— Pode soltá-lo, Sênior. Temos tudo sob controle — disse um dos guardas a Gravis com uma reverência educada.
Gravis assentiu.
O ladrão parou de atacar quando os monstros desapareceram de sua visão.
Por um segundo, ele ficou confuso, mas ao ver os dez guardas acima dele, cerrou os dentes em frustração e ódio.
— Vou esquecer esta transgressão se me deixarem ir! Aviso que meu mestre é…
SHING! BANG!
A armadura dos guardas começou a brilhar com Formações de Matrizes, e um deles avançou com uma velocidade incrível, chutando o ladrão no rosto.
As sobrancelhas de Gravis se levantaram em surpresa.
Isso foi realmente rápido!
No entanto, ao observar a armadura, Gravis percebeu que ela tinha a capacidade de combinar o poder de várias pessoas em uma só. Essencialmente, aquele guarda agora possuía a Energia e o poder físico de dez Imperadores Imortais, o que explicava sua velocidade impressionante.
— Não nos importamos — disse o guarda com uma voz severa. — Obedeça ou morra!
O rosto do ladrão havia sido desfigurado pelo chute, tornando-o irreconhecível, mas rapidamente se regenerou em questão de segundos.
— Meu mestre…
BANG!
Outro chute. — Não nos importamos. Obedeça ou morra!
— Meu…
BANG!
— Obedeça ou morra!
Os guardas obviamente não estavam interessados no mestre do ladrão.
Dessa vez, o ladrão não disse nada. Apenas olhou para os guardas com ódio.
— Por que você acha que nenhuma Seita de Pináculo jamais tentou assumir o controle da cidade? — perguntou o guarda com desprezo. — Não nos importa quem é o seu mestre. Ele pode ser o Mestre da Seita de uma Seita de Pináculo, e ainda assim não nos importaremos.
— Obedeça ou morra!
Os guardas realmente não se importavam com o mestre do ladrão?
Não.
Por quê?
Porque esta cidade tinha uma governante poderosa. Não importava quem viesse, só podiam negociar com a governante da cidade, não usar força.
Tecnicamente, a governante da cidade não era a governante oficial, mas era a governante não oficial.
Quem era ela?
A Economista.
A Economista tinha poder suficiente para rivalizar com Deuses Divinos mais fracos, o que não a colocava no mesmo nível dos Mestres de Seitas de Pináculo, mas ela não precisava ser tão poderosa.
Se alguém chegasse que pudesse matar a Economista, o marido dela interviria.
Por isso, realmente não importava quem fosse o mestre do ladrão.
— Vou destruir as frutas! — ameaçou o ladrão.
BANG!
Outro chute no rosto. — Obedeça ou morra! Não teste minha paciência!
A raiva explodiu no coração do ladrão, mas ele só podia ranger os dentes quebrados por enquanto.
Todos eles iriam se arrepender!
O ladrão convocou as frutas e olhou para Gravis com ódio.
— Você vai se arrepender disso — disse ele em um tom venenoso para Gravis.
Gravis verificou as frutas e percebeu que todas estavam presentes e intactas. Então, ele assentiu para os guardas, confirmando que tudo estava bem.
— Levem-no para as minas — ordenou o guarda líder.
Os outros guardas cercaram o ladrão e ativaram uma Formação de Matrizes que sugou toda a Energia do ladrão e da área ao redor dele. Ao mesmo tempo, a Matriz também desativou todas as Leis abaixo do nível sete na área, tornando impossível para o ladrão fazer qualquer coisa.
Se o ladrão conhecesse uma Lei de nível sete, o dispositivo de alerta já teria avisado sobre ele. Por isso, sabiam que ele não possuía tal conhecimento.
Este mundo era muito diferente de qualquer outro.
Com uma base de 50 bilhões de anos, todas as organizações haviam desenvolvido meios aterrorizantes para conter Cultivadores poderosos. Esses guardas eram especializados em subjugar qualquer um abaixo do Reino Deus Estelar, não importava quão forte fosse.
Se alguém no Reino Deus Estelar aparecesse, os superiores deles interviriam.
Se alguém mais poderoso do que os superiores deles aparecesse, seus líderes interviriam.
Se alguém mais poderoso do que os líderes aparecesse, a Economista interviria.
E, se alguém mais poderoso do que a Economista surgisse, o marido dela faria sua jogada.
Se alguém mais poderoso que o marido da Economista chegasse, todos morreriam.
O guarda líder foi até Gravis e se curvou educadamente novamente.
SHING!
50.000 Pedras Divinas apareceram na frente de Gravis. — Isso é metade do valor do ladrão. Por favor, aceite como recompensa.
Gravis assentiu e guardou as Pedras Divinas. — Obrigado pela ajuda. Está tudo resolvido.
O guarda assentiu e foi embora após se despedir educadamente.
Por que os guardas ofereciam uma recompensa tão generosa à vítima de um roubo? Afinal, a vítima recuperava todos os bens roubados, e o ladrão seria punido.
A razão era incentivo.
Os guardas e a Cidade Opositora ganhavam muito dinheiro recebendo criminosos. Os criminosos eram enviados às minas para extrair Pedras Divinas. Isso significava que cada criminoso tornava a cidade mais rica.
Ao incentivar os habitantes da cidade com essas recompensas generosas, eles criavam uma ‘isca’. Vários Cultivadores que viviam na cidade andavam por aí com itens incrivelmente caros apenas para atrair ladrões. Assim que os ladrões roubavam essas pessoas, os guardas apareciam e recompensavam a ‘vítima’.
Muitos Cultivadores haviam ficado incrivelmente ricos dessa forma.
É claro, ganhar dinheiro assim dependia de sorte.
Outra questão era: como os criminosos extraíam Pedras Divinas? Afinal, em algum momento, a mina deveria se esgotar.
Bem, os criminosos não eram estritamente mineradores. Eles eram colocados no núcleo da mina de Pedras Divinas e forçados a reunir Energia e infundi-la na mina, fazendo-a crescer.
Um Imperador Imortal no Pináculo seria libertado ao conseguir gerar 100.000 Pedras Divinas, o que geralmente levava 100.000 anos.
Isso significava que cada Imperador Imortal no Pináculo seria preso por 100.000 anos, sem conseguir compreender nenhuma Lei.
E se sua longevidade acabasse?
Alguém da Companhia do Céu chegaria para informar os guardas das minas sobre uma tribulação iminente, e o minerador seria liberado para enfrentá-la. Se morresse durante a tribulação, a cidade tomaria o suficiente dos pertences do minerador para quitar sua dívida. O restante seria deixado para quem o matasse.
Por causa disso, se alguém fosse escolhido para lutar contra um minerador em uma tribulação, geralmente considerava isso um grande azar.
Afinal, um Deus Ancestral da Cidade Opositora supervisionaria a luta para garantir que tudo seguisse as regras.
Se o lutador discordasse, a Cidade Opositora simplesmente arranjaria outro minerador.
Eles tinham que aceitar.
Que azar!
Enquanto o guarda se afastava, Gravis apenas sorriu.
— Foi uma boa captura — comentou Jake. — O mestre do ladrão provavelmente pagará para libertá-lo, permitindo que a cidade ganhe muito dinheiro sem precisar vigiá-lo.
Então, Jake olhou para Gravis com preocupação. — No entanto, ele provavelmente acredita que você o atraiu deliberadamente. Afinal, ele deve achar que você é um Deus Estelar, não um Imperador Imortal no Pináculo. Se você fosse um Deus Estelar, ele teria sentido seu poder, o que o teria impedido de roubá-lo. Ele provavelmente acha que você deliberadamente escondeu sua força para atraí-lo, essencialmente fazendo-o sentir que é a vítima.
— O mestre dele pode vir atrás de você, e não sabemos quem ele é — disse Jake com preocupação.
Gravis apenas sorriu, despreocupado. — E daí? Isso só torna tudo mais interessante. Provavelmente posso ganhar ainda mais dinheiro matando quem eles enviarem. Você acha que o mestre dele é um Deus Ancestral?
— Provavelmente — disse Jake. — Mas duvido que ele venha pessoalmente. Provavelmente enviará um Deus Estelar para reunir informações sobre você. Depois que descobrirem que você é um Imperador Imortal no Pináculo, provavelmente tomarão uma atitude direta contra você.
O sorriso de Gravis se alargou. — Então, tudo bem. Enquanto nenhum Deus Ancestral aparecer, está tudo tranquilo. Você acha que um Deus Ancestral virá depois que os Deuses Estelares forem mortos?
Jake ficou surpreso com a confiança de Gravis. Parecia que Gravis acreditava ser o Deus Estelar mais poderoso do mundo. — Não, um Deus Ancestral não virá. O Céu se importa com todos no Reino Deus Estelar e acima por uma razão. Um massacre completamente unilateral não é permitido, a menos que alguém tenha uma razão muito boa.
— No entanto, você precisa ter cuidado. Se os Deuses Estelares tomarem a iniciativa de atacá-lo, você pode revidar sem problemas, mas se você tomar a iniciativa, isso será motivo suficiente para o Deus Ancestral matá-lo. Isso significa que, desta vez, você não pode tomar a iniciativa.
Gravis coçou o queixo com uma expressão de descontentamento.
— Parece entediante — disse ele. — Acho que quero um pouco mais de emoção.
Jake olhou para o sorriso de Gravis com inquietação.