Fazia dois meses desde que Gravis começou a frequentar o curso de preparação para assistente de pesquisa. Nesse tempo, ele aprendeu mais sobre as armadilhas no cultivo e no que ele deveria ficar atento nos reinos inferiores. Algumas técnicas básicas de luta e o uso geral de armas também foram abordadas. Ele também teve um curso intensivo em todos os caminhos essenciais no cultivo.
Refinamento de pílulas: Alquimistas misturam e refinam recursos naturais em pílulas, que aumentam aspectos de um cultivador. Velocidade de cultivo mais rápida, melhorias únicas, usos auxiliares e muitos outros efeitos diferentes das pílulas foram abordados. Um resumo geral de como funcionava a mistura de pílulas também fazia parte do curso.
Forja de equipamentos: Ferreiros misturam e refinam recursos naturais em armaduras, armas, artefatos e tesouros. Em algum momento, ou o cultivador se tornava forte demais para usar armamentos mortais, ou os recursos naturais necessários ficavam difíceis demais para refinar em equipamentos úteis. Gravis também aprendeu o básico absoluto disso.
Formação de matrizes: Regras, atributos, leis e coisas semelhantes eram usadas como base para criar um efeito específico. Era necessário estar no estágio de Reunião de Energia para fazer qualquer progresso nas formações de matrizes. Sem energia, era impossível entrar em contato com esses tipos de conceitos. Era ainda mais difícil manipulá-los para alcançar seus desejos.
Escrituras de cultivo: nos primeiros níveis, todos podiam escrever suas técnicas de cultivo e de batalha, mas, a partir do estágio de formação de espírito, a descrição desses métodos só ficava mais difícil. Palavras não eram suficientes para descrever todos os conceitos nesse estágio.
Havia, é claro, outros caminhos no cultivo, mas esses quatro eram os essenciais. Cada um deles era vital para progredir no caminho de um cultivador. Refinamento de pílulas era necessário para acelerar ou estabilizar o cultivo. Sem equipamentos úteis, alguém não poderia utilizar todo seu poder de batalha. Formações de matrizes eram essenciais para fuga ou para fortificar uma base. Sem escrituras de cultivo, não seria possível aprender novas técnicas a partir do terceiro grande reino.
No geral, esses dois meses variaram entre chatos e emocionantes para Gravis, mas, no final, ele ficou feliz que a parte teórica estava terminada. Os quatro meses restantes seriam para ganhar experiência prática em combate. Gravis estava animado! Finalmente, ele poderia lutar pela primeira vez em sua vida!
Gravis estava em um salão preto, junto com cerca de 30 outros colegas de classe. Não entrava muita luz no prédio, sendo a única fonte a porta atrás deles. As expressões nos rostos de seus colegas variavam como as cores de um arco-íris. Alguns pareciam assustados. Outros, animados. Alguns pareciam nervosos. Outros, felizes.
“Beleza!” Forneus bateu palmas com força. Com seu aplauso, um pouco mais de 30 portais se abriram na frente dos jovens. “Cada um vai pegar um portal. Dentro desses portais, vocês vão enfrentar uma mistura variada de coisas. Monstros, humanos, plantas, cultivadores e até o ambiente serão seus inimigos. Como é a primeira vez, vocês enfrentarão apenas um inimigo de cada vez. Seu único objetivo é matar seu inimigo. Se o ambiente for seu inimigo, você precisará sobreviver com o máximo de energia possível, ou seu próximo inimigo terá uma enorme vantagem.”
“Você precisa matar e sobreviver enquanto novos inimigos aparecerem. Não há limite de tempo.” A maioria dos jovens suspirou de alívio. Quando Forneus viu isso, ele sorriu maliciosamente. “Isso é uma coisa ruim. Significa que, se você não puder derrotar seu inimigo, você morrerá. Esta é uma batalha genuína de vida e morte. Se você não puder vencer, você morrerá.”
Antes que os jovens pudessem reagir a suas palavras, a energia de Forneus roncou, e todos foram empurrados em direção a um portal cada. “Para sua informação: em média, cerca de 20% das pessoas morrem em seu primeiro teste.” Forneus sorriu ainda mais. “Boa sorte!” Com um aplauso de Forneus, todos foram disparados para um portal, independentemente de quererem ou não. Uma cadeira confortável apareceu, e Forneus sentou-se, sem nenhuma preocupação no mundo.
Em um segundo, Gravis estava no salão, e no próximo, ele estava em uma caverna vermelha brilhante, com pelo menos cem metros de diâmetro. As pedras e as paredes da caverna pareciam estar no ponto de fusão, mas, por alguma razão, ele não sentia calor delas. Felizmente, a luz das paredes iluminava toda a caverna com luz vermelha.
No lado direito da caverna, ele podia ver uma estante com diferentes armas. Havia lanças, espadas, sabres, bastões, machados, poleaxes, martelos, adagas e muito mais. Cada arma era feita de pedra preta. Por seu curso básico de forja de equipamentos, ele podia dizer que todas as armas eram feitas inteiramente de pedra do vazio. A pedra do vazio era muito resistente para os reinos inferiores, mas usá-la como arma era sem sentido, pois absorvia toda a energia com a qual entrava em contato, incluindo a do usuário. Felizmente, Gravis ainda não podia usar energia, então ele poderia ignorar esse aspecto.
Gravis imediatamente correu para pegar uma arma. As palavras de Forneus ainda ecoavam em sua mente. Ele realmente poderia morrer aqui. Ele pensou que era apenas um teste prático há alguns minutos. Sua excitação por poder lutar desapareceu e foi substituída por nervosismo e medo. Ele rapidamente ignorou as outras armas e pegou o sabre.
Embora Gravis tenha aprendido sobre as diferentes armas nas aulas teóricas, ele sentiu que o sabre combinava mais com ele. Uma espada era versátil e era a arma mais popular, mas carecia da pureza do poder de destruição que o sabre tinha. Enquanto uma espada podia cortar dos dois lados, a necessidade de uma lâmina em ambos os lados tirava parte do peso da arma. Para Gravis, balançar um sabre era muito mais satisfatório do que balançar uma espada.
De repente, uma luz roxa brilhante apareceu cerca de 20 metros à sua frente. A luz rapidamente desapareceu, e Gravis viu uma tartaruga. A estante de armas também desapareceu. Aparentemente, ele não poderia trocar de arma durante a luta. Ele fez sua escolha e não poderia mais mudá-la. A tartaruga tinha apenas cerca de um metro de altura, mas sua cabeça parecia imponente. Escamas vermelhas escuras cobriam a cabeça, e algumas das escamas saíam como lâminas naturais. À medida que a tartaruga lentamente se movia em direção a Gravis com um olhar neutro nos olhos, seus músculos se flexionavam a cada passo.
A respiração de Gravis acelerou, e ele apertou com força o sabre. Este era o momento! Sua primeira luta! Ele gritou e correu em direção à tartaruga. Ele olhou nos olhos dela enquanto se aproximava. Quanto mais ele se aproximava, mais seu medo aumentava. A tartaruga olhava para frente. Para Gravis, parecia que a tartaruga não vacilaria mesmo se os céus desmoronassem. Gravis suprimiu seu medo e continuou sua investida.
‘Eu consigo fazer isso! Eu posso matá-la! Eu preciso matá-la! Estou quase lá! Eu vou sobreviver!’ Gravis gritava em sua cabeça, mas quanto mais ele se aproximava, mais se sentia oprimido. Sua expressão mudou de uma forte intenção de batalha para horror. ‘Eu vou morrer!’ e Gravis parou sua investida.
De repente, Gravis sentiu uma enorme pressão de vento, e seu cabelo voou para trás. A apenas centímetros de seu rosto, estava a cabeça da tartaruga que acabara de fechar suas mandíbulas sobre ele. O poderoso impacto das mandíbulas ecoou em seus ouvidos e reverberou pela caverna. Soou como se uma enorme placa de aço caísse no chão com seu lado plano. Aquela mordida teria esmagado completamente sua cabeça. Se ele não tivesse parado, ele estaria morto agora.
O cabelo de Gravis arrepiou, e ele imediatamente saltou para trás com toda sua força. Onde ele estava antes, mais uma mordida da tartaruga trovejou, novamente ecoando em seus ouvidos. O suor frio escorria continuamente por suas costas, e seu coração batia forte em seus ouvidos. Ele quase morreu. Foi incrivelmente perto. ‘Por que eu estava avançando como um louco? Aprendemos a nunca avançar cegamente em uma luta.’
Gravis continuou a recuar, e a tartaruga lentamente se aproximava dele. Isso continuou por cerca de um minuto. Gravis lentamente se acalmou. A tartaruga era lenta. Enquanto ele recuasse, não estaria em perigo. Ele poderia trabalhar com isso! Ele precisava de um plano, já que não poderia correr para sempre. Ele precisava encontrar uma maneira de matar a tartaruga.