O abraço continuou por vários segundos.
— Pai, isso está ficando constrangedor — disse Yersi.
— Ah, claro — disse Gravis, soltando-os. — Desculpem, só senti tanta falta de vocês. Ver a maneira como estavam agindo me fez temer pela vida de vocês, e eu só queria dar um abraço.
— Está tudo bem, pai — disse Yersi novamente. — Foi… agradável? Para mim, quero dizer — acrescentou, um pouco desconfortável.
Aris lutava consigo mesmo. Sentia que deveria dizer que também havia sido bom, mas se sentia constrangido demais para admitir. Enquanto isso, Cera parecia incerta.
Gravis notou todas as reações deles. “Interessante. Yersi e Aris parecem mais suscetíveis a emoções humanas, mas Cera não. Talvez a parte besta nela seja mais dominante do que a parte humana. Bem, não posso forçá-la a sentir como um humano. É uma escolha dela.”
— Agora, me contem, como vocês têm passado? — Gravis perguntou com um sorriso.
— Pai, precisamos voltar para a linha de defesa primeiro — disse Cera. — Não podemos ficar aqui por muito tempo. Afinal, somos Subcomandantes.
— Oh? Subcomandantes, é? — disse Gravis com orgulho. — Isso é bem impressionante. Nenhum de vocês é o Comandante desta linha de defesa, mesmo sendo todos Reis de nível cinco? O Comandante deve ser poderoso!
— Sim, ela é definitivamente mais poderosa do que nós — disse Aris com um olhar sério. — Se quisesse, poderia se tornar uma Inquisidora.
— Isso soa interessante. Então me apresentem — disse Gravis com um sorriso de canto.
Os três filhos sentiram-se um pouco envergonhados com a atitude do pai, mas o que poderiam fazer? Pais eram muitas vezes embaraçosos para os filhos, e Gravis não era diferente.
Todos os quatro retornaram à linha de defesa, e Gravis ficou bastante surpreso com o que viu. Havia mais de 200 Reis de nível quatro estacionados ali. Havia também cinco Reis de nível cinco ao todo. Um desses Reis de nível cinco provavelmente era outro Subcomandante, enquanto outro era o Comandante.
Essa linha de defesa era muito mais poderosa do que todas as outras que Gravis havia visto. Contudo, ao lembrar-se do mapa que recebeu de Azure, ele podia imaginar o motivo. Esta linha de defesa estava próxima ao núcleo do continente. A força das linhas de defesa provavelmente aumentava quanto mais perto do núcleo elas estavam.
Gravis cumprimentava entusiasticamente todas as bestas que via pelo caminho, surpreendendo e chocando muitas delas. As que não o reconheciam ficavam confusas ao ver um Rei de nível três ali, enquanto as que o reconheciam ficavam surpresas que alguém do calibre de Gravis estava dizendo olá.
Na mente de Gravis, esses eram todas colegas de seus filhos, então ele precisava parecer amigável. Ele só queria o bem, mas seus três filhos ainda se sentiam embaraçados com a atitude amistosa e expansiva do pai. Será que ele não podia agir de acordo com seu status e poder?
Após um pouco de voo e muitos cumprimentos, Gravis se encontrava diante do Comandante. Surpreendentemente, ela se parecia muito com uma besta que Gravis havia visto no passado. Ela era um guepardo com uma cauda incrivelmente longa. Além disso, com o novo conhecimento de Gravis sobre os elementos, ele podia sentir a Energia do Vento profundamente dentro dela.
Gravis lembrou-se da invasão de que participou quando era um Lorde de nível quatro. O Rei que liderou a invasão naquela época parecia exatamente com essa Comandante. Infelizmente, ela havia morrido para a moreia.
A Comandante viu Gravis e se levantou de sua posição deitada. — Você é Gravis, certo?
Gravis assentiu com um sorriso. — Saudações, Comandante. Sim, sou Gravis.
— É uma honra conhecê-lo — disse a Comandante educadamente, surpreendendo os três filhos de Gravis. A poderosa Comandante deles era tão gentil com Gravis? Normalmente, ela era incrivelmente rígida! Só agia assim com Imperadores visitantes.
— Relaxe, Comandante — disse Gravis. — Espero que meus três filhos não tenham lhe causado problemas.
A Comandante relaxou um pouco e lançou um olhar frio para seus três Subcomandantes. — O trabalho deles é impecável, e a Força de Combate é poderosa. Só que parecem subestimar demais alguns inimigos.
Os três ficaram nervosos ao ouvir isso. Essa era a chefe deles, e a chefe poderia enfrentar os três juntos. A Comandante já havia colocado muita disciplina e respeito neles, o que os fazia respeitá-la profundamente.
— Eu sei, mas acho que consegui mostrar a eles o erro de seus caminhos depois que quiseram que eu provasse minha força — disse Gravis.
A expressão da Comandante se transformou em uma careta de desgosto ao olhar para seus três Subcomandantes. — Eles quiseram que você provasse sua força? — perguntou ela.
Gravis acenou com a mão despreocupadamente. — Sim, mas é compreensível. Afinal, eles não me viam há um século.
— Arrogantes e patéticos — comentou a Comandante, olhando para seus três Subcomandantes com desdém. — Todas as minhas palavras foram em vão?
Os três sentiram um pouco de medo e vergonha diante da Comandante.
Então, a Comandante voltou-se para Gravis. — Gravis, tenho um pequeno pedido — disse ela.
— Sim? — perguntou Gravis.
— Não sinto perigo há muito tempo. Sinto falta dessa sensação, e acho que preciso me lembrar dela. Caso contrário, posso me ver sobrecarregada em uma luta. Compreendi a Lei do Perigo e gostaria de pedir que a ativasse — disse a Comandante, novamente com respeito.
BANG!
Gravis explodiu em direção à Comandante com toda a sua velocidade e convocou um sabre com um Crescente de Relâmpago totalmente carregado. Então, desferiu um golpe.
Os olhos da Comandante se arregalaram de choque, e uma explosão de vento surgiu entre ela e Gravis, lançando ambos para longe. Gravis então parou e sorriu. — Satisfeita? — ele perguntou.
A Comandante respirava pesadamente com os olhos ainda arregalados. Ela não esperava que Gravis atacasse imediatamente, e não estava preparada para um golpe tão potente.
Mas, não era exatamente isso que ela havia pedido? Naquele instante, sua Lei do Perigo gritou que ela morreria se não fizesse algo. Parecia que sua vida estava prestes a terminar. Ela não sentia essa sensação há uma eternidade.
Os três filhos de Gravis ficaram chocados quando o pai repentinamente avançou dessa forma. Além disso, ficaram ainda mais surpresos ao ver um lampejo de medo nos olhos da Comandante. Sua exaltada Comandante havia demonstrado medo diante de seu pai.
A Comandante lentamente relaxou de sua postura de combate e respirou fundo de olhos fechados. — Ah, eu senti falta dessa sensação. Esta é a sensação de se tornar mais forte — disse ela lentamente, saboreando o restante do medo. — Quando sentirei isso de novo? Sinto falta — disse com melancolia.
— Eu não entendo — disse Gravis.
— Bem, você não viveu tanto quanto eu. Ainda está avançando enquanto eu permaneço nesse nível — disse a Comandante.
— Não, não foi isso que eu quis dizer — Gravis disse. — Consigo entender a sensação de sentir falta do perigo, mas não entendo o que você quer dizer com querer sentir essa sensação de novo e não poder.
Agora, foi a vez da Comandante ficar confusa. — Como assim? — ela perguntou.
— Você tem uma linha de defesa aqui, e o inimigo também tem uma linha de defesa — explicou Gravis. — Você quer sentir perigo, certo? Por que não ataca a linha de defesa inimiga?
— Não conhecemos o poder da linha de defesa inimiga — disse a Comandante. — Ao atacar, podemos acabar enfrentando uma força muito mais poderosa que a nossa. Isso resultaria apenas em morte.
— Sim, mas isso não é normal? — perguntou Gravis. — Se você só luta quando tem certeza de que pode vencer, como isso poderia ser considerado Refinamento? Claro, se você souber com certeza que não pode vencer, não deve lutar, mas você não sabe disso, sabe? É uma incógnita.
A Comandante permaneceu em silêncio, lutando consigo mesma. As palavras de Gravis iam contra tudo o que ela havia feito nos últimos séculos, mas também faziam muito sentido. Quando ela se tornara poderosa, sempre havia escolhido apenas as batalhas que tinha certeza de vencer? Claro que não!
— Então, não foi o mundo que me impediu de me refinar, mas eu mesma — disse a Comandante com uma voz melancólica. — Desperdicei anos da minha vida.
— Não, você não desperdiçou — disse Gravis, surpreendendo a Comandante. — Tenho um amigo chamado Ferris. Ele era um Ancião do Império do Orgulho Gélido e foi um Imperador de nível um por mais de 3.000 anos. Segundo sua lógica, esses 3.000 anos foram tempo desperdiçado.
— No entanto — continuou Gravis — recentemente, ele conseguiu compreender duas Leis de nível dois e uma Lei de nível três como um Imperador de nível um. Durante 3.000 anos, ele foi apenas um pouco acima da média. Mas, em apenas um século, ele se tornou provavelmente o Imperador de nível um mais poderoso deste mundo.
— Esses 3.000 anos de experiências explodiram, tornando-o incrivelmente poderoso. Só porque você não conseguiu aumentar seu Reino, não significa que não aprendeu muito nesse tempo. Olhe para mim! Ainda sou um Rei de nível três. Mas meu poder parou de progredir? Não, definitivamente não! Toda essa espera é uma acumulação pronta para explodir em uma luta! — disse Gravis com uma voz encorajadora.
A Comandante respirou fundo. — Você está certo! — disse, enquanto seus olhos se tornavam firmes. — Eu não desperdicei meu tempo, e tenho muitas Leis prontas para serem compreendidas! Hoje é o dia em que me elevarei! Atacaremos a linha de defesa inimiga, e, se eu conseguir sobreviver, me tornarei uma Imperadora para buscar mais Refinamento.
— Suas palavras me abriram os olhos, Gravis — disse ela respeitosamente, enquanto Gravis apenas sorria.
Em seguida, a Comandante virou-se para sua linha de defesa.
— Preparem-se! Atacaremos em cinco minutos! — ela proclamou à linha de defesa.