Alguns segundos de silêncio se passaram enquanto Gravis tentava se acalmar. Os últimos minutos pareciam como se ele estivesse à beira do caos. Apenas um passo em falso e ele deixaria de existir.
— Então, o que é essa Marca? — perguntou Gravis.
O Opositor olhou para o filho. — O que estou prestes a lhe contar nunca deve ser repetido, e você não está autorizado a falar sobre isso com ninguém, incluindo sua mãe. Não fale nem mesmo comigo através de uma transmissão de voz após terminarmos esta conversa, pois o perigo de alguém ouvir sua transmissão é grande demais.
— Se alguém ouvir sobre isso, não importa quem, essa pessoa e você serão imediatamente extintos pelo Velho Bastardo. Absolutamente ninguém pode saber sobre isso — disse o Opositor com severidade.
Gravis sentiu como se um peso colossal pressionasse todo o seu ser. Era óbvio que isso era algo de extrema importância, que o Opositor nunca havia compartilhado com ninguém, nem mesmo com sua esposa. Provavelmente, apenas dois seres no universo sabiam disso, e Gravis estava prestes a se tornar o terceiro.
Gravis respirou fundo e soltou o ar. Então, olhou para o pai com convicção e assentiu. — Nunca repetirei nada do que você me disser durante esta conversa.
O Opositor assentiu. — Você só pode falar sobre isso diretamente na minha frente e apenas quando eu lhe der permissão. Se você lidar com isso de forma incorreta, deixará de existir. Entendido?
Gravis assentiu novamente. — Sim, pai.
O Opositor olhou para o filho por vários segundos.
— Bom — disse o Opositor. — Agora vou lhe contar por que é impossível que exista um segundo Opositor.
“Impossível?” Gravis pensou. Era uma coisa saber que alcançar esse poder era muito difícil, mas impossível?
— Isso também explicará por que, naquela época, eu especificamente mirei nos Deuses Estelares, e não nos Deuses mais poderosos — disse o Opositor.
Gravis assentiu novamente.
— Quando um Magnata Celestial entra no próximo Reino, ele consegue resistir, em certa medida, ao poder do Velho Bastardo. Não vou lhe contar os detalhes, pois esse nível de poder está muito distante de você e pode desviar seu cultivo para outra direção — disse o Opositor.
— Quando alcancei esse Reino, cerca de 50 bilhões de anos atrás, o Velho Bastardo tentou me matar imediatamente. Isso sempre funcionava, e ele achava que continuaria funcionando.
Então, o Opositor sorriu de canto. — Mas ele me subestimou. Consegui resistir o suficiente para garantir minha sobrevivência. Com minha sobrevivência assegurada, consegui cultivar em paz até romper novamente e alcançar o poder do Velho Bastardo. Foi então que voltei e lutei contra ele.
“Romper novamente?” Gravis pensou surpreso. “Isso significa que meu pai está não apenas um Reino acima de um Magnata Celestial, mas dois Reinos? Isso é insano! Não é à toa que são tão poderosos!”
— O Velho Bastardo percebeu que havia cometido um erro fatal e jurou que algo assim nunca mais aconteceria. Por isso, ele implementou a Marca — disse o Opositor.
— Um Deus Estelar é chamado de Deus Estelar porque condensa uma estrela dentro de si. Eles se conectam a essa estrela, que age como o embrião para todo o avanço futuro. A estrela é o que lhes permite se tornar mais fortes.
— À medida que seu poder aumenta, sua estrela se transforma várias vezes até finalmente lhes dar a habilidade de se retirar para um espaço próprio, fora do controle do Velho Bastardo. É então que se alcança o Reino além de um Magnata Celestial.
— A Marca é uma infusão da essência e do controle do Velho Bastardo na sua estrela quando ela é condensada, e seu propósito é garantir acesso à sua estrela quando necessário. Isso significa que a proteção do Reino além do Reino dos Magnatas Celestiais não funciona mais. Por causa disso, você não consegue se proteger contra o Velho Bastardo. O resto, você pode imaginar — disse o Opositor.
Gravis assentiu. Não ser capaz de fugir de alguém um Reino inteiro acima de si era uma sentença de morte certa. Força de Combate também não importava, já que o Céu mais elevado provavelmente tinha a Força de Combate mais poderosa de todos os seres vivos, exceto talvez o Opositor. Além disso, o Céu mais elevado estaria um Reino inteiro acima.
Era por isso que o Opositor dizia que era impossível alcançar o Reino além do Reino dos Magnatas Celestiais. Ninguém podia escapar do Céu mais elevado.
— Infundir uma estrela com essa Marca custa ao Velho Bastardo muita Energia, e essa Energia só é recuperada quando o Deus Estelar se torna um Deus Ancestral — disse o Opositor.
“Muita Energia”, Gravis pensou. Ainda assim, ele tinha uma pergunta.
— Então isso não significa que o Céu mais elevado perde a maior parte de sua Energia? Afinal, apenas alguns poucos se tornam Deuses Ancestrais — disse Gravis.
O Opositor assentiu. — Correto. Só essa Marca provavelmente reduz o crescimento de Energia no Cosmos para 80% de seu potencial total. É um gasto significativo de Energia. Ainda assim, o Velho Bastardo prefere desperdiçar tanta Energia a permitir que um segundo Opositor apareça.
Agora, Gravis entendia por que o Céu mais elevado ficou tão furioso quando o Opositor matou os Deuses Estelares. O Céu mais elevado havia acabado de usar uma quantidade incrível de Energia para marcar os Deuses Estelares, mas nenhum deles seria capaz de retribuir essa Energia. Além disso, o Opositor provavelmente matou futuros Deuses Ancestrais, Deuses Divinos e talvez até futuros Magnatas Celestiais.
Isso foi um golpe verdadeiramente devastador.
— Essa também é a razão pela qual os Cultivadores chegam ao mundo mais alto no pináculo do reino Imperador Imortal, e não no Reino do Deus Estelar. Os mundos superiores não conseguem reunir a quantidade de poder necessária para infundir as estrelas com a Marca. Além disso, o Velho Bastardo nunca confiaria algo tão importante a nenhum de seus filhos. Enquanto ele lida com tudo pessoalmente, nada pode dar errado — disse o Opositor.
Gravis já havia achado estranho que os mundos superiores não seguissem o padrão de ascensão dos mundos inferiores e intermediários. Agora, ele sabia a resposta.
— Se alguém descobrir sobre a Marca, todo o propósito do cultivo desaparecerá do mundo — disse o Opositor. — Todos acreditam que há uma chance de alcançar meu poder, mesmo que seja pequena. Além disso, os Magnatas Celestiais não perderam a esperança. Contudo, se souberem que é absolutamente impossível, todo o objetivo será colocado em risco. Muito mais pessoas decidirão não continuar em seus caminhos.
— É por isso que o Velho Bastardo é tão inflexível em manter a Marca em segredo. Isso não apenas põe em risco sua própria sobrevivência, mas também o crescimento de seu Cosmos. Se alguém ouvir sobre isso, o Velho Bastardo não parará até que eles deixem de existir — disse o Opositor com severidade.
Gravis respirou fundo. Essa informação era verdadeiramente pesada. Apenas saber disso fazia Gravis se sentir esmagado por um enorme fardo.
— Eu entendo, pai — disse Gravis solenemente.
— Bom — disse o Opositor. — No momento, ao saber sobre a Marca, você é o segundo ser mais perigoso para o Velho Bastardo. Mesmo que ele precisasse matar todos os Magnatas Celestiais para eliminá-lo, ele faria isso sem hesitação. A única coisa protegendo sua vida agora é minha ameaça, e isso só porque eu mantenho minha palavra. Assim que eu quebrar minha palavra, significaria que o Velho Bastardo não pode mais negociar comigo.
— E quando ele perceber que não pode negociar comigo, terá que se livrar de mim, mesmo que isso signifique sacrificar bilhões de anos de Energia. Se isso vazar, serei obrigado a permitir que você seja morto. Caso contrário, todos que eu amo morrerão, e talvez até eu morra.
Gravis assentiu novamente. — Eu entendo — repetiu.
O Opositor assentiu. — Agora, para alcançar meu poder no futuro, você obviamente precisa evitar receber essa Marca. Contudo, se você alcançar o Reino do Deus Estelar no mundo mais alto, será marcado. Por isso, você precisa alcançá-lo no mundo superior.
— Claro, o mundo superior não possui Energia suficiente para criar um Deus Estelar. Mesmo que você consumisse o mundo inteiro, não conseguiria se tornar um Deus Estelar.
— Mas existe um ser em cada mundo superior que possui Energia suficiente para impulsioná-lo até o Reino do Deus Estelar — disse o Opositor.
Gravis assentiu — O Céu — disse ele.
O Opositor assentiu. — Isso significa que, para ter qualquer chance de alcançar meu poder, você precisa matar e consumir um Céu superior. Você sabe o quão poderoso era o Céu intermediário, e talvez consiga imaginar o poder de um Céu superior. Contudo, desta vez, ninguém o protegerá se você iniciar a luta cedo demais.
— Além disso, o Velho Bastardo quer que você enfrente seu primogênito, o Céu superior mais poderoso. Caso contrário, ele não concordaria.
— Gravis — disse o Opositor. — Você acredita que conhece o poder do Céu superiores, mas ainda está muito longe da realidade.
— Para colocar isso em perspectiva, o primogênito do Velho Bastardo vive há mais de 10 bilhões de anos e compreendeu todas as Leis que existem nos mundos superiores.
— Todas? — perguntou Gravis, respirando fundo. — Mas isso não significa… — disse, interrompendo-se no meio da frase.
O Opositor assentiu.
— Sim, Gravis.
— Ele até conhece a Lei Superior do Mundo Verdadeiro.
— Essa coisa é um monstro absoluto, até mesmo para os meus padrões.