“Torneio!” gritou a Mestre da Guilda da Água, e os outros gemeram.
“Sério? Um torneio? Isso vai levar uma eternidade com mais de 200 pessoas,” gemeu a Mestre da Guilda do Vento.
“Você tem uma ideia melhor?” perguntou a Mestre da Guilda da Água em resposta.
Ninguém respondeu.
“Torneio, então,” suspirou o Mestre da Guilda do Relâmpago. “Isso vai ser um saco.” Ele olhou ao redor para os 50 participantes que estavam reunidos. Os outros 200 não estavam aqui no momento. Era compreensível, já que muitas pessoas prefeririam fugir a se aproximar de uma cena tão apocalíptica.
“Vamos primeiro chamá-los de volta”, disse o Mestre da Guilda da Luz enquanto criava outra bola de luz. Os outros Mestres da Guilda seguiram o exemplo e também criaram uma bola de seus elementos. Depois, todos lançaram-nas ao céu, e as bolas explodiram uma após a outra.
Todos no Vale da Natureza deveriam ser capazes de ver isso e perceber que deveriam se reunir. Se alguém fosse tão estúpido a ponto de não perceber que isso era um sinal de reunião, eles nem deveriam se juntar às guildas.
Os Mestres das Guildas esperaram várias horas, enquanto um participante após o outro se reunia aqui. Após cerca de seis horas, nenhum outro participante chegou. Os Mestres das Guildas fizeram uma contagem rápida e viram que 217 pessoas haviam se reunido. Os outros estavam ou já mortos ou eram muito estúpidos para perceber que deveriam se reunir.
“Está bem, pessoal!” gritou o Mestre da Guilda da Terra. “Sigam-nos de volta à arena!”
Os participantes gemeram novamente, percebendo que mais uma maratona difícil os aguardava. Todos correram atrás dos Mestres da Guilda com toda a força. Desta vez, foi ainda mais difícil acompanhar, já que nem todos estavam em sua condição máxima.
Gravis parecia estar apenas caminhando um pouco mais rápido, mas cada passo o projetava vários metros à frente. Com sua nova força muscular, acompanhar os Mestres da Guilda era ainda mais fácil, mesmo estando ainda ferido.
Quando finalmente chegaram de volta à arena, todos os participantes caíram de joelhos de exaustão. A mesma cena de quando chegaram ao Vale da Natureza se repetiu.
Os Mestres das Guildas se reuniram no meio da arena e discutiram os detalhes. Eles tinham que fazer esse torneio o mais justo possível. E se o segundo mais forte lutasse contra o terceiro mais forte na primeira rodada? Eles desperdiçariam tal talento?
Embora o exame de entrada anterior também testasse sorte, foi realizado na natureza, com apenas um pouco de intervenção humana misturada nos resultados. Os Mestres das Guildas não queriam correr riscos aqui. Quem sabia como a sorte funcionaria em um torneio?
No final, eles decidiram fazer cinco sorteios de oponentes e cinco rodadas para cada participante. Qualquer um que vencesse três ou mais rodadas passaria. No entanto, eles gemeram novamente ao perceber quanto tempo isso levaria.
“E quanto às recompensas?” perguntou o Mestre da Guilda da Escuridão, e todos lhe lançaram um olhar de raiva. Todos tinham esse pensamento no fundo da mente, mas não queriam vocalizar. Assim, levaria ainda mais tempo. No entanto, o Mestre da Guilda da Escuridão expôs isso sem vergonha. Portanto, não podiam mais ignorar.
Foi decidido então que todo participante que ganhasse cinco rodadas participaria de um torneio tradicional. Os dez primeiros receberiam recompensas, enquanto os outros não ganhariam nada. Os Mestres das Guildas ficaram amargos com todos os tesouros perdidos no Vale da Natureza.
Eles podiam ignorar as recompensas baratas que as bestas ferozes carregavam. Os tesouros perdidos que as bestas demoníacas de nível baixo carregavam os afetaram.
No entanto, o maior problema foi a perda dos sete tesouros que as bestas demoníacas de nível médio carregavam. Esses tesouros não pertenciam originalmente às suas guildas, mas às suas guildas-mãe. Suas guildas-mãe lhes haviam concedido esses tesouros para que pudessem ser premiados a recrutas extraordinários.
Explicar a perda de todos aqueles tesouros seria um grande problema. Eles nem podiam pedir a Gravis por nenhum de seus tesouros coletados, já que a maioria deles foi perdida na batalha no desfiladeiro. Como ele deveria proteger os tesouros, quando ele nem sequer conseguia garantir sua própria segurança?
Os Mestres das Guildas juntaram qualquer tesouro restante que puderam encontrar para premiar no torneio. Depois que tudo foi planejado, eles chamaram os participantes para se reunirem, mas ficaram irritados quando viram algo.
“O que você está fazendo aí? Quer mais tesouros? Cai fora!” gritou a Mestre da Guilda da Água ao ver Gravis entre os participantes.
Gravis ergueu uma sobrancelha em confusão. “Isso significa que eu não preciso participar do torneio?” ele perguntou.
“Não!” gritou a Mestre da Guilda da Água de volta. Testar esse maluco em um torneio? Não havia lógica nisso. Gravis apenas venceria e ganharia outro tesouro valioso. Ele já havia conseguido seu sabre, então ele deveria calar a boca e ir para o lado.
Gravis deu de ombros e caminhou para um canto da arena e se sentou. As reações dos outros participantes foram mistas. Os 50 que haviam visto o que Gravis havia feito suspiraram de alívio, enquanto os outros o olharam com raiva. Por que eles tinham que lutar enquanto ele podia simplesmente ficar de fora? Isso não era justo!
No entanto, eles não demonstraram sua irritação abertamente. Eles ainda não faziam parte das Guildas Elementais, e se se destacassem negativamente, poderiam perder a qualificação. Todos permaneceram em silêncio e não comentaram.
O torneio levou vários dias. Os participantes sempre se reuniam ao meio-dia e dispersavam no final da tarde. Como a arena era grande o suficiente, havia sempre sete lutas acontecendo simultaneamente, com um Mestre da Guilda supervisionando cada luta.
Após cinco dias, eles finalmente terminaram a primeira parte do torneio. Apenas cerca de 60 participantes conseguiram três ou mais vitórias. Com vários participantes obtendo quatro e cinco vitórias, o número total de vencedores foi reduzido mais do que o necessário.
Gravis não apareceu nesses cinco dias. Os Mestres das Guildas haviam dito a ele que ele poderia voltar no sexto dia. Assim, Gravis passou seus dias restantes examinando mais Artes Marciais e também continuou treinando a compressão de sua Aura de Vontade.
Gravis também vendeu alguns tesouros que ainda tinha consigo. A maioria dos tesouros que ele havia coletado se perdeu no desfiladeiro, mas alguns permaneceram. No final, ele fez mais 80 ouros. Ele tinha certeza de que o ouro também seria útil nas Guildas Elementais. Se fosse inútil para as guildas, o Mestre da Guilda do Relâmpago não teria ficado tão desapontado quando soube que teria que comprar sete Pílulas de Refinamento Ósseo para Gravis.
Quando Gravis voltou no sexto dia, ele viu que apenas cerca de 60 participantes permaneceram. O contraste entre os 5.000 participantes iniciais e os 60 era enorme. A arena estava quase cheia naquela época, e agora parecia desolada.
Gravis sentou-se em seu canto usual e se concentrou em sua Aura de Vontade. Ele não tinha interesse no torneio, já que era apenas um treinamento. Treinamento não era útil para ele agora. Pode-se até dizer que era realmente prejudicial para ele. Muito treinamento iria embotar sua intenção de matar e seu senso de perigo.
Os participantes olharam para ele e julgaram a indiferença de Gravis pelo torneio como arrogância. Apenas 12 dos 60 participantes viram o que aconteceu naquele dia. A maioria não fazia ideia do que havia acontecido e também não acreditava na exagerada história dos participantes que lhes contaram.
À noite, o torneio terminou, e um jovem robusto venceu em primeiro lugar. Ele tinha cabelo prateado e lutava com uma lança. Ele usou várias Artes Marciais e também tinha ossos e pele refinados. Sua defesa era sólida e, juntamente com os contra-ataques precisos de sua lança, ele conquistou o respeito de todos os outros participantes.
“Parabéns por vencer o torneio, irmão Sigur”, elogiou um dos outros participantes. Sigur já havia reunido um grupo leal de seguidores. Ele era o mais forte!
Sigur olhou em êxtase para sua recompensa, uma Pílula de Refinamento de Órgãos. Com isso, ele seria capaz de refinar seus órgãos. As Pílulas de Órgãos eram extremamente caras. A oferta nunca atendia à demanda, e elas eram vendidas apenas em leilões. Uma única pílula era frequentemente vendida por mais de 500 moedas de ouro!
“Bem, todos receberam suas recompensas, e sabemos quem são os vencedores”, disse a Mestre da Guilda da Água.
“Desculpe interromper, Mestre da Guilda”, disse Sigur educadamente.
A Mestre da Guilda da Água estreitou os olhos com irritação, mas acenou para ele dizer o que queria dizer.
“Acho que represento todos os participantes ao dizer que não aceito o tratamento especial que ele recebeu!” Sigur apontou para Gravis. “Ele também deveria estar sujeito às regras!”
Sigur estava motivado por seus novos seguidores e sua posição pública como o mais forte. Ele queria mostrar sua força recém-adquirida e ganhar mais respeito dos outros.
Muitos outros também assentiram, mas não avançaram. Os Mestres das Guildas viram isso e não tinham certeza de como proceder. Eles não podiam dar a Gravis outro tesouro. Ele já tinha recebido o tesouro mais valioso, de longe.
“Para qual guilda você pretende entrar?” perguntou a Mestre da Guilda da Água de forma neutra.
Sigur não tinha certeza por que ela perguntou, mas endireitou as costas. “Pretendo entrar para a Guilda do Fogo!” ele anunciou com confiança.
“Espere…”
“Claro, então você pode lutar com ele, mas se perder, terá que trocar seu tesouro com o segundo lugar!” Antes que o Mestre da Guilda do Fogo pudesse parar Sigur ou a Mestre da Guilda da Água, ela já havia concordado com a luta.
O vencedor do segundo lugar era uma garota gentil que usava suavidade para superar a dureza. Não havia dúvida de que ela se juntaria à Guilda da Água. Portanto, ao dizer a Sigur que ele teria que trocar sua recompensa com ela, a Mestre da Guilda da Água encontrou uma maneira de fortalecer sua guilda.
O Mestre da Guilda do Fogo queria se opor, mas trocar o tesouro com o segundo lugar era realmente o método mais justo. Gravis não receberia outro tesouro, e o primeiro lugar ainda receberia uma recompensa substancial. Pode não ser tão boa quanto a recompensa do primeiro lugar, mas ainda era sólida.
“Eu concordo!” disse Sigur com firmeza, e o Mestre da Guilda do Fogo cerrou o punho e os dentes, enquanto a Mestre da Guilda da Água apenas sorria para ele com arrogância e vitória.