O grupo voou por muitos dias. Pela estimativa de Gravis, já haviam viajado por três semanas, o que o irritava profundamente. Ele não esperava que a jornada durasse tanto tempo.
Um dos motivos para a demora era que precisavam ajustar a velocidade ao Lorde de nível três mais lento do grupo, mas outro motivo era a distância colossal. O mundo era gigantesco, e as linhas de frente estavam bem distantes.
Ainda assim, Gravis teve sorte. Os Impérios geralmente estavam localizados perto do núcleo do continente. Se tivesse que viajar pelas bordas externas do continente, levaria muito mais tempo.
Durante a jornada, eles sentiram a presença de algumas bestas poderosas os cercando por curtos períodos. Eram provavelmente guardas e comandantes dos Reinos locais pelos quais estavam passando. Sem a liderança do guepardo, teriam sido parados há muito tempo.
Depois dessas três semanas de viagem, o guepardo mudou de direção, voando para o sudeste. Quando Gravis viu isso, entendeu o motivo.
Gravis lembrou-se do mapa que seu pai havia lhe mostrado do mundo. Ao leste do continente, havia um imenso oceano que se estendia para dentro da terra, tocando até o centro do continente.
Gravis tinha certeza de que estavam se aproximando do oceano e agora precisavam seguir ao longo da costa para chegar ao território desejado. Pelo formato do continente, se atacassem diretamente ali, encontrariam poderosos Reinos ou até Impérios. Quanto mais próximo do núcleo do continente, mais poderosas se tornavam as bestas.
Obviamente, suas forças eram apenas poderosas o suficiente para enfrentar um Reino de nível um, liderado por um Rei de nível um. Se invadissem o oceano diretamente, nem saberiam como morreram.
Gravis ainda não via a costa ou o oceano, mas o fato do guepardo ter mudado de direção indicava que estavam perto da costa. Nem todas as bestas conheciam os contornos do mundo, mas confiavam que seu comandante as levaria ao local adequado.
Depois, viajaram por mais duas semanas. Nesse ponto, Gravis estava incrivelmente furioso e frustrado. Cada segundo adicional para alcançar o destino era mais um segundo sem compreender Leis ou se tornar mais poderoso.
Normalmente, ele conseguiria se distrair com o OMC, mas isso se provou impossível em seu estado mental atual. Gravis odiava essa situação com todas as forças!
Muitas bestas conversaram entre si durante a viagem, e algumas até mostraram interesse em Gravis. No entanto, quando tentavam iniciar uma conversa, ele simplesmente as ignorava. Não tinha interesse em falar com ninguém no momento. Estava muito ocupado tentando conter sua frustração.
Quando as bestas perceberam que era impossível conversar com Gravis, pararam de tentar. Não fazia diferença se ele falava ou não. Ele estava ali por seu poder, não por suas habilidades sociais. Então, as bestas não se importaram.
Após essas duas semanas, o guepardo finalmente parou. No momento, todo o grupo pairava sobre uma floresta. Surpreendentemente, não havia bestas mais fracas na floresta. As únicas bestas visíveis eram Lordes de nível três ou mais fortes, o que era estranho.
Normalmente, os territórios eram repletos de bestas mais fracas e animais, que estavam em todos os lugares. No entanto, como não eram relevantes para as Tribos, Reinos e Impérios, ninguém lhes dava atenção. Contudo, quando não havia bestas de forma alguma, tornava-se evidente que algo estava faltando.
As bestas reunidas eram todas do Império, e apenas algumas poucas já haviam participado da guerra antes. Por isso, só algumas sabiam por que aquele lugar estava vazio de bestas mais fracas. Gravis ouviu algumas conversas e descobriu o motivo.
Aquele era um território contestado.
Isso significava que o território estava muito próximo do oceano. As fronteiras entre o oceano e a terra se moviam constantemente, com muitas batalhas sendo ganhas e perdidas por ambos os lados. Como era uma guerra entre bestas terrestres e marinhas, o lado vencedor não deixava nem as bestas fracas sobreviverem.
Assim que um dos lados vencia, eles submergiam o território em água ou empurravam toda a água de volta ao oceano, dependendo do vencedor. Bestas mais fracas que Bestas Espirituais morriam com isso, enquanto as Bestas Espirituais eram erradicadas pelo vencedor.
Por esse motivo, nenhuma besta mais fraca conseguia habitar essas terras. Levaria muito tempo para repovoar um território tão vasto, e quando algumas Bestas Espirituais surgiam, o território caía para o outro lado, arruinando os esforços dos anos anteriores.
Os Lordes que já estavam presentes eram guardas de fronteira, atuando como uma poderosa linha defensiva. Também havia alguns Reis. Essa linha defensiva era obviamente poderosa o suficiente para conquistar o território alvo, mas não o fazia.
Gravis já tinha uma ideia sólida do motivo. Se eles tinham uma linha defensiva tão forte, o inimigo provavelmente também tinha. Se as duas linhas defensivas se chocassem, seria um banho de sangue.
Normalmente, isso não seria algo ruim. Afinal, seria um bom refinamento, certo? Teoricamente, sim, mas o refinamento só era valioso se o lado vencedor fosse o seu. Se seu lado fosse erradicado, todo o refinamento seria inútil, e o inimigo se tornaria ainda mais poderoso.
Ambos os lados não tinham certeza se conseguiriam vencer uma luta contra a linha defensiva inimiga. Seria um grande risco atacar cegamente um número desconhecido de inimigos.
É aí que entravam os territórios conquistados. Ao conquistar um território entre as duas linhas defensivas, o vencedor ganharia um ponto de apoio para reconhecimento. Com esse território, o lado vencedor poderia observar a linha defensiva inimiga sem revelar seu próprio poder.
Além disso, tal posto avançado daria à linha defensiva muito tempo e informações para formular uma estratégia adequada para lidar com o inimigo.
Em resumo, isso significava que a invasão da qual Gravis fazia parte não daria uma expansão permanente ao campo deles, mas apenas uma pequena vantagem para uma possível batalha futura.
Isso parecia uma contribuição pequena e sem importância, mas não se deveria esquecer que uma grande vitória era construída sobre muitas contribuições pequenas. Tudo isso era apenas uma pequena parte da grande estratégia das bestas terrestres.
Gravis sentiu a presença de alguns Reis passando por ele e ficou surpreso com o número deles. Pela estimativa de Gravis, havia mais de 30 Reis observando o grupo. A linha defensiva era realmente poderosa.
— A linha defensiva anotou todos vocês e lembrará de suas auras e aparências — disse o guepardo. — Se eu morrer e vocês recuarem para a linha defensiva, não os atacarão. Caso eu morra, ajam conforme discutido, e se fugirem para a linha defensiva, peçam uma escolta para levá-los de volta ao Império.
As bestas permaneceram em silêncio enquanto ouviam o guepardo.
— Atacaremos ao pôr do sol e chegaremos ao nosso destino no meio da noite. Quando chegarmos, simplesmente avancem e matem o máximo de oponentes possível — explicou o guepardo.
As bestas assentiram novamente.
Então, todos simplesmente esperaram e se prepararam para a batalha. A frustração de Gravis diminuiu um pouco, já que ele estava um passo mais perto de seu objetivo. Essa noite, ele se tornaria um Lorde de nível cinco.
Depois disso, Gravis precisaria apenas lutar contra alguns Reis de nível um para obter sua resposta. Ele precisava saber se o Céu aceitaria sua barganha ou não.
O tempo passou rapidamente, e, antes que percebessem, o crepúsculo havia chegado.
— Vamos! — ordenou o guepardo.
As bestas assentiram novamente em silêncio.
Então, todos voaram para o leste e, após mais algumas horas de viagem, finalmente avistaram a água.
A partir daquele momento, estariam entrando em território inimigo. Era hora de ir à guerra!
— Ataquem! — o guepardo gritou, sua voz ecoando por todos os lados.
— RAAAAAAH! — as bestas ecoaram com seus próprios gritos de guerra.
BANG! BANG! BANG!
E todas as bestas avançaram, criando poderosas explosões de água enquanto entravam violentamente no oceano.