— Então, o que vocês planejam fazer agora? — Gravis perguntou a Stella e Liam.
Stella se aproximou de Gravis e apoiou a cabeça em seu ombro. Gravis sorriu calorosamente para Stella e acariciou sua cabeça.
— Eu irei aonde você for — disse ela tranquilamente. — Você é o meu lar, e eu o seguirei até os confins da terra. Não importa o que você decida fazer, eu sempre estarei ao seu lado.
O coração de Gravis aqueceu ao ouvir isso, e ele beijou Stella com carinho.
— Eu não sei o que fiz para merecer alguém tão maravilhosa quanto você — disse ele.
Os olhos de Stella ficaram marejados ao sentir o profundo amor que Gravis tinha por ela.
— É isso que me pergunto todos os dias — ela disse baixinho.
— Urgh, arranjem um quarto — resmungou Liam do lado. — Essa é minha irmã. Eu realmente não preciso ver isso!
Gravis riu e olhou para Liam.
— E você, qual é o seu plano?
A pergunta fez Liam se calar enquanto ele respirava fundo.
Stella e Gravis o olharam com preocupação. Pelo comportamento de Liam, parecia que ele estava tomando uma decisão importante naquele momento.
Alguns segundos depois, Liam fechou os olhos e soltou um suspiro profundo.
Então, ele abriu os olhos e olhou para Stella com determinação.
— Eu não posso ficar sempre para trás — disse Liam.
— O que você quer dizer? — perguntou Stella, sentindo que Liam estava prestes a dizer algo que ela não gostaria.
— Vocês dois conhecem a Lei da Empatia, e Gravis conhece muitas Leis de nível quatro — disse Liam. — Apenas por estar com Gravis, sua Força de Batalha está destinada a alcançar poderes lendários. Lutar contra inimigos três níveis acima de você deixará de ser impossível.
— Eu estou muito atrás nessa categoria — disse Liam, respirando fundo novamente.
— Enquanto eu permanecer com vocês, sempre ficarei para trás. Estou destinado a assistir enquanto vocês atingem alturas impossíveis de poder, me deixando para trás.
Os olhos de Liam se tornaram compassivos enquanto ele olhava para Stella.
— Eventualmente, seu poder crescerá tanto que você me deixará para trás.
— Liam — disse Stella com um tom preocupado, aproximando-se para abraçá-lo. — Você sabe muito bem que eu nunca deixaria você para trás. Você e Gravis são as pessoas mais importantes da minha vida. Eu nunca gostaria de perder você.
Liam respirou fundo novamente, mas não retribuiu o abraço de Stella. Em vez disso, seus punhos se cerraram em frustração.
— Eu sei disso — disse Liam. — No entanto, Gravis não vai parar. Se eu não me tornar muito mais poderoso, você teria que escolher entre nós dois, e eu nunca vou querer que você passe por isso. Essa escolha seria cruel demais!
Liam afastou Stella suavemente e olhou nos olhos dela com convicção.
— A felicidade é nossa prioridade principal, mas a força vem logo em seguida — disse Liam lentamente. — Eu quero fazer parte da sua vida, mas também quero me tornar poderoso.
— Você sempre foi a Donzela Sagrada da Seita dos Nove Elementos, mas o que eu fui? Eu nem sequer consegui me tornar um Candidato a Cavaleiro Sagrado. Eu fui apenas um mero Discípulo Central durante toda a minha vida.
— O abismo entre nós é muito grande, e ele só vai aumentar com o tempo se as coisas continuarem como estão.
— Eu não posso continuar perseguindo seus passos. Eu não tenho o talento necessário para alcançar os níveis de Força de Batalha que você vai atingir.
O interior de Stella se abalou enquanto ela ouvia Liam. Ela já suspeitava que Liam se sentia assim, mas nunca teve certeza, já que ele nunca havia compartilhado esses sentimentos com ela.
Era isso mesmo o que Liam sentia?
Ele sempre se sentiu inferior a ela?
Ele sempre temeu que Stella o deixasse para trás e que ele não conseguisse mais acompanhá-la?
— Liam, você sabe muito bem que eu nunca deixaria você para trás — disse Stella com os olhos tristes. — Você esteve comigo durante toda a minha vida, e eu não quero perdê-lo, nunca.
— Eu sei — disse Liam, assentindo. — E é exatamente por isso que não posso impedi-la. Eu sei que você me ama, mas exatamente por isso não posso colocá-la diante de uma escolha tão cruel.
Os olhos de Liam se endureceram.
— Eu talvez não alcance os seus níveis de Força de Batalha, mas posso, pelo menos, atingir um nível que me permita lutar dois níveis acima. Depois, só preciso aumentar meu Reino. Desde que eu não tente ultrapassar demais os limites da minha Força de Batalha, meu Reino ainda pode acompanhar o seu. Na verdade, meu Reino pode até progredir mais rápido.
— Enquanto minha longevidade não for menor que a sua, ainda estaremos no mesmo mundo. A vida continuará como sempre foi.
— No entanto — Liam disse com uma voz firme — primeiro, eu preciso alcançar esse nível. Para isso, preciso passar pelo inferno e me refinar. Eu não posso mais me distrair com você se quiser crescer em poder.
— Na Seita dos Nove Elementos, eu sempre tive medo de que algo acontecesse com você. Eu sempre tive medo de que você morresse enquanto eu estava em Compreensão de Leis.
— Meu Reino e minha Força de Batalha estagnaram nesse período por causa da preocupação com você, enquanto sua Força de Batalha aumentou devido aos torneios obrigatórios. Eu quase não tive refinamento, enquanto você teve muito.
— Eu não quero que você me deixe para trás, e é por isso que preciso colocar tudo no meu Cultivo!
Stella e Liam se entreolharam enquanto Gravis permaneceu em silêncio.
Depois de alguns segundos, Liam soltou um suspiro profundo e lançou um olhar complexo para Gravis.
— Eu fui contra o seu relacionamento com Gravis, mas não posso negar que isso trouxe mais coisas positivas do que negativas — disse Liam lentamente.
Pela primeira vez, Liam não falou com Gravis em um tom distante.
— O resultado mais positivo não são todos os recursos que ele me concedeu, mas o fato de que não preciso mais me preocupar com a sua segurança, Stella — disse Liam, voltando-se para Stella.
— Eu talvez não seja o maior fã de Gravis, mas sei que ele realmente ama você e que nunca permitirá que alguém a machuque.
— Se Gravis não puder impedir alguém de machucá-la, certamente eu também não poderei fazer nada melhor. Você não precisa mais da minha ajuda.
Liam fechou os olhos e respirou fundo.
— Por isso, vou deixar vocês dois e me juntar à Seita Purista.
Gravis assentiu. O amor e o Cultivo estavam sempre em conflito. Era incrivelmente difícil ter os dois ao mesmo tempo. A única forma de equilibrá-los era quando ambas as partes cresciam em poder a uma taxa semelhante. Na mente de Gravis, Liam estava tomando a decisão correta.
Stella também sabia disso, mas ainda era difícil aceitar. Liam e Stella estiveram juntos desde que nasceram. Eles só ficavam separados quando estavam compreendendo Leis.
Stella suspirou.
Ela sabia que o poder de Liam não poderia alcançar o dela. No entanto, Liam ainda sentia que era seu dever protegê-la. Stella não conseguia imaginar o quanto isso devia ser frustrante para Liam, saber que ele era fraco demais para proteger a pessoa mais importante da sua vida.
Deve ter sido difícil para Liam.
— Eu entendo — disse Stella.
— Obrigado — respondeu Liam baixinho, abraçando Stella. — Para que possamos continuar juntos, preciso deixá-la agora. Não sei quando vou voltar, mas provavelmente levará muitos, muitos anos.
Stella assentiu.
— Eu sei — respondeu ela.
— Me desculpe — Liam disse, quase em um sussurro.
— Tudo bem — Stella respondeu. — Eu entendo o que você está sentindo.
Enquanto Liam e Stella conversavam, Gravis saiu.
Ele não queria interferir nos últimos momentos deles juntos.
Gravis sabia que era importante para Stella, mas também sabia que Liam era igualmente importante para ela.
Ele não interromperia por causa de um sentimento tolo como ciúmes.
Enquanto Liam e Stella se despediam, Gravis conversava com Mortis. Ele queria planejar quais Leis cada um deveria focar.
Gravis também estava avisando Mortis que ele poderia ser inundado por uma avalanche de sentimentos amorosos por milhares de anos.
Surpreendentemente, Mortis não tinha nenhum problema com isso.
Na verdade, o oposto era verdade.
Mortis não queria sentir coisas como felicidade e amor, pois acreditava que esses sentimentos só o tornariam mais fraco. Ele achava que precisava cortar todas as emoções para alcançar o poder supremo. Afinal, cada conexão representava mais uma fraqueza que um inimigo poderia explorar.
Então, Mortis via o ataque desses sentimentos amorosos como uma forma de refinamento.
Sempre que sentisse esses sentimentos, ele tentaria dissociar-se e isolar-se deles.
Com bastante ‘refinamento emocional’, Mortis seria capaz de controlar completamente esses sentimentos. Assim, eles não teriam mais valor algum, e Mortis finalmente alcançaria o estado mental perfeito para o Cultivo que sempre desejou.
Gravis não sabia o que pensar sobre isso.
Essa mentalidade era perigosa.
No entanto, Gravis também sentiu que não precisaria mais se sentir culpado por sentir esses sentimentos. Afinal, Mortis não tinha problemas com eles.
“Bem, ele é ele, e eu sou eu. Se esse é o caminho que ele quer seguir, ele pode segui-lo. Não importa se eu acho que esse caminho é um beco sem saída ou não. É o caminho dele, a escolha dele, e a liberdade dele.”
Uma semana depois, Liam partiu, e Stella voltou para Gravis com a cabeça baixa.
Gravis rapidamente a abraçou e acariciou seu cabelo com carinho.
Foi difícil para Stella dizer adeus à pessoa que esteve com ela durante toda a sua vida, mas ela não era fraca de espírito. Sabia que essa era a decisão correta.
— Você terminou a Lei Maior do Frio? — Gravis perguntou.
Stella olhou surpresa para Gravis, sem esperar uma pergunta dessas em um momento como aquele.
— Não completamente. Ainda falta um pouco.
Gravis sorriu.
— Então, vamos lá.
BOOM!
Gravis puxou Stella para junto dele enquanto disparava em direção ao céu com toda a sua velocidade.
O vento batia no rosto de Stella enquanto ela olhava para o céu, que lentamente passava de azul para negro.
Em alguns segundos, o vento desapareceu, pois não havia mais ar ao redor deles.
Agora, Stella e Gravis flutuavam no vazio do espaço.
Abaixo deles estava o mundo superior, cheio de vida, enquanto acima havia o vasto nada do espaço.
Gravis soltou Stella e a olhou levemente de cima, com um sorriso feliz no rosto.
Stella já havia estado no espaço por um longo tempo. A visão do espaço e do mundo já não era algo especial para ela.
No entanto, quando olhou para Gravis com as estrelas iluminando suas costas, ficou paralisada por um segundo.
Quando ela esteve no espaço, era simplesmente outro lugar para o Cultivo.
Mas, com Gravis, era diferente.
Era como um lugar infinito e isolado onde apenas os dois existiam.
A sensação era completamente diferente de antes.
Gravis também olhou para Stella enquanto as estrelas iluminavam seu rosto. Ele ficou igualmente impressionado com sua beleza.
Gravis se aproximou lentamente.
Pack!
Então, ele deu um leve empurrão em Stella.
— Você está com a vez! — disse ele.
Whoop!
Então, Gravis usou sua Lei da Sutileza das Sombras para se esconder enquanto voava para longe.
Stella ficou surpresa por um momento.
Ela estava com a vez?
Depois de alguns segundos, um rosto apareceu em uma das estrelas.
Era o rosto de um coelho sombrio.
Obviamente, era Gravis pregando peças.
— Mulher mortal, você nunca será capaz de capturar este supremo senhor do esconde-esconde — disse o coelho com uma voz aguda. — Desista e sirva a este senhor por toda a sua vida natural!
Stella olhou surpresa para o rosto do coelho.
Então, começou a rir.
A voz simplesmente não combinava com as palavras que dizia.
— Oh? — ela disse com um sorriso desafiador.
Depois disso, Stella disparou em direção à estrela enquanto também ativava suas Leis para rastrear Gravis.
Em um céu cheio de estrelas, um homem e uma mulher brincavam de esconde-esconde como duas crianças felizes.
Naquele dia, o espaço foi preenchido com risos alegres enquanto os dois brincavam felizes.
Todas as preocupações foram esquecidas.
Restaram apenas dois amantes.