As lutas continuaram por várias horas. A taxa de morte das hienas era de nove em cada dez. Os confrontos eram todos injustos para elas, e as hienas que sobraram não estavam mais ansiosas para entrar na Tribo. Elas apenas sentiam pânico e medo por suas vidas. Será que morreriam naquele dia?
O general negro sentia uma dor imensa ao ver um irmão morrer após o outro. Ele lembrava de todos os rostos e nomes, e não os esqueceria. Esse massacre aumentou seu ódio pela Tribo Rio até o seu limite. Entrar nessa Tribo não era um sonho, mas sim um pesadelo.
Após mais uma hora, os resultados ficaram claros. Apenas cinco hienas conseguiram sobreviver, e o general negro foi uma delas. Shira sabia que o general negro devia ser muito poderoso, afinal, ele era o líder de todo o exército.
Por isso, ela havia enviado a besta mais fraca contra ele. Havia uma grande chance de o general vencer sua luta, e Shira não queria arriscar perder um recruta poderoso. Comparado a todas as outras lutas, a do general negro foi incrivelmente fácil.
Em vez de se sentir aliviado, o general ficou ainda mais furioso. Todos os seus irmãos haviam sofrido, enquanto ele recebera um tratamento especial. Isso o frustrou profundamente.
Assim, a Tribo Rio ganhou 25 hienas para o Acampamento da Terra e 70 bestas para o Acampamento do Mar. Agora, o poder do Acampamento do Mar eclipsava o do Acampamento da Terra, o que colocava Silva sob muita pressão.
Outro fator que o pressionava ainda mais era o fato de Shira ter lutado pessoalmente contra uma hiena. Por isso, ela obteve mais um cadáver poderoso. Não havia dúvida na mente de Silva de que Shira se tornaria um Lorde em breve. Ele precisava ficar mais forte rapidamente! Não podia permitir que Shira aniquilasse seus companheiros de tribo!
Depois que a luta terminou, a alta hierarquia da Tribo se reuniu na caverna de Gravis. A maioria também viu o novo corpo de Gravis pela primeira vez, e o que viram os surpreendeu imensamente.
Gravis parecia incrivelmente fraco! Todos sabiam que ele era um Lorde agora, mas, de alguma forma, seu corpo parecia muito frágil em comparação a outros Lordes. Eles não faziam ideia do que estava acontecendo, mas não ousariam subestimá-lo. Mesmo que seu corpo parecesse fraco, não cogitariam desafiá-lo.
Orthar era o único que sabia por que Gravis parecia fraco para todos. Os outros não sabiam, mas Gravis estava usando uma habilidade que ele chamava de Clone Relâmpago. Se quisesse, poderia interromper essa habilidade a qualquer momento e voltar ao seu pico. Nesse ponto, ele pareceria muitas vezes mais poderoso do que agora.
Algo engraçado também aconteceu: Morn não conseguia passar pelo buraco dentro da Torre. Isso significava que ele precisava participar da discussão do lado de fora, o que tornou o ambiente um pouco constrangedor para todos.
Após muito planejamento, os próximos passos foram decididos. Ficou decidido que o Acampamento da Terra invadiria o território das hienas, e quem enfrentaria a Matriarca seria Orthar. O fato de a Matriarca ter conseguido manter a princesa sob controle demonstrava seu poder.
O motivo de Orthar, e não Morn, lutar era porque Morn já havia admitido que Orthar era mais poderoso. O pequeno tamanho de Orthar e sua capacidade de perfurar o corpo do inimigo eram extremamente eficazes.
Depois disso, Silva conversou com o general negro sobre a invasão e propôs um plano. Como um gesto de confiança, contou ao general negro tudo sobre os planos da Tribo. Silva também demonstrou, de forma muito emocional, sua indignação pelo que Shira havia feito. Eles seriam companheiros a partir de agora e precisavam estar unidos para enfrentar Shira.
O general negro concordou com o plano. Ele retornaria com cerca de dez hienas e diria à Matriarca que a cobra da Tribo Rio já havia alcançado o nível de Lorde. Semelhante à luta inventada contra o Lorde da Areia, a princesa matou a cobra, mas morreu para seu veneno.
Para tornar a mentira mais crível, disseram que havia outro Lorde na Tribo, um polvo poderoso que lutava pela supremacia do território. Isso diminuiria a chance de a Matriarca atacá-los, mas era mais plausível assim.
Então, o general negro liderou dez de seus companheiros em direção à Tribo Hiena. Claro, durante a guerra, algumas hienas haviam observado de longe, mas Shira já havia lidado com elas silenciosamente. Além disso, ela não poderia mentir sobre isso. Afinal, era uma guerra. Se Shira deixasse uma hiena fugir intencionalmente, Orthar cuidaria dela.
Assim, o general negro entrou novamente no território das hienas e rapidamente levou seus companheiros até a Matriarca. Assim que chegaram, a Matriarca sorriu calorosamente para eles. — Presumo que algo deu errado na invasão? — ela perguntou.
O general negro abaixou a cabeça para mostrar submissão. — Sim. O inimigo é muito mais forte do que pensávamos.
— Hmm — a Matriarca murmurou. — Conte-me.
— Sim, Matriarca — disse o general negro. Então, ele ergueu a cabeça e olhou para a Matriarca. — O inimigo nos capturou e nos forçou a duelos injustos. Quase todos os nossos companheiros foram mortos nesses duelos, e eu tive que assistir à morte deles.
As hienas atrás do general negro estremeceram. Isso não estava no roteiro! O que ele estava fazendo!? No entanto, não ousaram mostrar nenhuma reação.
— Outros 15 companheiros sobreviveram e se juntaram à chamada Tribo Rio. A Tribo é uma abominação que mistura bestas terrestres com bestas marinhas — ele relatou.
A Matriarca ficou interessada. — Isso contradiz as informações anteriores — disse ela. Em seguida, olhou para um de seus guardas. — Elimine a besta que relatou ontem e guarde seu cadáver.
O guarda fez uma reverência e saiu rapidamente. Então, a Matriarca voltou-se para o general negro. — E por que você está aqui e não lá? — ela perguntou.
— Porque fui enviado para contar uma mentira. Eu deveria dizer que a princesa matou um dos dois Lordes inimigos, mas morreu na batalha. Na opinião deles, isso faria com que a senhora atacasse novamente. Então, o chamado Acampamento da Terra emboscaria nossas forças.
— Fico feliz que não tenha esquecido sua lealdade — disse a Matriarca com um sorriso. — Qual é o verdadeiro poder do nosso inimigo?
O general negro respirou fundo. — Pelo menos três Lordes. Eles também têm um líder indiscutível, o que significa que é muito mais forte que os outros dois. No entanto, confio totalmente no seu poder, Matriarca!
— Ao matar o Lorde emboscador, a senhora certamente se tornará uma Lorde de nível dois. Nesse momento, os dias da Tribo Rio estarão contados! Basta dar a ordem, e darei minha vida pela Tribo!
A Matriarca murmurou um pouco. Então, olhou para as hienas que estavam ajoelhadas atrás do general negro. — E quanto a eles? Eles sabem sobre esse plano? — perguntou.
O general negro tremeu um pouco. — Sim, mas eu disse a eles que voltaríamos para nossa verdadeira casa e que não seríamos usados por essa Tribo Rio. Todos concordaram com meu plano. Todos esses poderosos irmãos e irmãs se provaram em batalha e estão prontos para morrer pela Tribo!
A Matriarca olhou para o general negro e suspirou. — Que decepção.
— O que você quer di…
SSSSSHHHHHH!
Uma poderosa nevasca surgiu, congelando o general negro e as dez hienas atrás dele.
Estavam mortos antes mesmo de um segundo passar.
— Você mentiu para mim — disse a Matriarca à estátua de gelo do general negro. — Talvez você consiga esconder sua mentira, mas eu pude sentir o choque dos outros quando você me contou a verdade. Se todos estão prontos para morrer pela Tribo, então que seja. Suas lealdades estão com seus irmãos, não comigo. Isso me desapontou muito, general.
Então, a Matriarca deitou-se. — Deixe que eles ataquem — murmurou. — Temos a vantagem do terreno. Enquanto um Lorde não se envolver, nossa Tribo prevalecerá. E se não conseguirmos, então esta Tribo não tem mais razão para existir — disse ela, preguiçosamente. — Posso criar uma nova sempre que quiser.
As hienas ao redor não ficaram nem um pouco surpresas. Já acompanhavam a Matriarca há muito tempo e a conheciam muito bem. No entanto, ainda estavam nervosas e temerosas com a batalha que se aproximava. Não seria fácil, e a Matriarca deixara claro que não se envolveria enquanto um Lorde inimigo não lutasse.
— Podem todos ir embora — a Matriarca disse. — Planejem as defesas da Tribo.
Todas as hienas se curvaram e saíram, deixando a Matriarca sozinha. Então, ela olhou para o horizonte. — Volra, você foi minha terceira filha a alcançar o nível de Lorde. Mas agora também está morta. Nenhum dos meus filhos está destinado a se tornar poderoso? — perguntou a si mesma.
Enquanto isso, do outro lado das montanhas, o Acampamento da Terra, surpreendentemente acompanhado por Shira, estava esperando ali. Logo, o inimigo atacaria. Todo o Acampamento da Terra, exceto pelas hienas, estava pronto para enfrentar a Tribo Hiena. Silva não queria forçar as hienas a lutar contra seus próprios irmãos.
Depois de cerca de uma hora, o Acampamento da Terra estava em alerta máximo. O inimigo deveria atacar em breve. Ainda assim, Silva estava mais atento a outra coisa. Shira vinha sorrindo o tempo todo enquanto estava ali. Isso o irritava profundamente. Ele odiava aquele sorriso.
— Do que você está rindo? — Silva perguntou, agressivamente. Não aguentava mais vê-la.
Shira apenas deu uma risadinha. — Só estou aqui para ver a sua cara — disse ela.
Silva estreitou os olhos. — Por quê? — perguntou.
— Porque você é um tolo ao confiar. Sinceramente acredita que esse chamado general negro vai seguir o plano? — perguntou Shira, com um sorriso.
— Por que não? Ele aceitou os termos de bom grado, e eu mostrei a ele minha confiança e companheirismo. Ele não tem motivo para nos trair — Silva disse.
Shira riu. — Era isso que eu queria dizer. Você é tão ingênuo. Não viu o ódio nos olhos dele? Aquilo não era ódio por mim, mas pela Tribo Rio. Ele odeia a Tribo Rio e aproveitará a primeira chance para contar nosso plano à líder dele.
Silva pensou nisso e fez uma careta. Ele havia esquecido que, para ele, a Tribo Rio consistia nos Acampamentos Terrestre e Marinho. No entanto, esse conceito ainda não havia se enraizado na mente do general negro. Agora que Shira explicou, ele percebeu que havia uma possibilidade real de traição.
— Isso não importa — Silva disse. — Mesmo que ele nos tenha traído, considerarei isso como pagamento pelo tratamento injusto que recebeu. Quando vencermos, eu mostrarei misericórdia e darei a ele uma nova chance.
Shira riu mais alto. — Você realmente acredita que eles ainda estão vivos? — perguntou, com um sorriso.
Silva estreitou os olhos. — O que você quer dizer?
— o general negro é leal à sua Tribo, não à sua líder. Assim que vi a reação dele diante da morte de seus companheiros, tive certeza disso.
Shira riu um pouco mais. — Existem apenas duas possibilidades. Ou ele contou o plano a seus companheiros de tribo, ou não contou. Se contou, eles provavelmente ainda estão vivos, mas, se não contou, todos já estão mortos.
Silva ficou furioso novamente. — E o que te faz ter tanta certeza de que estão mortos?
Shira riu mais um pouco. — Porque nenhum retardatário voltou. Nem toda hiena deseja retornar à Tribo Hiena. Com a mentalidade do general negro, ele não as mataria. Assim, algumas delas já teriam retornado. No entanto, não vejo nenhuma hiena fugindo.
Shira olhou para Silva com um sorriso frio. — É por isso que estive sorrindo o tempo todo. Você não apenas conseguiu apenas 25 novos membros, como também condenou onze deles, incluindo sua arma mais poderosa, à morte. Sua confiança ingênua lhe custou mais do seu poder.
O corpo de Silva tremeu de raiva. Ele não queria acreditar. Queria confiar no general negro.
No entanto, no fundo de sua mente…
Ele começou a acreditar nas palavras de Shira.
Será que ele havia cometido um erro?