Gravis estreitou os olhos e se virou, observando a pessoa que havia gritado com ele. Pelo tom imponente da voz, ficou claro que era um especialista no Reino de Formação do Espírito. O grito despertou um senso de perigo dentro de Gravis, confirmando a força da pessoa. Ele se preparou para uma possível luta.
Um homem de meia-idade, com longos cabelos ruivos como fogo, aproximava-se correndo. — Por que me impede? — perguntou Gravis com um tom severo.
A urgência nos olhos do homem parecia crescer, deixando-o ainda mais irritado. — Não você! — ele gritou. — Seu pássaro!
As sobrancelhas de Gravis se ergueram surpresas, e ele olhou para Skye. Skye estava com um discípulo inconsciente no bico, prestes a engoli-lo. Os olhos de Gravis se arregalaram. — Skye, pare! — ele gritou.
GULP!
Skye engoliu o discípulo e olhou para Gravis com uma expressão de dúvida. Não era permitido comer os inimigos de Gravis? Qual era o problema?
Gravis correu até Skye. — Cuspa, agora! — gritou para Skye, que o olhou com uma mistura de amargura e relutância. — Eles não eram meus inimigos, e ainda estão vivos. Cuspa, já!
Skye olhou para Gravis e depois para o novo chegado, que já estava bem próximo. Por fim, cedeu.
LURCH Clank!
O corpo inconsciente do discípulo caiu do bico de Skye e bateu no chão. Suas roupas estavam completamente corroídas, e até sua pele parecia um pouco queimada. O Mestre da Guilda do Fogo correu até o discípulo e verificou seus sinais vitais. Só suspirou aliviado quando percebeu que a energia e o corpo do discípulo ainda estavam vigorosos.
Gravis coçou a nuca, envergonhado. — Desculpe, Skye não fez por mal — explicou.
O Mestre da Guilda lançou um olhar de reprovação para Skye, mas suspirou logo em seguida. — Nada de grave aconteceu, então está tudo bem — ele disse, dispensando o assunto com um gesto indiferente. Então, voltou sua atenção para Gravis, examinando-o mais de perto. — Você tem uma força de batalha impressionante. Conseguiu até derrotar Rubro, a pessoa mais forte no Reino de Reunião de Energia da nossa guilda.
Gravis assentiu em sinal de respeito pela força do Mestre da Guilda. Embora não se importasse com o status do homem, respeitava sua força. Justo quando Gravis estava prestes a se virar e seguir seu caminho, uma ideia surgiu em sua mente. Ele coçou o queixo enquanto olhava para o Mestre da Guilda.
O Mestre da Guilda ficou desconfortável quando percebeu que Gravis o olhava sem dizer nada. O que ele queria?
— Na verdade — começou Gravis — você estaria interessado em uma troca? — perguntou ao Mestre da Guilda.
Os olhos do Mestre da Guilda se estreitaram. — Você não pode me vencer ainda — disse ele diretamente.
Mas Gravis balançou a cabeça. — Não é isso o que quero dizer — explicou. — Conquistei muitas armas em minhas lutas, e me pergunto se você estaria interessado em comprá-las de volta.
O Mestre da Guilda ficou um pouco surpreso com a proposta. Primeiro, Gravis matava seus discípulos e roubava suas riquezas, e depois oferecia vender as armas de volta? No entanto, quanto mais pensava sobre a situação, mais ele percebia que isso não era uma ideia tão ruim, embora fosse um tanto de mau gosto. Todas as armas eram feitas sob medida para a Guilda do Fogo, e algumas eram realmente boas.
— Sabe de uma coisa? — perguntou o Mestre da Guilda retoricamente após um tempo. — Por que não?
Gravis sorriu um pouco. — Certo, mas estou interessado apenas em pílulas de fortalecimento corporal. Está bem para você? — perguntou Gravis.
O Mestre da Guilda assentiu. — Tudo bem. E se determinarmos o preço das armas com base no Sistema de Pontos de Contribuição que usamos na guilda? — sugeriu o Mestre da Guilda.
Gravis olhou, incerto. — Pode me explicar melhor?
— Simples! Pílulas de fortalecimento corporal e armas podem ser trocadas por Pontos de Contribuição. Você nos venderá as armas, e daremos a você Pontos de Contribuição equivalentes ao preço de compra das armas. Depois, poderá usar esses pontos, como qualquer outro discípulo — explicou, e seus olhos se estreitaram em pensamento. — Acho que também darei a você o mesmo desconto que damos a alguém com sua força, ou seja, o desconto de um ancião.
Os olhos de Gravis se arregalaram de surpresa. — Matei cerca de dez dos seus discípulos mais fortes, e você ainda está disposto a me dar um desconto? Por quê? — perguntou, confuso.
Surpreendentemente, o Mestre da Guilda apenas riu. — Ao oferecer uma luta justa, você deu aos nossos discípulos a chance de se refinarem — explicou. — As lutas foram justas, e você nunca agiu de forma fraca para atrair mais pessoas, nem explorou os mais fracos para ganhar mais dinheiro. Desde o início, deixou claro sua força.
O Mestre da Guilda suspirou. — Os primeiros discípulos não perceberam a diferença de força, mesmo com você dizendo abertamente que apenas pessoas no nono nível de Reunião de Energia teriam uma chance real de vencê-lo.
Ele fez um movimento majestoso com sua longa manga. — Se eles não sentem o perigo, a culpa é deles por morrerem! Quanto aos discípulos que vieram depois, você nunca pediu reforços e sempre lutou sozinho. Eles sabiam no que estavam se metendo, e você lutou de maneira justa. A oportunidade foi concedida! Se eles não conseguiram aproveitá-la, é culpa deles!
Gravis também suspirou. Quando havia conversado com Flern, ele mencionara que a morte dos discípulos só provava a fraqueza deles e que muitos na Guilda do Fogo pensavam assim. Inicialmente, Gravis ficou cético, mas ao ver como o Mestre da Guilda argumentava da mesma maneira, percebeu que Flern estava dizendo a verdade.
A Guilda do Fogo acreditava que, se alguém morria em combate, era fraco demais e nunca estava destinado a alcançar o poder. Gravis achou que essa filosofia era semelhante à da Seita do Céu. A Seita do Céu acreditava que, se alguém morria, era porque o Céu assim desejava, e se alguém vivia, o Céu queria que vivesse. No entanto, a Guilda do Fogo atribuía essa filosofia à força, e não a algum destino abstrato. Talvez a Guilda do Fogo estivesse mais próxima da verdade do que a Seita do Céu, mas também não estava totalmente certa.
Gênios talentosos e fortes poderiam morrer devido à má sorte. Se não tivessem tido esse azar, poderiam facilmente ter alcançado o Reino de Formação do Espírito. Sobreviver não dependia apenas de força. Mas, no final das contas, Gravis achava que a filosofia da Guilda do Fogo era melhor do que a da Seita do Céu.
— Certo — comentou Gravis, encerrando qualquer possível continuação da conversa. — Então, eu tenho esta espada longa — disse ele, jogando a espada longa no chão à sua frente. — Algumas armas de pico do Reino de Reunião de Energia — ele jogou vários sabres, incluindo seu antigo — aquelas armas que deixei para trás na área inicial de combate, e aquela alabarda bem pesada.
O Mestre da Guilda olhou para a pilha de armas e suspirou novamente. Cada arma simbolizava um discípulo morto. Embora a Guilda do Fogo seguisse a filosofia de poder absoluto, aquelas armas ainda representavam pessoas que ele conhecia ou observava há anos.
Uma a uma, as armas começaram a flutuar enquanto o Mestre da Guilda as inspecionava em busca de danos. A pesada alabarda e outras armas também vieram flutuando da antiga área de combate. Não estavam muito longe dali. Após analisar as armas, ele assentiu. — Certo, isso dá cerca de 19.400 Pontos de Contribuição.
WHOOSH PACK!
O Mestre da Guilda jogou um livro para Gravis, que o abriu. Era um catálogo de trocas, semelhante ao da Seita do Céu. Claro, embora a Guilda do Fogo fosse muitas vezes maior que a Seita do Céu, sua riqueza e variedade de itens nem chegavam perto da Seita.
— Você ganha 30% de desconto por causa do desconto de ancião — disse o Mestre da Guilda.
Gravis assentiu e ignorou todo o resto, indo diretamente para a seção de pílulas. Para sua surpresa, não encontrou menção à Pílula de Ascensão Corporal que havia tomado na Seita do Céu. Claro, mesmo que estivesse lá, Gravis não a compraria. Embora fosse o melhor método para refinar seu corpo, ele não tinha meios de danificar seu próprio corpo constantemente no momento. Ainda assim, Gravis ficou curioso por não encontrá-la.
— Vocês não têm a Pílula de Ascensão Corporal? — Gravis perguntou, sem levantar os olhos do livro de troca. Se tivesse olhado, teria visto os olhos do Mestre da Guilda se arregalarem em descrença.
— Pílula de Ascensão Corporal? Como poderíamos ter um tesouro desses? Essas pílulas são raras até no Continente Central — explicou o Mestre da Guilda.
Agora, Gravis levantou o olhar. — Elas são tão raras assim? — perguntou, incrédulo.
O Mestre da Guilda apenas assentiu enquanto Gravis dava de ombros e continuava a revisar as pílulas. Ele vasculhou o catálogo por vários minutos, e lentamente, alguns dos discípulos inconscientes começaram a acordar. Normalmente, permaneceriam inconscientes por mais de meia hora, mas algo os fez despertar mais cedo.
Eles estavam submersos e não podiam respirar. Quando Gravis usou sua Aura de Vontade novamente, ainda estava perto do novo lago e do rio. Sua Aura de Vontade criou outra cratera, e após desativá-la, a água inundou o novo lago. Assim que recuperaram a consciência, os discípulos pularam rapidamente para fora da água, tossindo e respirando fundo.
Eles andaram pelo local resmungando, mas ficaram em silêncio quando viram o Mestre da Guilda. Se alguém dissesse algo errado, sua vida estaria arruinada.
Depois de cerca de dez minutos, Gravis terminou de escolher as pílulas. Todas aquelas pílulas fortaleciam uma parte específica do corpo, e ele precisava manter o equilíbrio. Quando terminou, sobraram apenas 600 Pontos de Contribuição, mas ele não se importou. O Mestre da Guilda havia dado um desconto, então Gravis não tentaria usar até o último ponto para obter o máximo possível.
Gravis informou o Mestre da Guilda sobre o que queria, e ele assentiu. O catálogo flutuou de volta para o Mestre da Guilda e desapareceu. Então, ambos continuaram parados ali. Gravis ficou confuso, esperando que o Mestre da Guilda fizesse algo, mas ele não se mexeu.
Eles ficaram assim por vários minutos, e Gravis estreitou os olhos.
‘Isso está ficando meio esquisito…’