.
Nick assentiu. — Quão resistentes elas são?
— Seu corpo se tornará cinzas antes que precise se preocupar com elas — respondeu Wyntor, de forma neutra. — Seus pulsos se quebrarão antes que apareça sequer um arranhão nelas.
Nick respirou fundo.
— Quão caras elas foram?
Wyntor suspirou.
— Um favor — disse ele.
— Um favor? — perguntou Nick.
Wyntor assentiu. — Não as comprei com dinheiro, mas com um favor.
Nick engoliu em seco.
Isso provavelmente significava que eram caras demais para a atual situação da Sonho Sombrio.
Nick sentiu-se culpado e envergonhado ao imaginar quanto Wyntor devia ter sacrificado por suas armas.
Ele apenas desejava poder retribuir Wyntor.
Ironia do destino, era exatamente o que Wyntor pensava ao adquirir as armas, mas de forma inversa.
Ele esperava que elas pudessem servir como uma pequena retribuição pelo que Nick havia feito por ele.
— Mas eu não vendi esse favor barato! — disse Wyntor, com um sorriso.
Em seguida, Wyntor se levantou e pegou algo muito pesado debaixo da mesa.
BANG!
Toda a mesa tremeu quando Wyntor colocou outra maleta pesada sobre ela.
Esta era muito maior e obviamente muito mais pesada.
— Eu disse que também queria que você treinasse com uma arma de minha escolha.
— Aqui está — disse ele, empurrando a maleta para frente.