YuWon foi atacado por mais algumas gangues de Chacal depois disso, mas todos os confrontos terminaram da mesma forma.
Havia alguns grupos de até 10 pessoas e alguns de até 30, mas nenhum deles conseguiu encontrar YuWon enquanto ele usava a [Furtividade].
O Chacal mais habilidoso acabou sendo Phatayo, um dos primeiros que encontrou. Ele foi pelo menos capaz de ver vagamente através da [Furtividade] de YuWon.
Embora nada disso fosse realmente tão surpreendente. Para começar, seria estranho para um jogador habilidoso estar em um grupo de Chacal. Eles podiam ser conhecidos como bestas ferozes, mas esse era o caso apenas para novos jogadores que não sabiam nada sobre a Torre. No fim das contas, os Chacais eram apenas um bando de abandonados que não acreditavam que poderiam escalar a Torre.
Depois de cuidar de vários grupos de Chacal, YuWon finalmente chegou à cidade.
Esta era a região central dentro do 1º Andar, e inúmeros jogadores viviam aqui. Usando pontos como moeda, eles formaram uma sociedade.
E dentro da cidade…
– Quero uma carne do Reino Marcial frita e uma aguardente, por favor. Aqui os 5p pelo pagamento.
YuWon foi a um restaurante chamado Tara.
Ele achou a comida do Reino Marcial bastante apetitosa. Não só era semelhante à comida de seu mundo, mas YuWon sempre gostou de comida chinesa. Quando o apocalipse chegou, ele não foi capaz de comer mais nada dessa culinária por décadas, mas aqui, ele conseguia comer o tanto quanto quisesse pagando só alguns pontos.
– Aqui está a carne e a aguardente.
O dono do estabelecimento lhe trouxe a comida e a garrafa de cachaça, que era do tamanho da palma da mão de uma criança.
Enquanto comia, YuWon olhou pela janela do restaurante.
– Que delícia.
A comida estava tão deliciosa quanto ele se lembrava.
Tara era um restaurante no primeiro andar que YuWon costumava frequentar.
– Ele fechou há cerca de 20 anos…
Derrama-
Depois de tomar um gole da aguardente, ele pôde sentir a névoa quente do álcool se espalhando por seu corpo.
Este também foi seu primeiro drinque em muito tempo.
YuWon não gostava de ficar bêbado, mas sempre gostava de ter uma bebida para complementar sua refeição.
– Estava uma delícia. Tenha um ótimo dia.
Sentindo-se bem, YuWon deu ao dono do restaurante 5p adicionais como gorjeta.
Tendo recebido uma grande gorjeta, o que não era muito comum, o dono do restaurante deu um sorriso largo.
Em seguida, YuWon foi até uma cafeteria com uma bela vista.
– Por favor, me traga um chá qualquer e algumas frutas.
O zumbido do álcool passou rapidamente. YuWon utilizou a mana dentro de seu corpo para espalhar a sensação de embriaguez por dentro.
No terraço do alto de um prédio, o chá Longjing foi servido a ele.
Não era um chá muito caro. Era possível encontrá-lo em praticamente qualquer cafeteria da Torre.
Apreciando o aroma, YuWon exibiu um sorriso de satisfação. Já fazia muito tempo que ele não conseguia desfrutar de um tempo e vista tão tranquilos.
– Isso é algo bom por ter retornado.
Depois de abrir rampante sem parar, ele lentamente foi ficando cansado.
YuWon olhou para a vista do 5º andar, onde ficava a cafeteria.
A cidade na região central do 1º andar era muito maior que Seul. Tinha arranha-céus, restaurantes que vendiam comida de vários mundos, cafeterias, pubs e locais de entretenimento. Esse mundo que operava com pontos como a moeda parecia bastante pacífico e bonito.
Ele pensou que voltar tinha sido a escolha certa.
YuWon continuou a beber seu chá sem pensar muito mais. E quando pode ver o fundo de sua xícara, ele tirou o fragmento do [Elmo da Invisibilidade] de seu bolso.
– Ao contrário do verdadeiro [Elmo da Invisibilidade], esse não é perfeito em [Furtividade]. Me pergunto se é porque ele ainda não foi refinado e eu não sou habilidoso o suficiente.
Um fragmento do [Elmo da Invisibilidade]. Seu nome original era [Cristal Divino Escuro]. Era uma gema conhecida por conter uma quantidade infinita de poder. Os jogadores da terra até mesmo a chamavam, brincando, de “Joia do Infinito”. Sendo assim, era um objeto que continha enormes quantidades de mana. No entanto, dependia inteiramente da capacidade do usuário extrair e usar esse poder.
– Não tenho certeza sobre os limites de seu poder, mas vou precisar refiná-lo primeiro.
O Governante do Submundo, Hades. O [Elmo da Invisibilidade] foi um item usado por ele e concedia [Furtividade] perfeita.
YuWon adivinhou que o [Elmo da Invisibilidade] era um item que maximizava o poder do [Cristal Divino Escuro].
– [Furtividade] não é o único problema.
YuWon já havia visto Hades em batalha usando o [Elmo da Invisibilidade].
– A razão pela qual Zeus foi capaz de reivindicar a posição de Governante dos Céus e se tornar o rei do Olimpo foi porque ele obteve o fragmento do Raio primeiro.
Era um objeto que permitiu a existência do Olimpo atual e do Olimpo de um futuro distante.
– Quem poderia lidar apropriadamente com isso…?
Depois de terminar seu chá, YuWon se levantou. O intervalo tinha acabado.
– Vou poder ver o Ahjussi de novo.
* * *
Depois de encerrar o intervalo, YuWon se inscreveu como jogador no Escritório de Registro do Rankings localizado no centro da cidade.
O registro do jogador era um processo em que os novos jogadores recebiam um número, uma classificação e um ‘kit de jogador’.
Um kit de jogador era um cristal que poderia ser usado imbuindo-o com a mana do usuário. Como a propriedade da mana era única para cada pessoa, assim como uma impressão digital, uma vez que registrasse sua mana no Escritório de Registro do Rankings, você poderia obter o número de um jogador e informações sobre o kit usando sua mana.
De certa forma, um kit de jogador era semelhante a um smartphone. Você podia pesquisar vários eventos e incidentes ao redor da Torre usando a internet e podia até mesmo se comunicar com alguém no mesmo andar usando seu número de registro. Um kit de jogador era um item essencial para viver dentro da Torre.
– Era aqui?
YuWon coçou a cabeça enquanto caminhava de acordo com suas memórias. Ele achava que meio que sabia onde ficava, mas acabou descobrindo que não sabia. Na verdade, foi incrivelmente difícil encontrar o local apenas sabendo a direção geral em que ele estava.
– E eu realmente não tenho ninguém a quem perguntar.
No final, ele teve que procurar o escritório a pé.
E então YuWon acabou em um beco na periferia da cidade.
– S-Só uns pontinhos.
– Por favor…
– Meu filho está morrendo de fome. Senhor, por favor…
Se o centro da cidade era o dia, então este lugar era a noite. Havia uma reunião de mendigos, jogadores abandonados e cidadãos que nasceram dentro da Torre.
– Me dê tudo que você – kugh!
– Michael!
– Droga. Seu desgraçado! Como você se atreve a fazer isso com o nosso… agh!
Naturalmente, a maioria deles escolheu roubar ao invés de implorar, roubando os jogadores ocasionais que entravam no beco.
Havia quatro ou cinco deles. E como eram caras que não podiam passar para o próximo andar ou mesmo encontrar um emprego adequado aqui, eles eram obviamente fracos.
– Se você realmente não aguenta viver assim, então suba.
Quebra-
– Ahhhh!
– E nem pense em descontar em outra pessoa.
YuWon foi na frente e quebrou um braço e uma perna de cada jogador que o atacou. Ele não tinha intenção de mostrar pena.
A maioria das pessoas que decidiram permanecer aqui ainda estavam sentindo o medo do Tutorial, pessoas que só conseguiram entrar na Torre sobrevivendo de alguma forma. Pessoas que não estavam confiantes de que poderiam superar as provações por conta própria e, eao invés disso, recorreram a roubar os pertences dos outros.
Pena? Não havia ninguém por perto que fosse capaz de mostrar algo assim.
Klang, klang—!
Um som familiar.
Veio de muito longe. YuWon largou o braço do jogador que o atacou, para que pudesse encontrar a origem do som que estava procurando.
Klang—!
O som ficou mais alto.
Nas profundezas de um beco, havia uma oficina velha que irradiava calor intenso.
– Então era aqui.
YuWon entrou na oficina. Quando abriu as cortinas que estavam fazendo o papel de uma porta, ele sentiu uma onda de calor ainda mais intensa.
A entrada estava apenas ligeiramente quente, enquanto o interior da oficina parecia estar te cozinhado vivo.
Klang—!
A batida rítmica de aço martelando.
Mas logo, um som diferente emergiu.
Fshhhh—
O som de aço quente mergulhando na água.
Da sala de onde vinham as marteladas, saiu uma voz.
– Você não disse que tinha que trabalhar pela manhã?
Era uma voz grossa e áspera.
YuWon esperou que o dono da voz saísse.
Um momento depois,
Range-
Por trás de uma porta de aço firmemente fechada, um ferreiro com um bronzeado escuro saiu.
Thump-
O homem mancava. Segurando um martelo pesado, ele olhou para YuWon com curiosidade.
– Huh? Quem é você?
Depois de olhá-lo de cima a baixo, o homem ficou agradavelmente surpreso. YuWon parecia totalmente normal, ao contrário dos bandidos e mendigos que perambulavam pelos becos.
– Esse não é o Manto de Piromancia? Você não parece ser daqui. Você está perdido?
O homem imediatamente reconheceu e falou sobre o [Manto de Piromancia]. Não foi tão surpreendente. Era um item bastante conhecido e custava muito caro para um jogador do primeiro andar. Era algo que você normalmente nunca veria em uma favela como esta.
– Não, estou no lugar certo.
– Tem certeza?
– Essa não é uma oficina de ferreiro?
– O quê? Quer comprar algum equipamento?
Depois de ouvir YuWon, o homem cutucou sua orelha como se tivesse perdido o interesse. Ele então apontou para uma parede com alguns equipamentos baratos.
– Se isso servir para você, vá em frente. Embora eu não tenha certeza se eles serão melhores do que os que você já tem.
Depois de ouvir o homem falar, YuWon começou a avaliar os itens na parede um por um.
As sobrancelhas de YuWon franziram.
[Espada Desgastada]
ᗌ Uma espada mal feita, a lâmina não tem fio. É mais uma arma cega do que uma espada.
O objeto mal era uma espada, mesmo tendo uma descrição patética. Uma espada como essa nem mesmo seria capaz de cortar uma maçã sem colocar mana nela. A maçã seria esmagada ao invés de cortada.
– Todos eles são horríveis.
O homem franziu a testa ligeiramente com a crítica brutalmente honesta de YuWon. Podia até ser verdade, mas YuWon estava falando sobre algo que ele tinha feito pessoalmente. Quem ficaria feliz em ouvir sua criação ser chamada de horrível bem na cara?
– Parece que você não é tão talentoso em quebrar coisas.
A expressão do ferreiro mudou. Ele parecia confuso com o que YuWon havia dito.
YuWon desviou o olhar do equipamento quebrado e olhou diretamente para o homem.
– Seu nome é Vulcaro, certo, Ahjussi?
– Ahjussi?
O homem ficou surpreso por YuWon tê-lo chamado com familiaridade. Ele sabia seu nome. Isso significava que não era coincidência que YuWon tivesse entrado em sua oficina, que ficava dentro de uma favela de difícil acesso.
– Quem te mandou aqui?
Vulcaro apertou o punho de seu martelo. Uma mana fraca irradiou ao redor dele.
YuWon rapidamente enfiou a mão no bolso e tirou um kit de jogador.
– Não precisa ficar nervoso. Sou um novo jogador que acabou de chegar ao 1º andar.
– Um novo jogador?
Vulcaro olhou para o kit de jogador na mão de YuWon.
No kit do jogador semelhante a uma bola de gude, o número um estava gravado nele. Significava o andar mais alto conquistado pelo jogador.
O número um. Não faria sentido se um jogador que conseguiu ganhar um [Manto de Piromancia] no Tutorial não conseguisse conquistar o 2º andar. E aos olhos de Vulcaro, YuWon não parecia um covarde como os jogadores das favelas que desistiram, com medo das provações da Torre.
Isso significava que ele realmente era um novo jogador que ainda não havia desafiado o 2º andar.
– Então você está dizendo a verdade.
Vulcaro baixou o martelo de volta.
YuWon deixou escapar um suspiro de alívio. Se a conversa deles tivesse esquentado e Vulcaro tivesse batido o martelo, uma catástrofe poderia ter ocorrido.
– Ahjussi está tão temperamental como sempre.
YuWon ficou surpreso por ele ter erguido o martelo depois de simplesmente ser chamado de Vulcaro.
– Se eu o tivesse chamado pelo nome verdadeiro, ele poderia realmente ter jogado aquela coisa em mim.
YuWon decidiu que deveria fingir ignorar a verdade por um tempo. Mas com isso, ele conseguiu fazer o ferreiro baixar ligeiramente a guarda.
Vulcaro olhou para YuWon com um olhar que estava perguntando: ‘Então, o que você tem a ver comigo?’
Em resposta, YuWon mostrou sua mão.
– A razão pela qual vim aqui não foi para comprar itens prontos, mas…
Flash-
Na palma da mão de YuWon…
– Para te contratar para que faça um item para mim.
Era um cristal negro. O fragmento do [Elmo da Invisibilidade] brilhou, deixando escapar uma luz negra.