“Professor Chu, quando você entrou na Cidade do Submundo?” Zhou Wen perguntou diretamente.
Se este Chu He era realmente o Professor Chu He do Academia Capital Imperial, então o Professor Chu He que foi para Zhuolu provavelmente era falso.
No entanto, como o impostor não havia sido descoberto, isso significava que o professor Chu He deveria ter vindo para o deserto há muito tempo. Era por isso que ninguém o tinha visto novamente. Caso contrário, o impostor teria sido descoberto.
Nesse caso, o professor Chu He deveria ter entrado na Cidade do Submundo há algum tempo. Caso contrário, ele definitivamente teria feito contato com o mundo exterior. Alguém lá fora deveria saber que ele estava no deserto e não em Zhuolu.
No entanto, a verdade é que ninguém sabia de tal situação. Até a família de Chu He acreditava que ele estava em Zhuolu. Isso foi extremamente estranho.
Se alguém não tivesse deliberadamente cortado a conexão entre o Professor Chu He e o mundo exterior, teria sido porque ele havia entrado na Cidade do Submundo há muito tempo. Era por isso que ninguém sabia que ele estava aqui.
No entanto, com as três regras de ferro da Cidade do Submundo, como o Professor Chu He sobreviveu?
“Quando?” O professor Chu He olhou para ele estranhamente e disse: “Hoje mesmo. Você não entrou hoje quando se deparou com uma tempestade de areia?”
“Hoje? Você não entrou em contato com sua família antes de entrar?” Zhou Wen perguntou incrédulo.
“Não há sinal no deserto. Como posso contactar a minha família? A última vez foi há cerca de duas semanas. Fui para a cidade fora do deserto para entrar em contato com minha família uma vez. Naquela época, eu estava muito animado para dizer a eles que eu tinha feito uma grande descoberta e que eu estaria de volta em breve para me reunir com eles. Nunca esperei…” O rosto de Chu He estava cheio de tristeza.
Isso deixou Zhou Wen completamente perplexo. Chu He havia entrado em contato com sua família há algumas semanas, então por que sua família não mencionou esse assunto? Sua família nunca havia mencionado que Chu He tinha ido para o Taklamakan.
Agora, Zhou Wen desejou que pudesse voltar imediatamente e perguntar à família de Chu He o que estava acontecendo.
Do ponto de vista de Zhou Wen, isso não foi uma coincidência. Dois professores Chu He apareceram em lugares diferentes. Tinha que ter alguém puxando as cordas por trás.
‘Quem está fazendo essas coisas? Se o Chu He da equipe de expedição de Zhuolu é falso, qual o objetivo do falso Chu He ao se juntar à equipe de expedição? O desaparecimento do ex-diretor pode ter algo a ver com ele?’ Ao pensar nisso, a mente de Zhou Wen tornou-se ativa.
Se alguém realmente sequestrou o ex-diretor, ele ainda poderia estar vivo.
Liu Yun estava um pouco ansioso. Zhou Wen continuou fazendo perguntas que não eram pertinentes. Tudo o que ele podia fazer era perguntar diretamente: “Professor Chu, você veio antes de nós. Sabe o que está acontecendo aqui? O que é exatamente aquela criatura dimensional que apareceu lá em cima?”
“Aquele é o Lorde da Cidade do Submundo. O sino de bronze pendurado lá tocará a cada hora. É como um relógio. Quando tocar sete vezes, ele aparecerá e lançará os dados para tirar uma vida…” Chu He disse com um corpo trêmulo.
“Espere, você disse que toca sete vezes por dia. Isso não significa que você está aqui há mais de um dia?” Zhou Wen descobriu o problema nas palavras de Chu He.
Chu He disse com um sorriso amargo: “Eu ouvi isso dos outros. Como você viu, o Lorde da Cidade do Submundo realmente apareceu e até tirou uma vida. Talvez amanhã seja a minha vez. No entanto, minhas preocupações são desnecessárias. Nem sei se consigo sobreviver hoje. Por que eu deveria estar preocupado com o amanhã?”
Liu Yun ficou imediatamente desapontado. Ele originalmente imaginou que encontraria alguém que soubesse o que estava acontecendo e obteria algumas informações sobre a Cidade do Submundo, mas para sua surpresa, Chu He havia entrado na Cidade do Submundo no mesmo dia que eles, embora um pouco antes deles.
Olhando mais de perto para os pés de Chu He, ele percebeu que ainda tinha 132 passos restantes. Isso foi ainda menos do que Zhou Wen e companhia.
“Professor Chu, você aprendeu alguma coisa sobre a Cidade do Submundo e o Lorde da Cidade?” Liu Yun continuou perguntando sem desistir.
Liu Yun ficou surpreso quando percebeu que Chu He sabia muito mais do que imaginava.
De acordo com o que Chu He ouviu, as três regras de ferro da Cidade do Submundo não poderiam ser violadas. Caso contrário, morrerá imediatamente.
Além disso, a distância entre as lajes de pedra era um número. Fosse avançando ou retrocedendo, ou se movendo para a esquerda e direita repetidamente, tudo isso contava para o total.
Quando o número caiu para zero, significou a morte.
Chu He viu uma pessoa se autodestruir por causa do número chegar a zero. Era idêntico ao homem de meia-idade que morreu há pouco.
Dizia-se que só havia uma maneira de deixar a Cidade do Submundo vivo. Isso era caminhar até o final da longa rua e pisar nos degraus de pedra para chegar ao Trono Divino do Submundo. Somente tocando o sino de bronze nele se pode deixar Cidade do Submundo.
“Isso é impossível. Daqui até os degraus de pedra, há pelo menos duas a três mil lajes de pedra. Com apenas os poucos passos que nos foram atribuídos, não podemos nem chegar aos degraus de pedra, muito menos subi-los e tocar o sino”, disse Liu Yun com um franzir da testa.
“Não é impossível aumentar o número de passos. A cada nova hora, as portas de ambos os lados da longa rua se abrem. Quando chegar a hora, temos a chance de obter mais passos”, disse Chu He enquanto apontava para as portas bem fechadas.
“As lojas estão vendendo passos? O que usamos para comprá-los? É dinheiro ou cristais dimensionais?” Liu Yun perguntou enquanto dimensionava as lojas de ambos os lados da rua.
“Não, não são lojas, mas câmaras de tortura. Você pode ser punido na câmara de tortura em troca do número de passos. A punição em cada câmara de tortura é diferente. Você pode obter diferentes passos de diferentes punições…” Enquanto Chu He falava, seus olhos revelavam medo.
Zhou Wen e Liu Yun ficaram perplexos ao ouvir isso. De acordo com Chu He, havia vários tipos de punições nas câmaras de tortura.
Receber a marca de um pedaço de metal em brasa no peito até a carne queimar poderia valer cinco passos.
Ter as dez unhas perfuradas com agulhas poderia valer dez passos.
Ter um pedaço de carne arrancado com uma lâmina poderia valer um passo.
Embora esses tipos de punição não matassem, deixavam a pessoa tremendo de medo.
“Nesse caso, desde que possamos suportar a dor, podemos obter passos suficientes para subir os degraus de pedra?” perguntou Liu Yun.
“Não é bem assim. Cada punição só concede passos na primeira vez,” disse Chu He.
Zhou Wen imediatamente contou o número de câmaras de tortura em ambos os lados da rua. De acordo com a informação que obteve de Chu He, era possível obter cerca de dez passos de cada câmara de tortura.
“239 câmaras de tortura. Se pudermos obter 10 passos de cada uma, podemos obter mais de 2.000 passos. Com tantos passos, podemos subir os degraus de pedra?” Zhou Wen calculou que era por aí, mas era apenas uma estimativa. Não era necessariamente preciso.
“Irmão mais novo, parece que cometemos um erro…” A expressão de Liu Yun ficou séria ao pensar no mesmo problema que Zhou Wen.
Passos eram escassos. Era preciso visitar todas as câmaras de tortura uma vez antes de poder subir e alcançar o Trono Divino do Submundo.
No entanto, como eles caminharam todo o caminho, já haviam perdido muitas câmaras de tortura. Se voltassem agora, seria um desperdício de muitos passos, tornando seu número já pequeno ainda menor.