Os três Imperadores de nível quatro chegaram um após o outro.
Primeiro, o Imperador de nível quatro do norte chegou e aguardou que Gravis anunciasse o motivo de tê-lo chamado ali.
Por enquanto, Gravis o ignorou.
Depois, a ostra chegou, lançando um olhar furioso para o Imperador de nível quatro do norte, que retribuiu o olhar. Ou pelo menos, Gravis achava que ela estava irritada. Era difícil discernir as expressões faciais de uma ostra.
Por último, o Imperador de nível quatro do oeste chegou, e, surpreendentemente, não se juntou ao outro Imperador terrestre. Em vez disso, assumiu uma terceira posição. Ele não olhou feio para nenhum deles, mas Gravis sentia que ele não era fã de nenhum dos dois. O mesmo era verdade para o Imperador de nível quatro do norte, que olhava com desdém para o Imperador de nível quatro do oeste.
Gravis coçou o queixo ao perceber aquilo. “Interessante”, pensou.
— Certo — disse Gravis enquanto voava para mais perto deles.
Os três pararam de se encarar e apenas observaram Gravis com respeito.
— Esta reunião terá duas partes — disse Gravis. — Dependendo de suas mentalidades, vocês vão ou gostar, ou temer a primeira parte. A segunda será apenas uma ordem que darei.
Os três aguardavam as palavras de Gravis com temor. Ele era o mais poderoso entre eles, e, se quisesse matá-los, poderia fazer isso sem qualquer consequência. Afinal, ele não era um Supremo. A governante não interferiria.
— Agora, sobre a primeira parte — disse Gravis. Ao lado, os três filhos de Gravis também olhavam para ele com expectativa. O que ele faria?
— Serei direto. Assim que eu me tornar um Imperador de nível três, serei poderoso o suficiente para consumir Errantes, o que significa que não precisarei mais de comida vinda das bestas — disse Gravis.
Os três suspiraram aliviados. Esse era seu maior medo. Se Gravis decidisse comê-los, não haveria nada que eles pudessem fazer.
— Mas — continuou Gravis — para me tornar um Imperador de nível três, preciso de mais um Imperador de nível quatro.
E, com isso, a tensão voltou, transformando-se em medo. Os dois Imperadores terrestres, especialmente, ficaram apreensivos. No momento, as bestas terrestres tinham a vantagem, e escolher um deles parecia muito mais provável do que matar o último Imperador de nível quatro do mar.
— Um de vocês será consumido por mim. A escolha de quem será está em suas mãos. Façam uma luta livre, duelos, votem, não me importa. Preciso do cadáver de um Imperador de nível quatro. Se não quiserem lutar, eu mesmo escolherei — disse Gravis.
Se essas bestas fossem mortais, isso seria cruel e desumano, mas elas eram bestas. Não é que suas vidas não valessem nada, mas sua mentalidade já havia aceitado a possível morte pelas mãos de outra besta. Elas haviam se comprometido a cultivar.
Além disso, essa escolha, na verdade, não era tão ruim. Obviamente, uma luta iria acontecer, e a besta mais fraca morreria. Assim, pelo menos uma delas receberia um excelente refino enquanto a mais fraca pereceria. Isso era o mais justo que Gravis podia ser. Afinal, poder era tudo.
Os três reagiram de maneiras diferentes. A ostra ficou nervosa e apreensiva. Se os dois Imperadores terrestres decidissem se unir contra ela, ela morreria.
No entanto, ao contrário de todas as expectativas, nenhum dos dois Imperadores terrestres a olhou. Em vez disso, encararam-se mutuamente.
— Esperei por essa oportunidade — disse o Imperador do norte.
— Finalmente — respondeu o Imperador do oeste.
Então, o Imperador do norte se voltou para a ostra. — Saia. Esta será uma luta entre ele e eu.
A ostra quase não acreditou. Ela não precisava lutar? Isso era ótimo! A ostra não gostava de lutar. A única razão para ter se tornado tão poderosa era que uma besta após a outra tentava matá-la, e ela sempre vencia. Ela só queria viver em paz.
Infelizmente, isso era impossível nesse mundo, ao menos enquanto permanecesse perto do continente. Ainda assim, ela simplesmente não conseguia se afastar do continente. Ela apreciava demais a densidade de Energia próxima ao núcleo do mundo.
Às vezes, alguém apenas consegue tropeçar no sucesso. Poder-se-ia dizer que a mentalidade dela não era adequada para o cultivo, mas, de alguma forma, ela ainda conseguiu se tornar tão poderosa.
A ostra rapidamente voou para longe, observando de uma distância segura, enquanto Gravis apenas esperava. A besta morta seria comida por ele.
— Se algum de vocês dois usar um ataque total, eu matarei essa besta imediatamente — disse Gravis.
Os dois Imperadores continuaram se encarando, ignorando Gravis. Eles eram rivais havia muito tempo e sempre quiseram provar um ao outro quem era o mais forte. No entanto, eles também respeitavam seu rival. Se fossem realmente o mais fraco, não fariam algo tão mesquinho.
As bestas eram definitivamente diferentes dos humanos, só por conta dessas mentalidades. Algo assim seria raro entre humanos.
Os dois imediatamente colidiram, e todos assistiram.
Gravis não se importava muito com a luta, mas seus três filhos estavam fascinados. Aqueles eram Imperadores de nível quatro, seres muito mais fortes e experientes do que eles. Assistir a uma batalha tão violenta os ajudaria a compreender mais Leis.
A luta durou várias horas, já que suas Forças de Batalha eram muito parecidas. Além disso, nenhum dos dois seguia um estilo de luta muito agressivo. Era mais como se ambos tentassem encontrar oportunidades para contra-atacar.
Conforme a luta se prolongava, os dois também conseguiam compreender novas Leis. Isso fazia a batalha oscilar de um lado para o outro. Um seria suprimido pela nova Lei do outro até que também compreendesse uma nova Lei.
A batalha continuou por mais de um dia, e, agora, Gravis entendia por que os dois não tinham sido capazes de resolver sua rivalidade por tanto tempo.
Obviamente, não era bom para as bestas terrestres que dois Imperadores de nível quatro lutassem entre si. No entanto, graças ao estilo de luta defensivo de ambos, eles não conseguiam decidir um vencedor até que um Supremo se envolvesse, e, quando as regiões foram divididas, eles não puderam mais entrar em contato um com o outro.
Agora, uma multidão considerável havia se reunido para assistir à luta. Bestas marinhas e algumas terrestres observavam de longe com interesse. Era um conhecimento valioso!
Depois de mais um dia, a luta finalmente chegou ao fim.
O Imperador do oeste venceu, mas estava à beira da morte. Infelizmente, ele não conseguiu compreender uma Lei de nível três durante o combate. Isso significava que ele ainda não podia tentar ascender.
BZZZZ!
Gravis consumiu o cadáver do Imperador do norte e se tornou um Imperador de nível três.
Agora, Gravis se sentia poderoso o suficiente para enfrentar um Errante. Essas bestas gigantescas, que sempre o haviam sobrepujado, agora estavam ao seu alcance. Ele ainda se lembrava do momento em que Azure o havia alertado sobre os Errantes.
Naquela época, Gravis era apenas um Lorde de nível cinco. Observar dez seres com o poder de Imperadores de nível cinco tinha sido algo inspirador para ele. Agora, ele havia alcançado o mesmo poder e podia matá-los.
Após aproveitar um pouco sua nova força, Gravis voltou sua atenção para os dois Imperadores de nível quatro restantes no mundo.
“Este mundo está realmente no fim”, pensou Gravis. “Naquela época, havia dez Imperadores de nível cinco. Também acredito que provavelmente havia mais de 50 Imperadores de nível quatro. Mas agora, restam apenas dois Imperadores de nível quatro. O mundo inteiro foi exaurido.”
— Agora, para minha ordem — disse Gravis, atraindo a atenção dos dois Imperadores de nível quatro. — Pelos próximos cem anos, nenhum Rei ou Imperador lutará contra qualquer besta do outro campo. Os Lordes e os mais fracos ainda estão autorizados a lutar, mas não haverá combates entre bestas de diferentes Reinos.
Os dois Imperadores de nível quatro ficaram chocados ao ouvir as palavras de Gravis. Eles deveriam parar de lutar? Assim, de repente?
— Gravis, você pode nos dizer por quê? — perguntou cautelosamente o Imperador de nível quatro do oeste.
— Preparação — respondeu Gravis. — Vocês precisarão de mais bestas quando o século terminar. Se tudo sair conforme o planejado, vocês agradecerão por minha ordem. Se não der certo, também não importa.
A ostra olhou para o Imperador de nível quatro do oeste com um pedido silencioso. Ela queria que ele perguntasse mais, mas não tinha coragem de perguntar por conta própria.
— Por que não importa? — perguntou o Imperador de nível quatro do oeste. Ele também queria saber.
— Porque quase todas as bestas deste mundo morrerão se meu plano falhar.