A Mestre da Seita estava repleta de arrependimento. Não apenas havia colocado sua posição em risco, como também havia cometido um erro grave.
Ela havia se esquecido da verdade fundamental do mundo.
Poder era tudo.
Como alguém que conseguiu vencer milhares de outros Deuses Ancestrais na batalha política, ela não era uma pessoa estúpida ou ignorante.
Ela não era como Nira, a antiga Mestre da Seita dos Nove Elementos.
Ela reconhecia quando cometia um erro e percebeu completamente que havia lidado com essa situação da maneira errada.
O jeito correto teria sido reconhecer o poder de Orpheus e dizer a ele que a competição havia terminado e que a Seita Miríade poderia se juntar à Seita Fogo Eterno.
“Não posso esquecer essa verdade fundamental novamente!”, ela pensou consigo mesma com determinação. “Fiquei tão envolvida nessas batalhas políticas que me esqueci de como é ser um Cultivador na natureza selvagem.”
“Hoje, aprendi mais uma lição importante, e nunca mais a esquecerei.”
Então, ela olhou para Orpheus e estreitou levemente os olhos.
“Infelizmente, agora você se tornou meu oponente, e preciso suprimi-lo ou matá-lo. Você me ajudou a compreender essa lição, mas para o meu caminho futuro, não posso permitir que você me ultrapasse. Me desculpe, Menestrel.”
A Mestre da Seita endireitou sua postura e olhou para Orpheus com o orgulho de uma Mestre de Seita.
— Você está correto — disse ela. — Você é poderoso o suficiente para quebrar uma regra tão insignificante. No entanto, eu aconselharia que não quebrasse mais regras no futuro, já que você e a Seita Miríade farão parte da Seita Fogo Eterno a partir de hoje.
O choque percorreu os discípulos da Seita Miríade, mas logo foi substituído por alívio e êxtase.
Eles finalmente poderiam se juntar à Seita Fogo Eterno!
Quem não gostaria de se juntar à Seita Fogo Eterno?
Os discípulos da seita da Ancestral morta rapidamente se juntaram à Seita Miríade. Claro, estavam tristes e irritados com a morte de sua Ancestral, mas eles realmente não a conheciam. Sua morte não os impediria de entrar na Seita Fogo Eterno.
— Estamos felizes em nos juntar à Seita Fogo Eterno — disse Manuel educadamente enquanto avançava. — No entanto, os membros mais poderosos da Seita Miríade são velhos amigos, e não queremos nos separar. Isso seria possível?
A Mestre da Seita franziu a testa.
Os Ancestrais eram aqueles que criavam e lideravam as Seitas, o que significava que os Mestres de Seita reais eram apenas figuras de fachada. Manuel não conhecia sua posição?
— As palavras dele são as minhas palavras — acrescentou Orpheus. — Eu nunca liderei a Seita Miríade. Eu estava lá apenas para servir como dissuasão e apoio. O Mestre da Seita tomou todas as decisões, e a atual prosperidade da Seita Miríade é inteiramente graças a ele. Eu apenas observei.
Isso surpreendeu a Mestre da Seita Fogo Eterno.
Um Deus Estelar conseguiu superar e superar em inteligência oito outras Seitas lideradas por Deuses Ancestrais?
Os Deuses Ancestrais tinham mais de um milhão de anos de experiência a mais do que os Deuses Estelares, mas esse Deus Estelar conseguiu enganar tantos deles?
A avaliação da Mestre da Seita sobre Manuel disparou.
Ela não era arrogante e sabia o quão excepcional havia sido no passado.
No entanto, Manuel era ainda mais excepcional do que ela havia sido naquela época.
Se tudo o que o Menestrel havia dito se provasse verdadeiro, Manuel tinha uma chance muito alta de se tornar o Mestre da Seita no futuro.
“No entanto, ele ainda é apenas um Deus Estelar. Vai levar tempo para ele se tornar um Deus Ancestral. No momento, ele não representa um perigo, e eu me recuso a suprimir uma competição futura. O Cultivador mais inteligente e poderoso merece se tornar o Mestre da Seita, e se eu tentar suprimir qualquer perigo futuro, isso provará que eu não sou a Cultivadora mais poderosa.”
“Para provar que sou a mais poderosa, tenho que deixá-lo crescer até que ele se torne um verdadeiro perigo para minha posição”, pensou a Mestre da Seita.
— Posso conceder esse desejo — disse a Mestre da Seita. — Cem vagas são suficientes?
— Mais do que suficiente — respondeu Manuel com uma reverência educada. — O Cultivador Vento-Celeste agradece à sua Mestre da Seita.
Vento-Celeste era o título de Manuel.
A Mestre da Seita assentiu.
— Reúnam tudo. Em uma semana, um Ancião chegará para levá-los à Seita Fogo Eterno. Dentro de uma semana, a Seita Miríade deixará de existir, e todos os seus membros se juntarão à Seita Fogo Eterno.
A Seita Miríade trocou algumas palavras educadas, e as pessoas da Seita Fogo Eterno eventualmente partiram.
Então, a Seita Miríade deu uma festa.
Juntar-se à Seita Fogo Eterno sempre fora o objetivo de todos desde o início.
Por quê?
Porque, devido à diferença de poder entre as Seitas causada pelo Opositor, levar uma nova Seita ao auge era basicamente impossível.
Claro, a Seita Miríade provavelmente era uma das Seitas mais poderosas compostas por Deuses Estelares no mundo mais alto, mas era só isso.
Já era desafiador encontrar refino para a Seita Miríade, o que retardava seu crescimento.
Então, quando a Seita Miríade alcançasse o Reino Deus Ancestral, até mesmo a Seita mais fraca nesse nível poderia erradicá-los com facilidade.
Era preciso lembrar que, nesse ponto, mais de um milhão de anos teriam se passado desde que o Opositor lutou contra o Céu. Nesse período, as Seitas mais fracas, compostas por Deuses Ancestrais, já teriam sido consumidas pelas mais poderosas.
Normalmente, novas Seitas alcançavam o nível dos Deuses Ancestrais uma após a outra, o que significava que sempre haveria muitas Seitas novas nesse nível.
No entanto, nesses milhões de anos, nenhuma nova Seita havia se juntado, enquanto as mais antigas e fracas eram erradicadas.
Mesmo a Seita mais fraca nesse nível já possuía centenas de Deuses Ancestrais.
Além disso, os Deuses Ancestrais tiveram mais de um milhão de anos para se tornarem mais poderosos.
Deuses Ancestrais abaixo do quarto nível praticamente haviam sido exterminados nesse período.
Por todas essas razões, Manuel sempre planejou se juntar à Seita Fogo Eterno.
Manuel reuniu muitas informações sobre a Seita Fogo Eterno e também conhecia sua filosofia. Essencialmente, nepotismo não existia. Lealdade também não era tão importante. O tempo que alguém passava como membro da Seita Fogo Eterno também não importava.
A única coisa que importava era inteligência e poder.
Isso significava que Manuel não precisava arquitetar um golpe ou uma rebelião sorrateira.
Apenas tornando-se mais poderoso e acumulando mais poder político, Manuel poderia se tornar o novo Mestre da Seita de maneira legítima.
Isso era perfeito para a Seita Miríade.
Além disso, era normal que facções surgissem dentro da Seita Fogo Eterno. Afinal, a Seita Fogo Eterno recrutava muitos de seus membros por meio dessas competições, e as Seitas que venciam geralmente permaneciam unidas.
Isso era esperado.
Na superfície, a Seita Fogo Eterno parecia unida, mas, por dentro, estava dividida em várias facções, todas disputando poder.
Essa guerra interna era justamente o motivo pelo qual a Seita Fogo Eterno se tornou tão poderosa.
Apenas os mais fortes e inteligentes sobreviviam. Os fracos e estúpidos morriam.
A competição era feroz e mortal, e essa constante ameaça produzia os Cultivadores mais poderosos.
Os membros da Seita Miríade seriam distribuídos entre as outras facções, o que testaria sua lealdade. Se fossem desleais à antiga Seita Miríade, o oponente ganharia mais forças. Se fossem leais, Manuel teria muitas pessoas infiltradas nas facções rivais, garantindo-lhe uma enorme quantidade de informações valiosas.
A verdadeira guerra começava agora.
No entanto, Gravis não faria parte dessa guerra. Ele não se juntaria à Seita Fogo Eterno, pois não queria ser sufocado por responsabilidades. Gravis podia obter todos os recursos de que precisava sozinho, o que significava que não precisava do respaldo de nenhuma Seita poderosa.
Gravis aproveitou a festa com a Seita Miríade pelo tempo restante, e, quando o Ancião da Seita Fogo Eterno chegou, ele pediu um token de visitante. Com esse token, poderia visitar seus amigos sempre que quisesse.
O Ancião não se importou e entregou um token tanto para Gravis quanto para Mortis.
A antiga Seita Miríade lançou um último olhar para sua antiga sede. Engraçado o suficiente, todas as árvores iriam com eles, deixando a antiga sede vazia.
Após um tempo, todos partiram, deixando Gravis e Mortis para trás.
Gravis e Mortis olharam para a sede vazia da Seita Miríade com uma expressão nostálgica.
Então, os dois partiram para continuar compreendendo Leis.
No futuro, aqueles edifícios abrigariam outra Seita.