Gravis e Ferris viajaram de volta para a Montanha do Orgulho. Antes de irem para o baluarte, precisavam pedir permissão à Imperatriz. Afinal, Gravis ainda estava sob a Estagnação de Reino.
Quando chegaram à Montanha do Orgulho, não pararam e simplesmente voaram até o topo. No momento, apenas a Imperatriz estava na montanha, sem sinal do Grande Ancião, que provavelmente tinha seus próprios afazeres.
A Imperatriz ficou surpresa ao ver Gravis de volta tão rápido. Será que ele causou problemas de novo? Tinha passado apenas quatro anos!
Ainda assim, os olhos da Imperatriz logo desviaram de Gravis para Ferris, que agora parecia sério. Primeiro, ela estreitou os olhos, como se precisasse observar melhor. Depois, sua cabeça se afastou, surpresa. Então, fechou os olhos e sacudiu a cabeça um pouco. Ao abrir os olhos novamente, lançou a Ferris um olhar intenso.
Ferris se sentiu um pouco desconfortável com o olhar da Imperatriz, enquanto Gravis apenas sorria, mas, por dentro, estava rindo. Bestas conseguem sentir o orgulho e o poder superior de outras bestas. Além disso, a Imperatriz provavelmente também compreendia a Lei do Perigo, já que era tão comum. Certamente, ela já havia enfrentado sua cota de situações perigosas para se tornar tão poderosa.
Após alguns segundos, a Imperatriz balançou a cabeça levemente, como se não pudesse acreditar no que estava sentindo.
— Ancião Ferris, o que aconteceu com você? — perguntou com sua voz fria habitual.
— Compreendi algumas Leis — respondeu Ferris de forma neutra e respeitosa. Sua postura animada e empolgada não estava em lugar algum. No momento, ele agia como um Ancião respeitoso diante de sua Imperatriz.
— Quantas? — perguntou a Imperatriz.
— Cinco — respondeu Ferris.
Os olhos da Imperatriz se arregalaram de choque. Gravis percebeu sua reação e conseguiu deduzir várias coisas. Aparentemente, o progresso rápido de Ferris não era comum entre os Imperadores. Gravis não tinha certeza se era normal para Imperadores compreender tantas Leis em tão pouco tempo, mas, julgando pela reação da Imperatriz, não era.
— Quais? — perguntou a Imperatriz. Ela aparentava calma e orgulho por fora, mas Gravis sabia que, por dentro, estava agitada.
Ferris provavelmente parecia completamente diferente para ela. Da última vez que Ferris estivera diante dela, era apenas um Imperador de nível um, um pouco acima da média. Agora, com uma Lei de nível três, provavelmente era o Imperador de nível um mais poderoso do mundo. Afinal, quantos Imperadores de nível um conseguiam compreender uma Lei de nível três?
— Vapor, Movimento do Vento…
— Vapor? — a Imperatriz interrompeu, chocada. O Ancião Ferris tinha afinidade com fogo. De onde surgiu essa Lei de Vapor?
— Sim, vapor — respondeu Ferris com uma voz séria.
— Por quê? — perguntou a Imperatriz, realmente confusa.
— Aprender mais é melhor, e Gravis me ensinou que é ruim focar apenas em Leis que aumentam minha Força de Combate — respondeu Ferris.
A Imperatriz não podia acreditar no que acabara de ouvir. Aumentar a Força de Combate era ruim? Como isso poderia ser ruim!? Além disso, se Ferris não estava concentrado em sua Força de Combate, como se tornou tão poderoso de repente!?
O olhar gelado da Imperatriz voltou-se para Gravis. — Explique — ordenou.
Mas antes que Gravis pudesse responder, o olhar da Imperatriz voltou para Ferris com choque. No momento, Ferris olhava para a Imperatriz com um olhar ameaçador, o que a deixou profundamente surpresa. O que estava acontecendo!?
— Ferris! Acalme-se — disse Gravis. — A Imperatriz não está me ameaçando.
Imediatamente, tudo se acalmou quando Ferris pareceu perceber que cometeu um erro. — Ah, tudo bem — disse ele, com seu tom animado habitual, mas logo se lembrou de que deveria agir respeitosamente diante da Imperatriz e recompôs-se. Aparentemente, ele tinha esquecido completamente que acabara de lançar um olhar ameaçador para a Imperatriz.
Os choques não terminavam para a Imperatriz. Um de seus próprios Anciãos, que estava com ela há mais de mil anos, estava pronto para atacá-la depois de passar quatro anos com Gravis. Para onde foi toda a lealdade usual dele de repente?
— De qualquer forma — disse Gravis, fazendo a Imperatriz olhar para ele novamente. — Leis especializadas frequentemente exigem conhecimento de fontes completamente diferentes que, aparentemente, não estão conectadas de forma alguma à Lei.
Gravis levantou o dedo indicador. — Por exemplo: Vapor. Para fazer vapor, é preciso fogo. Então, para aprender sobre vapor, é necessário entender um pouco sobre fogo. Não é preciso saber muito, só um pouco. O mesmo vale para Leis de nível dois e três.
A Imperatriz nunca tinha ouvido algo assim. Um elemento era um elemento, e outro era outro. No entanto, a explicação de Gravis também fazia sentido. — Como você sabe disso? — perguntou.
— Porque quando meu pai me falou sobre as Leis, ele me deu um exemplo para explicar melhor. Toda essa Lei é uma gigantesca mistura de Leis de diferentes elementos. Depois que Ferris entendeu a Lei do Vapor, percebi que o mesmo vale para as Leis menores. Ferris, poderia explicar para a Imperatriz como compreendeu a Lei do Vapor? — disse Gravis.
Ferris olhou respeitosamente para a Imperatriz. — Percebi que sabia mais sobre vapor do que imaginava, depois de observá-lo. Em minhas lutas contra bestas com o elemento água, vi muito vapor quando nossos elementos se chocavam. Então, meu entendimento do elemento fogo ajudou a compreender o vapor, que é uma parte do elemento água.
A Imperatriz caiu em pensamento. No entanto, ela não estava avaliando se a afirmação era verdadeira ou não. No momento, ela só tentava aceitar o fato de que não havia notado essa conexão tão óbvia antes. Para ela, parecia incrivelmente evidente. Como não tinha percebido isso antes!?
Após um tempo, a Imperatriz suspirou, uma rara demonstração de emoção. — Entendo — disse silenciosamente, mais para si mesma. — Então, se nossas Leis mais poderosas podem nos dar intuições sobre Leis mais fracas, as Leis mais fracas também podem nos dar intuições sobre as mais poderosas.
— Exatamente — disse Gravis com um aceno de cabeça.
— Você me deu muito em que pensar, Gravis — disse a Imperatriz. Então, voltou-se para Ferris. — Quais foram as outras Leis?
— Movimento do Vento, Endurecimento da Terra, Infusão da Alma e Fogo Vivo — disse Ferris.
A Imperatriz franziu as sobrancelhas escamosas. Movimento do Vento fazia sentido, já que o fogo faz o ar se mover para cima. Endurecimento da Terra também fazia sentido, pois o fogo pode endurecer argila e materiais semelhantes. Mas e os outros dois?
— O que é essa Infusão da Alma? — perguntou a Imperatriz. Aparentemente, nem ela conhecia tal Lei, o que mostrava o quão rara era.
— A Alma é o que diferencia os seres vivos dos mortos — explicou Ferris. — Com Infusão da Alma, posso pegar minha Energia e infundir uma alma em um objeto morto.
A Imperatriz respirou fundo ao ouvir isso. Esse conceito parecia muito etéreo e poderoso. Tal poder parecia quase algo que não deveria existir. Transformar algo morto em algo vivo soava como algo que só um Deus poderia fazer.
— Presumo que seja uma Lei de nível dois? — perguntou a Imperatriz.
Ferris assentiu.
— E você criou o Fogo Vivo ao combinar sua Lei de Manipulação do Fogo com a Lei de Infusão da Alma? — perguntou ela.
Ferris assentiu novamente.
A Imperatriz respirou fundo mais uma vez. Ela sabia o que isso significava. Ferris tinha conseguido compreender uma Lei de nível três, algo que nem ela havia conseguido. O status de Ferris subiu violentamente. De um Ancião comum, ele havia ascendido a um Pré-Ascendente, uma besta que só precisava de alimento para ascender.
Tudo isso tinha acontecido de forma muito súbita. Um de seus Anciãos havia se tornado um Pré-Ascendente. No entanto, devido a algo que acabara de acontecer, a Imperatriz agora sabia a razão disso.
A Imperatriz olhou intensamente para Gravis, fazendo-o erguer uma sobrancelha. — Você exerce uma influência poderosa que permite a nós, bestas, compreender Leis poderosas.
Gravis estreitou os olhos. — Minha conversa com Ferris teve algum impacto, claro, mas você não acha que está exagerando? — Gravis perguntou.
A Imperatriz continuou a olhar para Gravis. — Não, não estou — afirmou.
— O que te faz pensar isso? — perguntou Gravis.
— O Ancião Ferris compreendeu várias Leis. O Grande Ancião conseguiu compreender outra Lei de nível dois sobre raios após falar com você. O Imperador do Inferno conseguiu compreender uma Lei de nível três depois de ter contato com você, e eu mesma acabei de compreender outra Lei após conversar com você — disse a Imperatriz.
— A única conexão é você — disse ela.
Gravis ficou surpreso. O Grande Ancião aprendeu outra Lei de nível dois depois de conversar com ele? A Imperatriz compreendeu outra agora? Além disso, o que era aquilo sobre o Imperador do Inferno?
— Não me lembro de ter encontrado o Imperador do Inferno — disse Gravis.
— Sim, você encontrou — disse a Imperatriz. — Seu título quando era um Rei era o Rei Vermelho.
Os olhos de Gravis se arregalaram em reconhecimento. O falcão vermelho que manteve Gravis preso em seu Reino por cinco anos! Ele também foi quem levou Gravis até a Imperatriz.
Os olhos de Gravis brilharam friamente. Ele não havia esquecido sua inimizade com o Rei Vermelho. Ainda queria matá-lo por anos de supressão. Contudo, esse objetivo parecia estar ainda mais distante do que ele imaginava.
— Ele compreendeu uma Lei de nível três? — perguntou Gravis.
A Imperatriz assentiu. — Após a reunião, ele entrou na Área de Compreensão de Leis do Inferno, que é o equivalente de fogo ao seu Raio de Punição. Saiu como um Imperador e atacou imediatamente as bestas marinhas. Lutou de igual para igual com um Imperador de nível dois por horas.
A Imperatriz estreitou os olhos. — Você deve saber que isso foi antes de ele compreender a Lei do Inferno — disse ela.
Gravis também estreitou os olhos. Isso significava que, como um Imperador de nível um recém-promovido, o Rei Vermelho já era poderoso o suficiente para saltar um nível inteiro como Imperador. Quando estava no nível cinco como Rei, provavelmente era ainda mais poderoso que um Inquisidor.
— Durante essa luta — continuou a Imperatriz —, o Imperador do Inferno conseguiu compreender a Lei do Inferno e matou o Imperador inimigo. Logo depois, matou outro Imperador de nível dois. No momento, o Imperador do Inferno é um Imperador de nível dois que pode lutar contra um Imperador de nível quatro. Ele pode ser ainda mais poderoso que eu.
Gravis respirou fundo de olhos fechados. — Ele ainda faz parte do Império Orgulho Gélido? — perguntou.
— Não, ele deixou o Império assim que saiu da Área de Compreensão de Leis. Também abandonou seu Reino e não parece interessado em criar seu próprio Império. Seu objetivo é o mundo superior.
Os olhos de Gravis brilharam friamente. — Então, ele está disponível para ser caçado, certo?
A Imperatriz olhou nos olhos de Gravis.
— Sim.