Gravis nadava pelo fundo do oceano com bastante velocidade, graças ao uso do seu Espírito. No entanto, nem a areia nem a água ao redor eram perturbadas, pois seu Espírito movimentava a água ao seu redor e a devolvia ao lugar, permitindo que ele se movesse sem som ou ondas, como se fosse um fantasma.
Ele viajou assim por várias horas, avistando muitas Bestas Espirituais, mas nenhuma delas correspondia aos seus padrões. O principal problema era o tamanho. As bestas marinhas eram geralmente maiores do que as que viviam em terra, e isso parecia valer também para as Bestas Espirituais.
Além disso, Gravis encontrou algumas Bestas Espirituais de grau médio e até uma de grau alto, mas todas eram grandes demais para serem comidas. Ele levaria meses para devorar uma dessas.
Depois de horas nadando, Gravis chegou a uma área peculiar. À primeira vista, ela parecia igual a qualquer outra, mas havia algo diferente ali.
Ele notou a presença de muitas bestas ferozes e Bestas Demoníacas nadando por ali. Isso era estranho, já que nos outros territórios ele só havia encontrado bestas ferozes com algumas raras Bestas Demoníacas. No entanto, nessa área, havia um número significativamente maior de Bestas Demoníacas.
Além disso, a densidade de Energia era ligeiramente maior do que nas outras regiões. “Por que há tantas Bestas Demoníacas em um ambiente rico em Energia? Uma Besta Espiritual já deveria ter ocupado um lugar como este há muito tempo. No entanto, não vejo nenhuma Besta Espiritual por aqui.”
Gravis também percebeu que a área estava repleta de plantas e corais, e peixes e outros animais viviam entre eles. “A maior parte desses corais são Bestas Demoníacas. Provavelmente só caçam ocasionalmente, quando encontram presas adequadas. Mas…”
Ele examinou alguns dos corais que eram Bestas Demoníacas de grau alto.
“Não há presas adequadas por perto”, pensou, coçando o queixo com seus novos braços e acidentalmente ferindo a pele com suas garras.
“Se não saírem dessa área, não conseguirão encontrar alimento. Será que desistiram de seguir o caminho para o poder?”
Intrigado, Gravis decidiu explorar a área com mais atenção. A região tinha mais de 200 quilômetros de diâmetro, maior até do que o território de uma Besta Espiritual comum.
Onde quer que ele fosse, as bestas ao redor fugiam ao sentir sua pressão. Como Besta de Energia, ele era naturalmente intimidador para elas. No entanto, Gravis notou a ausência de outras Bestas de Energia na área. “Será que não há Bestas de Energia aqui por falta de comida ou porque algo as elimina?”
Gravis balançou a cabeça. “A densidade de Energia seria suficiente para atraí-las. Bestas são atraídas por lugares ricos em Energia, então duvido que o problema seja a falta de comida. Assim que Bestas de Energia encontrarem esta área, elas virão. Deve haver uma Besta Espiritual que controla este território.”
Ele continuou coçando o queixo, agora com mais cuidado. “Mas eu não encontrei nenhuma Besta Espiritual até agora. Já chequei toda a área. Isso é realmente estranho.”
Com essa dúvida em mente, Gravis começou a investigar os corais mais de perto com seu Espírito. Ele observou alguns dos corais capturarem presas, mas além disso, nada parecia fora do comum.
Após uma hora de observação cuidadosa, Gravis notou algo interessante. O centro da área parecia igual ao resto, mas os corais eram muito mais densos ali. Além disso, todos os corais no centro eram Bestas Demoníacas de grau alto.
“Agora que penso nisso, só encontrei corais de grau alto aqui no centro. E, curiosamente, não há corais mais fracos entre eles. Todos estão no mesmo nível. Isso é estranho.”
“Além disso, quanto mais me aproximo dos corais, maior é a densidade de Energia. Bestas normalmente não liberam Energia assim. Elas são gananciosas e evitam desperdiçá-la.”
Whooosh!
Gravis mergulhou na areia e usou seu Espírito para mover o solo ao redor de seu corpo. Após algum tempo, ele se posicionou abaixo do centro da área. Surpreendentemente, não encontrou a fonte direta da densidade de Energia ali.
“A Energia vem de cima, exatamente dos corais. Será que está entre eles? Não consigo verificar com meu Espírito, pois os corais estão tão densos que não há espaço aberto…”
“Espera!” Gravis pensou de repente. “Densos demais? Por que os corais estariam tão juntos? Normalmente, temeriam uns aos outros. Além disso, os corais nas bordas da área não são tão densos. E todos os corais centrais estão exatamente no mesmo nível.”
Ele voltou a examinar os corais com mais atenção. “Interessante”, ele pensou. “Todos esses corais são de apenas alguns tipos. Não têm aqueles tentáculos característicos de outros corais. Parecem mais com pedras coloridas.”
Gravis estudou os corais com a mesma atenção que usava ao observar o OMC. Ele começou a traçar paralelos entre o crescimento dos corais e o padrão de evolução do OMC. Sentiu que estava prestes a descobrir algo importante, como se houvesse um segredo oculto ali.
Ele continuou observando os corais do subsolo por mais uma hora, vendo como se moviam de forma sincronizada e percebendo pequenos vestígios de Energia saindo deles.
“Se todos esses corais não tivessem suas próprias flutuações e poder individual, eu acreditaria que se tratava de um único organismo”, pensou Gravis.
Então, seus olhos se estreitaram. “Um único organismo?” ele repetiu mentalmente, continuando a rastrear as linhas espirituais que conectavam os corais. Aos poucos, ele percebeu como a força dos corais parecia se fundir em sua mente.
Inicialmente, cada coral parecia ter seu próprio poder, mas agora, todas as energias estavam se unindo em uma única forma. Após alguns segundos, a verdade surgiu na mente de Gravis, e seus olhos brilharam.
“Isso é genial!” ele pensou com admiração.
Os corais no centro da área não eram corais.
Era um polvo gigante disfarçado de corais!
Os corais na periferia eram verdadeiros, o que tornava quase impossível detectar o polvo de 500 metros de comprimento. Além disso, ele havia distribuído seu poder em várias partes menores, simulando a aparência de muitas Bestas Demoníacas.
“O polvo exala uma leve quantidade de Energia para atrair bestas mais fracas e corais verdadeiros para este lugar. Em seguida, permite que vivam ao seu redor, criando a ilusão de um ambiente natural e rico em Energia. Quando Bestas de Energia ou Espirituais aparecem, elas pensam que encontraram um tesouro.”
“Então, o polvo as enfrenta e as devora. Isso é genial. Além disso, ele é uma Besta Espiritual de grau alto. Com sua inteligência e poder, provavelmente é o hegemon secreto de todas as áreas próximas. As outras Bestas Espirituais provavelmente nem sabem que ele existe.”
“Essa besta é perfeita como guia e companheira”, pensou Gravis, saindo da areia e pairando sobre o centro dos ‘corais’.
— Seu esquema é impressionante, polvo — Gravis transmitiu.
— Oh? — respondeu uma voz grave e lenta. — Você viu através do meu disfarce? — perguntou.
CRRRR!
Muitos dos corais se moveram para o lado enquanto dois olhos se abriam e observavam Gravis com curiosidade. — Você parece peculiar, visitante — disse o polvo calmamente. — Nunca vi alguém como você antes.
Os olhos de Gravis brilharam de admiração. — Interessante — ele respondeu. — Você não fala comigo com desprezo, mesmo achando que sou uma Besta de Energia.
— Não sei o que é uma Besta de Energia — o polvo transmitiu — mas suponho que esteja se referindo a seres de poder semelhante ao seu. — ele disse. — E, sim, não falo com desdém. Você consegue se comunicar comigo, viu através do meu disfarce e não mostra sinais de medo. Você não é simples.
Gravis sorriu. — O mesmo vale para você. Conheço poucas bestas que são tão articuladas quanto você, sendo ainda uma Besta Espiritual. Sua inteligência é admirável.
— O que você quer? — perguntou o polvo, ignorando os elogios, o que Gravis apreciou.
— Preciso de um guia que conheça este mundo e vigie meus arredores enquanto estudo algo. Isso só será necessário até eu alcançar o nível de Besta Espiritual. Depois disso, só precisarei do conhecimento sobre o mundo — explicou Gravis.
O polvo ficou em silêncio por um momento. — Proposta interessante — transmitiu. — O que eu ganho com isso?
— Minha proteção, conhecimento, experiência, companhia e um objetivo — respondeu Gravis.
— Entendo a parte sobre conhecimento, experiência e companhia, mas não sei o que quer dizer com proteção e objetivo — o polvo respondeu. — Como você pode me proteger? E de que eu precisaria proteção? Nunca vi um ser mais poderoso do que eu.
Whooom!
Uma pressão apocalíptica se abateu sobre o polvo, paralisando-o completamente. Gravis havia ativado sua Aura de Vontade.
CRRRRRRRRRR!
Então, com seu Espírito, Gravis levantou o polvo inteiro, elevando-o até sua altura. Levantar algo assim por muito tempo era difícil, mas sendo debaixo d’água, a tarefa ficou mais fácil. No entanto, essa única ação custou cerca de 20% de seu Espírito. Levantar a criatura inteira era mais difícil do que apenas destruir seu cérebro.
— Prova suficiente? — Gravis perguntou.
Whoop! BANG!
A Aura de Vontade de Gravis desapareceu, e o polvo caiu de volta ao fundo do oceano. O polvo permaneceu em silêncio por meio minuto.
— Impressionante, chocante, interessante — ele transmitiu. — Quero saber mais.
Gravis sorriu ao ouvir isso. — Você conhece melhor as especificidades deste mundo, mas eu entendo suas regras gerais e estrutura. Por exemplo, posso dizer que você está na última fase do terceiro Reino em termos de poder, conhecido como Besta Espiritual de grau alto.
— Besta Espiritual de grau alto — repetiu o polvo com interesse.
— No entanto, neste mundo, existem muitas bestas mais poderosas. As mais fortes estão no sexto Reino de cultivo. Você está apenas no terceiro. Em comparação a elas, você seria tão forte quanto essas bestas que vivem ao seu redor agora — disse Gravis, gesticulando com os braços.
O polvo permaneceu em silêncio, refletindo sobre o que ouvira.
— Qual é o seu objetivo? — ele perguntou.
— Tornar-me o mais forte — Gravis respondeu com seriedade.
O polvo ficou em silêncio por dois minutos inteiros.
— Quero ver o mundo além e expandir meu conhecimento — ele transmitiu finalmente.
— Concordo em ser seu guia e seguirei você a partir de agora.