— Muito bem — disse a princesa. Ela tinha apenas 30 metros de altura, mas parecia gigantesca para todas as bestas presentes. Era uma Lorde, algo contra o qual eles não podiam lutar. — Então, prosseguiremos com o ataque conforme o planejado.
— Sim, princesa — disse o general negro. Em seguida, ele se virou para o exército. — Os Movedores de Terra abrirão um caminho no nível do mar. Vocês então lutarão contra as bestas marinhas e as matarão da maneira que quiserem. Isto é uma guerra, não um duelo. Façam tudo ao seu alcance para matar o máximo de inimigos possível.
— Os cadáveres serão divididos entre os participantes da luta, enquanto um terço dos corpos irá para os líderes da nossa grande Tribo! Façam a Tribo se orgulhar e matem o máximo de inimigos possível! — o general negro gritou.
— Pela grande Tribo! — as hienas responderam em uníssono.
O general negro olhou de volta para a princesa.
— Comecem — disse ela.
— Começar! — o general negro gritou.
As hienas avançaram em uníssono. Estavam a mais de dez quilômetros da água para que os inimigos não estivessem preparados para a invasão. As hienas marrons corriam no meio do grupo, enquanto as outras corriam ao lado.
As hienas eram bestas versáteis e tinham diferentes afinidades. Exceto por água, vento e raios, qualquer outro elemento podia ser despertado por elas. Claro, também havia hienas sem afinidade elemental. Em vez disso, tinham corpos um pouco mais poderosos, o que as tornava mais rápidas e fortes. Um corpo ligeiramente mais poderoso as tornava tão perigosas quanto as que possuíam afinidades elementares.
Assim que se aproximaram do mar, viram várias bestas marinhas avançando. No entanto, algumas bestas também recuaram. Provavelmente, eram informantes que transmitiriam a informação aos líderes. Isso, porém, levaria algum tempo. Afinal, o quartel-general de um território quase sempre ficava no centro. Isso dava aos invasores uma vantagem.
CRRRR!
Uma vasta área de terra surgiu do mar enquanto os Movedores de Terra criavam um caminho largo e poderoso. As hienas não se importaram com o leve alagamento. Suas próprias montanhas impediriam a água de avançar. O caminho foi criado rapidamente, e muitas bestas marinhas não conseguiram recuar a tempo. Ao verem as bestas marinhas próximas, o instinto de caça despertou em algumas das hienas.
Algumas hienas rapidamente pularam sobre a presa mais próxima na água. Era o melhor momento para matar bestas marinhas, já que o inimigo ainda estava confuso. Só precisariam ser mais cautelosas depois, na guerra.
Uma hiena pulou sobre uma lula pequena e lenta. Com um único ataque, a hiena mataria a lula.
CLAMP!
Uma garra enorme surgiu da água por trás da lula, agarrando a hiena inteira. A hiena entrou em pânico. Caranguejos eram lentos, mas suas garras eram poderosas. Normalmente, não seria difícil para uma hiena desviar dessas garras. Porém, a hiena estava acima da água, no ar, e não conseguiu desviar.
Bestas não possuíam Espíritos. Isso significava que não podiam perceber os arredores em detalhes, apenas sentir presenças vivas. Contudo, quando a água estava cheia de bestas, elas não conseguiam discernir qual presença tinha qual corpo ou formato.
A hiena pensou que ia morrer, mas, surpreendentemente, apenas sentiu seu corpo sendo lançado à distância. Ela caiu no mar após alguns segundos e olhou ao redor. Algumas bestas marinhas estavam presentes, mas não muitas. Além disso, não atacaram.
— Você, eu, lutar! — uma barracuda transmitiu à sua frente.
A hiena ficou surpresa. Aquilo era um duelo?
— Duelo? — perguntou de volta.
— Sim. Você vence, você vive — disse a barracuda.
— Lutar! — a hiena respondeu. Nem todas as hienas eram inteligentes. A maioria delas era apenas um pouco mais esperta do que os peixes. Por isso, a hiena aceitou rapidamente a situação. Só precisava vencer essa luta!
O que a hiena não sabia era que o mesmo estava acontecendo com seus companheiros de tribo. As bestas que pareciam estar recuando eram apenas iscas. Depois que as hienas pulavam na água, rapidamente eram separadas por diferentes meios e forçadas a um duelo com uma besta marinha.
Hienas eram poderosas lutadoras em terra. Podiam ser consideradas acima da média com seus dentes, velocidade e garras em terra. Porém, na água, eram mais fracas. Claro, lutar na água apenas reduzia um pouco a Força de Combate delas. Ainda eram bastante poderosas.
A princesa observava isso da terra. Ela ainda não participava da invasão. Afinal, sua mãe dissera que a Tribo precisava de prática. Somente quando cerca de metade de seus companheiros morressem é que ela interviria e terminaria a invasão.
— O inimigo está preparado para a nossa invasão! — o general negro gritou. — Mantenham-se em formação e não saltem na água. Eles precisam vir até nós!
As hienas obedeceram à ordem da general e permaneceram em suas posições. Bestas marinhas raramente usavam Movedores de Terra, no caso delas, Movedores de Água, em uma luta. Isso porque bestas marinhas com afinidade terrestre eram raras.
Não era o caso das bestas terrestres. Muitas tinham afinidade com a terra, o que permitia o uso mais livre dos Movedores de Terra. Ainda assim, os Movedores de Terra eram essenciais em uma guerra. Se todos morressem, o exército teria que lutar em um território desvantajoso.
— Idiotas — Shira disse a cinco quilômetros de distância do campo de batalha. Assim que os cinco espiões da Tribo Hiena foram capturados, ela foi informada. Desde então, esperava ali.
Como a Tribo Rio percebeu os espiões?
Quando um inimigo pensava que a Tribo Rio era composta por bestas marinhas e via uma grande cordilheira, imediatamente assumia que havia túneis subaquáticos que atravessavam a montanha.
Isso também era verdade para a Tribo Rio. No entanto, o que o inimigo não sabia era que era proibido usar esses túneis. Assim, os espiões procurariam o túnel e nadariam por ele, caindo direto em uma emboscada.
Depois disso, as cinco cobras receberam uma escolha: vencer uma luta um-a-um e se juntar à Tribo, ou morrer. Ao ouvirem que só precisavam vencer uma única luta, ficaram eufóricas! Outras Tribos exigiam muitas lutas para aceitá-las, mas aqui, só precisariam vencer uma vez!
Elas rapidamente aceitaram a proposta, e os oponentes foram determinados de imediato. Na verdade, os inimigos já estavam preparados de antemão. Afinal, em algum momento, um espião passaria pelo túnel. Quanto menos tempo passasse, mais eficaz seria o plano de Shira.
Os inimigos escolhidos eram Bestas Espirituais de grau médio, consideradas as mais fracas em suas categorias por Shira. Perdê-los não seria um problema em troca de algumas cobras inteligentes. Além disso, se as cinco cobras morressem, não conseguiriam alimentar o inimigo com informações falsas.
No entanto, duas das cinco cobras morreram. Seus oponentes eram os mais fracos de suas categorias, mas as cobras também não tinham muita experiência de combate. Não haviam tido muitas lutas em sua Tribo.
Após as três cobras sobreviverem, receberam outra escolha. Uma delas teria que alimentar o inimigo com informações falsas. Em troca, seriam permitidas a lutar contra outra besta fraca.
Encontrar bestas fracas não era tão fácil, já que as cobras não faziam ideia de como os outros membros da tribo lutavam. No entanto, se Shira estivesse encarregada de procurá-las, encontrar um oponente fraco não seria problema.
Uma das cobras se adiantou e fez uma proposta. Em vez de lutar contra um oponente fraco, estava disposta a relatar as informações falsas em troca de outra coisa. Shira ouviu a proposta da cobra. Em troca de fornecer informações falsas, queria que seus irmãos mais novos sobrevivessem.
Shira pensou por um momento e teve uma ideia. Após falar com Gravis, disse que a Tribo aceitava a proposta da cobra. Assim, as informações falsas foram passadas para a Tribo Hiena.
— Usem os pepinos-do-mar — Shira transmitiu para o exército.
Enquanto isso, o exército avançava rapidamente. Já haviam coberto mais de um terço do território. Assim que alcançassem a cordilheira, poderiam usá-la a seu favor.
SPLASH!
De repente, vários peixes apareceram próximos ao caminho das hienas. No entanto, esses peixes não estavam sozinhos. Cada peixe tinha um gigantesco pepino-do-mar montado em suas bocas abertas. Os pepinos-do-mar eram bem grandes, com cerca de cinquenta metros de comprimento, enquanto os peixes tinham mais de 200 metros. Assim que apareceram, os pepinos-do-mar dispararam uma substância branca e pegajosa em uma hiena cada.
Antes que seus aliados pudessem salvar as hienas capturadas, os peixes morderam os pepinos-do-mar, mas sem força suficiente para machucá-los. Em seguida, dispararam para longe, puxando as hienas para a água. Tudo aconteceu rápido demais para que alguém pudesse reagir.
Assim que as hienas caíram na água, cada uma delas explodiu em chamas que queimaram as substâncias pegajosas. Surpreendentemente, os pepinos-do-mar haviam mirado apenas nas hienas com afinidade com fogo.
Claro, isso era obra de Shira. Bestas terrestres com afinidade com fogo eram incrivelmente perigosas para as bestas marinhas ao lutar em terra. O principal motivo era que essas hienas podiam atacar de longa distância.
No entanto, na água, elas eram ainda mais enfraquecidas do que as hienas normais. A água no Mundo Médio não era tão simples quanto a do Mundo Inferior. Ela tinha mais Energia e, portanto, também era mais resistente ao fogo. Apenas Bestas-Unidade ou mais fortes podiam ignorar esse efeito da água.
Depois de puxá-las, outras bestas começaram a duelar com as hienas. Claro, parte dos corpos iria para os pepinos-do-mar.
Enquanto isso, apenas 70% das hienas permaneciam no caminho.
— Isso será problemático — disse o general negro.