Quando Gravis viu a reação do Imperador, imediatamente entrou em contato com a Comandante por transmissão de voz. Ao ouvir a transmissão, a Comandante ficou chocada, mas logo estreitou os olhos e deu ordens a toda a linha de defesa. Pouco depois, quase todos os corpos desapareceram no ar.
— O que significa isso!? — gritou o Imperador. Ele era um lagarto vermelho brilhante, com apenas três metros de comprimento. — Eu não dei ordem de ataque. Explique-se, Comandante.
A Comandante olhou friamente para o Imperador. — Tenho o direito de ordenar um ataque sem a sua permissão. Se não quiser pagar pelo território, um Império ao lado do seu ficará feliz em aceitar.
De repente, todos os Subcomandantes e mais de 15 Reis de nível quatro se dispersaram, dirigindo-se para as terras das bestas terrestres.
— Parem! — gritou o Imperador. — Vocês permanecerão aqui!
No entanto, as bestas não pararam.
— Sem preocupações — disse a Comandante. — Mandei-os contatarem os cinco Impérios mais próximos e um Juiz.
— Um Juiz!? O que significa isso!? — gritou o Imperador agressivamente.
O que era um Juiz?
Um Juiz era o equivalente a um Inquisidor, mas para Imperadores. Havia cinco deles no campo das bestas terrestres. Inquisidores matavam Reis traidores, enquanto Juízes matavam Imperadores traidores. Naturalmente, os Juízes eram muito poderosos em seu Reino. O mais fraco deles já era um notável Imperador de nível dois. Inquisidores também seguiam apenas as ordens dos Juízes.
— Se você não é um traidor, nada acontecerá, Imperador — disse a Comandante. — Deixe-os ir, e nada acontecerá.
O Imperador rangeu os dentes, olhando com fúria para a Comandante. No entanto, permitiu que todas as bestas escapassem, sem impedir uma única delas.
— Como viu, não impedi nenhuma. Agora, diga-me, qual foi a razão que te levou a atacar tão repentinamente? — ele perguntou.
— Fui eu — disse Gravis, com um sorriso de escárnio.
Pela primeira vez, o Imperador notou aquele pequeno e discreto Rei de nível três. Ao vê-lo, o Imperador ficou confuso. — Você? Quem é você!? — exigiu o Imperador.
— Meu nome é Gravis — respondeu Gravis, ainda sorrindo. — Talvez já tenha ouvido falar de mim.
O Imperador ficou chocado, mas então estreitou os olhos. — A besta traidora que matou um Inquisidor e não foi processada por nepotismo — disse friamente.
Gravis apenas riu. — Recebi minha punição, uma Estagnação de Reino de um século. A Imperatriz do Império Orgulho Gélido foi quem me deu essa punição.
O Imperador bufou. — A Imperatriz do Império Orgulho Gélido não tem direito de te perdoar. Claro, ela pode revogar seu status de traidor, mas a punição por matar um Inquisidor ainda deve ser decidida por um Juiz, e ela não é uma Juíza.
Os olhos de Gravis brilharam. Aquilo era novo.
— Isso é verdade? — Gravis perguntou à Comandante por transmissão de voz.
— Ele está falando a verdade — ela respondeu. — Um Imperador de nível três pode declarar que você não é um traidor, mas a punição por matar um Inquisidor ainda é algo que cabe a um Juiz decidir.
“Interessante”, pensou Gravis. “Aparentemente, Azure não é tão simples quanto parece. Todas as bestas sabem que matei um Inquisidor. No entanto, nenhum Juiz apareceu para me punir.”
Gravis voltou-se para o Imperador furioso. — E ainda assim, aqui estou — disse Gravis, sorrindo. — Toda besta poderosa das terras sabe o que fiz, mas nenhum Juiz apareceu para me punir no último século. Por que será?
— Como eu disse, é devido ao nepotismo — o Imperador respondeu com desdém. — Se você tivesse procurado qualquer outro Imperador, já estaria morto. No entanto, teve a sorte de ir até a Imperatriz do Império Orgulho Gélido. Naturalmente, sua punição seria tão branda.
— E daí? O que isso muda? Estou aqui agora, e sou responsável pelo movimento dessa linha defensiva — disse Gravis, ainda sorrindo. — Um Juiz chegará em breve, assim como todos os Imperadores mais próximos.
O Imperador franziu a testa ao ouvir essas palavras. Exteriormente, parecia irritado, mas Gravis sabia que ele estava muito assustado e em pânico por dentro. Agora, provavelmente decidia o que faria. Manteria a dissimulação ou fugiria abertamente para as bestas marinhas?
Gravis já suspeitava que este Imperador era um traidor antes mesmo de a linha defensiva se mover. Ele não tinha certeza, mas fazia muito sentido. Eram necessárias duas bestas para fazer uma linha defensiva parar de se mover. Uma delas precisava ser a Comandante da linha defensiva, e a outra precisava ser o Imperador do Império mais próximo.
Gravis não sabia que essa linha defensiva estava inativa há muito tempo antes de ele chegar. No entanto, assim que ouviu a Comandante pedir para que ele acionasse sua Lei do Perigo, percebeu que a linha defensiva não havia lutado há séculos.
Normalmente, Gravis não se importaria muito com traidores, desde que não o atacassem ou não fossem do Império Orgulho Gélido. Ele era membro do Império Orgulho Gélido, não das bestas terrestres.
No entanto, seus filhos estavam ali! Ele não conseguiria cultivar em paz enquanto houvesse a possibilidade de que estivessem servindo sob um traidor. Seus filhos não eram poderosos o suficiente para fazer algo a respeito, mas ele era!
Assim, Gravis conversou com a Comandante. Disse a ela que poderia se refinar o quanto quisesse. Bastava declarar um ataque. No final, a Comandante percebeu que era ela mesma quem impedia seu próprio refinamento e declarou imediatamente um ataque. Isso provou a Gravis que a Comandante não era uma traidora.
E isso deixava apenas uma besta restante, o Imperador mais próximo. Mesmo com todas essas suspeitas, Gravis não tinha certeza, o que o levou a ordenar o ataque da linha defensiva sem informar o Imperador mais próximo. Se o informassem primeiro, ele poderia encontrar várias desculpas para impedir ou atrasar o ataque. Tal ação não provaria que ele era um traidor.
No entanto, após o ataque ter sido bem-sucedido, não seria difícil ver se o Imperador era um traidor ou não. Gravis só precisava observar a reação do Imperador para determinar se ele era um traidor. Claro, mesmo que um Juiz chegasse agora, ainda poderia não ser suficiente para condenar o Imperador. Gravis tinha certeza de que esse Imperador era um traidor, mas não tinha provas suficientes.
— Então — disse Gravis lentamente com um sorriso enquanto se aproximava do Imperador. A Comandante olhava chocada enquanto Gravis se aproximava do Imperador. Qual era o plano de Gravis?
— O que você fará? — Gravis perguntou ao se aproximar ainda mais. — Vai esperar? Vai fugir? Vai me matar? Qual será? — perguntou Gravis.
Agora, Gravis estava a apenas um metro do Imperador. Dessa distância, o Imperador poderia matá-lo sem que ele tivesse tempo de reagir. Havia dois níveis entre um Rei de nível cinco e um Imperador de nível um. Isso significava que quatro níveis separavam Gravis e o Imperador.
Como um Rei de nível três, Gravis estaria absolutamente indefeso diante de um Imperador tão poderoso. O fato de ele conhecer uma Lei de Composição que contrabalançava o elemento do Imperador não fazia diferença. Gravis morreria com um ataque.
O Imperador olhou friamente para Gravis.
“Vamos lá, morda a isca!” Gravis pensou enquanto olhava nos olhos do Imperador. Se o Imperador matasse Gravis, receberia recompensas incríveis das bestas marinhas.
BOOOOOM!
Gravis explodiu e se desfez em nada quando o Imperador subitamente lançou fogo sobre ele. Toda a linha defensiva ficou chocada ao ver Gravis aparentemente morrer diante deles. No entanto, mesmo até o amargo fim, Gravis apenas sorriu de forma perversa.
Então, algo saiu do Anel da Vida em queda de Gravis.