Os quatro voaram por um tempo. Gravis teve que arrastá-los pelo céu, já que não podiam voar sozinhos. Eles precisariam se tornar Lordes antes de serem capazes disso. E ainda levaria um bom tempo, pois teriam que viajar uma grande distância para continuar seu refinamento.
O Império tinha muitos programas de refinamento para todos os níveis de poder. No momento, os três ainda eram fracos demais para participar de uma invasão. Isso teria que esperar até que se tornassem Lordes de nível três. Até lá, fariam parte de outro programa.
Tribos Subsidiárias era o nome do programa.
Lordes de nível um a três seriam enviados para as bordas do continente, onde formariam uma Tribo para ajudar o Império a conquistar mais membros. A partir do Reino dos Lordes, as bestas podiam contribuir para o Império. Por isso, nenhum refinamento dessas bestas acontecia dentro do Império.
O Império podia arcar com o custo de sacrificar e refinar suas bestas até o Reino dos Lordes, mas se continuassem essa prática até o Reino dos Reis, acabariam utilizando muitos de seus próprios membros. Além disso, esses Reis não teriam visto o mundo exterior ainda, o que diminuiria sua qualidade.
Ao enviar os novos Lordes para as bordas do continente para formarem uma Tribo, eles poderiam recrutar muito mais Bestas Espirituais. Se essas Bestas Espirituais se tornassem Lordes, seriam introduzidas ao Império e continuariam seu próprio refinamento. A cada alguns meses, um Rei apareceria nas Tribos Subsidiárias para coletar os novos recrutas. Com isso, os três poderiam contribuir para o Império que os criou.
Mas, primeiro, Gravis queria fazer uma parada em outro lugar.
Os quatro chegaram ao pé da Montanha do Orgulho. Assim como Gravis, seus três filhos ficaram impressionados com a imponência da montanha. Todos eles ficaram em silêncio, absorvendo a visão da montanha. Aris, especificamente, parecia ter uma afinidade com a Lei do Orgulho.
O orgulho era como uma espada de dois gumes. Se usado incorretamente, podia cegar alguém ao crescimento, mas se usado da maneira certa, conferia confiança no próprio poder em tempos difíceis. Devido à personalidade de Aris, ele já lidara muito com orgulho no passado. Agora, cabia a ele entender e usá-lo corretamente.
Gravis queria que os três conhecessem a mãe pela primeira vez, mas, assim que começou a subir a montanha, o Grande Ancião apareceu à sua frente.
— Os três não são qualificados o suficiente para ver a Imperatriz — disse o Grande Ancião com uma voz séria.
Os três olharam para o macaco branco, confusos. Esse macaco branco tinha apenas cerca de um metro e meio de altura, e eles não sentiam nenhum poder vindo dele. Para eles, ele parecia exatamente como uma Besta Demoníaca.
Gravis franziu o cenho, mas, antes de decidir discutir, precisava apresentar seus filhos a ele. Caso contrário, algum deles poderia dizer algo desrespeitoso.
— Aris, Cera, Yersi, este é o Grande Ancião. Ele é um Imperador de nível dois e o membro mais forte do Império, além da Imperatriz — disse Gravis.
Os olhos dos três se arregalaram de choque. Estavam diante de um Imperador de nível dois? Esse era um dos seres mais poderosos do mundo? O contraste entre sua aparência frágil e o que tinham ouvido sobre ele chocava suas mentes.
O Grande Ancião olhou para os três filhos com os olhos semicerrados.
WHOOOOM!
Instantaneamente, os três sentiram como se estivessem diante do próprio mundo. Em suas mentes, o inofensivo macaco branco havia se transformado em uma existência divina. Nunca haviam sentido algo tão poderoso quanto aquilo!
— Vê, Gravis? — disse o Grande Ancião, voltando-se para ele. — Eles não têm experiência no mundo exterior, o que os torna incapazes de apreciar e reconhecer o verdadeiro poder. Seus olhos mostraram ceticismo e até um pouco de desprezo em relação a mim. Se não fossem seus filhos, já estariam mortos.
Gravis fechou os olhos e respirou fundo. Em sua pressa de apresentar seus filhos à mãe, ele se esquecera de como as bestas veem seus descendentes. Para a Imperatriz, esses três não valiam nem tanto quanto um soldado comum do Império.
Gravis também percebeu que o Grande Ancião disse ‘seus filhos’ e não ‘filhos da Imperatriz’. A Imperatriz não se importaria com a morte deles. Em sua mente, se não eram capazes de perceber o poder, deveriam lidar com as consequências de ofender uma besta mais poderosa. Não havia amor entre as bestas.
— Obrigado, Grande Ancião — disse Gravis. A maioria dos humanos teria reagido de forma hostil se alguém tão poderoso demonstrasse seu poder sobre seus filhos assim, mas não Gravis. Mesmo tendo cometido um erro, Gravis sabia que essa situação ensinaria uma lição valiosa a seus filhos. Ao sentirem o poder de um Imperador, finalmente entenderiam o poder do mundo real.
Afinal, havia uma diferença entre ouvir algo e sentir algo por si mesmo.
O Grande Ancião assentiu e então transmitiu um mapa a Gravis. — É aqui que os Lordes de nível um devem se reunir. A próxima escolta partirá de lá em 23 dias. Você pode lhes contar tudo sobre o futuro deles. Eles poderão encontrar a Imperatriz quando se tornarem Reis de nível três.
Gravis assentiu. — Obrigado — disse ele, então partiu com os três filhos.
Gravis estava um pouco nervoso sobre como seus filhos se sentiriam ao saber que não encontrariam a mãe por um bom tempo. No entanto, para sua surpresa, eles não pareciam muito preocupados com isso. Na verdade, parecia que tudo isso lhes parecia natural.
— Vocês não se importam de não encontrar sua mãe por um tempo? — perguntou Gravis.
— Por que nos importaríamos? — respondeu Aris calmamente. — Não importa de onde vem o nosso sangue. Apenas as companhias construídas sobre perigos valem alguma coisa.
As outras duas assentiram às palavras de Aris.
Gravis suspirou ao ouvir isso. Para ele, havia uma certa ironia nisso. Não era assim que ele mesmo enxergava seus próprios irmãos? Ele não se importava com o fato de serem família. Apenas com as emoções e atitudes que tinham em relação a ele.
Ainda assim, havia uma diferença entre eles. Gravis ainda sentia um pouco de pesar pelo fato de que a maioria de seus irmãos era egoísta e nunca se importara com ele até que eventualmente se tornasse poderoso. Enquanto isso, esse sentimento oculto de desgosto não existia na mente de seus filhos. Eles realmente não se importavam em não conhecer a mãe.
“Devo lembrar que meus três filhos são bestas, e bestas pensam de maneira diferente dos humanos. O que eu desejo emocionalmente talvez não seja o que eles desejam”, Gravis refletiu, franzindo o cenho.
Continuaram viajando por alguns dias. Durante a viagem, conversaram bastante entre si. Talvez fosse a aura amigável e calorosa de Gravis, talvez fosse a mentalidade deles, que lembrava mais a de humanos do que a de outras bestas, mas um sentimento harmonioso e acolhedor podia ser sentido entre eles.
Pela primeira vez em muito tempo, Gravis sentia como se estivesse de volta ao lar com seus pais e Orpheus, e ele aproveitava cada segundo disso!