— Por que você quis me encontrar, irmão sênior? — perguntou um jovem bonito, com uma voz calorosa, sentado em um trono feito de puras Pedras de Energia. Ao lado da pessoa, havia um longo cajado de madeira. Se alguém não soubesse quem ele era, poderia pensar que esse cajado era apenas uma arma comum, mas, se conhecessem o status dessa pessoa, saberiam o quão poderoso o cajado seria.
O jovem parecia ter apenas uns vinte anos, e seu longo cabelo castanho, com um tom amadeirado, cobria quase todo o trono. Se alguém o visse, ficaria, no mínimo, confuso. Sua aura era a de um mortal, e nada nele, exceto talvez o cabelo, daria a sensação de que ele era um cultivador. Por que uma pessoa tão comum estava sentada em um trono que valia mais do que uma seita inteira?
À frente do jovem, ajoelhava-se alguém. A pessoa ajoelhada não era outra senão Aion. Havia apenas um humano nesse mundo a quem Aion deveria se ajoelhar. Poderia parecer estranho o Sumo Sacerdote chamar Aion de ‘irmão sênio’, mas o Sumo Sacerdote era, na verdade, bem jovem. Ele tinha apenas cinquenta anos, e Aion era mais velho.
— Vim relatar que faltava um Nascido do Céu da minha filial na cerimônia, meu senhor — disse Aion com respeito e cautela. Embora a pessoa à sua frente o tivesse chamado de ‘irmão sênior’ com um tom caloroso, Aion sabia que não poderia demonstrar qualquer desrespeito. O Sumo Sacerdote já havia matado Nascidos do Céu por uma pequena quebra de etiqueta. À primeira vista, ele parecia um jovem caloroso, mas nada poderia estar mais distante da verdade.
O Sumo Sacerdote agora parecia interessado. — Interessante — disse lentamente. — Sabe por que isso me surpreende?
Aion não levantou a cabeça. — Não ouso adivinhar, Sumo Sacerdote.
O Sumo Sacerdote riu levemente. — Pai sempre me diz quantos Nascidos do Céu chegam à cerimônia. Pai disse que a filial sudeste tinha dez Nascidos do Céu. E quantos eu vi na cerimônia? Exatamente dez da sua filial. Então, estou confuso sobre essa suposta décima primeira pessoa da sua filial. Está insinuando que o Pai cometeu um erro? — Sua voz era calorosa e reconfortante, mesmo no final.
No entanto, Aion começou a suar frio. O Céu cometer um erro? Isso era impossível! Era blasfêmia! — Não, nunca! Eu jamais falaria mal sobre o Céu! — gritou Aion.
O Sumo Sacerdote deu um sorriso de canto. — Então, o que me diz dessa outra pessoa que mencionou? — ele perguntou.
Aion não sabia como responder a essa pergunta. O Céu havia dito que eles tinham dez Nascidos do Céu, mas Aion não conseguia esquecer Gravis. Esses dois fatos se chocavam em sua mente, deixando-o confuso. — A décima primeira pessoa de que falei é um novo Nascido do Céu chamado Gravis. Eu o encontrei há cerca de meio ano numa Guilda de Relâmpago-Proxy. Alguns meses atrás, ele se juntou à minha filial. Ele deveria comparecer à cerimônia conosco, mas desapareceu um dia antes de partirmos.
O sorriso do Sumo Sacerdote se alargou, e ele coçou o queixo, interessado. — Então, você diz que o Pai não cometeu um erro, mas também diz que há outro Nascido do Céu na sua filial — disse o Sumo Sacerdote, levantando-se e caminhando pelo salão gigantesco. — Não acho que mentiria sobre algo assim — ele disse, olhando pela janela. — Então, do que se trata?
— Pai — murmurou o Sumo Sacerdote — existem dez ou onze Nascidos do Céu na filial sudeste?
O ambiente permaneceu em silêncio, e nada aconteceu. Após alguns segundos, o Sumo Sacerdote falou novamente. — Pai disse que há dez Nascidos do Céu na filial sudeste. — Então, ele se virou e olhou para Aion. — Então, o que isso significa? — ele perguntou a Aion, interessado. O Sumo Sacerdote estava entediado há muito tempo, e essa situação o intrigava.
A expressão de Aion caiu em choque e descrença. O que estava acontecendo? Ele conhecia cada membro de sua filial, e tinha certeza de que eram onze, mas o núcleo de sua crença dizia que eram apenas dez. Em sua mente, suas crenças conflitavam com o que havia visto e experimentado.
Aion continuou pensando por cerca de meio minuto, até encontrar uma possibilidade em que tudo faria sentido. Mas isso não podia ser! Era impossível! A única possibilidade em que ele conseguia pensar era que Gravis não era um Nascido do Céu. Mas isso era impossível! Aion havia sentido pessoalmente a Pressão Celestial de Gravis quando ele estava no Reino de Refinamento Corporal. Se aquilo fosse uma Aura de Vontade, alguém da Seita do Céu já teria sido enviado para matá-lo.
No entanto, por mais que ponderasse, ele não conseguia ver outra possibilidade. Toda essa situação era impossível, de qualquer ângulo que olhasse. Pela primeira vez, Aion olhou para o Sumo Sacerdote, erguendo a cabeça em terror e confusão.
O Sumo Sacerdote viu isso e sorriu ainda mais. Normalmente, ele teria executado Aion por esse desrespeito, mas ao ver o rosto de Aion, ele ficou mais interessado. A essa altura, o Sumo Sacerdote tinha certeza de que Aion não estava mentindo. Era impossível demonstrar um choque e confusão tão profundos sem significar isso.
O Sumo Sacerdote ficou ainda mais interessado quando teve uma ideia. — Pai — ele murmurou. — A filial sudeste tem dez Nascidos do Céu, então me deixe fazer outra pergunta, mas formulada de maneira diferente. Pai, quantos membros tem a filial sudeste?
Alguns segundos depois, o Sumo Sacerdote abriu um sorriso insano. Após muitos anos sem nada acontecer, finalmente, algo interessante ocorria. O Sumo Sacerdote olhou para Aion. — Onze.
Os olhos de Aion se arregalaram. Então, o Céu cometeu um erro? Ele havia dito dez antes, mas agora havia dito onze? O que estava acontecendo?
— Então — continuou o Sumo Sacerdote. — Pai disse que há dez Nascidos do Céu na sua filial, mas também diz que há onze membros. Acho que você pode adivinhar o que isso significa — ele disse.
Os olhos de Aion se arregalaram enquanto ele entendia o significado daquilo. Isso só podia significar que eles tinham um membro que não era um Nascido do Céu. Contudo, se Gravis não fosse um Nascido do Céu, muitas outras perguntas precisariam de resposta. Aion começou involuntariamente a pensar sobre tudo que havia acontecido com Gravis, e começou a chegar a algumas conclusões insanas e inacreditáveis. Gravis era mais perigoso do que qualquer um poderia imaginar!
Aion respirou fundo para se acalmar. — Sumo Sacerdote, há muitas coisas que preciso relatar sobre Gravis — ele disse, abaixando a cabeça novamente.
O Sumo Sacerdote voltou ao seu trono e se sentou.
— Explique…