Gravis foi novamente ao Cultivador Inteligente e adquiriu a última Matriz de Virtualização, destinada ao Núcleo. Essa era a Lei de nível três equivalente ao metal. Relacionava-se a Grafite, Inferno, e tinha Madeira Profunda como sua antítese. As Leis de Composição de Matéria ajudariam um pouco, mas não tanto assim. A matéria nos mundos superiores era completamente diferente da matéria nos mundos médios.
— Essa pode levar um tempo — disse o atendente. — Compreender Núcleo significa compreender cerca de 50% da Lei Superior de Matéria Dura Pura, que é uma Lei de Alto Nível. Por essas razões, entender Núcleo leva várias vezes mais tempo do que todas as outras.
Gravis olhou para a Matriz de Virtualização. — Quanto tempo a mais? — perguntou.
— Pegue o tempo que levou mais para compreender uma Lei e triplique. Esse é o tempo médio necessário para alguém que já entendeu todas as outras Leis Elementais — explicou o atendente.
— Três vezes, hein? — comentou Gravis. Ele não achava que levaria tanto tempo. Afinal, precisara de apenas 45 anos para Sombra. Três vezes seu maior tempo de compreensão ultrapassariam 500 anos. A diferença era realmente tão grande?
— Posso alugar diretamente por 500 anos? — perguntou Gravis. Essa decisão era arriscada. Se ele compreendesse em apenas 100 anos, ainda assim pagaria pelos 500. No entanto, poder se concentrar completamente na Lei, sem precisar interromper no meio, seria muito mais fácil.
Gravis estava confiante de que não levaria tanto tempo, mas se lembrou de suas reflexões ao desafiar o Céu intermediário. Achara que poderia vencer, mas estava enganado. Talvez o mesmo estivesse acontecendo agora, e ele estivesse subestimando a dificuldade.
Pela primeira vez, Gravis decidiu confiar na opinião de outra pessoa quanto ao seu próprio poder. Por isso, alugou a matriz diretamente por 500 anos. A avaliação do atendente havia sido de mais de 500 anos, mas Gravis preferiu fixar o tempo em exatamente 500. Confiar na opinião experiente de alguém era uma coisa; confiar plenamente era outra.
O atendente ajustou novamente a Matriz de Virtualização, descarregando várias Pedras Divinas para aumentar sua capacidade de armazenamento. “Não é à toa que essas Matrizes de Virtualização são tão caras. Apenas as de nível três já precisam de Pedras Divinas.”
— Aqui está — disse o atendente, entregando a matriz. Gravis pagou os 50 milhões de Pedras Imortais, sentindo como se um pedaço de si tivesse sido arrancado. Era muito dinheiro!
Gravis assentiu e se teleportou. Em seguida, informou Yersi sobre o cultivo prolongado. Quinhentos anos eram muito tempo, mesmo para Gravis.
Yersi se despediu, mas não foi tão ruim. Ela ainda poderia vê-lo em seu quarto, se quisesse. O quarto de Gravis não era isolado, então, caso sentisse falta, poderia simplesmente observá-lo.
Gravis também informou Orpheus, que apenas desejou sucesso a ele. Quinhentos anos não eram nada para Orpheus.
Gravis não precisava informar mais ninguém, pois as pessoas que conhecia saberiam quanto tempo seria necessário para compreender Núcleo.
Então, Gravis entrou em seu quarto e colocou a Matriz de Virtualização no encaixe.
CRRRR!
Quase todo o quarto foi preenchido com diferentes tipos de metal. Além disso, Gravis pôde ver uma forma particular de Energia entrando e saindo dos metais. Provavelmente, era a essência de Núcleo, que demonstrava o componente elemental do metal.
Diferentemente das vezes anteriores, Gravis não foi atacado por nada. Ele podia simplesmente andar pelo ambiente e observar os diferentes materiais.
Enquanto estava sobre a montanha de minério, Gravis não pôde evitar lembrar da época em que começou sua jornada de Compreensão de Leis em sua Estagnação de Reino. Azure havia apresentado Ferris a ele para supervisioná-lo. Aquela montanha de minério lembrava Gravis do tempo em que tentara compreender todas as Leis de Matéria Pura e Complexa.
Ele ainda se lembrava de como precisara de mais de 30 anos para entender uma Lei. Naquela época, parecia uma eternidade, mas agora, isso seria um período incrivelmente curto.
Gravis pegou um dos minérios e o examinou. — Ainda me lembro de como pensei que deveria ser horrível não compreender uma única Lei em centenas de anos. Mas, agora, me considero sortudo quando levo menos de cem anos. Esta vai levar vários séculos.
Gravis olhou ao redor e suspirou, pensando em suas avaliações passadas. — Quinhentos anos é muito tempo, mas parece apropriado. Esta é uma das Leis de nível três mais difíceis de compreender e também elevará minha compreensão da Matéria Dura Pura Superior a 50%. Quinhentos anos para uma Lei de nível três e metade de uma Lei de nível quatro parece justo, na verdade.
— Infelizmente, ainda parece diferente — disse a si mesmo, melancólico. — Naquela época, eu não sabia o que ajudaria a compreender o quê. Agora, sei exatamente o que vou aprender. O encanto da descoberta e da surpresa se foi. Descobrir todas as Leis relacionadas e quais eram necessárias para entendê-las era emocionante. Agora, tudo faz sentido, e sei exatamente o que preciso.
— Bem, acho que isso é normal. Simplesmente fiquei melhor em compreender Leis, tirando boa parte da mágica do processo. O Magnata Negro pode ter errado sobre a felicidade, mas quando falou sobre a sensação de ter poder supremo, sabia exatamente do que estava falando. A mágica das Leis desapareceu, e restou apenas um interesse normal. No futuro, esse sentimento pode até ser substituído por tédio ou irritação.
Gravis suspirou novamente. — É apenas um pequeno inconveniente. Minha felicidade não é definida por entender mais Leis e me tornar mais poderoso. Isso se tornou apenas meu hobby e objetivo. Alguém poderia até chamar isso de trabalho. Muitas pessoas desprezam o trabalho, mas, quando não trabalham por muito tempo, ficam infelizes por não terem mais um objetivo. Trabalho é incômodo no momento, mas também dá um propósito.
— Sucesso e felicidade são coisas diferentes, afinal — concluiu Gravis.
Então, ele começou a se concentrar nos diferentes metais.
Tentou usá-los para forjar armas, mas foi surpreendido várias vezes. Não conseguia juntá-los para criar uma lâmina endurecida, por exemplo. A matéria se rejeitava assim que a pressão aumentava. Quando Gravis usava ainda mais pressão, a arma simplesmente se despedaçava como vidro.
Ele nem tentou fundir os materiais com outros. As Leis Complexas Superiores seriam Leis de nível cinco e muito mais desafiadoras de aprender do que as Leis Puras.
Gravis ignorou o fluxo de Energia de Núcleo por enquanto e concentrou-se nos diferentes materiais. Quanto mais experimentava, mais se lembrava do tempo em que tentava aprender as Leis de Matéria Complexa.
Por um momento, Gravis sentiu como se tivesse voltado ao passado. Apenas caminhava, observando uma pedra após a outra, tentando de tudo para aprender mais sobre elas.
— Isso é muito mais interessante do que pensei — disse Gravis com um leve sorriso. — Há algo em compreender materiais diferentes, um de cada vez, que outras Leis não têm. Apenas olhar é diferente de manipular e mudar. Uma coisa é compreender, outra é brincar.
Gravis fez uma pausa e olhou ao redor do quarto. Ele podia imaginar o fluxo de água, a floresta e o deserto ao redor da montanha. Também podia imaginar Ferris observando algumas borboletas, compreendendo Leis aleatoriamente. Gravis riu ao se lembrar de como Ferris o irritava naquela época.
Era como se ele tivesse retornado ao passado.
— Eu gostaria de voltar para aquela época? — Gravis perguntou a si mesmo.
Ele refletiu sobre essa questão por vários segundos.
— Talvez um pouco, mas não para sempre. Tenho meu pai, minha mãe, Yersi e Orpheus aqui. Naquela época, eu tinha meus três filhos, mas não podia encontrá-los sempre que queria. Além disso, nosso vínculo não era tão próximo quanto é agora. Eu gostaria de sentir novamente a magia de compreender minhas primeiras Leis, mas sentiria falta da minha família e dos meus amigos — disse Gravis.
— No momento, se não fosse o problema com meu raio, eu estaria mais feliz do que nunca.
Gravis olhou ao redor com um sorriso.
— Acho que estou, na verdade, bastante satisfeito com minha vida atualmente.