Depois de um tempo, Gravis decidiu testar o quão bem a tartaruga conseguia girar. Ele correu em círculos ao redor da tartaruga enquanto se aproximava gradativamente. A tartaruga era muito lenta. Ela se movia devagar, e girava ainda mais devagar. Não havia problema para ele circular a tartaruga mesmo a uma distância de cinco metros. Gravis percebeu que a única coisa perigosa nessa tartaruga era sua mordida mortal, e ele ficou mais confiante.
Gravis permaneceu atrás da tartaruga enquanto ela o observava. Quando ele se afastava do campo de visão da tartaruga, ela girava a cabeça para o outro lado para manter o olhar sobre ele. Finalmente, Gravis teve um plano. Ele foi para o canto traseiro esquerdo, e quando a tartaruga virou a cabeça, ele rapidamente correu para a direita e balançou seu sabre na perna traseira dela.
Faíscas e sangue voaram, e Gravis conseguiu criar um corte de alguns centímetros de profundidade, atingindo o osso. A tartaruga gritou de dor e rapidamente puxou todas as pernas para dentro de sua carapaça. A carapaça caiu pesadamente no chão. Pelo som do impacto, dava para ouvir a densidade e o peso da carapaça. Se Gravis não conseguia nem cortar o osso da perna, ele só poderia sonhar em cortar a carapaça. A cabeça ainda estava para fora e continuava observando Gravis. Sua expressão mudou
para raiva.
‘E agora?’ Gravis pensou. Ele não podia mais atacar as pernas. Deveria atacar a cabeça? Gravis olhou para a cabeça da tartaruga e decidiu não fazer isso. Bastava uma mordida para acabar com sua vida.
Além disso, as escamas na cabeça pareciam muito mais resistentes do que as das pernas. Gravis saltou para o outro lado, fazendo com que a tartaruga perdesse sua visão dele. Ele se ajoelhou e tentou esfaquear a abertura para as pernas do outro lado.
Ele sentiu o sabre conectar, mas também sentiu que não conseguiu um corte profundo. Ele não podia usar toda a sua força nessa posição, e sabres não foram feitos para estocadas. No entanto, a tartaruga rugiu novamente, e duas pernas do lado oposto a Gravis saíram de repente. As pernas deram um impulso no chão, e a carapaça girou 45°. Ao mesmo tempo, a cabeça se lançou em direção a Gravis, que saltou para trás. Ela quase o pegou. Suas mandíbulas ecoaram na caverna novamente.
Gravis respirou fundo. Aquilo foi perigoso. Então, a tartaruga podia fazer uma manobra dessas. A tartaruga, irritada por ter perdido, rugiu mais e continuou a atacar Gravis, mesmo ele estando fora do alcance. Aparentemente, a tartaruga estava furiosa agora. Ela virou-se para ele e correu em sua direção, mais rápido do que o normal.
No entanto, o correr de uma tartaruga ainda era lento para olhos humanos. Gravis ainda não tinha problemas em correr em círculos ao redor da tartaruga. Além disso, o ‘desespero’ da tartaruga agravou o ferimento em sua perna. Mais sangue estava saindo, e Gravis continuava a se movimentar com calma. Ele só precisava andar um pouco mais rápido para superar a tartaruga. Seu consumo de resistência era insignificante. A tartaruga, por outro lado, estava sangrando e ‘correndo como louca’. Gravis só precisava esperar.
Alguns minutos depois, a tartaruga começou a desacelerar, e respirações pesadas saíam de sua boca. Um rastro de sangue cobria o chão da caverna. Gravis pulou para trás da tartaruga e atacou a perna já ferida novamente. A tartaruga imediatamente puxou a perna de volta para sua carapaça. Ela tinha parado de subestimar Gravis. Não cometeria o mesmo erro duas vezes.
Gravis tentou atingir a perna mais algumas vezes, mas nunca conseguiu acertar. Essa luta estava realmente frustrando-o. Aquela coisa estava se fechando como uma tartaruga. Gravis esfregou a cabeça com raiva, tentando pensar em algo, enquanto a tartaruga continuava a observá-lo com um olhar que poderia matar. Gravis não tinha mais opções. Ele teria que ir para a cabeça!
‘Aí vamos nós!’ Gravis respirou fundo, correu para trás da tartaruga e pulou em sua carapaça. A tartaruga moveu-se furiosamente para a esquerda, direita, para cima e para baixo. Suas mandíbulas estavam constantemente tentando morder ao seu redor, e algumas vezes quase pegaram seus dedos. Ele continuava mudando seu ponto de apoio na carapaça até que a cabeça não conseguisse mais alcançá-lo em nenhum lugar.
Notando que não conseguia derrubar Gravis dessa maneira, a tartaruga mudou de balançar para a esquerda e a direita, para frente e trás. Gravis estava segurando-se com todas as suas forças. Depois de um tempo, ele percebeu que a tartaruga tinha mais facilidade para alternar de frente para trás do que de um lado para o outro. Parecia quase perder o equilíbrio algumas vezes. Os olhos de Gravis brilharam. Este era o caminho! Aquela tartaruga estava prestes a cair!
Quando a tartaruga girou com força para a esquerda, Gravis pulou, segurou-se na parte elevada da carapaça e começou a puxar. Com sua força física sozinha, ele nunca seria capaz de levantar a tartaruga, mas quando seu centro de gravidade já estava desequilibrado, ele tinha força suficiente para virá-la. Ele pegou a tartaruga de surpresa, e antes que ela pudesse se estabilizar com as outras pernas, ele a virou de cabeça para baixo.
O topo da carapaça bateu no chão com um grande ‘THUNK’. A tartaruga enlouqueceu e tentou de tudo para se virar novamente. Felizmente, parecia que ela não conseguiria tão cedo. Gravis pulou no ventre da tartaruga. Nem suas pernas nem sua cabeça poderiam alcançá-lo ali. Ele levantou seu sabre e começou a atacar. Sangue jorrou, e o sabre entrou, enquanto a tartaruga soltava outro rugido de dor. Gravis cortou, repetidas vezes, cada golpe mais fundo.
Depois de cerca de 20 golpes, Gravis estava sem fôlego, e o ventre da tartaruga estava mutilado. Ela estava lentamente perdendo sua força. Mesmo que ela conseguisse se virar novamente, seu próprio peso provavelmente empurraria seus órgãos para fora de seu ventre. Gravis venceu! Ele se sentou a uma distância segura e continuou olhando para a tartaruga.
Depois de cerca de cinco minutos, sua respiração começou a enfraquecer, e seus movimentos diminuíram. Mesmo que a tartaruga tenha tentado matá-lo, ver uma criatura lentamente morrendo ainda era desconfortável para Gravis. Ele não estava acostumado com a morte. Ao olhar para a tartaruga, Gravis sentiu como se estivesse perdendo algo, ou como se tivesse feito algo errado. Ele sabia que apenas um deles poderia sobreviver. Não havia alternativa. No entanto, Gravis ainda sentia um nó na garganta.
A tartaruga finalmente deu seu último suspiro. Quando ela ficou completamente imóvel, Gravis suspirou e levantou-se. Seu próximo inimigo provavelmente apareceria em breve. Ele continuou esperando, mas nada aconteceu.
Depois de dez minutos, a luz roxa apareceu novamente, mas desta vez, ela percorreu toda a caverna como uma onda. Gravis olhou ao redor, sem saber o que estava acontecendo. De repente, a água jorrou das rachaduras na caverna furiosamente. Alguém poderia pensar que a caverna estava sob um lago prestes a desabar, mas as pedras não se moveram. A caverna, com cerca de 50 metros de altura, rapidamente se encheu de água. Ela se encheu até a marca de 40 metros antes de parar. Gravis estava nadando na superfície.
Gravis estreitou os olhos. Isso era provavelmente um daqueles casos em que o ambiente era o inimigo. O vento aumentou, e grandes ondas começaram a aparecer em toda parte. No começo, Gravis ainda podia nadar, mas à medida que as ondas se tornavam mais fortes, as coisas começaram a ficar problemáticas. Ficava difícil permanecer acima da superfície com a frequência crescente das ondas. Ele teria que fazer algo, ou então se afogaria.
Quando teve a chance, ele respirou fundo e mergulhou, onde não havia ondas. Ele se acalmou e olhou para cima, para a superfície. A superfície estava agitada com as ondas, mas debaixo d’água, tudo estava calmo. Talvez essa fosse a maneira de sobreviver a essa provação com o mínimo de uso de energia possível. Ele provavelmente também poderia sobreviver na superfície, mas gastaria toda sua energia.
Gravis testou quanto tempo poderia prender a respiração e rapidamente descobriu que cinco minutos não deveriam ser um problema. Ele tinha órgãos fortalecidos, afinal. Depois de perceber isso, Gravis se acalmou e fechou os olhos. Ele tentou ficar o mais relaxado possível, apenas ocasionalmente usando os braços para manter-se submerso.
Enquanto ele se acalmava e flutuava na água calma, sentia uma sensação de serenidade. A luta com a tartaruga ainda perturbava sua mente, mas não era tão intensa quanto antes. Seu corpo relaxou, e ele refletiu sobre sua batalha com a tartaruga. Ele precisava ser mais cuidadoso em futuras lutas. Nem todo inimigo seria tão lento e desajeitado. Talvez da próxima vez, ele não teria tempo para planejar e traçar estratégias.
Ele pensou em seu pai, no Céu… e em Stella. Ele sentia muito a falta dela, e isso ainda doía. Mas quando pensava no Céu, sua raiva interior crescia. Gravis nem mesmo era considerado uma peça no tabuleiro do Céu. Para o Céu, ele não era nada! Enquanto o Céu existisse, ele sempre estaria à mercê dele. A luta do Céu poderia ter enfraquecido-o, mas o mesmo poderia ser dito para seu pai. Seu pai e o Céu estavam no mesmo nível. Se quisessem, poderiam montar um esquema semelhante novamente.
Gravis continuou a pensar sobre sua vida e cultivo. Ele olhou ao redor da caverna subaquática. Tudo abaixo da superfície estava imóvel. Nada se mexia, e Gravis sentia como se tudo isso fosse apenas um sonho. Ele começou a esquecer que estava debaixo d’água, e parecia mais como se estivesse voando no ar. Ele se aproximou do chão, sem sentir nenhuma pressão.
Ele olhou para a tartaruga morta e se sentiu alienado, como se isso não tivesse nada a ver com ele. Esta era a vida no mundo do cultivo. Situações de vida ou morte aconteceriam. O que você deseja não importa. Gravis suspirou. Estranhamente, nenhuma bolha apareceu de sua boca. Até agora, Gravis havia completamente esquecido que estava debaixo d’água e respirou fundo.
A água encheu seus pulmões, mas ele não percebeu. Ainda mais estranho, a água parecia aliviar sua necessidade de ar. Gravis não notou nada disso. Ele também não notou que não precisava mais empurrar-se para baixo com os braços. Era como se ele não estivesse submerso. Ele caminhou até a tartaruga e a levantou. Debaixo d’água, tudo era mais leve. Ele a carregou até a parede da caverna e a colocou lá.
Ele voltou para o centro e se sentou, com os olhos fechados. O corpo estava atrás dele, e agora era hora de olhar para frente.
Ele sentou-se ali e esperou… em silêncio.