Gravis permaneceu dentro de seu recém-cavado buraco por mais de uma semana. Mesmo acreditando que esse Céu não seria tão estúpido, sua mente ainda vagava por diversos cenários hipotéticos em que ele seria forçado a ter filhos.
Toda vez que pensava em ter que abandonar seus filhos, ele rangia os dentes. Que tipo de regra cruel e absurda era essa? Forçar um humano a ter filhos contra sua vontade era extremamente cruel. Gravis tinha certeza absoluta de que não existia tal regra para humanos.
Se uma regra assim existisse para humanos, não haveria nem de longe tantos cultivadores poderosos. Gravis estava certo de que a grande maioria dos humanos não escolheria ter 1.000 filhos para se tornarem mais poderosos. Se alguém decidisse fazer isso, todos, incluindo Gravis, os considerariam egoístas e de coração frio.
Seu pai e sua mãe deram tudo de si por Gravis e seus irmãos. Seus pais levaram em consideração os desejos dos filhos e os apoiaram em seus caminhos. Quem não quisesse arriscar a vida poderia viver uma vida longa e sem dor com o poder de um Imperador Imortal. Quem quisesse cultivar receberia o melhor começo possível.
Gravis sentia o cuidado que seus pais tinham pelos filhos, e não conseguia se imaginar sendo diferente. Se algum dia tivesse filhos, ele os apoiaria totalmente. No entanto, isso tornaria incrivelmente difícil continuar em seu caminho rumo ao poder. Ele não conseguia imaginar abandonar sua nova família.
Além disso, Gravis não poderia simplesmente mentir para seus filhos. E se um deles perguntasse por que ele decidiu ter filhos em primeiro lugar? Ele deveria dizer que eles só existiam porque ele queria se tornar mais poderoso? Ouvir algo assim machucaria imensamente uma criança. Gravis jamais gostaria de ferir seus filhos dessa maneira.
Ademais, Gravis não sentia amor ou atração física por nenhuma besta, incluindo a Imperatriz. E daí se a Imperatriz tinha um corpo superior semelhante ao de um humano? Ela não era humana. Era uma besta, e Gravis não tinha intenção de se deitar com uma besta, por mais parecida que fosse com um humano.
E se seus filhos perguntassem sobre sua relação com a mãe deles? Ele deveria simplesmente dizer que eles só existiam porque a Imperatriz o permitiu alcançar um novo Reino tendo o menor número possível de filhos?
Esses pensamentos enojavam Gravis profundamente. Ele só desejaria ter filhos se encontrasse sua parceira de vida. Queria uma família, não algumas pessoas ou bestas espalhadas aleatoriamente que compartilhassem seu sangue. Não poderia chamar algo assim de família.
Tudo nessa situação frustrava e enfurecia Gravis ao extremo. Ele não conseguia imaginar ter que decidir entre seu objetivo de vida e sua família. Além disso, ele nem saberia o que faria se…
— Saia, plebeu! Essa é minha montanha! — uma voz poderosa surgiu de repente, ressoando por toda a montanha e tirando Gravis de seus pensamentos. Imediatamente, sua raiva explodiu ao encontrar um alvo.
BANG!
Gravis nem se deu ao trabalho de sair pelo buraco e simplesmente atravessou o topo da montanha. Então, ele olhou para a besta ofensora. Era um crocodilo azul de 500 metros de comprimento. Era um Lorde de nível cinco.
O crocodilo ficou surpreso ao ver os olhos cheios de raiva de Gravis. Sim, ele o havia chamado de plebeu, mas isso justificava uma reação tão extrema?
— Você, eu — Gravis disse lentamente, apontando para o crocodilo e depois para si mesmo. — Luta de vida ou morte. Você aceita? — Gravis perguntou com uma voz gélida. Ele estava cheio de raiva, mas nunca se esquecia das regras. A outra parte precisava aceitar antes que ele pudesse matá-la.
O crocodilo ficou surpreso ao ouvir aquilo. Esse Lorde de nível três patético o desafiava para uma batalha de vida ou morte só porque ele o chamou de plebeu? Essa besta era apenas um Lorde de nível três! Era normal que bestas mais poderosas ocupassem territórios melhores. Além disso, essa montanha já era sua residência. Essa besta fraca não sabia nada sobre como o mundo funcionava?
O crocodilo zombou. — Não jogue sua vida fora — disse. — Vou ignorar seu desa…
— Você aceita ou não? — Gravis o interrompeu.
O crocodilo ficou surpreso com a interrupção de Gravis. Nunca tinha visto uma besta tão fraca falando com ele desse jeito.
— Acalme-se — uma terceira voz disse, enquanto um recém-chegado aparentemente aparecia do nada. Era um macaco verde, com menos de dois metros de altura. Gravis olhou para o macaco e não conseguiu sentir seu poder, o que significava que o macaco era pelo menos um Rei de nível cinco.
— Ancião — o crocodilo disse com respeito. — Tenho o direito de aceitar este desafio e executar esse fraco Lorde de nível três, mas me contive. Estou aqui como enviado, e não quero prejudicar nossa relação. Por favor, mantenha suas bestas sob controle. Se isso acontecesse no meu Reino, eu já teria matado essa besta.
O macaco olhou para o crocodilo e assentiu. — Obrigado por isso. Deixe-me apresentá-lo. Este — disse o macaco enquanto gesticulava em direção a Gravis — é o novo reprodutor da Imperatriz. Ele está aqui há pouco mais de uma semana, então não conhece bem o funcionamento do nosso Império.
O crocodilo assentiu algumas vezes. — Entendo. Então, isso é…
— Você aceita ou não? — Gravis interrompeu ambos novamente, sua voz repleta de raiva. Ele não quebrou nenhuma regra. Estava totalmente dentro de seu direito de emitir um desafio para uma luta de vida ou morte. Ele estava furioso e precisava desabafar!
O macaco franziu a testa. — Escute — o macaco transmitiu para Gravis, de modo que o crocodilo não pudesse ouvir. — Não estou fazendo isso devido ao status patético dele, mas por causa do poder dele. Sei que você deve ter uma Força de Combate excepcional para se tornar um reprodutor, mas esse crocodilo também é poderoso.
— Sei que você provavelmente consegue lutar dois níveis acima de si mesmo, mas esse crocodilo também compreendeu uma Lei. Não quero que você jogue sua vida fora — o macaco transmitiu.
Enquanto isso, o crocodilo estava novamente surpreso. Sabia que Gravis devia ser poderoso para se tornar um reprodutor, mas ele não estava levando isso um pouco a sério demais? Se isso acontecesse fora do Império, o crocodilo já teria matado essa besta.
O crocodilo olhou para o macaco com uma expressão complicada. Não queria causar problemas, mas estava se tornando difícil resistir.
— Escute — disse o macaco enquanto se voltava para Gravis. Desta vez, ele falou em vez de usar uma transmissão de voz, para que o crocodilo pudesse ouvir a conversa deles. — Esta montanha está reservada para enviados visitantes. O enviado tem o direito de exigir que você deixe o local…
— Eu não me importo — Gravis interrompeu de novo. — Poder é tudo, e se ele é mais poderoso que eu, então eu vou morrer hoje. Se eu for mais poderoso, que direito ele tem de me forçar a sair?
Ambos ficaram bastante chocados com a interrupção sem cerimônias de Gravis. Era uma coisa interromper o crocodilo, mas interromper o ancião era algo completamente diferente.
O macaco bufou e desviou o olhar de Gravis. Só queria ajudar Gravis, já que ele era um reprodutor da Imperatriz. No entanto, Gravis jogou sua boa vontade fora.
Então, o macaco virou-se para o crocodilo. — Emitir um desafio para uma luta de vida ou morte está dentro das regras. Aceitar esse desafio não trará nenhuma má vontade da nossa parte em relação ao seu Reino. A decisão é sua.
Ao ouvir isso, o crocodilo sorriu. Sabia que Gravis devia ser poderoso, já que conseguira se tornar um reprodutor, mas o crocodilo também não era um Lorde de nível cinco comum. Ele podia lutar contra Reis em Meio-Passo!
Além disso, o crocodilo nem sequer era elegível para se tornar um candidato a essa posição. Pequenos traços de inveja e ressentimento estavam enterrados em seu interior, já que Gravis possuía algo que ele nem podia sonhar em alcançar.
Ainda assim, poder era tudo, e o crocodilo era mais poderoso que Gravis. Seu status não importava em nada agora. Hoje, ele mataria um dos ilustres reprodutores.
— Então, lamento, mas aceitarei o desafio — o crocodilo disse.
O macaco assentiu. — Eu serei a testemunha deste desafio. Sigam-me até o campo de batalha. Assim que entrarem, nenhuma besta poderá sair do campo de batalha até que a outra esteja morta.
Gravis permaneceu em silêncio enquanto olhava para o crocodilo com olhos cheios de raiva. O macaco notou esses olhos e balançou a cabeça em desapontamento. Uma besta tão imprudente e emocional conseguiu se tornar um reprodutor? O que a Imperatriz estava pensando ao decidir aceitá-lo?
As bestas do Império foram informadas sobre o novo reprodutor, mas não sobre o poder de Gravis. Até onde sabiam, Gravis era tão poderoso quanto os outros reprodutores. Por isso, o macaco tentou ajudar Gravis. Afinal, devido ao poder do crocodilo, essa seria uma luta com uma diferença de três níveis para Gravis. Um reprodutor era poderoso, mas não tanto assim.
O macaco se virou e voou, enquanto o crocodilo e Gravis o seguiam. O crocodilo lançou olhares de desdém para Gravis, enquanto este apenas olhava para a frente, tomado pela fúria. Ele mal conseguia controlar sua raiva naquele momento. Tudo que queria era matar algo!
Enquanto isso, ao lado da Montanha do Orgulho, o Grande Ancião observava na direção deles.
Então, ele suspirou.
— Só faz uma semana — disse a si mesmo, em tom de desespero.