Azure suspirou ao ouvir a pergunta de Gravis. Ele sempre perguntava sobre os filhos deles toda vez que se encontravam, o que começava a ser irritante.
— Eles ainda estão vivos, mas o mundo está caótico, então não sei por quanto tempo isso vai continuar — respondeu Azure.
Gravis permaneceu neutro quanto à resposta. Por um lado, ela disse que eles estavam vivos, mas, por outro, mencionou que poderiam morrer a qualquer momento.
— Como está o mundo? — perguntou Gravis.
— Caótico — disse Azure. — As bestas marinhas estão ganhando cada vez mais território com o passar dos anos. Seu território total aumentou em 50%. Agora, o mar cobre um terço do continente.
De repente, Azure sorriu de canto. — Mas eles não vão expandir mais seu território agora.
Gravis sabia a que Azure se referia. — Está falando por causa de vocês dois? — perguntou.
Azure assentiu. — Comemos muitos dos seus Imperadores poderosos. O número de Imperadores de nível quatro deles é muito menor do que o nosso. Só manter os territórios estáveis já exige todo o poder deles.
Gravis, no entanto, não compartilhava da opinião de Azure. Ela claramente não conhecia Orthar e seu talento estratégico. Enquanto as bestas terrestres não lançassem um ataque total contra as bestas marinhas, a guerra continuaria. Mesmo que Orthar tivesse apenas um terço das forças do inimigo, ele ainda seria capaz de coordená-las de forma a garantir a vitória.
Mas Gravis preferiu não dizer isso a Azure e Styr. Afinal, se eles percebessem que subestimaram Orthar, poderiam se sentir mal pelo lado das bestas terrestres. Matar Orthar seria impossível para eles, já que agora eram Imperadores de nível cinco, e Meadow havia declarado que Imperadores de nível cinco não deveriam se envolver na guerra.
Sem saber dos pensamentos de Gravis, Azure continuou falando sobre o estado do mundo. — Os territórios ocidentais já se envolveram na guerra, mas, como esperado, não fizeram muita diferença.
— Por causa do estilo de vida relativamente pacífico deles? — perguntou Gravis, arqueando a sobrancelha. Claro, em comparação com os padrões humanos, o território ocidental seria considerado uma terra devastada pela guerra, mas, para os padrões das bestas, era basicamente um paraíso. No território ocidental, as batalhas só aconteciam quando um Imperador queria mais território. Porém, havia uma grande diferença entre isso e uma guerra longa e gigantesca.
Azure assentiu. — A maioria deles apenas se torna carne para as bestas marinhas, tornando-as ainda mais poderosas. Incluir essas bestas na guerra não só não nos ajudou como tornou as coisas ainda mais difíceis. Por causa disso, apenas Imperadores de nível três e quatro podem nos ajudar. Além disso, eles estão sob restrições severas e só podem lutar quando o conselho permite.
— Conselho? — perguntou Gravis, levantando as sobrancelhas.
— A liderança do lado das bestas terrestres — comentou Styr ao lado. — Agora que os Supremos não podem mais interferir na guerra, os Imperadores de nível quatro criaram um conselho que decide as estratégias de guerra.
Gravis franziu a testa. — Que Supremos? — perguntou.
Agora foi a vez de Styr franzir a testa. — O Supremo do Raio — respondeu.
— O Supremo do Raio está morto — disse Gravis, chocando Azure e Styr.
Quando viu a reação deles, Gravis percebeu que a notícia da morte do Supremo do Raio ainda não havia se espalhado, mesmo depois de 95 anos. Isso o surpreendeu. — Vocês não sabiam? — perguntou.
Styr olhou para Azure, e ela retribuiu o olhar. Então, Styr voltou-se para Gravis. — Foi você quem o matou? — perguntou.
Gravis balançou a cabeça. — Não, foi Ferris.
Styr e, surpreendentemente, até Azure suspiraram de alívio. — Isso é bom — disse Styr.
— Por que essa reação? — perguntou Gravis.
— O Supremo do Raio tinha muitos seguidores — respondeu Azure. — Se você fosse o responsável por matá-lo, alguns Imperadores de nível quatro poderiam decidir matá-lo. Agora, você não tem poder suficiente para resistir a um Imperador de nível quatro.
Gravis parecia ter ouvido algo absurdo. — Aquele cara tinha seguidores? — perguntou.
Ao ver a expressão de Gravis, Styr riu um pouco. — Sim. Ele pode não se alinhar com a sua ou a minha mentalidade, mas muitas bestas buscam uma liderança poderosa. O Supremo do Raio era poderoso, e sua arrogância demonstrava esse poder às bestas, o que fez com que muitas o seguissem.
Gravis bufou, mas permaneceu em silêncio. Não entendia como algumas bestas podiam pensar assim, mas não fazia sentido se irritar com isso. Estupidez era apenas estupidez.
— Então, nossos filhos estão lutando na linha de frente agora? — perguntou Gravis a Azure.
— Provavelmente — respondeu Azure. — Não verifiquei.
Gravis ainda não conseguia se acostumar com o descaso de Azure em relação aos filhos deles, mas preferiu não comentar.
— E o Império do Orgulho Gélido? — perguntou.
— Agora é o Império da Montanha de Metal — respondeu Azure. — Assim que Styr e eu deixamos o lado das bestas terrestres, o conselho enviou um novo Imperador de nível três para governar o império. Claro, uma besta com afinidade com metal foi escolhida, por causa da minha Montanha do Orgulho. As bestas com afinidade com metal sempre desejaram viver em uma grande montanha de metal.
— Faz sentido — disse Gravis. No entanto, ele não se sentia particularmente bem com isso. Seu lar, o Império do Orgulho Gélido, havia mudado completamente com a saída de Azure e Styr. Isso basicamente significava que o Império do Orgulho Gélido havia desaparecido durante a ausência de Gravis.
Gravis, Styr e Azure conversaram por mais algumas horas, mas, então, chegou a hora de eles partirem. Queriam chegar ao próximo mundo o mais rápido possível. Suas forças de batalha não eram tão poderosas quanto a de Ferris, mas o próximo mundo não deveria ser tão perigoso quanto este. Afinal, este mundo era destinado a criar bestas poderosas para o mundo mais alto.
Styr e Azure rapidamente mataram seus Errantes e se tornaram Imortais. Styr transformou-se em um homem idoso com cabelos brancos, enquanto Azure, surpreendentemente, transformou-se em uma jovem de cabelos azul-gelo. Segundo os padrões humanos, ela parecia ter cerca de vinte anos.
Gravis esperava que a forma humana de Azure parecesse mais velha, já que ela sempre agia de forma taciturna e distante, mas, aparentemente, ele estava enganado. Parecia que Azure se considerava bastante jovem.
— Posso sentir — disse Azure, respirando fundo. — Essa forma torna ainda mais fácil compreender as Leis.
Isso confirmou a suspeita de Gravis de que os humanos tinham uma conexão mais próxima com as Leis. No entanto, ele não sabia se isso também se aplicava a ele. Afinal, sua alma era humana, mas seu corpo era o de uma besta.
— Não demore muito, Gravis — disse Styr com um sorriso. — Caso contrário, chegaremos à sua casa antes de você, e seria estranho visitá-lo quando você não está em casa.
Gravis riu. — Vou tentar, mas não prometo nada — respondeu. — Desejo o melhor para vocês na jornada.
Styr sorriu, desejou o mesmo para Gravis e deixou o mundo. Azure também se virou para Gravis.
Surpreendentemente, ela sorriu para ele. — Até breve, Gravis — disse.
Então, ela também partiu.
Gravis ficou um pouco surpreso e coçou o queixo. “Será que já vi Azure sorrir antes? Só a vi sorrir com desprezo ou ironia. Huh, aparentemente, ela também sabe sorrir. Quem diria?”
O silêncio voltou, e, depois de alguns minutos, Gravis suspirou.
“Ferris se foi. Styr se foi. Azure se foi. O Império do Orgulho Gélido se foi. Este mundo está lentamente se tornando solitário. Apenas 95 anos do meu isolamento se passaram, mas um amigo após o outro está deixando o mundo. Agora, só restam Meadow, Orthar e meus três filhos. Meadow não partirá tão cedo, e Orthar partirá comigo. Quanto aos meus três filhos, não sei. Qualquer coisa pode acontecer.”
— Meadow, você está aí? — perguntou Gravis de repente.
— Estou em todo lugar, idiota — respondeu Meadow imediatamente.
Gravis riu ao ouvir sua voz novamente. — Por que não disse isso antes?
— Por que eu deveria? — respondeu Meadow. — Você está cultivando. Interromper o cultivo dos outros é uma coisa de merda.
Gravis riu mais um pouco. — Como estou fazendo agora?
— Sim — disse Meadow, como se fosse óbvio. — Como você está fazendo agora. Então, poderia me fazer o favor de calar a porra da boca?
— Desculpa — disse Gravis com um sorriso.
— Além disso, você tem seu acessório para conversar, se estiver se sentindo sozinho — disse Meadow.
— Acessório? — perguntou Gravis, confuso.
— Sim, aquele cara na beira da sua clareira — respondeu Meadow.
Gravis se virou e olhou para trás.
Lá estava Morus, à distância.
Gravis piscou algumas vezes.
— Huh, esqueci que ele existia.