Nas duas horas seguintes, Gravis e sua mãe passaram por uma infinidade de contratos, todos manipulados de alguma forma. Se Gravis não tivesse aprendido todos esses segredos e maneiras de enganar as pessoas, as chances de ele ser passado para trás seriam altas.
Algumas das formas de manipular contratos eram insanas. Por exemplo, havia um método de alterar a consistência do papel para que a coloração formasse uma cláusula adicional. Desde que o contrato passasse pelo Escritório de Formalização de Contratos, isso ainda seria válido. Afinal, o escritório apenas assegurava que o contrato não pudesse ser alterado; o conteúdo e sua exibição não eram de sua preocupação.
Depois de examinar um dos contratos por um tempo, Gravis finalmente assinou.
Pack!
— Muito bem — disse sua mãe. — Este era o contrato correto. É importante verificar se os contratos incluem cláusulas duvidosas, mas também é essencial aceitar a verdadeira sinceridade. Se você desconfiar continuamente do seu parceiro de negócios, ele também começará a desconfiar de você. Se eu fosse uma parceira de negócios normal, você já deveria ter cortado contato comigo há muito tempo, depois de oferecer tantos contratos enganosos.
Gravis suspirou. — Por que as coisas não podem ser simples? Eu só queria montar uma forja e vender minhas armas e armaduras.
— Porque negócios são como poder, Gravis — explicou sua mãe. — Você precisa matar e roubar outros para se tornar poderoso. O mesmo vale para negócios. Você precisa drenar o dinheiro de outras empresas para ficar mais rico. Mesmo se agir de forma muito honesta, seus produtos inevitavelmente tirarão outras pessoas que oferecem itens similares do mercado. A única coisa altruísta seria não criar um negócio.
Gravis olhou para a montanha de contratos descartados. — Vendo por esse lado, parece mais razoável — comentou. — Eu provavelmente já encerrei bilhões de vidas sem nem tentar. Tirar outros ferreiros do mercado não parece tão ruim em comparação.
— Bom — disse sua mãe com um sorriso. — Agora, vou levar Orthar e minha adorável neta para um tour pelo Mundo mais alto. Eles precisam aprender mais sobre nossa cidade e como tudo funciona.
— Tudo bem para vocês? — perguntou ela a Yersi e Orthar.
— Ação inicial ótima — comentou Orthar.
Enquanto isso, Yersi brilhava de entusiasmo. Estava prestes a conhecer mais pessoas! — Parece ótimo, vovó. Posso te chamar de vovó? — perguntou.
A mãe de Gravis abriu um enorme sorriso ao ouvir as palavras de Yersi. — Claro que pode, querida — respondeu.
— E o que eu devo fazer? — perguntou Gravis.
— Você precisa trocar alguns recursos por um pequeno capital inicial, Gravis — disse sua mãe. — Mas primeiro, preciso ver o que você tem. Gostaria de pedir acesso ao seu Espaço Espiritual — solicitou.
— Certo — respondeu Gravis.
No entanto, sua mãe não entrou imediatamente no Espaço Espiritual de Gravis.
— Gravis, você deve saber que não pode dar acesso ao seu Espaço Espiritual tão facilmente. Normalmente, as pessoas negociam através de Anéis Espaciais — explicou ela.
Gravis franziu a testa. — Isso tem sido uma preocupação minha. Não posso simplesmente descarregar todas as minhas coisas na cidade; seria um caos. Mas dar acesso ao meu Espaço Espiritual também é perigoso. O que são esses Anéis Espaciais? — perguntou.
— Anéis Espaciais são Artefatos criados especificamente para trocas comerciais — explicou sua mãe. — Esses anéis têm um espaço comprimido dentro deles onde você pode armazenar seus bens. Assim, você pode negociar grandes quantidades de recursos de uma vez.
— Como consigo um desses? — perguntou Gravis.
— Anéis Espaciais são relativamente caros em comparação ao que realmente fazem — respondeu sua mãe. — Os mais baratos custam cerca de 10% do valor de um apartamento, enquanto os mais caros têm preços ridiculamente altos.
— Posso fazê-los eu mesmo? — perguntou Gravis.
— Não, bobo — respondeu sua mãe, rindo. — Há uma razão para serem tão caros. Se tudo o que fosse necessário fosse conhecer a Lei do Espaço, todo Imortal poderia criá-los. Teoricamente, você poderia fazer o mais barato, mas aprender como criá-lo custaria mais do que o necessário.
— Por que é tão difícil e caro aprender? — perguntou Gravis. — Eu conheço as Leis do Espaço, Tempo e Gravidade. Eu até conheço a Lei do Mundo Morto. Algo como um Anel Espacial não deveria ser um problema.
— Normalmente, você estaria certo — respondeu sua mãe. — Mas o problema é que você não pode criar um Anel Espacial confiável com raios. Você precisa de Energia, e precisa ser muito, muito, muito bom em manipulá-la. Seu Espírito nem está sintonizado com Energia. Como você seria capaz de aprender algo assim?
Gravis pensou. Se ele se dedicasse, provavelmente conseguiria aprender, mas seria muitas vezes mais difícil para ele do que para os outros, graças ao seu Espírito único.
— Eu conseguiria aprender Leis adicionais ao aprender a criar um Anel Espacial? — perguntou Gravis.
— Não — respondeu sua mãe com um aceno de cabeça. — Você já conhece todas as Leis necessárias para criar a versão mais simples.
Gravis suspirou. — Certo, então esqueça isso. Devo me concentrar mais nas minhas habilidades como ferreiro.
Sua mãe assentiu. Depois disso, Gravis sentiu uma força tocando suavemente o seu Espaço Espiritual. Era sua mãe, e ele a deixou entrar.
Uma versão em miniatura dela apareceu no imenso Espaço Espiritual de Gravis e rapidamente inspecionou o conteúdo.
Depois de um tempo, ela franziu a testa. Seus olhos se arregalaram de animação enquanto pegava uma esfera brilhante do tamanho de uma melancia. Ela a inspecionou por um tempo, assentiu e deixou o Espaço Espiritual de Gravis.
Gravis abriu os olhos reais novamente e olhou para sua mãe com um olhar interrogativo.
Em vez de olhar para Gravis, sua mãe lançou um olhar desapontado para o Opositor. — Você está desatualizado sobre os preços — disse ela.
O pai de Gravis piscou algumas vezes, de maneira entediada. — E daí? — perguntou.
A mãe de Gravis suspirou. — Gravis mal tem o suficiente para comprar uma loja, e mesmo que consiga, não terá capital para adquirir recursos reais para forjar equipamentos. Você disse que ele não precisa de dinheiro, mas claramente precisa.
O Opositor piscou mais duas vezes. — Mas ele tem um Núcleo de Mundo intermediário — disse ele calmamente.
A mãe de Gravis bagunçou o próprio cabelo em exasperação. — Sim, mas trocar isso por dinheiro seria um enorme desperdício! É muito mais econômico forjar algo com isso! Você realmente esperava que Gravis trocasse aquele pedaço enorme de um Núcleo de Mundo intermediário só para comprar uma loja!?
— Sim — respondeu o Opositor imediatamente. — Dinheiro é dinheiro.
— Às vezes, simplesmente não dá para lidar com você — a mãe de Gravis resmungou. — Não dá.
— Dá, sim — retrucou o Opositor.
E foi nesse momento que surgiu a habilidade suprema para lidar com a mentalidade direta do Opositor.
A mãe de Gravis simplesmente ignorou o marido como se ele não existisse.
Então, ela se voltou para Gravis. Uma lista de materiais diferentes surgiu na mente de Gravis, acompanhada dos preços associados. Depois disso, um mapa da cidade apareceu com alguns prédios marcados. — Troque esses materiais por esses preços. Tente alcançar os valores indicados.
— Mas você precisa se lembrar de uma coisa — disse a mãe de Gravis. — Esses são os preços que um comerciante experiente e confiável conseguiria após muita barganha. Você provavelmente não conseguirá vender esses materiais por esses valores. Portanto, vá a todas as lojas e aceite a melhor oferta que conseguir. Depois disso, me contate novamente. Seu Espírito já deve ser poderoso o suficiente para englobar quase toda a cidade.
Gravis assentiu. — Pode deixar — respondeu.
Por enquanto, se queria ser bem-sucedido, ele precisava seguir o que sua mãe dizia. Ela tinha muito mais experiência nessas coisas, e ele precisava aprender o máximo possível com ela.
Gravis já havia aceitado que não havia um caminho puro para o poder. Então, por que não pedir ajuda nessas questões?
Os quatro saíram do palácio do Opositor e observaram a cidade movimentada.
A cidade era absolutamente imensa, e, com suas almas e Espíritos poderosos, todos conseguiam captar a grandeza do lugar.
Yersi e Orthar ficaram impressionados com a quantidade de humanos se teleportando. Todos na cidade eram Imortais?
Enquanto isso, Gravis respirou fundo. Ele nunca tinha percebido o quão grande a cidade realmente era, mas também não esperava que fosse tão grande.
Ela tinha mais de 150.000 quilômetros de diâmetro!