O Raio entrou em Gravis rapidamente, fazendo seu corpo tremer. Como ele ainda não havia se transformado em raio, sua fundação não havia se liquefeito. Ele ainda era um Rei de nível dois completo. Claro, havia ainda uma questão que Gravis precisava resolver antes de poder evoluir.
SHING! SHING!
Gravis invocou um sabre e cortou seus dois braços com seu Espírito. Seus braços estavam tão fracos que não foi difícil para ele fazer isso. Eles haviam caído vários Reinos desde que ele os regenerou com seu raio, e, se ele não corrigisse isso, continuariam fracos e consumiriam muito de sua energia. Era melhor cortá-los fora e apenas regenerá-los. Isso não levaria mais que dois dias.
Agora, Gravis era apenas uma cabeça flutuante com metade de um torso conectado a ele. Ele involuntariamente se lembrou do tempo em que chegou ao Reino Inferior e agiu como um Espírito da Terra. Naquela época, ele havia mostrado apenas uma cabeça acima de um pedaço de obsidiana. Agora, Gravis realmente se tornara apenas uma cabeça.
Gravis sentiu seu Reino aumentar enquanto sua cabeça começava a crescer. Depois de alguns minutos, sua cabeça estava bem grande. “Pelo tamanho da minha cabeça, eu deveria ter um corpo de 50 metros. Isso significa que meu tamanho provavelmente continuará a quintuplicar a cada aumento de nível.”
Quando a evolução terminou, Gravis suspirou, o que parecia estranho, já que o ar vinha da parte de trás de seu pescoço. Agora que Gravis tinha um momento de calma para descansar, sua Aura de Vontade se tornou muito mais poderosa.
“Sem dúvida, a batalha fez maravilhas pela minha Aura de Vontade. Agora, minha Aura de Vontade deve estar em torno do meio do Reino de Compreensão de Leis, equivalente a um Imperador de nível três.”
Gravis refletiu mais sobre sua situação. “Que ironia”, pensou Gravis. “Prometi ao Comandante Rime que consideraria dar às bestas terrestres uma segunda chance no futuro, e essa chance chegou agora.”
Isso significava que, se ele não tivesse feito essa promessa ao Comandante Rime, teria desertado para as bestas do mar nesse exato momento.
Por quê?
A principal razão era a posição e o poder que um Inquisidor possuía. Inquisidores tinham a habilidade de declarar qualquer besta como traidora e executá-la. Eles eram representantes das bestas terrestres.
Esse poder parecia altamente abusivo, e de fato era, mas também era o motivo principal pelo qual os Inquisidores passavam por verificações intensas de lealdade e moral.
Um dos métodos era permitir que uma besta com certo entendimento das funções da mente lesse a deles. Claro, sem o consentimento do futuro Inquisidor, tal tarefa seria quase impossível.
Ter procedimentos legais longos permitiria que potenciais traidores causassem mais danos ou fugissem. Por isso, Inquisidores tinham o poder de declarar instantaneamente qualquer um como traidor. Desde que as bestas terrestres decidiram os requisitos e poderes dos Inquisidores, os problemas com espiões e traidores se tornaram muito mais gerenciáveis.
O texugo havia sido um Inquisidor e, portanto, também um representante das bestas terrestres. Legalmente falando, agora Gravis era considerado um traidor de toda a facção das bestas terrestres, e isso não mudaria a menos que um líder de um Império de nível três ou superior o declarasse inocente. Mesmo os Anciãos não tinham poder para revogar o status de traidor. Afinal, havia precedentes de Anciãos que também eram espiões.
Como Gravis era oficialmente um traidor para as bestas terrestres, ele teria partido agora. Qualquer membro das bestas terrestres tinha a autoridade de matar um traidor sem pedir permissão a ninguém. Isso significava que a viagem de Gravis de volta ao Império do Orgulho Gélido poderia ser fatal.
No entanto, como Gravis havia feito a promessa ao falecido Comandante Rime, ele manteria sua palavra e daria uma segunda chance às bestas terrestres.
“Bem, não devo perder a cabeça antes de dar o primeiro passo”, pensou Gravis, satisfeito consigo mesmo por seu trocadilho enquanto ria. “Primeiro, devo ir ao esquadrão e partir para o Império do Orgulho Gélido. Não há motivo para esperar.”
Então, Gravis flutuou até o esquadrão distante, que o olhava com horror. Não era o poder de Gravis que os assustava, mas o fato de que ele era apenas uma cabeça flutuante. Para todas as intenções e propósitos, ele deveria estar morto! Como era possível que uma besta sobrevivesse apenas com uma cabeça!?
— Vamos retornar ao Império do Orgulho Gélido — Gravis transmitiu para eles.
Eles ficaram surpresos ao ouvi-lo. Gravis era agora considerado um traidor. O esquadrão esperava morrer ou que Gravis fugisse, mas, aparentemente, ele queria retornar ao Império deles.
Vendo suas reações, Gravis apenas revirou os olhos. — Fiz a promessa ao Comandante Rime de que daria uma segunda chance às bestas terrestres, e manterei minha palavra.
— Então, não pendurem as cabeças em desespero! — disse Gravis com um sorriso irônico.
No entanto, em vez de rir, como Gravis esperava, o esquadrão continuou a olhá-lo com incerteza. Gravis se sentiu um pouco envergonhado ao não ver ninguém reagir à sua piada. Ele decidiu simplesmente ignorar como se nunca tivesse feito uma piada. Era a perda deles por não aproveitarem sua incrível piada!
— Vamos apenas partir. Sigam-me — disse Gravis. — Vamos até o Império mais próximo para conseguir uma escolta até o Império do Orgulho Gélido. Todos vocês viram com seus próprios olhos o que aconteceu. Apenas digam ao primeiro Império que passarmos honestamente o que viram. Tenho certeza de que ficará tudo bem.
Então, Gravis se virou e voou em direção ao oeste. O esquadrão se olhou com incerteza, mas, após algum tempo, decidiram segui-lo. No momento, sua posição atual seria o melhor lugar para matá-los. Se Gravis quisesse matá-los, poderia ter feito isso aqui.
O esquadrão decidiu confiar em Gravis, já que ele havia salvado suas vidas anteriormente ao desmascarar o líder traidor deles.
Depois de viajar por alguns minutos, chegaram à fronteira do Império mais próximo e, sem surpresa, um Rei de nível cinco apareceu diante deles.
— Alto! Qual é o seu propósito? — perguntou ele agressivamente.
O esquadrão estava inseguro se deveria falar agora, mas Gravis tomou essa decisão por eles.
— Fui declarado traidor por um Inquisidor e quero falar com minha Imperatriz para que ela revogue esse status, pois foi colocado sobre mim de forma injusta — disse Gravis diretamente.
O Rei de nível cinco olhou para Gravis com choque. Ele só percebeu naquele momento que Gravis era apenas uma cabeça, o que ele não havia notado antes. Afinal, comparado à média das bestas, Gravis era muito pequeno.
Além disso, o que ele acabara de dizer? Gravis acabou de dizer que era um traidor?
O Rei de nível cinco precisou de alguns segundos para compreender toda a situação. Ele nunca havia encontrado um traidor que se declarasse abertamente como tal. O que ele deveria fazer?
— Espere um momento — disse o Rei de nível cinco enquanto rapidamente contatava seu Imperador. Esse era um Império de nível um, o que significava que tinham apenas um Imperador. Esse Rei de nível cinco já era uma das bestas mais poderosas dentro desse Império e só podia pedir orientação ao seu Imperador sobre essa questão.
Gravis assentiu, o que era muito estranho de se ver.
Alguns segundos depois, um pequeno lagarto verde apareceu diante deles. Pelo poder que o lagarto exalava, ele era definitivamente um Imperador.
— Você diz que é um traidor? — perguntou o Imperador a Gravis imponentemente.
Gravis assentiu novamente, recebendo um olhar estranho do Imperador. — Sim, um Inquisidor me considerou um traidor quando eu não sou. Solicito uma escolta de volta à minha Imperatriz para que ela possa decidir sobre o caso.
— Como você ainda está vivo? — perguntou o Imperador. Todos os Inquisidores eram poderosos Reis de nível cinco, e um Rei de nível três, como Gravis, não deveria ser capaz de escapar de um deles.
— Eu o matei — afirmou Gravis.
— Matou-o!? — perguntou o Imperador em choque, mas rapidamente percebeu que deixou sua postura de realeza escapar. — Explique sua situação! — exigiu o Imperador enquanto seu tom imponente retornava.
Gravis não se importou com as palavras diretas e objetivas do Imperador e simplesmente lhe contou o que havia acontecido.
Quando Gravis terminou, o Imperador ainda o observava com desconfiança. Então, ele chamou o esquadrão atrás de Gravis para se aproximar. Fez isso para que, se Gravis os ameaçasse, essa ameaça perdesse o efeito. Afinal, enquanto estivessem ao lado de um Imperador, Gravis não poderia matá-los.
Em seguida, o Imperador perguntou ao esquadrão o que havia ocorrido, e eles lhe contaram honestamente o que havia acontecido. O testemunho deles era quase idêntico ao de Gravis, apenas omitindo alguns detalhes que não poderiam saber.
Mesmo assim, o Imperador ainda não estava totalmente convencido. Afinal, e se todos eles fossem traidores? Poderia muito bem ser que queriam solicitar uma escolta para matar a escolta e enfraquecer o Império. Uma escolta precisava ser poderosa o suficiente para protegê-los, o que exigiria, no mínimo, um Rei de nível cinco. Uma besta dessas era valiosa.
Após ouvir a descrição da luta, o Imperador lembrou-se de algo.
— Qual é o seu nome? — perguntou o Imperador a Gravis.
— Gravis — respondeu Gravis.
Os olhos do Imperador brilharam em reconhecimento. Então, ele se virou e coçou o queixo, pensativo. Já tinha ouvido falar de Gravis e do que ele havia feito. Claro, a Força de Batalha surreal de Gravis era o principal assunto entre as bestas.
Mas a Força de Batalha de Gravis era tão poderosa a ponto de ele conseguir matar um Inquisidor como um Rei de nível dois? Isso realmente parecia irreal. Mas as descrições não diziam justamente que sua Força de Batalha era irreal?
Depois de meio minuto, o Imperador voltou a olhar para Gravis.
— Você quer ir até a Imperatriz do Império do Orgulho Gélido, correto? — ele perguntou.
Gravis assentiu.
O Imperador refletiu mais sobre a situação, e um desejo profundo despertou dentro dele.
Era ganância!
A Imperatriz era uma das parceiras mais cobiçadas em todo o mundo. Se ele conseguisse causar uma boa impressão nela, talvez pudesse encontrá-la novamente e, então, se oferecer a ela.
Porém, externamente, o Imperador parecia estar considerando a situação com seriedade. Após mais meio minuto, ele assentiu e se voltou para Gravis.
— Substitua o Comandante morto da linha defensiva oriental por um dos nossos Comandantes até encontrarmos um substituto adequado — disse o Imperador ao Rei de nível cinco ao seu lado, que rapidamente assentiu e voou para a distância.
Então, o Imperador virou-se para Gravis e o olhou nos olhos com severidade.
— Aceitarei seu pedido de escolta até o Império do Orgulho Gélido, mas, devido ao seu poder, não posso confiar que um Rei de nível cinco seja capaz de mantê-lo sob vigilância.
— Portanto, eu mesmo o escoltarei pessoalmente.