Os arredores fora da cortina de fumaça estavam cheios de discussão. Após a explosão inicial, os espectadores não tinham visto mais nada da luta. Eles apenas ouviram alguns sons metálicos e explosões por um tempo, mas depois de alguns segundos, tudo ficou calmo dentro da fumaça. Agora, as pessoas discutiam quem seria o vencedor.
A maioria dos discípulos apostava que Gravis provavelmente havia vencido, mas ninguém podia ter certeza. Brasa era incrivelmente poderoso e tinha sido reconhecido como o discípulo mais forte abaixo dos anciãos. Isso dizia muito sobre sua força, já que alguém só poderia ser considerado um ancião após permanecer no auge da Reunião de Energia por muitos anos. A maioria desses anciãos já havia refinado completamente seus corpos.
A única razão pela qual ainda permaneciam no Reino da Reunião de Energia era porque não tinham uma Aura de Vontade. No entanto, com a idade vinha a complacência. Muitos desses anciãos começaram a se sentir confortáveis com seu status atual. Todos dentro da guilda e no Continente Intermediário os respeitavam por sua força. Para que precisar de mais poder?
Ainda assim, havia uma pequena quantidade de anciãos dispostos a arriscar suas vidas para avançar ao Reino da Formação do Espírito. A Guilda do Fogo tinha cerca de 20 anciãos no total, e apenas uns três realmente estavam interessados em mais refinamento de vida ou morte. Mas quão difícil era encontrar um desafio para alguém tão poderoso no Reino da Reunião de Energia?
Eles eram fortes demais para as Bestas de Energia Intermediárias, mas não tinham força para matar uma Besta de Energia Avançada sozinhos. Humanos que representassem um perigo para eles seriam apenas aqueles em situações semelhantes. Por conta disso, havia poucos como eles por aí. Além disso, era necessário primeiro haver inimizade para lutar com outro humano nesse nível, em circunstâncias normais. Por exemplo, o que a Guilda do Relâmpago diria se um ancião da Guilda do Fogo matasse um dos seus em um duelo? A situação seria complicada.
E sobre ir ao Continente Central? Especialistas do Reino da Formação do Espírito eram abundantes lá, e esses anciãos seriam indefesos contra eles. As chances de morte seriam ainda maiores do que lutar sozinho contra uma Besta de Energia de grau elevado. Assim, no geral, o único refinamento de vontade que esses anciãos poderiam encontrar eram caçadas de Bestas de Energia no Pináculo junto com outras pessoas. Infelizmente, era difícil encontrar uma dessas.
O mestre de Brasa olhou para a cortina de fumaça, respirou fundo e suspirou. Ele tinha ouvido o último golpe antes de tudo ficar em silêncio. O ancião havia escutado o som da arma de seu discípulo centenas de vezes, então sabia que aquele último golpe não veio da arma de seu pupilo. Brasa estava morto.
No entanto, o ancião continuou esperando. Ele estava com raiva pela morte de seu discípulo? Claro que sim, mas sua vontade era forte o suficiente para suprimir essa raiva. Gravis estava certamente ferido, e matá-lo assim não seria um desafio. Ele queria que seu oponente estivesse em plena forma, porque só assim Gravis seria forte o suficiente para fortalecer a vontade do ancião.
Algum tempo depois, a cortina de fumaça se dissipou, e os espectadores finalmente puderam ver a cena da batalha. Viram Gravis de pé no meio, com sua arma pronta. Surpreendentemente, Gravis também havia pegado a arma de Brasa e a colocado nas costas. Por que Gravis carregaria uma arma tão longa nas costas, se isso poderia prejudicar sua flexibilidade e mobilidade? Os espectadores não sabiam. Eles apenas suspiraram ao ver o cadáver decapitado ao lado de Gravis.
Gravis precisava de apenas mais dois minutos para se curar completamente, mas ele ainda olhou para o ancião com os olhos semicerrados. Gravis não podia descartar a possibilidade de o ancião atacá-lo furiosamente assim que o visse.
O ancião também olhou nos olhos de Gravis. — Quanto tempo? — perguntou de forma neutra.
— Dois minutos — respondeu Gravis.
O ancião assentiu. — Quero que você esteja no seu auge quando lutarmos — explicou. — Suas reservas de magia estão baixas. Tome isso — disse ele, jogando um comprimido, que Gravis pegou rapidamente. Gravis o olhou e sentiu muita energia dentro dele. Sem hesitar, engoliu.
Se o ancião quisesse apenas matar Gravis, não precisaria de algo como veneno. Bastaria atacá-lo enquanto ele estava ferido. Gravis podia adivinhar o quanto o ancião queria se refinar, julgando pelo fato de ser de meia-idade e estar muito próximo de condensar uma Aura de Vontade. O ancião não jogaria fora uma oportunidade suprema de refinamento por vingança.
— Sou conhecido como Rubro na Guilda do Fogo — comentou o ancião, apontando para seu discípulo morto. — O nome dele era Brasa, e eu o encontrei quando ele era apenas um pequeno menino sem-teto em algum vilarejo. Eu o criei como meu filho e como meu discípulo. Dei-lhe esse nome em homenagem a uma versão mais feroz da cor vermelha, na esperança de que ele se tornasse mais feroz e mais forte do que eu.
Gravis ergueu uma sobrancelha. — Por que está me dizendo isso? — perguntou.
O ancião fechou os olhos e respirou fundo. — Quero que você saiba quem você matou e quem vai te matar — explicou com uma voz calma.
Por dentro, no entanto, ele estava longe de estar calmo. Sua raiva estava fervendo, tentando encontrar uma maneira de ser liberada. Como alguém poderia se manter calmo diante do assassino de seu ‘filho’? Além disso, o Céu estava fazendo o máximo para aumentar essas emoções de raiva dentro dele.
O Céu sempre estava ativo nos bastidores, mesmo quando não era aparente. Na maioria das vezes, seus planos nem se concretizavam devido a algumas circunstâncias. Ele havia tentado aumentar as emoções da alta cúpula da Guilda do Relâmpago quando Gravis foi até lá. Ele tentou mover algumas Bestas de Energia de grau elevado na Guilda do Vento para atacá-lo, e agora estava tentando fazer Rubro atacar Gravis.
Felizmente, a vontade de Rubro já era forte demais para ser influenciada por suas emoções, mesmo que elas estivessem incrivelmente intensas. Essa era apenas mais uma das tentativas do Céu de matar Gravis que nunca veriam a luz do dia.
Depois que Rubro explicou sua razão para contar a Gravis sobre seu passado, Gravis não respondeu. Palavras não tinham sentido naquela situação. Ou ele morria, ou Gravis morria. Assim, alguns minutos se passaram até que Gravis estivesse completamente recuperado.
POCK!
Rubro pegou um frasco de comprimidos e o jogou para Gravis. Gravis olhou para ele e viu que era outro comprimido valioso. Após inspecioná-lo, Gravis olhou para Rubro e assentiu, sacando seu sabre. Rubro também pegou sua arma, que também era um sabre. Ambos se prepararam, e os espectadores sentiram como se a arena de combate estivesse prestes a explodir. Eles se afastaram ainda mais, por segurança, e então assistiram sem piscar.
A luta mais desafiadora de Gravis estava prestes a começar!