Gravis refletiu sobre os estilos de combate futuros por mais um tempo antes de decidir voltar ao estudo da Lei. Ele havia identificado a Lei do Calor e queria compreendê-la. O fato de ser uma Lei de nível dois apenas significava que levaria mais tempo para dominá-la, e, no momento, Gravis tinha todo o tempo do mundo.
Mais 15 anos se passaram, totalizando 95 anos desde que Gravis entrou em isolamento.
Gravis já havia dedicado 30 anos à Lei do Calor, mas ainda não conseguiu compreendê-la. Essa Lei não tinha pré-requisitos de Leis de nível um, o que tornava seu aprendizado muito mais difícil. Ele precisava entender tudo de uma vez, sem nenhum ponto de verificação ao longo do caminho.
No entanto, algo inesperado aconteceu.
Não, Gravis não conseguiu compreender a Lei, mas recebeu uma visita.
Dois seres se aproximaram, e Gravis percebeu que eram bestas de nível cinco, ambos Imperadores. Além disso, para sua surpresa, eram bestas terrestres, não marinhas.
— Styr, Azure — transmitiu Gravis enquanto os via se aproximando.
Styr e Azure logo chegaram à frente de Gravis e o observaram. Gravis parecia exatamente o mesmo, mas sua força de batalha havia aumentado ligeiramente. Não era muito, mas a diferença era perceptível.
Essa pequena melhoria já os surpreendeu. Gravis já possuía a força de batalha mais poderosa que ambos haviam testemunhado, e ainda assim conseguiu avançar mais.
Aumentar uma força de batalha tão absurdamente alta era incrivelmente difícil. Gravis já conhecia várias Leis de nível dois e uma Lei de nível três. Qualquer Lei de nível um não aumentaria mais sua força de batalha, pois, quando alguém domina tantas Leis avançadas, uma Lei de nível um praticamente não faz diferença.
Ainda assim, Gravis conseguiu melhorar sua força de batalha, o que provavelmente significava que havia compreendido pelo menos mais uma Lei de nível dois, algo impressionante. Gravis tinha apenas cerca de 300 anos. Compreender uma única Lei de nível dois nesse tempo já era incrível.
— Sem dúvidas, você não decepcionou — disse Azure de forma neutra.
Gravis sabia que eles podiam sentir sua força de batalha. — Eu que deveria dizer isso — respondeu com um sorriso. — Vocês já compreenderam uma Lei de nível três? — perguntou.
O fato de ambos serem Imperadores de nível cinco indicava que estavam prontos para ascender. Isso só podia significar que Azure também havia aprendido uma Lei de nível três.
Azure assentiu. — Consegui elevar minha Lei de nível dois do Orgulho para a Lei de nível três do Orgulho Supremo — disse.
Gravis ficou surpreso. — Isso é possível? — perguntou.
— Claro que é — respondeu Azure, como se fosse óbvio.
— Você também não sabia — comentou Styr com um sorriso, fazendo Azure franzir as sobrancelhas. Além disso, Styr piscou para Gravis.
Gravis riu, mas logo voltou ao tópico. — Então, é possível elevar algumas Leis sem precisar compreender novas? — perguntou.
— Não todas, mas algumas sim — respondeu Azure, ignorando o comentário anterior. — Eu achava que minha Lei do Orgulho já abrangia todos os aspectos do Orgulho, mas não era o caso. Existem mais facetas do Orgulho que eu não conseguia ver até sentir meu Orgulho ser destruído.
Gravis estreitou os olhos. — O que aconteceu?
Azure ficou confusa com a reação de Gravis. — Nada, na verdade.
Agora era Gravis quem estava confuso. — Mas você acabou de dizer que seu Orgulho foi destruído. Como isso aconteceu? — perguntou.
Surpreendentemente, Azure ficou irritada com a pergunta. — Não é óbvio? — perguntou com uma voz fria, claramente relutante em responder.
— Não — disse Gravis. — Não é.
Azure franziu ainda mais as sobrancelhas, enquanto Styr apenas ria. Parecia que, sem a obrigação de atuar como Grande Ancião ou Imperador do Império do Orgulho Gélido, ele estava muito mais relaxado e aberto.
— Ela está falando de você, Gravis — disse Styr.
Gravis piscou, confuso. — Eu? Por quê? — perguntou.
Azure apenas olhou para o lado, emburrada.
Vendo que ela não responderia, Styr tomou a iniciativa. — Sua chegada mudou o mundo, e sua influência fez com que Imperadores se tornassem Ascendentes. Ferris, alguém muito mais velho que Azure e eu, conseguiu se tornar um Ascendente.
— Normalmente, isso não seria um grande choque, mas ele conseguiu compreender uma Lei de nível três após apenas cinco anos com você. Lembra-se de quando voltou pela primeira vez após começar sua Estagnação de Reino? Ferris saiu como um Ancião comum e retornou como um Ascendente depois de passar cerca de cinco anos com você.
Gravis coçou a nuca, confuso. — Sim, claro, mas Ferris já tinha uma quantidade assustadora de compreensão escondida.
Styr ignorou o comentário e continuou. — Depois veio o Imperador do Inferno, alguém que passou apenas cinco anos com você. Ele é mais jovem do que Azure e eu, mas conseguiu nos ultrapassar rapidamente.
— Depois veio aquele seu amigo polvo — disse Styr com um sorriso.
— Orthar? — perguntou Gravis, surpreso. — Como vocês sabem sobre ele?
— Fizemos nossa pesquisa sobre seu passado, mas não sabíamos que esse líder incrível das bestas marinhas era seu amigo até você devolvê-lo aos Supremos do mar após o Encontro dos Supremos. Assim que soubemos que ele era seu amigo, percebemos o quão incríveis eram suas conquistas — explicou Styr.
— Você deve saber que os parceiros da Imperatriz na época não eram escolhidos levianamente. Também precisávamos verificar se você não era um espião, o que exigia que o Rei que trouxesse o parceiro nos dissesse tudo o que sabia sobre o candidato. Em resumo, o Imperador do Inferno nos forneceu todas as informações sobre sua Tribo Rio.
— Voltando ao assunto original — disse Styr. — Seu amigo se tornou o líder das bestas marinhas em apenas cerca de cem anos, o que é ainda mais incrível do que os dois exemplos anteriores. Mas quanto tempo ele passou com você? Talvez alguns anos?
Gravis pensou. — Pode nem ter sido um único ano. Honestamente, não tenho tanta certeza.
Styr assentiu. — Depois veio a Supremo da Vida, que conseguiu compreender uma Lei de nível três após apenas conversar com você um pouco.
— Certo, os primeiros exemplos eu entendo, mas Sary não tem nada a ver comigo — disse Gravis com a testa franzida. — Além disso, ainda não entendi seu ponto. O que você quer dizer?
Styr deu uma leve risada. — O que estou tentando dizer é que você deveria olhar isso do ponto de vista de Azure. Além disso, eu também sou um bom exemplo.
Gravis franziu a testa ainda mais, mas, aos poucos, começou a entender aonde Styr queria chegar.
Quem era a besta com quem Gravis mais havia conversado ao longo dos anos? Honestamente, provavelmente era Azure. Desde que Gravis se tornou um Lorde de nível três, ele visitava Azure repetidamente. Ele frequentemente ia vê-la e compartilhava todas as suas experiências.
Claro, podia-se argumentar que Gravis passou mais tempo com Ferris, mas, na maioria das vezes, Gravis apenas compreendia Leis em silêncio ao lado de Ferris. Ele não conversava tanto com Ferris quanto com Azure.
Então, do ponto de vista de Azure, todas as bestas ao redor que entravam em contato com Gravis ultrapassavam-na em poder, enquanto ela, que passava mais tempo com ele, não conseguia aprender uma Lei de nível três. Era compreensível como isso poderia levar alguém a duvidar de si mesmo.
— Entendo sua posição, mas você está enxergando isso tudo ao contrário — disse Gravis. — Não sou eu que faço todas essas bestas aprenderem sobre Leis e se tornarem poderosas. É principalmente meu jeito de pensar que influencia os deles, fazendo com que se tornem mais poderosos por conta própria. Você está me dando crédito demais.
Em vez de olhar para Styr, Gravis olhou para Azure.
Azure não olhou de volta.
— Eu sei disso agora… — disse ela em voz baixa, como se não quisesse admitir.
Gravis massageou o nariz, frustrado. — Sério? — perguntou, sem esconder a irritação. — Você atribuiu o sucesso dos meus amigos inteiramente a mim e simplesmente esperou que minha influência a ‘infectasse’ sem que precisasse fazer nada?
De repente, o ar ficou gelado. — Cuidado com o que diz para mim, Rei — disse Azure, com bastante orgulho em sua voz.
Gravis zombou. — Ah, vai se ferrar. Isso não funciona comigo — respondeu.
Azure ficou olhando para Gravis com raiva por mais alguns segundos, mas, ao ver que ele não recuava, voltou a fazer um biquinho e desviou o olhar, enquanto o ar ao redor voltava ao normal.
Esse tipo de comportamento jamais teria ocorrido quando Azure ainda era a Imperatriz. Ela era realmente uma besta diferente agora que não precisava mais agir como uma governante. Gravis ainda se lembrava de como ela o torturava com todas as suas reclamações naquela época.
Na maior parte do tempo, Azure parecia taciturna, mas, quando queria, também podia agir como uma besta aparentemente normal, sem toda essa pose de orgulho.
O silêncio reinou por alguns segundos.
— Como estão meus filhos? — perguntou Gravis de repente.
Era óbvio que essa pergunta viria.