O Imperador encarou Gravis com os dentes cerrados. Ele precisava encerrar a luta agora! Não podia perder mais tempo ali!
BRRRR!
Mais cinco cópias de fogo surgiram ao redor dele enquanto avançava contra Gravis novamente.
CRRR! SHING! BANG!
Vários espinhos de osso cresceram da pele de Gravis. Ele os quebrou com seu Espírito e os lançou nas cópias, que explodiram à distância. O Imperador ficou furioso ao ver isso. Não podia mais usar suas cópias de fogo com essa nova técnica defensiva de Gravis!
BANG!
O Imperador atacou Gravis com suas garras, e Gravis usou seu Espírito para mover um braço em sua direção. O braço explodiu imediatamente, pois não era forte o suficiente para resistir a tal ataque sem músculos.
BANG!
O ataque também rompeu o outro braço, mas quando a cauda se colocou entre eles, o golpe estava enfraquecido a ponto de ser quase inútil. Gravis foi lançado à distância enquanto o Imperador continuava a persegui-lo.
CRRR!
Os membros de Gravis se regeneraram, mas ele estreitou os olhos. “Regenerar esses membros ainda consome cerca de 20% da minha Energia da Vida. Isso é muito! Eu preciso de músculos!” pensou ele.
O próximo ataque chegou, mas antes que pudesse atingir Gravis, um de seus braços subitamente engrossou e bloqueou o golpe. Ele finalmente aprendeu a última Lei sobre o Crescimento do Corpo.
Gravis já observava a OMC1 há bastante tempo e estava à beira de compreender as Leis de Crescimento do Corpo. Essa luta permitiu que ele aprendesse todas elas, pois precisava delas para sobreviver.
BANG!
Gravis foi lançado para trás, e os ossos em seu antebraço direito se quebraram. Contudo, como ele acabara de preencher seu antebraço com músculos, o membro não foi completamente destruído. Gravis ainda poderia bloquear mais uma vez com esse braço antes de precisar regenerá-lo.
Pelo menos, assim teria sido no passado.
CRRR!
Gravis usou suas novas Leis e consertou o braço completamente. “5% de Energia da Vida para bloquear um ataque. Isso eu posso suportar!”
O Imperador ficou cada vez mais nervoso e furioso enquanto continuava a atacar Gravis violentamente com tudo o que tinha.
Graças à Lei de Supressão de Gravis e à sua Lei de Composição do Fogo, os ataques nunca conseguiam destruir completamente seu braço de bloqueio em um único golpe. Isso permitia que ele o consertasse com um custo muito menor a cada vez.
Gravis reparou seu braço de bloqueio várias vezes entre os ataques, e alguns minutos se passaram. Agora, o consumo de Energia da Vida de Gravis estava um pouco abaixo de sua regeneração de raio. Desde que nada imprevisto acontecesse, ele poderia matar o Imperador dentro de uma hora. Só precisava sobreviver!
Contudo, algo imprevisto aconteceu. Algo que Gravis jamais esperava.
O Imperador parou de atacar e apenas encarou Gravis por alguns segundos. Então, respirou fundo.
— Eu desisto — disse o Imperador.
Gravis ficou chocado ao ouvir isso. Seria algum tipo de truque? A luta ainda não tinha terminado! O Imperador não poderia saber que Gravis estava superando sua regeneração.
— O quê? — perguntou Gravis, surpreso.
— Eu desisto — repetiu o Imperador.
— Por quê? — perguntou Gravis.
— Olhe ao seu redor — respondeu o Imperador, de forma neutra.
Pela primeira vez, Gravis teve tempo de prestar atenção em seu entorno, preenchido por magma.
“Então, é por isso!” pensou Gravis ao perceber a razão.
O que Gravis viu?
Nos 500 quilômetros ao redor, ele avistou um total de quatro Imperadores diferentes observando a luta. Todos eram Imperadores do campo das bestas terrestres. Alguns minutos haviam se passado, tempo suficiente para que a linha defensiva dispersa informasse os Impérios vizinhos. Os Imperadores imediatamente avançaram para essa localização e estavam assistindo à luta.
Claro, nenhum desses Imperadores era tão tolo quanto o Comandante Rime. Todos se mantiveram fora da luta, pois essa era uma experiência de refinamento para Gravis. No entanto, se o Imperador traidor decidisse fugir ou se Gravis morresse, eles o atacariam.
A morte de Gravis só teria valor se o Imperador traidor pudesse reivindicar a recompensa. Mas, com todos esses Imperadores ao redor, ele sabia muito bem que não conseguiria sobreviver.
Essa também era a razão pela qual o Imperador estava tão desesperado para terminar a luta rapidamente. Ele apostou que poderia matar Gravis antes que os Imperadores chegassem. Infelizmente, ele perdeu a aposta e agora era tarde demais.
A luta tinha acabado.
— E você não quer me matar por vingança? — perguntou Gravis friamente.
— Qual o sentido? — o Imperador respondeu de forma neutra. — Meu objetivo é poder supremo, não a sua morte. Você era apenas um tesouro que eu queria obter para me fortalecer.
Gravis suspirou ao ouvir o Imperador. Que fim decepcionante para uma luta. Em vez de lutar até a morte, seu inimigo simplesmente desistiu. Além disso, ele perdeu a oportunidade perfeita de matar Gravis devido à sua indecisão.
Qual oportunidade?
Todo Imperador era considerado uma Besta Divina, o que significava que todos eles tinham também o ataque total das Bestas Divinas. Se o Imperador tivesse usado esse ataque no momento certo, Gravis teria morrido. No entanto, o Imperador não estava disposto a cair um Reino inteiro. Esse foi seu erro fatal.
— Vá em frente, acabe com isso. Não vou me defender — disse o Imperador de forma neutra, permanecendo imóvel.
— Ainda não tenho energia suficiente para te matar. Primeiro, preciso me regenerar — respondeu Gravis.
O lagarto assentiu. — Então, apresse-se e faça logo.
Gravis ainda se sentia desconfortável com o fim anticlimático dessa luta. Nenhum de seus oponentes havia desistido assim antes. Isso era algo totalmente novo para ele.
Alguns minutos se passaram sem que nada acontecesse. Gravis já havia se acalmado, e sua Aura de Vontade havia se fortalecido. Gravis esteve à beira da morte várias vezes durante essa luta, o que a tornava uma experiência de refinamento supremo para ele.
Ao ver que a luta realmente havia terminado e que o lagarto realmente desistira, os Imperadores se aproximaram. Eles olharam friamente para o Imperador traidor, que os ignorou. No entanto, ao olharem para Gravis, todos sorriram de forma encorajadora.
Eles começaram a conversar com Gravis, pois testemunharam seu poder. Gravis agora tinha o poder de um Imperador, o que o tornava igual aos seus olhos.
Um novo Imperador havia nascido!
Já fazia mais de um ano desde que o último Imperador surgira. A ascensão de um novo Imperador sempre era motivo de celebração, especialmente um tão extraordinário quanto Gravis.
Após cerca de dez minutos, Gravis havia regenerado completamente seu corpo. Além disso, seu raio e Espírito se recuperaram para cerca de 80%. Graças ao seu Pulso, a regeneração de Energia podia ser acelerada.
Agora, Gravis estava suficientemente regenerado para matar o Imperador.
Contudo, ao olhar para o Imperador, uma ideia surgiu em sua mente. O que a morte do Imperador realizaria? Sim, Gravis poderia consumi-lo e se tornar um Rei de nível cinco, mas essa era a melhor forma de usar um Imperador assim?
Claro, Gravis não era tão sentimental a ponto de simplesmente deixar esse Imperador escapar. Mesmo que fosse, seu raio discordaria veementemente. No entanto, Gravis encontrou uma solução interessante.
— Tenho um método para você sobreviver — disse Gravis ao lagarto.
O Imperador apenas zombou. — Mesmo que você decidisse me poupar, os outros Imperadores e o Juiz não fariam o mesmo. Isso não depende de você.
Whoop!
Gravis tirou o Anel da Vida e o mostrou aos Imperadores presentes.
— Este é um Artefato. Desde que você não resista, ele colocará lealdade inquebrável a mim em sua mente. Você continuará sendo você mesmo, mas com a diferença de que jamais poderá me trair.
— Então eu seria um escravo — disse o Imperador friamente.
Essa era a solução de Gravis. Em sua mente, tornar-se um escravo era pior do que morrer. Tanto Gravis quanto seu raio queriam que o Imperador pagasse, o que normalmente significaria matá-lo.
No entanto, como a escravidão era ainda pior aos seus olhos, seu raio não teria problemas com isso. Além disso, Gravis não o forçaria à escravidão. O Imperador poderia também escolher simplesmente morrer.
Se o Imperador traidor também considerasse a escravidão pior que a morte, ele escolheria morrer.
— Sim, mas seguir uma besta mais poderosa não é basicamente o mesmo que escravidão? — Gravis perguntou com um sorriso irônico. — Além disso, acho que precisarei de um ajudante ou servo quando voltar ao meu mundo natal. Não posso lidar com tudo sozinho.
— Além do mais — continuou Gravis, com um sorriso ainda mais intenso. — Conforme eu me tornar mais forte, não terei mais utilidade para um Imperador. Então, para que você continue sendo útil, eu também precisaria fortalecê-lo. Afinal, não vou descartar um ajudante valioso.
Na mente de Gravis, ter um servo com lealdade inquebrável seria muito mais lucrativo a longo prazo. Ele não poderia sempre depender de seu pai para tudo. Quando inevitavelmente voltasse ao seu mundo natal, provavelmente passaria um longo período lá para compreender Leis.
O mundo mais alto era o melhor lugar para compreender Leis. Certamente havia uma montanha de recursos únicos em seu mundo natal que o ajudariam a compreender Leis. No entanto, seu mundo era cheio de humanos, e, ao lidar com humanos, precisava-se de dinheiro.
Ter um servo poderoso ajudaria imensamente a ganhar dinheiro. O lagarto poderia realizar muitas tarefas banais das quais Gravis não queria perder tempo, como publicidade, lidar com clientes, encontrar pessoas, ou algo do tipo.
O lagarto olhou friamente para o anel e permaneceu em silêncio. Ele não estava disposto a abandonar seu caminho para o poder supremo, e Gravis havia subido de nível em uma velocidade insana. O lagarto sabia que Gravis tinha apenas cerca de 160 anos e já era tão poderoso quanto um Imperador.
Se morresse agora, jamais alcançaria seu objetivo, mas ainda teria uma chance enquanto seguisse Gravis. Além disso, o lagarto esperava que, se Gravis morresse, o Artefato deixasse de funcionar. Ele recuperaria sua liberdade então, não?
No final, o lagarto valorizou sua vida mais que sua liberdade.
— Eu concordo — disse o lagarto sem hesitar.
Gravis sorriu. — Ótimo!
— Espere! — um dos Imperadores ao lado disse, interrompendo Gravis. — Isso nunca aconteceu antes, e não podemos deixar você fazer algo incomum agora.
Gravis olhou friamente para o Imperador. — E então? O que você quer? — perguntou.
— Vamos esperar a chegada do Juiz — respondeu o Imperador. — Pessoalmente, não tenho nada contra esse desfecho. Você venceu o Imperador traidor, o que significa que pode fazer o que quiser com ele.
— Mas ele ainda é um traidor, e a punição dos traidores está sob a jurisdição dos Juízes. Se o Juiz concordar, ninguém o impedirá, mas se ele discordar, o Imperador morrerá.
Gravis também olhou para os outros Imperadores para ver se concordavam com essa proposta. Os outros três Imperadores assentiram.
Gravis guardou o Anel da Vida novamente. — Tudo bem. Vamos esperar o Juiz — disse.
“Ótimo, agora terei que contar toda a minha história de vida de novo. Caso contrário, o Juiz não vai acreditar em mim”, pensou Gravis com irritação.
Depois de tudo decidido, todos os Imperadores escoltaram Gravis e o Imperador traidor de volta a um Império das bestas terrestres. O oceano acima fervia violentamente devido ao magma que brotava do solo. Era apenas questão de tempo até que uma besta marinha de passagem encontrasse essa anomalia e informasse um Império das bestas marinhas.
Após chegar ao Império, todos esperaram algumas horas. O Juiz era um Imperador de nível dois e levaria apenas algumas horas para chegar.
E então, o Juiz chegou.
Todos notaram a chegada do Juiz e se levantaram em sinal de respeito. Cada Juiz era excepcional em seu Reino, e esse Juiz era um Imperador de nível dois que poderia até enfrentar Imperadores de nível três.
Quando Gravis viu o Juiz, seus olhos se arregalaram em choque.
— É você!?
Nota:
[1] Organismo de Mutação Constante.