Assim, Shira saiu da Tribo e não voltaria até matar três Lordes. Se pretendesse começar de imediato, teria voado para o oeste, onde havia um vizinho direto. No entanto, ela não faria isso em seu estado atual. Primeiro, precisaria esperar que sua cabeça regenerasse, o que levaria algumas horas.
Um dia depois, Gravis reuniu toda a Tribo e anunciou seu novo programa. As reações foram mistas. Os Lordes ficaram animados ao ouvir as novas regras. Inicialmente, acreditavam que não haveria comida suficiente para todos, mas isso resolvia o problema.
Por outro lado, as Bestas Espirituais não gostaram nada da mudança. Para elas, uma invasão era o meio mais fácil de se tornarem mais poderosas, já que um comandante forte poderia matar o inimigo e mantê-las vivas.
Por que essas Bestas Espirituais não entendiam que o refinamento de vida e morte era melhor? Afinal, não houve uma guerra devastadora há poucos dias?
A resposta era simples: todas as Bestas Espirituais, exceto cerca de dez do Acampamento do Mar, eram novos membros. Os antigos membros do Acampamento da Terra ou haviam morrido ou se tornado Lordes. Eles tinham visto o efeito do refinamento, por isso estavam tão animados. Os novos membros, por outro lado, ainda não haviam visto esse efeito e, por isso, estavam insatisfeitos com essa mudança. Muitos foram reclamar com o Oráculo ou o Ancião, mas sem sucesso. No entanto, o Oráculo e o Ancião conseguiram aliviar um pouco suas preocupações.
Quando os Lordes enlouquecessem, muitas Bestas Espirituais ficariam desabrigadas e, nesse caso, a maioria delas se juntaria à Tribo Rio. Assim, haveria comida suficiente. Infelizmente para as Bestas Espirituais, os novos recrutas também precisariam passar por uma luta genuína para se juntar à Tribo, assim como elas. Isso significava que não seriam alvos fáceis.
Diante disso, as Bestas Espirituais se viram obrigadas a escolher: não havia mais um caminho fácil para o poder. Ou enfrentavam lutas perigosas ou deixavam a Tribo Rio. Não havia restrições para partir, e todas as bestas sabiam disso.
Por conta disso, mais de 30% das Bestas Espirituais decidiram deixar a Tribo Rio e se juntar a outra Tribo como Presas. Pelo menos, se conseguissem se juntar a outra Tribo, poderiam se aproveitar dos alimentos provenientes das guerras. No entanto, os 70% restantes decidiram ficar.
Esses 70% agora sabiam que não havia mais saída fácil. Eles não podiam mais esperar e torcer por uma invasão oportuna e, como não tinham outra alternativa, imediatamente começaram a desafiar os outros.
A essa altura, havia muito mais membros novos. Com uma besta dedicada, Liza, supervisionando todo o processo, um novo membro após o outro apareceu. Por causa disso, embora quase todas as Bestas Espirituais da Tribo Rio tivessem morrido dois dias antes, havia mais membros agora do que nunca.
Assim que os Lordes começassem a agir de forma agressiva, haveria um influxo massivo de novos recrutas. Gravis já havia previsto isso e ordenou que o fungo criasse mais 20 arenas. Eles precisariam de todas elas em breve.
Enquanto isso, os Lordes procuraram o Ancião e o Oráculo para entender como deveriam prosseguir. Gravis havia informado Orthar e Morn sobre suas intenções, e eles repassaram as informações aos Lordes.
Gravis não via um território maior como uma vantagem, mas como uma responsabilidade. Se o território fosse maior, menos bestas se reuniriam em um único local e, portanto, haveria menos lutas. Além disso, precisariam enviar mais bestas para vigiar as fronteiras.
Por todas essas razões, Gravis informou que eles apenas anexariam o território a oeste. Atualmente, a Tribo do Rio estava no sul do continente. Ao sul ficava o oceano, enquanto a oeste e a leste havia territórios periféricos.
Gravis informou aos dois que uma largura de 1.500 quilômetros era mais do que suficiente. Assim que o território a oeste fosse anexado, eles apenas se expandiriam para o norte. Precisavam se aproximar do núcleo do continente para encontrar comida melhor.
Além disso, se o território fosse muito grande, as bestas levariam cada vez mais tempo para ir de um ponto a outro. Por isso, eles apenas se expandiriam para o norte, mantendo a largura atual. Após algumas anexações, também moveriam a sede mais para o interior do continente.
Ainda manteriam os territórios do sul, mas apenas enviariam alguns Lordes para vigiar. Encontrar esses Lordes não era tão difícil. Em algum momento, uma besta se sentiria confortável o suficiente para permanecer em seu nível atual. Essas bestas não quereriam mais lutar ou arriscar suas vidas.
Então, Gravis decidiu usar essas bestas. Contanto que se tornassem Lordes, poderiam permanecer nesses territórios e governá-los como se fossem suas próprias Tribos. Contanto que mantivessem o fluxo constante de novos recrutas do mar, tudo estaria bem.
Na verdade, para essas bestas, isso era ainda melhor do que ter sua própria Tribo. Se tivessem uma Tribo própria, precisariam se preocupar com bestas que se tornassem poderosas o suficiente para derrubá-las. Nesse caso, nunca ousariam permitir que outro Lorde surgisse.
No entanto, com seu novo status, não precisariam se preocupar com isso. Assim que um novo Lorde surgisse, ele seria enviado para o interior.
Gravis já havia planejado tudo isso. Ele faria uma longa estrada que se estenderia para o interior do continente. À medida que o número de recrutas crescesse, e a força média de cada soldado aumentasse, ele criaria vários pontos de controle ao longo do caminho. Assim que uma besta alcançasse o próximo Rank ou nível, poderia avançar para o próximo ponto de controle, se quisesse.
Mas tudo isso era para um futuro distante. No momento, os Lordes ouviram algo muito interessante do Oráculo e do Ancião. Toda a expansão para o norte se referia apenas ao território. Isso não significava que não podiam atacar outras Tribos a leste e oeste. Apenas significava que a Tribo deixaria essas áreas vazias.
Isso significava que os Lordes não tinham limites. Contanto que atacassem uma Tribo sozinhos, poderiam se soltar completamente. Um Lorde poderia até continuar indo em uma direção até se tornar um Lorde de nível dois.
Além disso, alguns Lordes desinformados de outras Tribos ou do oceano perceberiam que um novo território havia se aberto. Então, poderiam decidir invadir a terra e expandir suas Tribos ou criar uma nova. Nesse ponto, o ‘estoque de comida’ se renovaria basicamente sozinho, sem que eles precisassem fazer nada.
A última regra apenas determinava que os Lordes deveriam divulgar a Tribo do Rio após matar um Lorde. Isso não era difícil. Se encontrassem um território poderoso com mais de um Lorde, teriam que relatar ao Ancião ou ao Oráculo, afinal, não conseguiriam conquistar essa terra sozinhos. No entanto, se tivessem confiança, poderiam tentar de qualquer forma.
Depois de ouvir todos os detalhes, quase todos os Lordes partiram para a distância. Eles se espalharam, tentando encontrar uma direção onde nenhum outro Lorde de sua Tribo tivesse ido. Afinal, era ‘quem chegar primeiro, leva’.
Enquanto isso, os Lordes das Tribos vizinhas não tinham ideia de que um apocalipse estava se aproximando. Nenhuma Tribo esperava que algum território recém-conquistado na borda do continente abrigasse mais de uma dúzia de Lordes.
Enquanto isso, essas Tribos tinham apenas um Lorde com Força de Combate média.
Havia apenas um número limitado de territórios vizinhos, e no total, havia mais Lordes da Tribo do Rio do que territórios vizinhos a eles. Por causa disso, as bestas mais rápidas chegavam primeiro. As bestas mais lentas percebiam que alguém de sua Tribo já estava lutando e apenas continuavam correndo para mais longe.
Se os vizinhos já estivessem ocupados, sempre poderiam ir até os ‘vizinhos dos vizinhos’.
E assim, a Tribo do Rio se expandiu com uma velocidade ridícula.