Essas marionetes pulsavam com uma energia gigantesca, equivalente à que ele sentiu na sala de pedra. A julgar pela aparência, até mesmo um especialista no reino Santo seria morto se os enfrentasse.
Luo Qiqi e Zhang Xuan quase morreram lidando com apenas um. Foi necessário um planejamento cuidadoso e muito esforço para se livrar dele. Para encontrar oito de uma vez…
Com uma pele horrível, Zhang Xuan avançou.
[Boom boom boom boom!]
Um pouco depois, o solo de repente começou a tremer com um ritmo peculiar.
‘Hmm?’
Zhang Xuan franziu a testa.
O tremor foi forte, ondas de choque emanaram de algo que parecia ser o confronto entre especialistas. No entanto, o que era bizarro era o curto intervalo constante entre cada tremor. No entanto, esse traço de batalha aumentou as esperanças de Zhang Xuan.
‘Será que eles ainda estão se mantendo firmes?’
Os olhos de Zhang Xuan brilharam.
Mesmo que os Demônios do Outro Mundo tivessem sido transformados em marionetes pelas mãos de Wu Yangzi, eles não possuíam emoções ou irracionalidade que os fizessem lutar uns contra os outros… A única possibilidade era que Yu Fei-er e os outros ainda estivessem vivos, e ainda estivessem se defendendo!
Mas… aqueles eram marionetes do reino Santo. Como Yu Fei-er e os outros conseguiram sobreviver por tanto tempo?
Acelerando, Zhang Xuan voou para o local de origem dos tremores. No meio de sua jornada, ele viu mais três marionetes andando em linha reta, semelhantes aos que tinha visto antes.
‘Com esses já são dezessete…’
Fazendo uma contagem rápida das marionetes que havia encontrado, o rosto de Zhang Xuan escureceu.
Era uma sorte ele não ter vindo aqui em seu corpo físico, senão não seria brincadeira se ele fosse cercado por aqueles caras!
Embora seu cultivo tivesse avançado muito nos últimos tempos, e ele tivesse a Biblioteca do Caminho Celestial apoiando-o, ele conhecia seus próprios limites. Ele poderia ter se passado por um especialista do reino Santo e enganado outras pessoas com suas palavras, mas contra marionetes sem vida que apenas seguiam as instruções… ele sabia que a morte seria o único resultado de um encontro com eles.
‘Algo está errado! Se Yu Fei-er e os outros ainda estão vivos, por que essas marionetes estão indo embora em vez de cercá-los?’
Conforme Zhang Xuan encontrava mais e mais marionetes, uma semente de dúvida brotou lentamente em sua mente.
Depois de perceber que Yu Fei-er ainda estava viva, aquelas marionetes deveriam estar se unindo para lidar com o grupo dela. Por que eles estariam indo embora de uma forma tão ordenada?
Embora Zhang Xuan estivesse confuso com a situação diante dele, ele continuou a avançar em alta velocidade.
Zhang Xuan não se atreveu a voar muito rápido com medo de induzir qualquer reverberação significativa no ar com seu movimento. Depois de avançar por cerca oito minutos, ele finalmente chegou à fonte dos tremores.
Ao longo do caminho, ele viu muitas marcas de batalha também, mas eram de uma escala relativamente menor em comparação com as primeiras que encontrou. Provavelmente, eles estavam tentando afastar as marionetes dos Demônios do Outro mundo enquanto recuavam.
O fato de que ele ainda não tinha visto seus cadáveres significava que havia uma boa chance de que eles ainda estivessem respirando.
Ser capaz de sobreviver por tanto tempo contra tantas marionetes de Demônios do Outro Mundo do reino Santo… eles eram realmente formidáveis.
‘Hmm? Eles estão lá!’
Depois de fazer um desvio em torno de um prédio alto, Zhang Xuan percebeu que a fonte dos tremores estava bem diante dele. Levantando rapidamente o olhar para dar uma olhada, um vasto quadrado apareceu diante de seus olhos.
Ele cobria uma área de várias dezenas de mu, e posicionado bem no centro havia um altar. Muito provavelmente, era uma ferramenta que eles haviam usado para homenagear seus ancestrais ou os céus quando ainda estavam vivos.
Símbolos bizarros foram inscritos no altar, deixando uma tontura avassaladora só de olhar para ele.
Havia várias estátuas peculiares erguidas em torno do altar. Elas pareciam uma fusão de vários animais, criando uma visão extremamente sinistra.
Uma poderosa intenção assassina emanava das estátuas, induzindo um arrepio na espinha.
‘Eles ainda estão vivos…’
Quando o olhar de Zhang Xuan pousou no centro do altar, seus olhos brilharam.
Lá, uma barreira de luz foi erguida, e duas marionetes de Demônios do Outro mundo a golpeavam incessantemente. Era daí que vinham os tremores.
Na barreira de luz, Yu Fei-er, Xing Yuan e os outros estavam sentados de pernas cruzadas bem no centro. Seus rostos estavam pálidos e seus corpos encharcados de sangue fresco.
Parecia que eles haviam sofrido ferimentos graves enquanto tentavam escapar.
‘Que trunfo incrível!’
Olhando para a barreira de luz, Zhang Xuan ficou impressionado.
Para ser capaz de se defender dos ataques implacáveis de duas marionetes do reino Santo, a resistência da barreira era realmente incrível!
‘Provavelmente pertence a Yu Fei-er ou Xing Yuan… Considerando a posição daqueles dois, não seria surpreendente que eles possuam tais cartas na manga.’
Percebendo o que estava acontecendo, Zhang Xuan deu um suspiro de alívio.
Como princesa do Império Hongyuan, era natural que carregasse muitos artefatos defensivos para que pudesse se proteger do perigo. Caso contrário, devido à sua identidade excepcional, era improvável que sua família estivesse disposta a deixá-la se aventurar sozinha.
Por outro lado, dado como Xing Yuan podia perseguir a princesa tão abertamente, sua origem familiar provavelmente também era excepcional.
Embora seus artefatos pudessem não ser suficientes para eles lutarem contra as marionetes, era o suficiente para eles resistirem temporariamente.
‘Mas esta barreira de luz parece estar à beira de ruir…’
Zhang Xuan franziu a testa.
Não importava o quão poderoso um artefato pudesse ser, ele era limitado pela quantidade de energia armazenada dentro dele. Seu Amuleto Protetor Escama de Dragão por exemplo, embora fosse capaz de resistir a um ataque com todo o poder de um Mortal Transcendente 9-dan, era limitado a apenas três usos.
Embora a barreira de luz em que os quatro estavam fosse capaz de resistir aos ataques implacáveis de duas marionetes, sua luz era fraca e parecia que iria se quebrar em breve.
E uma vez que acontecesse, significaria o momento de sua condenação.
‘Devo encontrar uma maneira de salvá-los…’
A situação atual o colocava em um dilema. Se ele os instruísse a dissipar a barreira de luz, as duas marionetes certamente correriam direto para eles, e Zhang Xuan não tinha confiança de que poderia tirar eles dali com as duas marionetes em seu encalço. Mas se a barreira de luz não fosse dissipada, eles ficariam presos ali…
O que poderia ser feito neste momento?
Além disso, o que mais intrigou Zhang Xuan foi que, julgando para onde as outras marionetes dos Demônios do Outro Mundo que ele encontrou no caminho para cá estavam indo, eles provavelmente já estavam neste altar antes. Por que o restante foi embora, deixando apenas dois deles aqui?
Se todos eles atingissem a barreira da luz juntos, ela certamente já teria se despedaçado!
Avaliando a situação um pouco mais, Zhang Xuan ainda não conseguia entender a situação. Assim, ele decidiu se aproximar um pouco mais da barreira de luz para ter uma visão melhor.
‘Por que tem um cadáver ali?’
Avançando, ele viu Yu Fei-er, Xing Yuan, Wu Zhen e Ye Qian sentados ombro a ombro em um círculo no centro da barreira de luz, e sentado no centro dos quatro estava um velho.
Embora não houvesse danos visíveis no corpo do velho, seu corpo murcho e emaciado revelava que ele estava morto há muito tempo.
Um pensamento surgiu de repente na mente de Zhang Xuan.
‘Poderia ser… o Grão-mestre Wu Yangzi?’
Para um cadáver humano aparecer aqui… Juntando as pistas, o velho deveria ser Wu Yangzi.
Quando Zhang Xuan não conseguiu encontrar o cadáver de Wu Yangzi na câmara de pedra antes, ele já havia ficado um pouco perplexo sobre onde poderia estar. Pelo que parecia agora, o cadáver estava aqui o tempo todo e, de alguma forma, Yu Fei-er e os outros conseguiram encontrá-lo, e no momento o estavam guardando.
Claro, também era possível que o cadáver os estivesse guardando. Era impossível para Zhang Xuan determinar se a barreira de luz vinha do grupo de Yu Fei-er ou de Wu Yangzi.
Enquanto Zhang Xuan avaliava a situação com cuidado, suor frio escorria pelo rosto de Yu Fei-er e dos outros.
Ofegando profundamente, Xing Yuan disse com o rosto pálido: “Sexta Princesa, parece que não escaparemos dessa vez.”
Havia uma ferida profunda em seu peito. Mesmo que ele já tivesse aplicado algum remédio de recuperação, sangue fresco ainda escorria, formando uma cena bastante assustadora.
“Provavelmente morreremos aqui…”
O rosto de Wu Zhen também ficou sombrio.
Todos pensaram que seria uma missão simples. Tudo o que precisavam fazer era confirmar a existência da câmara subterrânea onde Wu Yangzi uma vez ficou. Quem diria que esta missão aparentemente simples os levaria a tantas marionetes incríveis!
Perseguidos até aqui, se não fosse pelo amplo estoque de artefatos defensivos de Yu Fei-er, eles já teriam morrido há algumas horas.
“Pelo menos, escolhemos a passagem correta. Este é realmente o lugar onde o Grão-mestre Wu Yangzi viveu, e nós até encontramos seu cadáver!”
Yu Fei-er pigarreou.
Em meio a esse desespero, esse era o único consolo que ela recebeu. No mínimo, ela conseguiu vencer aquele presunçoso Zhang Xuan uma vez!
Já que o cadáver do Grão-mestre Wu Yangzi estava aqui, isso só poderia significar que eles haviam encontrado o lugar certo. Seu maior arrependimento agora era não ser capaz de ver a presunção apagada do rosto daquele sujeito.
“Você está certa.”, Xing Yuan acenou com a cabeça fracamente. Então, virando-se para Yu Fei-er, ele perguntou: “Sexta Princesa, uma vez que já estamos às portas da morte, você poderia me dizer se… alguma vez já gostou de mim?”
Vendo que a barreira de luz continuava a ficar cada vez mais fina, Xing Yuan sabia que era uma questão de tempo antes que se quebrasse. Assim, ele foi incapaz de suprimir a maior pergunta em sua mente.
Ele já vinha perseguindo essa senhorita há muito tempo, mas a outra parte nunca retribuiu seus sentimentos. Agora que estavam à beira da morte, ele queria pelo menos saber a verdade para que pudesse descansar em paz.
Ao ouvir essas palavras, Ye Qian e Wu Zhen imediatamente desviaram a cabeça, sem jeito.
Sem esperar que Xing Yuan fizesse tal pergunta, Yu Fei-er abriu a boca, mas logo mordeu os lábios. Depois de um longo momento de hesitação, ela balançou a cabeça.
“Já disse que antes de me tornar uma professora mestre de 6 estrelas, não estou interessada em ter nenhum relacionamento romântico…”
Ela tinha uma natureza extremamente competitiva e sempre quis se mostrar aos outros. Como tal, relacionamentos românticos eram algo enterrado no fundo de sua mente.
Mesmo que Xing Yuan a estivesse perseguindo há algum tempo, seu coração nunca havia batido por ele.
“Eu sabia. Eu não tive chance desde o início…”
Ao ouvir essas palavras diretas da outra parte, Xing Yuan balançou a cabeça e sorriu amargamente. “Então, você está interessada em Zhang Xuan?”
Se lembrando daquele rosto sem vergonha daquele jovem detestável, Yu Fei-er cerrou os maxilares de raiva.
“Zhang Xuan? Como eu poderia estar interessado naquele sujeito desprezível e sem vergonha? Eu deveria estar louca se me apaixonasse por um cara assim!”
Ela era uma princesa, um membro da nobreza, e ainda assim a outra parte ousou forçá-la a se tornar sua empregada e servir chá para ele…
Se isso não bastasse… Quando ela tentou argumentar com ele, ele até chutou sua bunda duas vezes!
Ela nunca tinha visto alguém tão pouco cavalheiro quanto ele!
Se não fosse pelo fato de que ela não era capaz de derrotá-lo, ela teria esmagado aquele homem com suas mãos.
‘Eu…’
Zhang Xuan, que estava vagando ao redor da barreira de luz para encontrar uma oportunidade de salvar o grupo, ouviu a avaliação de Yu Fei-er sobre ele e cambaleou…
‘Eu sou uma pessoa tão correta, gentil e magnânima. Como no mundo eu me tornei um homem desprezível e sem vergonha?’
‘Assim como os sábios do passado disseram uma vez, a mulher e o hipócrita são as duas espécies mais difíceis de agradar!’
‘Esse é realmente o caso!’
Ao ouvir seus uivos furiosos, Xing Yuan não ficou nem um pouco satisfeito. Em vez disso, ele balançou a cabeça em desapontamento.
“Quanto mais ferozmente você o repreende, maior é o lugar que ele ocupa em seu coração. Conheço você desde que éramos pequenos, e já se passaram mais de vinte anos desde então, mas alguma vez ocupei um espaço tão grande quanto ele em seu coração? Quando eu disse mais cedo que não podíamos escapar, a primeira coisa que veio à sua mente não foi o medo, mas que você havia ganhado uma aposta contra ele…”
Mesmo nessa situação desesperadora, tudo em que ela conseguia pensar era em Zhang Xuan…
A partir desse fato, ele sabia que, apesar de seus anos de perseguição, sua posição no coração da outra parte não podia nem mesmo se comparar com aquele sujeito que ela acabara de conhecer.
“Eu…”
Yu Fei-er congelou ao ouvir essas palavras.
Ela estava realmente apaixonada por aquele sujeito? Mas como isso poderia ser possível?
Tudo o que ela queria era se livrar de sua identidade de empregada e dar uma lição naquele sujeito desavergonhado!
Afirmando suas intenções mais uma vez, quando ela estava prestes a verbalizá-las para Xing Yuan, uma voz de repente surgiu em seus ouvidos.
“Cof cof cof. Esse não é o momento para flertar. Vocês deveriam estar discutindo em como vocês podem escapar!”
Ouvindo aquela voz, os olhos de Yu Fei-er se arregalaram. “Zhang Xuan?”