— Eu não quero que ele morra — disse Stella.
Liam e Gravis olharam para ela.
— Tem certeza? — perguntou Liam. — Mesmo que ele nunca tenha agido diretamente contra nós, ele ainda foi cúmplice da nossa opressão.
— Eu sei — respondeu Stella. — No entanto, foi graças a ele que consegui resistir por tanto tempo. Ele foi quem defendeu que as lutas fossem justas.
— Sem os protestos dele, Nira poderia ter me forçado a consumir algum tipo de veneno que enfraquecesse minha Força de Combate para resolver tudo isso rapidamente. Então, embora ele não tenha se oposto completamente a tudo, ele ainda me ajudou ao permitir que eu lutasse com todo meu poder — disse Stella.
Liam franziu as sobrancelhas enquanto olhava para a Seita dos Nove Elementos.
Sim, Herius os havia ajudado, mas ele também não havia se oposto a tudo isso.
— Não existe uma resposta certa, hein? — comentou Gravis.
Stella assentiu.
— Ele só tinha duas escolhas. Ou ele os protegia e arriscava a própria vida, ou ele ia contra vocês e sua consciência — disse Gravis. — No final, ele não quis trair sua consciência, mas também não queria morrer. Então, ele escolheu um terceiro caminho. Ele não se opôs ao Mestre da Seita, mas quis que tudo acontecesse de forma justa, pelo menos. É mais ou menos isso?
— Sim — respondeu Stella.
Quando Gravis pensou na situação de Herius, ele suspirou.
Não era algo muito parecido com sua própria situação?
Gravis queria conquistar sua liberdade e ignorar a vontade do Céu mais elevado.
No entanto, se fizesse isso, nunca alcançaria seu objetivo.
No final, Gravis foi forçado a seguir relutantemente a vontade do Céu mais elevado, mesmo contra sua vontade.
“Como posso julgar alguém se estou fazendo a mesma coisa?”, pensou Gravis.
— De qualquer forma, a decisão é sua — disse Liam. — Se você não quer que ele morra, tudo bem.
Stella sorriu. — Obrigada, Liam.
Liam apenas assentiu.
— Vamos descer — disse Gravis enquanto começava a voar em direção à Seita dos Nove Elementos.
— Assim, sem mais nem menos? — perguntou Liam, surpreso.
— Estou usando a Lei das Emoções e a Lei da Realidade Percebida para nos manter escondidos e isolados. Nenhum ser vivo nem Formação pode sentir nossa presença — explicou Gravis.
Stella e Liam trocaram um olhar e também aterrissaram na Seita dos Nove Elementos.
Os três pousaram perto do palácio central, uma área onde apenas membros da Seita dos Nove Elementos no Reino Imortal ou superiores podiam permanecer.
Ainda assim, ninguém prestou atenção a eles.
Era como se eles nem existissem.
Stella e Liam olharam ao redor com expressões complexas.
Memórias associadas a emoções mistas inundaram suas mentes.
Eles se sentiam tão poderosos e grandiosos quando foram autorizados a entrar nessa área pela primeira vez.
Mas muitas dessas memórias também estavam repletas de sangue e carnificina.
Ser um discípulo em uma das Seitas mais poderosas era muito perigoso e pressionador.
Stella tomou a dianteira, com os outros dois a seguindo. Primeiro, ela os levou ao palácio central, um lugar que apenas Imperadores Imortais ou pessoas com status especial podiam visitar sem convite.
Assim que entraram no palácio central, as memórias se tornaram predominantemente negativas.
Stella só tinha permissão para ficar no palácio quando se tornou a Donzela Sagrada no Reino Rei Imortal. Uma Donzela Sagrada no Reino Imortal não tinha autorização para estar ali.
Vale lembrar que nas Seitas mais poderosas havia vários Cavaleiros Sagrados e Donzelas Sagradas. Geralmente, eram três. O mais baixo estava no Reino Compreensão das Leis. O do meio estava no Reino Imortal. E o mais alto estava no Reino Rei Imortal.
O Reino Imperador Imortal não tinha Cavaleiros Sagrados nem Donzelas Sagradas.
Stella os guiou pelo corredor, mas parou por alguns segundos no meio dele.
Uma imagem de sua professora falecida estava pendurada na parede.
Stella e Liam olharam para a imagem por um momento com expressões melancólicas.
Fazia tanto tempo desde que sua professora havia morrido.
Ela havia sido a pessoa que os apoiou durante os desafios na Seita dos Nove Elementos.
Curiosamente, quando os dois se tornaram discípulos dela, nem sabiam sobre seu status. Ela deliberadamente manteve seu status em segredo e escondeu seu poder diante deles.
Ela apenas dizia que estava dois Reinos acima deles e, sempre que Stella e Liam avançavam para um novo Reino, sua professora também ‘por acaso’ fazia um avanço.
Demorou embaraçosamente muito tempo para os dois perceberem que algo estava errado.
Eles só perceberam que sua professora tinha uma identidade secreta quando entraram no palácio pela primeira vez para reivindicar um prêmio após uma competição.
Quando olharam para as imagens dos antigos Mestres da Seita, viram a foto de sua professora.
Era exatamente essa imagem que os dois estavam olhando agora.
No entanto, agora havia muitas outras imagens ao lado da dela.
A primeira era do avô de Nira.
Surpreendentemente, a foto de Nira não estava ao lado da de seu avô.
Na verdade, sua foto não estava em lugar nenhum.
Aparentemente, sua conduta foi tão vergonhosa que ela foi apagada da história.
A imagem de Herius estava diretamente ao lado da imagem do avô de Nira.
A última imagem era de um homem de meia-idade com cabelos verdes.
Isso surpreendeu Stella e Liam.
— Alguém que não é da Facção do Gelo ou do Inferno? — perguntou Liam.
— Também estou surpresa — respondeu Stella. — É raro ver um Mestre de Seita que não pertence a uma das duas grandes Facções. Isso provavelmente significa que ele é muito capaz.
Stella olhou para a imagem com uma expressão complexa. — Infelizmente, nunca vi essa pessoa antes.
Liam suspirou. — Muito tempo passou. 150.000 anos já é o suficiente para que um mortal se torne um Imperador Imortal, mesmo que fraco. É bem possível que essa pessoa fosse um Rei Imortal comum naquela época.
Gravis não comentou, mas, no fundo, 150.000 anos já não pareciam tanto tempo.
Ele havia passado por mais de um milhão de anos de tempo consciente quando atingiu Nira com o Samsara.
Os três saíram daquela área e entraram no salão principal.
Neste momento, o Mestre da Seita e os dois Vice-Mestres da Seita estavam discutindo alguns assuntos sobre a guerra.
Gravis, Stella e Liam ouviram a conversa por alguns minutos e, ao final, chegaram à conclusão de que a atual liderança da Seita dos Nove Elementos era bastante competente.
O Mestre da Seita dava grande ênfase ao bem-estar da Seita e dos discípulos. Segundo ele, se muitos discípulos estivessem insatisfeitos, isso mostrava que a Seita dos Nove Elementos estava fazendo algo errado.
Afinal, os discípulos faziam parte de uma das Seitas mais poderosas do mundo. Eles não deveriam estar insatisfeitos, mas sim exultantes e orgulhosos.
Cultivadores não eram pessoas irracionais e certamente não se esqueciam do quão poderosa era sua Seita. Portanto, quando essas pessoas racionais se tornavam insatisfeitas, isso significava que a Seita dos Nove Elementos estava cometendo erros. Afinal, Seitas mais fracas tinham discípulos felizes. Se Seitas mais fracas conseguiam isso, a Seita dos Nove Elementos deveria ser capaz de fazer ainda melhor.
E, de fato, a vida dos discípulos havia melhorado muito desde que o atual Mestre da Seita assumiu.
Herius tinha sido um Mestre de Seita incrível, mas ele via a Seita dos Nove Elementos como uma entidade única. Em comparação, o atual Mestre da Seita via a Seita como um grupo de Cultivadores individuais.
Herius enfrentou a tempestade causada pelas ações de Nira. Não seria exagero dizer que a Seita dos Nove Elementos entregue a ele era uma das versões mais fracas e frágeis de sua história.
No entanto, Herius conseguiu atravessar a tempestade, e a Seita começou finalmente a se recuperar.
Quando Herius viu que a tempestade havia passado, ele cedeu sua posição ao seu sucessor.
Herius sabia que suas habilidades estavam em proteger a Seita dos Nove Elementos e aumentar seu poder.
Porém, ele também sabia que não tinha aptidão para aumentar a felicidade dos discípulos.
Por isso, Herius entregou sua posição a alguém mais qualificado.
— Gravis, preciso falar com ele — disse Stella. — O túmulo de nossa Ancestral está em um local secreto, e apenas o Mestre da Seita e os Vice-Mestres sabem onde os Ancestrais e Mestres da Seita estão enterrados.
Gravis assentiu.
— Claro.
E, de repente, três novas pessoas apareceram diante dos olhos do Mestre da Seita e dos Vice-Mestres.