“Você ainda não é um Ferreiro?” O corpo de Yuan Hong estremeceu, com ele quase cuspindo um bocado de sangue.
Os outros Professores Mestres que se reuniram na área por curiosidade também tinham os olhos esbugalhados de espanto.
Você não é um Ferreiro, mas veio aqui para fazer o exame de 5 Estrelas… ainda ousa dizer que não veio apenas para causar problemas?
A Ferraria fazia parte dos Nove Caminhos Superiores e era uma das ocupações de maior prestígio no continente. Todos ali presentes se dedicaram por anos, esquecendo até mesmo de comer e dormir, apenas para serem aceitos nesta estimada organização.
Mesmo os mais talentosos precisariam de uma década de trabalho árduo, enquanto os mais lentos tendiam a levar entre trinta e cinquenta anos, mesmo assim não era garantia de sucesso!
Mas você, um sujeito de apenas vinte e poucos anos que nem mesmo é um Ferreiro de 1 Estrela, realmente quer fazer o exame de 5 Estrelas?
Você acha que a Ferraria é uma ocupação que se pode dominar apenas porque quer?
Você está levando isso muito levianamente!
“Aprendi a forjar por mim mesmo, é apenas que nunca tive tempo de fazer o exame…” Percebendo o olhar estupefato de todos, a compreensão atingiu Zhang Xuan e ele rapidamente deu uma explicação. “Já que é esse o caso, por que não começo pelo exame de 1 Estrela? É possível fazer ele aqui, não é? Ou será que tenho que fazer o exame de aprendiz primeiro?”
Embora sua proficiência na forja não seja pior que a de Wu Yangzi, ele nunca havia feito nenhum exame antes para essa ocupação. Tecnicamente falando, ele nem mesmo era aprendiz de ferreiro, quanto mais um Ferreiro de fato.
“Aprendiz…” Ao ouvir essas palavras, os lábios de Yuan Hong se contraíram e ele colocou as mãos no rosto em frustração.
Se ele não visse com seus próprios olhos, ele nunca acreditaria que era real.
E pensar que uma pessoa que ainda nem era aprendiz veio ao Setor de Ferraria e continuou declarando que iria prestar o exame de Ferreiro de 5 Estrelas. Além disso, ele ainda criou um grande alvoroço na academia, destruindo a Passagem dos Recordes junto com metade de todo o prédio da filial…
E o mais importante era que… apesar de tudo isso, um dos Dez Grandes Professores Mestres, o Reitor Zhao Bingxu, ainda estava interessado em levá-lo como seu discípulo direto!
Mesmo tendo presenciado tudo pessoalmente, ele não podia deixar de sentir como se estivesse em um sonho.
“Não há necessidade de você fazer o exame de aprendiz, você pode fazer diretamente o exame de 1 Estrela… Apenas foque nele primeiro. Quanto ao de 5 Estrelas… falaremos sobre isso depois!” Suprimindo a frustração que estava sentindo, Yuan Hong virou-se para a multidão de Professores Mestres atrás e perguntou: “Qual de vocês tem um token de aprendiz?”
Como um Ferreiro no pináculo de 6 Estrelas, seus ajudantes mais fracos eram, no mínimo, Ferreiro de 5 Estrelas. Então, por aprendiz de ferreiro ser um nível muito baixo, não havia utilidade dele para com ele, então ele não carregava nenhum token desses com ele.
“Token de aprendiz?”
“Todos os ajudantes aqui são de 4 Estrelas, então é muito pouco provável que alguém aqui o tenha.”
…
A multidão na área balançou a cabeça.
A maioria dos reunidos ali eram Ferreiros de 5 Estrelas, com os mais fracos sendo 4 Estrelas. Como tal, seria difícil para encontrar um token de aprendiz com eles.
“Isso…” Yuan Hong olhou em volta sem jeito.
Mas que diabos!
E pensar que chegaria o dia em que ele, um Ferreiro de 6 Estrelas de pico, acabaria por tentar ajudar alguém a obter um token de aprendiz, mas não conseguir encontrar um… isso o deixou ao mesmo tempo com raiva e envergonhado.
“Vice-Reitor Yuan, eu tenho um aqui!”
Quando estava sem saber o que fazer, uma voz tímida soou de repente. Zhang Xuan se virou e viu Li Xuan, a recepcionista que o atendera antes, dando um passo à frente e oferecendo seu token.
Embora trabalhasse meio período no Setor de Ferraria, seu nível na ocupação não era alto, então aconteceu de ela ter um token de aprendiz de ferreiro com ela.
“Ótimo…” Yuan Hong soltou um suspiro de alívio.
Pegando o token, ele imprimiu o nome de Zhang Xuan nele antes de passá-lo para o último.
“Zhang shi, este é o token de aprendiz, pegue-o. Com ele mais os créditos acadêmicos você pode ativar o Oceano de Armas e fazer o exame de Ferreiro de 1 Estrela.”
“Obrigado!”
Zhang Xuan pegou o token e assentiu e avançou. Depois de caminhar alguns passos, ele lembrou de algo, então parou e perguntou. “Se caso eu passar no exame de 1 Estrela e queira continuar para o de 2 Estrelas, ainda precisarei gastar créditos acadêmicos?”
“Não. Se você continuar a permanecer no Oceano de Armas enquanto faz os exames, não precisará. No entanto, uma vez que o deixe e queira entrar de novo, você terá que pagar outra vez.” Respondeu Yuan Hong.
Créditos acadêmicos eram necessários para ativar o Oceano de Armas e, uma vez ativado, enquanto ele permanecer ativo, não havia necessidade de gastar mais créditos caso queira fazer os exames subsequentes.
Era como os ingressos para pontos turísticos que, uma vez dentro, caso queira sair e retornar depois, teria que comprar outro ingresso.
Ao ouvir que teria que gastar mais créditos acadêmicos caso deixasse o Oceano de Armas e entrasse de novo, Zhang Xuan não pode deixar de perguntar. “Tudo bem se eu não sair, mas, eu ainda poderei fazer o exame de Ferreiro de 2 Estrelas assim que concluir o de 1 Estrelas?”
Os dois créditos que ele tinha foi devido ao velho pegar de seu próprio aluno. Além do mais, ele precisaria de muitos créditos, até concluir o exame de 5 Estrelas, então ele não podia pegar os créditos emprestado sempre que quisesse.
Sem mencionar que, por algo tão precioso como os créditos acadêmicos, mesmo que algum estivesse sobrando, caso ele sempre pegue emprestado, seria uma enorme gentileza, uma muito pesada de suportar.
Como tudo no mundo tem causa e efeito, o carma por tal gentileza também seria enorme.
A razão pela qual Zhang Xuan sempre relutou em aceitar o favor dos outros foi porque ele não queria mexer com essas coisas.
“Claro que você pode. No entanto, o Oceano de Armas permanecerá ativado por apenas quatro horas, independentemente de qual exame você esteja fazendo. Não importa o que você esteja forjando armas ou não, você será ejetado automaticamente assim que o tempo acabar… Além do mais, devido ao pouco tempo, receio que você terá tempo suficiente apenas para concluir o exame de 1 Estrela. Mesmo que queira fazer os exames de nível superior, é quase improvável!” Yuan Hong explicou.
O motivo da criação do Oceano de Armas foi facilitar a avaliação de a melhora de proficiência de muito mais alunos. Sendo assim, se fosse permitido que os alunos ficassem o tempo que quisessem depois de pagarem dois créditos acadêmicos, qual seria o objetivo de tal método?
Assim, foi imposto ao sistema um limite de tempo de quatro horas. Independentemente de como está o progresso de alguém no exame, este seria dispensado automaticamente assim que o tempo acabasse, mesmo que sua avaliação estivesse prestes a ser concluída.
Se um aluno considerar que quatro horas são insuficientes para passar no exame, ele sempre poderá pagar mais créditos para estender seu tempo. Neste caso, um crédito acadêmico corresponderia a um acréscimo de duas horas.
Se o exame for concluído, o próprio Oceano de Armas geraria um novo token correspondente ao feito. Caso contrário, eles sairiam de mãos vazias.
Como Zhang Xuan tinha dois créditos acadêmicos, ele teria permissão para ficar dentro do Oceano de Armas por quatro horas. No entanto, as quatro horas eram o tempo suficiente para uma pessoa passar no exame de 1 Estrela…, mas se ainda desejar seguir com o exame de 2 Estrelas… era algo basicamente improvável.
Além do mais, o processo de forja consumia muita energia e a quantidade que uma pessoa possuía no corpo era limitado. Então, mesmo se tivesse tempo de sobra, poderia não ter mais energia para continuar.
Como tal, em sua opinião, mesmo que Zhang Xuan conseguisse completar antes do tempo, era improvável que ele continuasse.
Sem mencionar Zhang Xuan, mesmo um Ferreiro no pináculo de 6 Estrelas como ele só poderia forjar duas ou três armas em quatro horas. Qualquer coisa além disso era impossível.
Ao contrário das pílulas, as armas, independentemente de seu grau, precisavam ser marteladas e temperadas inúmeras vezes, caso contrário, seria impossível moldar um ferro do nada em uma arma.
“Quatro horas? Então, tudo bem então.” Ouvindo que ele só tinha esse tempo, Zhang Xuan assentiu.
Depois de tudo esclarecido, ele colocou o token de aprendiz e o cartão de crédito na plataforma de pedra, então uma onda de luz brilhante surgiu e as portas do Oceano de Armas lentamente se abriram.
Sem hesitar, Zhang Xuan entrou.
O local do Oceano de Armas parecia operar por meios semelhantes aos da Passagem dos Recordes. Ela estava completamente escura e, após um tremor abrupto sob seus pés, ele foi transportado para um salão como se fosse transportado por uma esteira rolante.
Dentro do salão estavam todos os tipos de minérios e metais, também havia uma enorme fornalha e uma grade bigorna para forja.
“Isso… tudo aqui é uma ilusão?” Zhang Xuan não pôde deixar de admirar ao olhar ao redor e perceber que tudo nesta sala não era diferente da realidade.
Mais cedo, a recepcionista de nome Li Xuan havia lhe dito que o Oceano de Armas utilizava uma formação de ilusão para simular uma experiência de forja realista, mas na real, era tudo falso.
Olhando ao seu redor, Zhang Xuan viu uma pilha de livros em uma mesa não muito longe. Ele caminhou até a mesa e os folheou casualmente. Neles estavam escritos os métodos de forja de várias armas.
Os examinandos podiam escolher qualquer um deles, mas eles não eram um critério obrigatório para o exame, desde que a arma forjada atingisse um certo nível, então eles seriam aprovados.
“Eu só tenho quatro horas. Devo me apressar para poder fazer o exame de 5 Estrelas…”
Sabendo que os créditos acadêmicos não eram fáceis de se obter, e tendo uma chance em mãos, naturalmente ele não se contentaria em apenas passar no exame de 1 Estrela. Seria melhor se ele pudesse passar no exame de 5 Estrelas de uma só vez, para não ter que voltar aqui novamente e evitar problemas.
“Então…, quanto mais simples for a arma que eu forjar mais tempo eu irei economizar!
Havia uma clara diferença na dificuldade entre forjar uma espada e um martelo, e o tempo necessário para ambos também seria diferente.
“O exame de Ferreiro é o mesmo da de um Boticário, onde é preciso refinar materiais específicos de certo nível para passar de nível. Não há necessidade de ser um item bom ou não, apenas fazer com que ele tenha o nível exigido pelo exame. Não há necessidade de eu buscar a perfeição…
O nível de uma arma era determinado por fatores como dureza, flexibilidade, nitidez e transmissão de zhenqi, entre outros.
A estética tinha um papel secundário na determinação do nível da arma.
Embora o processo de refinação gere certos efeitos a arma, esse não era um aspecto vital do exame de ferreiro.
Já que esse era o caso… não haveria necessidade de gastar esforço adicional no projeto.
Contanto que a taxa de fusão seja apropriada, bem como do processo de têmpera seja um sucesso, mesmo que os materiais sejam de baixa qualidade, ainda poderia produzir uma boa arma.
“O processo de tempera dessas armas é muito lento…” Depois de folhear os livros, Zhang Xuan franziu a testa. Não só seria difícil fazer isso devido à sua falta de prática em forja, mas o mais importante, ele também não tinha tempo a perder.
Se ele seguisse o processo de forja listado em qualquer um dos livros, seria impossível para ele forjar qualquer arma com sucesso sem pelo menos duas horas de esforço.
Seguindo isso, ele nem teria tempo suficiente para passar no exame de 2 Estrelas!
“Esqueça. É melhor eu começar logo!”
Deixando os livros de lado, Zhang Xuan examinou rapidamente e pegou uns sete ou oito minérios e metais sobre a mesa enquanto formulava algumas combinações em sua mente.
Tendo aprendido a Arte da Ferraria do Caminho do Céu, sua compreensão na forja já ultrapassou a de alguns Ferreiros no pináculo de 6 Estrelas. Embora os minérios e metais a sua frente sejam muito comuns, em suas mãos, desde que se complementassem, seriam capazes de criar uma arma decente.
“Tudo bem, isso deve servir!” Zhang Xuan murmurou enquanto um sorriso confiante surgiu em seus lábios.
Com um leve movimento de seu pulso, um fluxo de zhenqi como água surgiu e os sete ou oito metais e minérios imediatamente se levantaram da mesa e voaram para a fornalha ardente.
Tzzzzzz!
Sob a infusão de zhenqi na fornalha, o fogo ardente começou a se tornar mais vermelho, com os minérios e metais dentro derretendo imediatamente, transformando-se em um denso e fervente poça de metal derretido, escorrendo por entre as aberturas.
“Fusão!”
Com outro movimento de seu pulso, o metal derretido se separou em sete ou oito líquidos diferentes, então começaram a se fundir, cada um à sua maneira.