O choque.
Os espectadores estavam chocados.
Ryan estava chocado.
Todos acreditavam que Gravis estava apenas encenando um espetáculo vazio para conseguir mais vantagens de Ryan. Afinal, se Gravis conseguisse pintar um quadro de estar totalmente certo, Ryan teria que pagar muito mais para salvar sua filha. Era assim que os líderes geralmente lidavam com essas situações: quanto mais justa a causa, mais o inimigo teria que ceder.
Mas, ao invés disso, Gravis simplesmente matou Samantha.
Será que ele estava cansado de viver!?
SHING!
Ryan estava tão chocado e distraído que não impediu Gravis de se teleportar. Em um instante, Gravis já havia chegado à Formação de Matrizes e a tocado.
“Isso foi criado com uma Lei de nível quatro, o que significa que só preciso da minha Lei comum de Liberdade. Nem preciso usar o poder do meu Avatar”, Gravis pensou com um sorriso.
FWOOOMP!
Com isso, Gravis simplesmente passou pela Formação de Matrizes como se ela nem existisse.
Os olhos dos espectadores quase saltaram de suas órbitas ao verem Gravis saindo. Isso era possível? Como isso era possível!?
Ainda mais, as mentes dos espectadores começaram a correr com a nova dinâmica que agora existia. Nada mais estava entre eles e Gravis, o que significava que não podiam encontrar uma justificativa para não intervir. Eles podiam contornar as regras, mas não podiam quebrá-las diretamente.
As regras afirmavam que toda batalha dentro das Formações de Matriz era final, mas, quando alguém oferecia recursos suficientes, os outros podiam ignorar momentaneamente a situação.
Isso foi exatamente o que aconteceu quando Ryan soube sobre o novo oponente de Gravis. Os dois outros Mestres de Seita ao seu lado o impediram.
Por quê?
Para que Ryan fosse obrigado a suborná-los. Se ele não pagasse recursos suficientes, eles o teriam impedido. O mesmo valia para os outros dez Mestres de Seita observando. Ryan prometeu recursos a eles para que ignorassem a situação desta vez.
No entanto, tudo mudou agora. Gravis estava fora da Formação de Matrizes, e Liran imediatamente apareceu ao lado de Gravis. Agora, um Mestre de Seita estava protegendo Gravis, e, se Ryan quisesse matá-lo, teria que lutar contra Liran primeiro.
— Muito bem, Gravis — Liran transmitiu com um sorriso animado. — Eu sabia que você conseguiria! Não se preocupe com mais nada. Estou aqui agora, e ninguém o tocará hoje!
Gravis não ficou impressionado com as palavras de Liran. Em vez de proteger diretamente seu discípulo, aquele mesmo que enviou para esta missão, ele confiava na habilidade desse soldado para escapar de alguém muito mais poderoso. Era como se as ações de Liran fossem ditadas pelos atos de seres mais fracos.
Como Mestre de Seita, Liran deveria ser aquele que ditava todas as ações. Ele era o mais poderoso.
Gravis ficou atrás de Liran, mas já desprezava o Mestre de Seita. Liran era uma pessoa gentil, mas sua indecisão e fraqueza mental eram inadequadas para sua posição. Se ele fosse apenas um cultivador comum ou discípulo da Seita, Gravis não se importaria. Mas, como superior oficial de Gravis, sua fraqueza era desprezível.
A fraqueza de Liran colocava em risco Gravis e o restante da Seita.
Um aliado incompetente era mais temível do que um inimigo poderoso.
Gravis não teve medo de Ryan nem por um segundo. Toda a situação estava sob seu controle.
— RAAAAAAH! — Ryan gritou em absoluto ódio enquanto avançava para fora da Formação de Matrizes, diretamente em direção a Gravis, que apenas o encarava desinteressado.
Os outros Mestres de Seita se entreolharam discretamente, estreitaram os olhos e assentiram.
SHING! SHING! SHING! SHING!
Quase todos os dez Mestres de Seita se colocaram entre Ryan e Gravis. A fachada havia ruído, forçando-os a escolher entre quebrar as regras abertamente ou mantê-las. Não podiam quebrar as regras tão descaradamente.
No entanto, isso não permaneceria assim. Quando tudo isso terminasse, os Mestres de Seita se reuniriam com Ryan e criariam um plano para causar a morte de Gravis sem que ninguém soubesse que tudo começou com Ryan. Os Mestres de Seita haviam sido pagos por Ryan e se sentiriam mal se não o ajudassem agora.
Mas agora não era o momento! Eles ainda tinham que manter a fachada de que as regras eram inquebráveis! Ryan teria que esperar!
Ryan parou ao perceber que mais de dez Mestres de Seita estavam entre ele e seu alvo. Ele era poderoso, mas não poderia lutar contra tantos ao mesmo tempo. Talvez pudesse enfrentar dois, mas não dez!
Neste momento, os Mestres de Seita mostraram que eram aliados de Gravis e que o protegeriam com suas vidas, mas, na realidade, eram aliados de Ryan.
Gravis sabia de tudo isso e zombou silenciosamente. “Toda essa hipocrisia é tão repulsiva.”
— Saíam do caminho! Ele matou minha filha! — Ryan gritou agressivamente.
— Você quebrou as regras, Mestre de Seita da Seita do Florete Gélido! — Liran gritou enquanto dava um passo à frente. — Agora, você ainda não cometeu um erro imperdoável, já que meu discípulo ainda está vivo. Portanto, recue! Se você atacar novamente, estará indo abertamente contra a Aliança das Seitas!
Liran podia ser mentalmente fraco, mas sabia como os humanos agiam e o que dizer no momento certo. Suas palavras colocaram toda a Aliança das Seitas contra Ryan, e sua causa era justa aos olhos de qualquer observador racional.
— Liran está certo! — gritou outro Mestre de Seita. — Podemos entender seu turbilhão emocional, mas as regras devem ser mantidas! Pague uma multa por intervir em uma luta, e o assunto será resolvido. No entanto, se continuar atacando, a ira de toda a Aliança das Seitas recairá sobre você e sua Seita!
Vários outros Mestres de Seita ecoaram esse sentimento, e, no final, todos ficaram na frente de Gravis com suas armas erguidas.
“Embora eu despreze essa conduta, tenho que admitir que eles são bons atores”, Gravis pensou. “Sem todas as pistas contextuais da situação anterior, eu poderia até ter acreditado neles.”
Gravis suspirou enquanto olhava para o lado. “Será que todas as Seitas humanas Imortais são assim?” pensou Gravis. “Durian e Lazar não eram assim. Aqueles dois nunca dependeram do meu poder para salvar a face da Seita. Lazar era incrivelmente poderoso e lidava com tudo por conta própria, o que também era uma grande razão pela qual a Seita do Relâmpago era tão poderosa no mundo inferior.”
Gravis olhou para Liran. “Mas Liran, como Mestre de Seita, depende do poder de seus discípulos, mesmo sendo o mais poderoso. Não é trabalho do discípulo proteger a imagem do Mestre de Seita. O Mestre de Seita é quem deve proteger o discípulo de ações injustas. Caso contrário, se meus superiores não me protegem de algo mais poderoso do que eu, qual é o sentido de entrar para uma Seita?”
Ryan viu a oposição em seu caminho e rangeu os dentes e punhos. Ele queria matar Gravis desesperadamente, mas não podia! Se atacasse agora, todos os seus aliados secretos se voltariam contra ele. A Aliança das Seitas podia ser moralmente flexível em segredo, mas apenas em segredo.
Mas Ryan queria matar Gravis mais do que qualquer coisa! O assassino de sua filha estava bem na sua frente!
Vários segundos se passaram enquanto os Mestres de Seita lançavam sermões justos contra Ryan, tentando dissuadi-lo de atacar.
Após um tempo, Ryan parecia se acalmar um pouco.
Gravis percebeu isso, e sua mente rapidamente começou a planejar. “Todos esses Mestres de Seita foram comprados por ele. Vários esquadrões de assassinato provavelmente virão atrás de mim em breve, enquanto todos os outros Mestres de Seita simplesmente ‘não verão nada’. Provavelmente também conseguirão manter Liran ocupado ou algo assim.”
Gravis coçou o queixo pensativamente. “Há alguma maneira de lidar com Ryan agora?”
Depois de alguns segundos, Gravis teve uma ideia, embora não soubesse se funcionaria. No entanto, mesmo que não desse certo, não haveria consequências negativas para ele.
Por que não tentar?
— Sabe — Gravis transmitiu para Ryan. — Eu matei minha oponente enquanto alguém quase um Reino inteiro acima de mim me ameaçava. E aqui está você, nem mesmo corajoso o suficiente para fazer o mesmo contra pessoas no seu próprio nível.
— Eu fiz o que queria — Gravis continuou. — Então, por que você não pode fazer o que quer?
— Essa é a diferença entre nós dois.
Gravis precisava fazer soar como uma provocação para que seu plano funcionasse.
Uma mera provocação seria suficiente para convencer alguém tão experiente como Ryan a se lançar ao perigo?
Não.
Ryan olhou para Gravis com olhos cheios de ódio. Ele não queria admitir, mas o contraste que Gravis havia acabado de estabelecer o fazia se sentir patético e enfurecido. Gravis estava certo. Ele havia matado sua filha bem na frente dele, alguém um Reino inteiro acima.
E, ainda assim, ali estava Ryan, sem ousar atacar Cultivadores no mesmo nível que ele.
No entanto, ele não podia simplesmente atacar. Sua vida acabaria, e sua Seita seria despedaçada. Ele tinha muitas responsabilidades. Se quebrasse essas responsabilidades, perderia tudo o que lhe era caro.
E então, o rosto de sua filha passou por sua mente. Perder tudo o que era querido? Ele já não havia perdido tudo o que lhe era querido?
— Eu faço o que quero, mas você não consegue fazer o que quer — Gravis transmitiu após um segundo.
Ryan cerrou os punhos. A pessoa que tirou a coisa mais importante de sua vida estava bem na sua frente, mas ele não ousava atacá-la por causa de alguns Mestres de Seita e algumas regras?
Quão patético ele era!?
“Hoje, serei irracional. Esqueça as responsabilidades! Se não posso nem proteger a honra da minha filha, é melhor nem viver!”
BOOOOM!
Uma provocação talvez não fosse suficiente para convencer alguém tão experiente quanto Ryan a buscar a morte…
Mas a Lei da Liberdade era!
Enquanto isso, Gravis sorriu.