Gravis começou a acelerar em sua Prancha de Relâmpago, mas parou imediatamente ao perceber algo.
— Quem está aí!? — ele gritou para os arredores, mas nada apareceu.
Acabara de sentir como se alguém o estivesse observando. Parecia semelhante a um Espírito, mas não era exatamente o mesmo. Era apenas a sensação de que estava sendo vigiado. Gravis nunca havia sentido isso antes, mas confiava em seus instintos. Ele tinha 90% de certeza de que alguém o estava observando.
No entanto, assim que gritou, a sensação desapareceu completamente. Agora, Gravis tinha 100% de certeza de que alguém o estava vigiando. A sensação não teria desaparecido assim, do nada. Gravis estreitou os olhos. “Isso é preocupante. Será que essa pessoa viu toda a luta? A sensação foi muito sutil, e tenho certeza de que não a teria notado durante a luta. O que está acontecendo?”
Gravis aumentou sua velocidade. “Alguém que consegue manter seu Espírito quase completamente invisível na minha frente. Tenho 90% de certeza de que quem estava observando é um cultivador do Estágio da Árvore. Eu não posso lutar contra alguém assim!” Gravis se sentiu um pouco nervoso enquanto acelerava cada vez mais. No entanto, surpreendentemente, mesmo após mais de dez minutos, ninguém apareceu. A sensação também não voltou.
“Qual é o objetivo dessa pessoa?” Gravis pensou. Quanto mais pensava, mais confuso ficava. Se fosse um inimigo, já teria atacado. Ele estava ferido e com o Espírito quase vazio. Não haveria melhor oportunidade do que essa. Mas, se fosse um amigo, por que desapareceria de repente? Além disso, Gravis não tinha amigos com esse poder. Seria uma parte neutra?
De repente, Gravis teve uma ideia. “Será que era um Nascido do Céu poderoso? Talvez tenham notado a luta e aparecido, mas ao ver as vestes do meu inimigo e as minhas, apenas continuaram observando? Afinal, o Ancião Byron disse que os Nascidos do Céu não podiam interferir nessa disputa.”
Quanto mais pensava nisso, mais fazia sentido. “Essa é a única explicação que consigo encontrar que faz sentido. Qualquer outra coisa é muito improvável.”
Após chegar a essa conclusão, o nervosismo de Gravis desapareceu. Não havia muitas pessoas no Estágio da Árvore no Continente Central. Cultivadores do Estágio da Árvore estavam no nível de Mestres de Seita. Quantos deles estariam por aí casualmente? A maior probabilidade era que fosse um Nascido do Céu poderoso.
Após viajar por mais vinte minutos, Gravis moveu seu Espírito para seu anel e se conectou com o Ancião Byron. — Terminei a missão. Todo o grupo está morto. Onde você está agora?
— Oh? — a voz surpresa do Ancião Byron apareceu do anel. — Já acabou? Isso é ótimo! Eu sabia que te trazer para o nosso lado foi a decisão certa! Ainda estamos no mesmo lugar de antes. Venha logo para podermos te dar algumas pílulas de fortalecimento corporal!
Gravis sorriu e encerrou a conexão. Embora a luta com o líder do grupo não tenha aumentado sua vontade de forma significativa, a batalha anterior contra os outros três foi um excelente refino. Ele chegou perto de morrer algumas vezes e usou quase todas as suas armas. A única coisa que não usou foi sua técnica de aparar com raio, que influenciaria o movimento de uma arma. As armas deles eram rápidas e leves demais para isso.
E agora, ele receberia mais refino para seu corpo! Isso era ótimo! O aumento da quantidade máxima de raio ao absorver as Pedras de Energia também acelerou sua velocidade de treinamento em relação ao seu Reino. Um limite maior de raio significava regeneração mais rápida de raio e mais raio para impulsionar seu Espírito. Originalmente, precisaria de um ano inteiro para um avanço, mas agora esse tempo foi reduzido para um total de dez meses.
“Estou ficando mais forte. Em dez meses, poderei lutar contra cultivadores do Estágio da Árvore. Mas…” O pensamento de Gravis se desviou, e seu sorriso se transformou em uma careta. “Eu subestimei os cultivadores do Continente Central. Originalmente, pensei que talvez pudesse enfrentar dois ou três cultivadores do Estágio da Muda ao mesmo tempo, mas aparentemente, fui muito ingênuo.”
Gravis pensou sobre a luta e percebeu que houveram alguns momentos críticos. Essa foi uma luta contra três cultivadores do Estágio da Semente e um do Estágio da Muda, embora pudesse ser considerada apenas como dois do Estágio da Semente e um do Estágio da Muda. Gravis destruiu imediatamente o primeiro antes que ele pudesse sequer lutar.
Gravis olhou para o coto do seu braço esquerdo e sentiu seu Espírito quase completamente vazio. “Eu até usei a Energia inerente do meu corpo, que normalmente guardo para cura. Tive que lutar tão intensamente contra esse grupo. Dois cultivadores do Estágio da Muda teriam sido ainda mais difíceis. Minhas chances de vitória contra dois desses estão abaixo de 50%.”
Gravis refletiu mais sobre a situação e percebeu que tinha sido realmente ingênuo. “O líder até conseguiu condensar sua Aura de Vontade. Acho que uma versão condensada da Aura de Vontade é um requisito para alcançar o Estágio da Muda. Alguém que tem uma Aura de Vontade tão poderosa passou por muitas lutas intensas. Ninguém nesse reino é inexperiente.”
Gravis rangeu os dentes. “Fui tão estúpido! Avaliei o poder deles apenas com base no Reino e ignorei o fato de que cada um deles também tem uma experiência de combate incrível. Apliquei o padrão de experiência de combate do Continente Intermediário ao Continente Central. Se eu entrasse na Cidade do Medo com essa mentalidade, poderia realmente ter morrido.”
Gravis continuou refletindo sobre a batalha e sobre o Continente Central enquanto seguia para o acampamento dos Cinzentos. Depois de alguns minutos, ele chegou. Gravis viu os outros já presentes, embora Creed ainda estivesse ausente. Creed não era tão rápido quanto Gravis, então provavelmente ainda estava a caminho.
Quando os outros viram Gravis, todos sorriram com entusiasmo.
— Mandou bem, Gravis! — Drake se aproximou e deu um leve soco no peito de Gravis em sinal de camaradagem, embora seus olhos ainda parecessem frios. A frieza dos olhos e o gesto caloroso criavam uma cena estranha.
— Você é incrível, Gravis — disseram as gêmeas, aproximando-se com sorrisos sinceros nos rostos.
Gravis coçou a nuca, constrangido. Ele não estava acostumado a ter amigos, então isso ainda parecia estranho para ele. O último amigo com quem pôde passar tempo foi Ballor, que morreu rapidamente no primeiro teste prático. Já fazia dois anos desde então. Gravis também via Aion como um amigo, mas nunca tiveram tempo para se conectar em paz.
— Certo, certo. Acalmem-se todos — o Ancião Byron os repreendeu, mas seu sorriso caloroso e animado traía seus verdadeiros sentimentos. — Então, Gravis. O que achou da luta? — ele perguntou.
O sorriso de Gravis desapareceu, e ele suspirou. — Fui muito arrogante — disse Gravis, surpreendendo os outros. Ele havia acabado de matar quatro pessoas acima do seu Reino, e uma delas estava dois Reinos acima. Uma força de batalha sem precedentes! Se ele não tinha o direito de ser arrogante, quem teria?
O Ancião Byron sorriu, como se esperasse essa resposta. — Isso é o que eu queria te mostrar com essa luta. Se eu tivesse te enviado contra apenas um cultivador do Estágio da Muda, talvez você não tivesse percebido a verdadeira força dos cultivadores no Continente Central. As pessoas no Continente Central são proficientes em trabalho em equipe, e se você lutar contra mais de um, precisa ser muito cuidadoso.
Gravis assentiu solenemente. Nesse dia, ele entendeu o verdadeiro poder dos cultivadores no Continente Central.
— De qualquer forma — o Ancião Byron sorriu e retirou um saco cheio de pílulas. — Aqui estão suas pílulas de fortalecimento corporal. — Em seguida, ele as jogou para Gravis. — Usei todos os seus Pontos de Contribuição para essas pílulas. É isso que você queria, certo?
Gravis assentiu e pegou o saco. Ele olhou dentro e notou várias pílulas novas que nunca tinha visto antes. Elas pareciam muito mais poderosas do que as que ele havia roubado da Seita Celestial. Gravis imaginou que aquele pequeno saco de pílulas era tão valioso quanto toda a montanha de pílulas que ele havia roubado da Seita Celestial. Ele sorriu de empolgação ao vê-las.
O Ancião Byron viu o sorriso sincero de Gravis e riu. — Fico feliz que tenha gostado. — Então, ele fez um gesto com a cabeça para uma direção. — Vamos nos preparar. Creed vai chegar pelo caminho. Devemos nos mover, pois ficar no mesmo lugar pode nos tornar um alvo. Gravis, você pode cultivar enquanto caminhamos.
Os Cinzentos assentiram e colocaram seus mantos sobre as cabeças. Em seguida, guardaram seus pertences em seus Espaços Espirituais e deixaram o acampamento.
Enquanto isso, Gravis comia as pílulas como um louco.