O mundo de Liran desmoronou.
Sua Seita estava destruída, e agora seu filho também estava morto?
Por quê?
Por que tudo isso havia acontecido?
Por que o mundo estava contra ele?
O que ele havia feito para merecer isso?
— Ahahaha!
Arthur riu alto ao ver a expressão chocada de Liran.
Plaf!
Arthur jogou a cabeça, e Liran a pegou por reflexo. Em estado de choque, Liran olhou para a cabeça, e a última expressão de Surem ainda era claramente visível em seu rosto.
Raiva, ódio, fúria, tragédia, tristeza.
Havia manchas úmidas no rosto de Surem pelas lágrimas que ele havia derramado. Sua expressão exalava pura dor, negação e fúria. Era a expressão de alguém tão zangado com o mundo que buscara consolo na morte.
Gravis respirou fundo ao ver a cabeça. Queria dizer que isso não tinha nada a ver com ele, mas suas emoções discordavam.
Gravis queria dizer que não se importava, mas, no fundo, ele se importava. Em sua mente, a morte de Surem era uma tragédia. Surem era muito melhor do que seu pai e tinha uma mentalidade admirável.
Contudo, às vezes, quando se perdia o controle das emoções, todas as boas qualidades de uma pessoa não eram suficientes para compensar os erros emocionais que ela cometia.
Gravis não via Surem como um amigo, mas também não o via como um estranho.
Gravis queria impedi-lo, mas não queria impor sua proteção a ele.
Se fossem mais próximos, Gravis talvez tivesse forçado Surem a ficar, mas eles não eram tão íntimos.
No fim, Gravis permitiu que Surem morresse, pois essa foi sua decisão, certa ou errada. Surem não era uma criança. Ele era um Imortal que havia vivido por mais de mil anos. Se alguém assim decidia fazer essas coisas, então era uma escolha dele.
Liran abraçou a cabeça de Surem e começou a chorar.
— De qualquer forma — Arthur disse à distância. — Já informei a Aliança das Seitas. Eles devem chegar em breve.
— Já estamos aqui — disse uma voz, enquanto mais de cem pessoas apareceram no céu.
Liran não deu atenção aos outros Mestres de Seita. Todo o seu foco estava na cabeça de seu filho.
Gravis ficou um pouco surpreso ao ver que todos os Mestres de Seita estavam presentes. Não deveria haver um conselho? Por que todos estavam ali?
No entanto, Gravis rapidamente encontrou uma explicação. “A reunião”, ele pensou. “Liran deveria estar fora por vários dias, mas voltou em apenas algumas horas. A reunião provavelmente ainda não terminou, o que significa que todos os Mestres de Seita já estavam reunidos. Que conveniente.”
Os Mestres de Seita olharam ao redor em choque.
Essa era a Seita Irrestrita?
Eles haviam ouvido que a Seita Irrestrita tinha sido destruída, mas não esperavam que tivesse sido tão completamente aniquilada. Eles esperavam ruínas e cadáveres, mas não havia nada além de poeira. Nem mesmo um único sinal de que uma Seita existira ali. Não havia ruínas, cadáveres, chamas ou armas destruídas.
Havia apenas poeira.
— Quem faria algo tão vil? — uma mulher entre os Mestres de Seita perguntou. — Que monstro poderia ter tanto ódio por uma Seita inteira para não deixar absolutamente nada?
Surpreendentemente, Gravis achou que as palavras e sentimentos dela eram genuínos. Afinal, nem todos os Mestres de Seita estavam envolvidos nesse complô. Provavelmente nem metade estava. Gravis estimou que, no máximo, 20 estavam envolvidos, e isso já seria um exagero.
Uma parte significativa da Aliança das Seitas provavelmente era composta por pessoas que genuinamente queriam criar um lar para si. No entanto, a pequena parcela de imundície havia contaminado todo o conjunto.
Enquanto a minoria de Cultivadores egoístas permanecesse impune, toda a Aliança das Seitas seria inútil.
Era o mesmo conceito com as bestas. Quanto mais pessoas boas e confiáveis houvesse no grupo, mais poder a minoria de manipuladores egoístas teria.
— Sejam bem-vindos, irmãos e irmãs da Aliança das Seitas — disse Arthur. — Como podem ver, a Seita Irrestrita foi completamente aniquilada, e restam apenas duas pessoas: o Mestre de Seita e este discípulo — disse ele, apontando para Gravis.
— Podemos lamentar por nossos companheiros perdidos depois, mas agora precisamos tomar uma decisão. Uma Seita assim é digna de permanecer na Aliança das Seitas? — Arthur disse, pausando para um efeito dramático.
— Não tem vergonha? — gritou um Mestre de Seita, enfurecido. — Um de nossos aliados foi destruído, e você só pensa em banir os sobreviventes!?
— Irmão, acalme-se — disse Arthur, sua voz aparentemente cheia de retidão. — Eu lamento tanto quanto você por nossos companheiros perdidos, mas precisamos olhar para o futuro. Como o poder mais alto, é nossa obrigação dar o exemplo para todos.
— Se deixarmos que um Rei Imortal solitário sem Seita permaneça em nossas fileiras, teremos que conceder o mesmo status a qualquer outro visitante. E quanto aos Cultivadores nas Regiões Centrais? Um Rei Imortal poderia vir sozinho e afirmar que é uma Seita. Podemos permitir algo assim?
Ninguém disse nada.
— Não, não podemos. Assim que apontarem que permitimos que um Rei Imortal solitário represente uma Seita, estaremos errados por recusarmos outros. Estaríamos favorecendo uns em detrimento de outros, e, ao fazermos isso, nossa Aliança das Seitas se tornará corrompida.
— Podemos lamentar por nossos companheiros perdidos depois, mas agora precisamos proteger a Aliança das Seitas e todos os que dela fazem parte. Portanto, proponho uma votação. Convoco uma votação para remover a Seita Irrestrita da Aliança das Seitas.
— Você está louco!? — gritou outro Mestre de Seita. — Sua rivalidade com Liran é de conhecimento público há tempos, e agora você…
— Pare! — outro Mestre de Seita gritou, interrompendo o anterior. — Por mais doloroso que seja admitir, Arthur está certo. Por enquanto, precisamos proteger a Aliança das Seitas dessa ameaça! Podemos discutir o resto depois.
— Concordo — disse um terceiro. — Podemos falar sobre essa tragédia mais tarde. Por enquanto, precisamos proteger nosso lar.
O primeiro cerrou os dentes de raiva. O que estava acontecendo com eles!? Ninguém via o que estava acontecendo ali!? Tudo isso era muito conveniente!
Ele olhou ao redor e encontrou os olhares de outros.
Alguns desviaram o olhar, evitando encará-lo.
Outros olharam para ele com expressões complexas.
Alguns olhavam para Liran com desconforto e culpa.
Alguns olhavam com compaixão e encorajamento.
Os últimos eram os mais desprezíveis. Demonstravam compaixão apenas para mostrar que entendiam sua dor, tentando convencê-lo a aceitar a votação.
Os que exibiam expressões complexas eram aqueles que sabiam o que estava acontecendo. Contudo, estavam com medo de se destacar. Se fossem contra os manipuladores ocultos, suas Seitas poderiam se tornar a próxima Seita Irrestrita.
Os demais sabiam que algo estava errado, mas preferiam não se envolver. Simplesmente seguiriam a maioria.
DING! DING! DING!
Um círculo de luz apareceu no ar, exibindo cores que representavam os votos.
94 a 26.
A maioria votou pela expulsão da Seita Irrestrita.
— Então, está decidido — Arthur disse com um sorriso presunçoso.
— Agora, se não se importam, tenho alguns assuntos pessoais para resolver — disse Arthur, enquanto sacava seu sabre e o apontava para Liran.
Quase todos os Mestres de Seita olharam para Arthur com desprezo. Sabiam que ele estava envolvido, mas não tinham provas.
Além disso, Arthur era um dos Mestres de Seita mais poderosos da Aliança. Quase todos o odiavam e desprezavam, mas temiam represálias caso decidissem enfrentá-lo.
No entanto, Arthur precisava fazer isso de forma tão direta e pública? Não podia simplesmente esperar!?
— Deixe-me me juntar a você — disse outro Mestre de Seita com uma voz severa, aparecendo ao lado de Arthur.
— Liran, condenei a atitude indisciplinada e imprudente da sua Seita por muito tempo. A Seita Irrestrita manchou a reputação da Aliança das Seitas por tempo demais, mas você ainda precisa pagar pelos seus crimes.
— Então, não me culpe, mas sim sua própria incompetência — ele disse enquanto sacava um escudo e um porrete.
— O mesmo vale para mim — disse um terceiro enquanto sacava duas adagas. — Por tudo o que você fez à minha Seita, pagará hoje, Liran!
Agora, três Mestres de Seita estavam diante de Liran.
No entanto, Liran não reagiu.
Ele apenas abraçava a cabeça de seu filho em meio ao luto.