Enquanto Gravis viajava para o Clã Freya, ele pensava na última vez que encontrou Joyce. Naquela época, ele era tão ingênuo. Ele também se lembrou de como tinha sido afetado pela oferta da Guilda de Caça em ajudá-lo. Agora, era impensável para Gravis ser afetado por algo tão simples assim. Bem, pelo menos não tanto.
Já fazia quase três anos desde que Gravis e Joyce se viram pela última vez. Ele ainda lembrava de como estava nervoso ao falar com ela. Contudo, olhando para trás, ela não parecia mais bonita do que as gêmeas que ele havia rejeitado quando ainda fazia parte dos Cinzentos.
“A propósito, o que aconteceu com aquelas duas?”, pensou Gravis. “Acho que elas deviam fazer parte da Seita da Escuridão, mas também saíram depois da nossa conversa. Na época, pensei que era porque elas não queriam mais se refinar, mas acho que algo mais aconteceu. É possível que nossa conversa tenha feito elas sentirem algo por mim. Provavelmente foram embora porque não queriam mais fazer parte do golpe.”
Gravis riu um pouco. “Não importa. Nossos caminhos são diferentes. Elas provavelmente nunca chegarão ao Estágio da Muda. Afinal, o medo de perderem uma à outra é muito limitante. Isso não vai permitir que elas assumam riscos, o que, por sua vez, tornará impossível refinar suas Auras de Vontade. Bem, no momento, os mais fortes da Seita da Escuridão estão no Estágio da Semente. A mentalidade das gêmeas é melhor do que a da maioria das pessoas da Seita, então talvez elas consigam mudar um pouco o futuro da Seita da Escuridão.”
Enquanto Gravis disparava pelo ambiente, ele se distraía e olhava ao redor. Era o crepúsculo, e o tom alaranjado banhava as árvores, montanhas e nuvens ao redor com um brilho caloroso. Ao ver o brilho, uma certa melancolia surgiu dentro de Gravis.
Sua solidão não o quebraria, mas estar sozinho também não era algo agradável. Ele tinha feito parte de uma comunidade pelos últimos um ano e meio, e estar sozinho de novo o fazia lembrar das outras vezes em que esteve só.
“Bem, o velho disse que amigos vêm e vão”, murmurou Gravis. “Só porque estou me sentindo um pouco solitário agora não significa que sempre será assim.”
Gravis sabia que poderia se juntar a algumas organizações agora. Ele tinha mantido vigilância sobre a Sorte Cármica do Velho Relâmpago e de Lasar, e, surpreendentemente, nenhuma delas tinha sido afetada por estarem próximas dele. Gravis pensou sobre isso por um tempo e chegou a uma conclusão.
“Esse lance de diminuir a Sorte Cármica dos outros parou assim que eu atingi o Reino da Formação do Espírito. Isso significa que algo mudou naquele ponto sobre como o Céu me vê. Também acho que não é só este Céu inferior, mas talvez o Céu mais elevado”, Gravis pensou, coçando o queixo pensativo.
“Acho que minhas ações desesperadas naquela época fizeram o Céu ficar cauteloso em me encurralar. O fato de meu pai ter aparecido, junto com um poder que presumo ser o Céu mais elevado, mostra que meu avanço foi muito mais sério do que eu tinha antecipado.”
Gravis olhou para o céu. “Bem, os resultados mostram que quanto mais o Céu me reprimiu, mais poderoso eu fiquei. Sem essas tentativas constantes contra minha vida e a pressão ao meu redor, eu não teria alcançado meu Raio de Destruição, Vontade de Unidade ou meu Espírito especial.”
Gravis riu um pouco. “Acho que o Céu está me levando a sério agora. No entanto, ironicamente, me levar a sério significa me dar menos pressão e mais liberdade. É engraçado como alguns conceitos parecem contraditórios se alguém não tem todas as informações.”
Gravis balançou a cabeça para se concentrar novamente. “Chega de pensar no passado!”, gritou Gravis em sua mente. “Joyce é a última coisa me ligando a este mundo inferior. Todo o resto já foi resolvido. Segundo Lasar, essa coisa toda da guerra de recursos vai durar vários anos. Nesse ponto, eu já deveria estar pronto para alcançar o Reino da Unidade. Afinal, o Estágio do Eu não precisa de acumulação, assim como o décimo Estágio de Reunião de Energia. Assim que eu chegar nele, poderei avançar diretamente para o Reino da Unidade.”
Após alguns minutos, Gravis se aproximou do Clã Freya. As plantas se tornaram maiores e mais poderosas. Gravis pôde até ver muitas Plantas de Energia. No entanto, surpreendentemente, ele não viu uma única Planta Espiritual. “O Clã Freya pratica Raio da Vida, que é o melhor nutriente para plantas poderosas, mas acho que, como o Clã Freya não é nem de perto tão poderoso quanto uma Seita, provavelmente não têm tantos Especialistas no Reino da Formação do Espírito. Por causa disso, eles provavelmente não podem poupar tanto Raio da Vida para as plantas.”
Agora, o Clã Freya já estava visível no Espírito de Gravis. Basicamente, parecia uma pequena cidade. Havia um castelo verde-claro no centro, com várias casas espalhadas pela área. Em comparação com uma cidade, as casas pareciam um pouco maiores e mais luxuosas. As únicas construções que pareciam baratas eram alguns galpões nos jardins.
“Bem, faz sentido. Afinal, um Clã é basicamente uma grande família. Por que não dariam aos seus parentes um lugar agradável para ficar? Além disso, ouvi dizer que o Clã Freya é acolhedor e caloroso, aparentemente a ponto de isso ser prejudicial ao Clã. O mundo inteiro os vê como introvertidos covardes que não se atrevem a levantar a voz.”
Outra coisa interessante foi que o Espírito de Gravis foi bloqueado de entrar nas casas. Cada casa tinha sua própria Formação de matrizes que impedia os Espíritos de outros de olharem para dentro, o que foi bastante surpreendente para Gravis. Normalmente, apenas cidades e Seitas tinham uma formação de matrizes abrangendo toda sua área. Gravis tinha certeza absoluta de que implantar uma única formação de matrizes sobre uma área maior era muito mais barato do que colocar vários menores.
“Huh, eles são realmente generosos”, pensou Gravis enquanto coçava o queixo. “Cultivadores no Reino da Formação do Espírito vivem por muito tempo, então os membros mais jovens e mais velhos estão separados por tantas gerações que qualquer sentimento familiar já está praticamente perdido. Além disso, para manter o clã populoso, eles precisam que muitas pessoas de fora se casem com membros do clã. Ainda assim, os cultivadores no Reino da Formação do Espírito estão dispostos a gastar tanto dinheiro com cada parente. Isso é realmente generoso.”
Gravis também notou uma árvore gigantesca ao lado do castelo central. Ela parecia idêntica à Bétula de Freya da Seita do Relâmpago, o que só podia significar que essa era a única outra Bétula de Freya nesse mundo inferior. Ela era até um pouco mais alta que a da Seita do Relâmpago, e Gravis sentiu que era uma Planta Espiritual de grau médio. A única num raio de muitos quilômetros.
Gravis finalmente avistou algumas outras Plantas Espirituais, embora todas fossem de baixo grau. Havia um arbusto espinhoso que cercava todo o clã. Eles provavelmente usavam isso para se proteger de invasores. Gravis também percebeu outra coisa. Algo que ele teria completamente ignorado se não estivesse tão interessado no arbusto.
Debaixo dos arbustos, vários cogumelos pequenos podiam ser vistos. Se alguém não prestasse atenção, pareceriam apenas um monte de cogumelos pequenos, mas é preciso lembrar que o verdadeiro cogumelo nunca é apenas o chapéu acima do solo, mas a enorme planta subterrânea.
Cada cogumelo estava conectado no subsolo, e todas as suas raízes se encontravam em um grande emaranhado abaixo do centro do Clã Freya. Quando Gravis viu isso, ficou bastante surpreso. “Outra Planta Espiritual de grau médio”, ele concluiu.
É preciso entender que é muito difícil para o Espírito de alguém penetrar matéria sólida. O emaranhado de raízes estava a quase dez quilômetros abaixo do solo, mal dentro do alcance do Espírito de Gravis. O alcance do Espírito de Gravis era maior que o dos cultivadores no Estágio da Árvore. Ele mal conseguia ver o emaranhado, então seria ainda mais difícil para pessoas no Estágio da Árvore e praticamente impossível para qualquer um abaixo desse estágio.
Quando Gravis percebeu isso, ele levantou uma sobrancelha com uma expressão de dúvida. “Achei que eles fossem tão bonzinhos que eram fáceis de dominar, mas esse esquema é bem astuto. Só Mestres de Seitas conseguiriam perceber de leve o cogumelo perigoso, enquanto qualquer um mais fraco que isso acharia que o Clã Freya é fácil de roubar.”
Gravis ficou ainda mais interessado ao perceber mais coisas. “Uma cidade incrivelmente rica com pessoas de força de batalha muito fraca devido ao elemento delas. Quem não gostaria de roubá-los? No entanto, enquanto não tiverem alguém no Estágio da Árvore, os atacantes nem perceberiam o cogumelo. O cogumelo pode ser de grau médio, mas se ele pegar alguém de surpresa, qualquer um abaixo do Estágio da Árvore morreria.”
Agora, Gravis sorriu. “Ah, entendi. Quando o clã é atacado, o arbusto fica maior e cria uma barreira poderosa. Os atacantes então se concentrariam no arbusto e o atacariam, mas quando estivessem na metade do caminho, todos os cogumelos provavelmente liberariam esporos poderosos que matariam qualquer um próximo ao arbusto.”
“Será que eles realmente atraem poderosos grupos de bandidos ou organizações semelhantes para atacá-los? Quero dizer, isso daria às plantas um excelente nutriente, enquanto o clã ganharia muita riqueza.”
Gravis riu um pouco. “Então é assim que eles conseguiram sobreviver tanto tempo com essa atitude fraca. Derrubá-los exigiria poder no nível de uma Seita. Provavelmente até precisaria que o próprio Mestre da Seita agisse. Além disso, eles estão sob a proteção da Seita do Relâmpago.”
— Interessante — disse Gravis enquanto se aproximava do portão principal.