A luta durou alguns minutos, mas, surpreendentemente, o Cultivador Independente perdeu.
Ele tinha vantagem em relação à Aura de Vontade, mas nem todos os discípulos das Seitas de Alto Grau eram igualmente poderosos. Esse oponente era mais forte do que o anterior enfrentado pelo Cultivador Independente.
Contudo, o Cultivador Independente não se desanimou. Ele havia conseguido vencer um discípulo de uma Seita de Alto Grau anteriormente. Isso significava que ele poderia receber uma boa proposta!
O Cultivador Independente saiu acompanhado pelo jovem Vice-Mestre da Seita.
Gravis observava, mas não conseguiu conter um sorriso quando viu o que aconteceu.
O Cultivador Independente não recebeu uma oferta para se tornar um Discípulo Central.
Embora tivesse vencido uma batalha contra um discípulo de uma Seita de Alto Grau, isso foi apenas devido à sua Aura de Vontade. Sua Força de Batalha não era tão alta quanto a do Cultivador que havia recebido uma vaga como Discípulo Central anteriormente.
No entanto, ele foi convidado a se tornar um Discípulo de Elite com passe livre para os exames de Discípulo Central. Normalmente, Discípulos de Elite precisariam pagar pontos de contribuição para participar desses exames, mas, nesse caso, ele poderia fazê-lo gratuitamente.
O Cultivador Independente sentiu-se decepcionado com a oferta, mas acabou aceitando. Ele havia recusado a oferta anterior para obter algo melhor após mostrar seu poder, e conseguiu, mesmo que não fosse exatamente o que desejava. Ele realmente queria uma vaga como Discípulo Central.
Essa foi a melhor oferta que ele conseguiu, infelizmente. Contudo, ele ao menos tinha o passe livre para os exames. A única diferença entre ser diretamente convidado como Discípulo Central e essa oferta era o tempo. Desde que treinasse um pouco mais, ele certamente se tornaria um Discípulo Central!
Porém, o que ele não sabia era que vencer os exames para Discípulo Central era extremamente difícil.
Muitos Discípulos de Elite já tinham poderes próximos aos Discípulos Centrais, mas ainda assim precisavam esperar pelos exames.
O Cultivador anterior havia entrado diretamente, mesmo sendo atualmente mais fraco do que todos os Discípulos Centrais. Com tempo e recursos, isso seria resolvido.
Infelizmente, este Cultivador tinha pouquíssima chance de se tornar um Discípulo Central. Ele precisava ser mais forte, mais forte do que qualquer outro discípulo de qualquer Seita de Alto Grau.
Na realidade, a oferta de passe livre para os exames era inútil. Ele não venceria de qualquer forma. Era uma promessa sem valor real.
Infelizmente, o Cultivador não sabia disso.
— Você e você.
O poderoso Cultivador Independente entrou na arena.
Seu oponente?
Um discípulo de uma das Seitas mais poderosas!
Vale lembrar que todos esses Discípulos de Seitas mais poderosas, exceto pelo Candidato a Cavaleiro Sagrado da Seita de Toda Matéria, eram Discípulos Centrais.
Eles eram verdadeiramente poderosos!
Contudo, o Cultivador Independente também era muito poderoso. Anteriormente, ele havia dominado seu oponente.
A luta começou, e foi brutal.
Essa foi, de longe, a luta mais longa, durando quase uma hora.
O Discípulo das Seitas mais poderosas deu tudo de si. Ele se recusava a perder para um Cultivador Independente!
No final, o Discípulo das Seitas mais poderosas precisou usar vários trunfos escondidos. Não eram muitos os Cultivadores que usavam seus poderes de salvação de vida em torneios como este. Contudo, esse oponente precisou fazê-lo, pois se recusava a perder para um Cultivador Independente.
No fim, o Discípulo das Seitas mais poderosas venceu por pouco.
Ainda assim, todos sabiam que o Cultivador Independente teria vencido se o Discípulo das Seitas mais poderosas não tivesse ido com tudo.
O Cultivador Independente franziu a testa, mas não se importou muito. Ele havia mostrado seu poder. Então, saiu acompanhado pelo jovem Vice-Mestre da Seita.
Ele recebeu imediatamente uma vaga como Discípulo Central.
Além disso, ganhou várias vantagens que o outro Cultivador não havia recebido.
Ele já possuía o poder de um genuíno Discípulo Central de uma das Seitas mais poderosas sem nenhuma orientação de uma Seita poderosa.
Era uma semente incrivelmente valiosa!
A Seita dos Nove Elementos pretendia transformar esse novo Discípulo Central em um Candidato a Cavaleiro Sagrado!
Isso levaria muito tempo e muitos recursos, mas as chances eram reais. Valia o investimento!
Qual foi a decisão do Cultivador Independente?
Ele aceitou.
Por que recusaria?
Ele não era um sujeito orgulhoso que valorizava sua liberdade acima de tudo. Não, ele queria poder. Ele trabalhou duro para alcançar este dia. Ele permaneceu no Reino de Rei Imortal por quase duas tribulações apenas para obter a melhor oferta possível.
E valeu a pena!
Ele não se tornou imediatamente um Candidato a Cavaleiro Sagrado, mas se tornaria um no futuro.
Agora, Gravis era o único Cultivador Independente restante no torneio. Restavam três discípulos das Seitas de Alto Grau e cinco das Seitas mais poderosas.
No início, os discípulos das Seitas mais poderosas representavam menos de 30% dos participantes, mas agora representavam 55%!
Os outros discípulos das Seitas mais poderosas não menosprezaram o Discípulo das Seitas mais poderosas que deu tudo de si. Esse Cultivador Independente era genuinamente poderoso. Eles nem tinham certeza se venceriam.
— Você e você.
Então, chegou a vez de Gravis.
Seu oponente?
Um discípulo de uma Seita de Alto Grau.
Todos ainda olhavam para ele com desdém. Afinal, ele só venceu porque seu oponente o subestimou. Isso não aconteceria novamente.
E não aconteceu. Afinal, Gravis não queria parecer muito conspícuo. Ser subestimado uma vez era aceitável, mas duas vezes seria suspeito.
Assim, a luta começou.
A luta durou muitos minutos.
Gravis teve que parecer fraco e agir como se estivesse dando tudo de si contra seu oponente.
Gravis até parecia estar sendo pressionado. Seu oponente obviamente havia tomado alguns tesouros no passado que aumentaram seu poder físico. Esses tesouros eram muito valiosos, mas as Seitas de Alto Grau eram ricas o suficiente para comprá-los para seus discípulos mais poderosos.
Por muito tempo, Gravis aparentou estar em desvantagem, mas a alta cúpula da Seita dos Nove Elementos notou algo peculiar.
Ele ainda não havia usado sua Lei de nível cinco!
Gravis conseguiu enfrentar um discípulo de uma Seita de Alto Grau com uma diferença de dois níveis por tanto tempo sem usar sua Lei de nível cinco.
Agora, os outros dois discípulos das Seitas de Alto Grau não subestimavam mais Gravis. Ele era genuinamente aterrorizante.
Sua Força de Batalha provavelmente era a mais assustadora de todos os presentes, exceto pela Donzela Sagrada e o Candidato a Cavaleiro Sagrado da Seita de Toda Matéria.
“Cara, isso é tão irritante”, pensou Gravis.
Após vários minutos de luta, Gravis finalmente pegou seu escudo pela primeira vez.
Seu oponente havia até esquecido que Gravis possuía um escudo, já que ele nunca o usara. Sempre permanecera preso às suas costas.
No próximo confronto, o discípulo estava preparado para que o escudo bloqueasse seu ataque.
No entanto, foi o sabre que bloqueou o ataque!
O discípulo foi pego de surpresa quando o escudo subitamente cresceu em sua visão.
Nunca se deve esquecer que um escudo também é uma arma.
Já foi atingido por um escudo?
Não é diferente de ser atingido por um tijolo enorme.
É uma arma genuína!
Especialmente quando explode com Magma de repente.
A Lei de nível cinco de Gravis apareceu pela primeira vez, mudando o rumo da luta.
O corpo do oponente foi mutilado pela súbita expansão do Magma.
Contudo, Gravis ainda não havia vencido. Seu oponente ainda podia se curar.
De repente, Gravis apontou seu escudo para o discípulo que fora lançado à distância.
SHING! SHING! SHING!
Três espinhos dispararam do escudo e se cravaram no corpo do discípulo.
Esses espinhos estavam carregados com o Elemento Sombra e suas respectivas Leis de Batalha.
Assim como o oponente anterior, esse também começou a envelhecer à medida que sua Energia Vital era consumida.
O velho Vice-Mestre da Seita interveio e curou o discípulo. A luta terminou.
No entanto, esse discípulo não recebeu o mesmo tratamento que o anterior.
Os outros discípulos perceberam que Gravis era genuinamente poderoso. Perder para ele, mesmo com uma vantagem de dois níveis, não era algo vergonhoso.
— Então, ele conhece a Lei de nível cinco do Magma — transmitiu o velho Vice-Mestre da Seita para os outros dois. — Ele é realmente perfeito para a Seita dos Nove Elementos.
— Se nada der errado, ele se tornará o futuro Cavaleiro Sagrado — transmitiu o jovem Vice-Mestre da Seita para os outros dois.
— Por que vocês não deixam tudo acontecer e continuam assistindo? As coisas podem não se desenrolar como esperam — transmitiu a Mestre da Seita com um tom enigmático.
Os outros dois ficaram surpresos. O que a Mestre da Seita quis dizer?
A Mestre da Seita não elaborou mais, apenas sorriu para si mesma em silêncio.
Quando Stella viu o sorriso da Mestre da Seita, seu corpo estremeceu, mas ela conseguiu se controlar.
A Mestre da Seita sabia?
O quanto ela sabia?
O torneio continuou.
A próxima batalha foi entre o último Discípulo de uma Seita de Alto Grau que ainda não havia lutado contra um Discípulo de uma das Seitas mais poderosas.
O vencedor era óbvio.
Por fim, dois discípulos das Seitas mais poderosas lutaram entre si.
O oponente contra quem Zern havia perdido também perdeu para um discípulo da Seita da Vida. No entanto, nenhum deles foi com tudo. Foi mais uma luta de exibição.
O Candidato a Cavaleiro Sagrado da Seita de Toda Matéria recebeu uma passagem automática, já que o número de competidores era ímpar.
Ninguém levantou objeções.
Então, outra pausa foi anunciada para que todos pudessem regenerar suas energias.
Enquanto esperava por sua próxima luta, Gravis percebeu várias vezes que a Mestre da Seita o olhava com um sorriso cheio de conhecimento. Era obviamente uma demonstração de poder e um sinal para Gravis.
Stella ficou aterrorizada.
A Mestre da Seita sabia!
Mas quanto ela sabia!?
Enquanto Stella estava tomada pelo medo, Gravis permanecia calmo.
“Eu já venci. Você só não sabe disso ainda.”
Gravis pensava.
No entanto, a Mestre da Seita pensava a mesma coisa.